Алина Миг – Невеста Ледяного Дракона (страница 17)

― Вуф! ― Согласно тявкает волчонок, вертясь под ногами Эрика. Кажется, принц ему нравится. Даже как-то немного обидно.

― Это секрет. ― Отводит взгляд Эрик, обращая внимание на так вовремя подвернувшегося малыша. ― Я не могу сказать, чтобы… не испортить сюрприз. Поэтому вам просто придётся следовать за мной.

― И я не могу отказаться? ― Такое ощущение, что он решил завести меня в ловушку и избавиться. Но принц не такой человек, чтобы поступать так.

― Можете. ― Пожимает он плечами.

Нервно прикусываю губу, мне слишком любопытно, чтобы я могла так просто отказаться от его затеи. Слишком долго была заперта во дворце, чтобы отказываться от новых открытий.

― Ведите.

Не то, чтобы я сильно волновалась, но, когда он повёл меня через академический парк в лес, то слегка забеспокоилась. Что такого может быть в лесу такого необычного, что он решил мне показать?

Волчонок совсем не выказывал волнения и чувствовал себя комфортно, бегая вокруг и проверяя каждый небольшой сугроб на мягкость. Ему так нравилось разбрасывать снег в стороны. И вообще он питал и к нему, и к лесу какую-то особую любовь. Может он магический вид какого-то зимнего волка?

Последовав примеру малыша, я отринула все мысли в сторону, став просто наслаждаться прогулкой. Эрик шёл не торопливо, позволяя мне наслаждаться атмосферой леса.

Заснеженный лес выглядел волшебно: деревья, украшенные мерцающими льдинками и снежинками, словно сверкали маленькими бриллиантиками, когда их касались лучи солнца.

Следы на пушистом снегу, оставленные малышом, даже Эрика заставили улыбнуться.

Воздух был наполнен ароматами хвои и морозной свежести, именно этот аромат я чувствовала и от Эрика.

Мы остановились лишь тогда, когда перед нами предстал огромный валун, который стоило бы обойти…

Но Эрик, усмехаясь, легко забирается на него, цепляясь за выступающие края, и подает мне руку. Я смотрю на него, как на сумасшедшего.

― Если нам нужно попасть туда. ― Киваю на валун. ― Разве не безопаснее будет нам обойти?

― Это дольше? ― Его полувопросительный тон сбивает с толку. Мне кажется, что он немного напряжён. О чём именно он так переживает? ― Не бойтесь, принцесса, я не позволю вам упасть.

― Вы уже второй раз просите, чтобы я вам доверилась. ― Фыркаю я и, беря на руки малыша, передаю его принцу. ― Если волчонок скажет, что там безопасно, так и быть и в этот раз поверю вам.

Эрик понимает, что я шучу, поэтому лишь молча закатывает глаза и перехватывает волчонка, быстро, забираясь с ним наверх. Проходит несколько минут, как я слышу довольный лай малыша. Принц появляется после этого почти сразу, скользя вниз ко мне.

― Ну что, идём?

Я тяжело вздыхаю, хочется отступить, но я лишь собираю полы платья в одну руку, чтобы они не мешались, вторую подавая принцу.

Крепко хватаюсь за его руку и наслаждаюсь теплом его ладони. И всё же почему он всегда такой горячий?

Я осторожно ставлю ногу на выпирающую впадину, и он тянет меня на себя, от чего мне становится легче подниматься. С каждым новым шагом я начинаю чувствовать себя увереннее. И когда мы забираемся на этот чудовищно не объятый валун, на его вершине мне открывается невероятный вид на озеро, сияющее и переливающееся в лучах солнца.

И лишь взглянув на него, я понимаю, что оно не простое. От него веет знакомой магией.

Малыш уже скатился по покатому склону и ждал нас внизу, оббегая территорию.

Эрик же стоял чуть в стороне и смотрел на меня с какое-то необъяснимой тревогой и напряжением. Его брови были слегка приподняты, а взглядом он словно гипнотизировал меня, пытаясь проникнуть в мои мысли и понять, о чём я думаю. Лишь на мгновение, когда я сделала шаг в сторону, успела уловить смесь тревоги и страха, которую он тут же скрыл за лёгкой улыбкой.

― Что-то не так?

Казалось, что он боится моей реакции… Словно я сейчас развернусь и сбегу?

Между нами как будто натягивается невидимая нить, которая связывает нас двоих, и передаёт мне его волнение, что бушует на глубине его глаз.

Я решительно делаю шаг в его направлении, чтобы показать, что я не собираюсь уходить и его сомнения беспочвенны. Только никак не пойму, в чём он меня подозревает?

Эрик лишь мотает головой и идёт вперёд, медленно скатываясь и придерживая меня за руку.

― У вас ещё есть шанс передумать. ― Не поворачивая ко мне головы говорит он, когда мы останавливаемся на небольшом пригорке, после которого идёт слишком уж крутой склон. И как нам спуститься?

Перевожу взгляд на серебристую гладь озеро, до которого рукой подать. Почему я должна передумать? Что так должно было меня напугать?

От него веет тёплой и светлой энергией, что хорошо мне знакома. Подобных озер всего два в нашем королевстве: одно находиться во дворце, второе — здесь, на территории леса академии. И хоть я знала об этом, как-то не подумала искать.

Озёра были названы в честь Святой Арабеллы, первой девушки, которой Эйнар даровал свои силы. Она спасла королевство от страшной болезни и стала символом чуда. Но именно её слёзы обернулись этими озёрами.

Одно озеро символизировало первые слёзы Арабеллы, пролитые из-за того, что её заперли во дворце, желая, чтобы она укрепила власть королевской семьи. Второе ― стало символом её последних слёз, пролитых из-за смерти любимого.

Мне нравилось проводить время у озера, что находилось на территории дворца. Рядом с ним я чувствовала умиротворение и спокойствие. Но оно было совсем маленьким и не шло ни в какое сравнение с тем озером, которое предстало моему взору. Вокруг него расположились прекрасные белые цветы. Я впервые видела подобные.

― Почему я должна передумать? ― Эрик пожал плечами и, спрыгнув, скатился вниз, оставив меня стоят одну. ― А как же я?

Остановившись у подножия валуна, он обернулся ко мне и раскрыл руки.

― Бегите, я вас поймаю.

Он что хочет моей смерти? Я ведь точно упаду? Поскользнусь и полечу носом в снег! Расстояние было небольшим, но всё равно страшно же!

Я чувствовала тревогу. И пусть внизу ждал принц, готовый поймать меня, если я упаду, я не могла не колебаться.

Я решительно выдохнула. Ладно, это всего лишь небольшой склон! Разве я не смогу справиться с подобным?

Не давая себе времени на сомнения, я ринулась вниз. Ветер дул в лицо, но я не останавливалась. Пара секунд, и я даже не успела оглянуться, как оказалась в тёплых объятиях принца.

И сколько бы я себя не убеждала, что сердце моё стучит из-за спуска, в этих нежных объятиях на какое-то время я почувствовала себя защищенной. А ещё хотелось быть жадной и ухватиться за него и не отпускать. Я боялась признаться себе, что желала, того, чтобы Эрик не отпускал меня. Но мысль о его истинной быстро отрезвила. Розовый туман в голове тут же развеялся, и я оттолкнула его.

― Вы хотели показать мне это озеро?

Пытаясь скрыть охватившие меня чувства, я подхожу к озеру, страшась взглянуть на Эрика. Наверное, для него эти мимолётные касания ничего не значат, а я всего лишь излишне эмоционально отреагировала из-за своего одиночества. Присаживаюсь у края воды, чтобы провести рукой по водной глади. Тёплая и приятная… Эти озера не замерзали даже самой холодной зимой.

― Здесь очень красиво. Спасибо.

После дворцового парка, с которым у меня связаны самые тёплые воспоминания благодаря брату, озеро Святой Арабеллы стало вторым моим пристанищем, где я скрывалась. Обнаружила я его, скрытое от чужих глаз, случайно после отъезда Иана.

И однажды оно спасло жизнь человеку. Воды этих озер, к сожалению, не обладали целебными свойствами, но из-за высокой концентрации магии могли помочь с быстрым восстановлением. И пусть Адам, что стал моим рыцарем, потерял память, главное, что он выжил.

Жаль, что ему было не позволено отправиться со мной в академию. Но, возможно, когда двери академии откроются за семь дней до Новогодья, он навестит меня?

Помимо восстановления озеро помогало почувствовать магию и пробудить дар. Наверное, поэтому с надеждой я так часто приходила к нему. Но ничего не вышло.

― Принцесса, вы в порядке?

Я поднимаю голову и встречаюсь с обеспокоенным взглядом принца. Он присаживается рядом, притягивая к себе мою руку, и оглядывает на повреждения со всех сторон:

― Не жжётся?

― А разве должно? ― Я вырываю руку и обхватываю обеими руками колени, смотря, как малыш бултыхается в воде. Эрик с облегчением выдыхает, и отчего-то чувствуя лёгкость, даже смеётся в голос. Значит, действительно, меня проверял. Но в чём?

Он копирует мою позу и наклоняет голову в мою сторону, слегка улыбаясь.

― Принцесса, хотите я расскажу вам одну легенду об этом озере?

― Я знаю эту легенду. Святая Арабелла у всех на слуху. ― Недовольно бурчу я, желая закрыться от него.

― Но у драконов есть своя легенда о нём.

Я недоверчиво фыркнула, но всё же приготовилась внимательно его слушать.

― Если вам интересно, как я нашёл это озеро, то всё дело в драконьем чутье. ― Эрик протянул руку к воде, чтобы зачерпнуть её. Я заворожённо следила, как она переливалась на солнце в его ладони. Не замечала, что у принца они такие большие по сравнению с моими руками. ― Оно привело меня сюда, когда я только-только прибыл в академию, как заложник. На моей родине об этом месте ходит лишь легенда, потому что мало, кто видел его вживую. Я… сомневался, что оно вообще существует, не привык верить в детские сказки. ― Он как-то горько хмыкнул. ― Но матушка сказала, что я обязательно увижу его. У неё всегда откуда-то была уверенность насчёт некоторых событий.