Алина Аркади – Новый год и прочие неприятности (страница 2)

Мне кажется, что такси еле ползёт, а недовольство водителя, который взял заказ, не предполагая, что придётся ехать в область, сказывается и на моём настроении. Марине всё равно, она лишь изредка обменивается короткими фразами с мужем, не обращая внимания на бурчащего водителя.

Машина въезжает в посёлок, а я успеваю осмотреться в опускающихся на небольшой островок жизни сумерках. Десятка три домов исключительно в два этажа, огороженных высокими заграждениями. Несмотря на расположение в области, недвижимость здесь, уверена, стоит немало. Дороги расчищены, но снег, который валит уже несколько часов, почти скрыл усилия коммунальщиков.

И пока петляем по нескольким улицам, гадаю, к какому строению в итоге мы приедем. Такси останавливается около дома с номером двадцать один. С десяток чёрных джипов неосознанно напрягает, словно в этом доме находится то, что должно меня напугать. Но ведь Марина сказала о семьях с детьми, значит, волноваться не стоит. Но если учесть невезучесть сестры на странную клиентуру, то просто точно не будет.

Подхватываю костюм, пока Марина вытаскивает из багажника две сумки и заставляет мужа их взять. Подходим к воротам, на которых висит селектор с небольшим экраном. Марина жмёт на вызов, пока мы с Валерой топчемся за её спиной.

– Кто?

– Снегурочку вызывали? – весело произносит сестра, подмигивая мне.

– Проходите.

Заграждение отъезжает, пропуская нас на территорию, устланную тёмной плиткой. Здесь ещё несколько машин, видимо, принадлежащих владельцам. И никаких новогодних украшений, хотя соседние дома обвешены мигающими гирляндами. Хочу поделиться впечатлениями с Мариной, но перед нами вырастает двухметровый мужчина, преграждая путь.

– Вам туда, – указывает в сторону. Видимо, нужно обогнуть дом. – Там ждут.

– Понятно, – сестра рвётся вперёд.

– А это кто? – Охранник указывает на Валеру.

– Дед Мороз.

– Заказывали только Снегурочку.

– Он для компании, – сестра отшучивается, а у большого мужчины вытягивается лицо.

– Здесь такая компания никому не нужна.

– Он мой муж, – спешит оповестить Марина, потому что реакция охранника вызывает опасения.

– А-а-а… Понял. Следит за порядком?

– Можно и так сказать.

Пропускает нас, а мы обмениваемся непонимающими взглядами. Внутри настойчиво вибрирует предупреждение об опасности. Бежать, бежать, бежать – набатом бьётся мысль, но я продолжаю идти в указанную сторону.

Там нас встречает второй охранник, открывает массивную дверь и проводит в небольшую комнатку, оповещая, что здесь можно переодеться. И я уже собираюсь снять джинсы и свитер, чтобы облачиться в голубой наряд, когда мужчина озвучивает условие.

– Кстати, приказали, чтобы Снегурочка появилась из этого.

Смотрит в помещение напротив, и в это же мгновение три пары глаз устремляются туда же. А там огромный короб в виде подарка. И в него спокойно поместится человек. Даже два моей комплекции.

– Снегурочка забирается внутрь, борты закрепляются лентами вверху. Нужно дёрнуть за два конца одновременно, чтобы бант развязался и стенки открылись.

– Странно, конечно, – мямлит Маринка, – обычно так появляются стриптизёрши. По крайней мере, у меня именно такая ассоциация.

– Как сказано, так и делаете, – зло произносит охранник, которому не нравится, что кто-то позволяет спорить.

– Хорошо-хорошо, – сестра быстро соглашается.

– Короб поставят перед дверью, – указывает куда-то прямо. – Мне нужно два человека, чтобы перенести коробку, – диктует в рацию и ему тут же отвечают. – Снегурочка кто? – Переводит взгляд с Марины на меня.

Нестерпимо хочется сказать «не я», но я указываю на себя пальцем, и мужчина реагирует кивком головы.

– Переодевайся, – шепчет сестра, как только охранник отходит.

– Марин, что-то здесь не то. Тебе не кажется? Сначала сопровождение Валеры вызвало вопросы, а теперь я должна выскочить из короба. И правда, словно стриптизёрша.

– А что здесь такого? Эффектное появление Снегурочки, и только. – Пожимает плечами, ссылаясь на желание заказчика, но я чувствую, что сестра тоже насторожилась после объявления требований. – И вообще, даже хорошо, что они включились в программу. Видишь, и короб заранее подготовили.

– Главное, чтобы меня в этом коробе не похоронили.

– Вик, что за фантазии?

– Дай Бог, чтобы это осталось фантазиями.

Не нравится мне этот заказ. И охранник не нравится, и короб этот. Кошусь на место своего выпрыгивания, несколько раз сглатывая и борясь с нежеланием лезть внутрь.

– Снегурочка готова?

– А?.. Да, готова.

Длинные светлые волосы заплетаю в косу, закрепив голубым бантом. Последний элемент – шапочка и варежки. Мои серые глаза стали ярко-голубыми ещё дома благодаря линзам. В прошлом году Марина купила их, чтобы дополнить образ сказочной Снегурочки, которая, по её мнению, должна походить на фэнтезийное существо.

Трое парней выталкивают короб в коридор и двигают к двустворчатым дверям. И чем ближе мы к ним, тем отчётливее голоса. Много голосов, что примечательно мужских. Не слышу детского смеха или же щебетания, да и женских не имеется. По телу пробегает неприятная волна дрожи, как предзнаменование, что за дверью меня ждёт что-то неприятное.

– А ты не идёшь. – Охранник огибает меня, встав перед Валерой.

– А что мне делать?

– Погуляй. Или выпей.

– Он не будет пить, – тут же включается Марина.

– А что ему делать два часа, пока она, – кивает в мою сторону, – будет расслаблять хозяина и его друзей.

И это «расслаблять» прозвучало странно. И сколько их – друзей? Подмигиваю Маринке, которая, не обращая на меня внимания, уже вступила в перепалку с мужчиной, склоняющим её мужа к расслаблению алкоголем. Когда дело касается Валеры, сестра готова броситься в огонь и воду. И даже огромный охранник не повод бороться за трезвость мужа.

– Запрыгивай, – командует второй охранник и опускает борт короба. Осторожно занимаю место в центре, а затем мужчины поднимают стенки. – Завяжу на один оборот. По сигналу резко встанешь и борты откинутся.

– А какой сигнал? – Мужчины переглядываются, видимо, сами не зная, кто и когда этот сигнал подаст. – Может, она со мной пойдёт? – Указываю на Марину, которая встала между охранником и Валерой, что-то активно объясняя первому и подкрепляя слова жестикуляцией.

– Нет. Слишком старая.

– Чего?..

Марине тридцать семь и старой я уж точно её не назову. Невысокого роста, с длинными каштановыми волосами, всегда уложенными в пучок, и выдающимися формами, которым я со своими пятьюдесятью пятью килограммами могу только позавидовать.

– Неликвид, говорю. Уже лет пятнадцать.

Мужчины извергают гогот, что-то друг другу показывая, а опускаюсь на одно колено, чтобы найти точку опоры и не упасть, когда короб начнут двигать. И как только крышка закрывается, моё временное убежище приходит в движение. Толчки раскачивают меня, но я мгновенно забываю о них, когда голоса становятся громче и появляются новые звуки: негромкая музыка, активная мужские голоса и звон бокалов.

И видимо, они заждались, потому что встречают овациями короб, точно зная, кто находится внутри. Раздаётся даже короткий свист, свидетельствующий, что компания готова к развлечениям и моей программе. Но я так и не поняла, когда будет сигнал и кто его подаст.

Короб перестаёт двигаться, и пространство вне его погружается в тишину. Неразличимый шёпот, кашлянье и редкие шорохи, – всё, что я могу уловить.

– На правах хозяина дома, – доносится низкий хрипловатый голос, – хочу представить наш с вами подарок. Снегурочка!

Несколько секунд, чтобы понять – это сигнал. Резко поднимаюсь, как и говорил охранник, крышка откидывается, а стенки падают в стороны.

– С наступающим Новым годом! – Выкрикиваю как можно громче и замолкаю.

Передо мной и правда двенадцать человек. Но только мужчин, устроившихся за длинным столом, который ломится от всевозможных блюд и бутылок с напитками. Им всем за пятьдесят: чью-то голову уже тронула седина, а кто-то и вовсе не может похвастаться густой растительностью.

Не знаю, что делать, потому как представление было рассчитано на детей, а не на взрослую компанию, состоящую исключительно из лиц мужского пола. Они смотрят на меня – я на них. Заинтересованные взгляды с их стороны и недоумение с моей. А что дальше? И как развлекать такую компанию два часа?

– Ну как? – Спрашивает тот, кто подал сигнал. Вопрос адресован не мне, но реакция имеется – свист и улюлюканье. – Кто первый примет поздравления?

– Я. – Поднимается крупный лысый мужик лет шестидесяти. – На правах старшего.

– Давай, Семёныч.

Его подначивают остальные, а я не понимаю, о каком поздравлении идёт речь. Марина о подарках не говорила, то есть, никаких заготовок нет. Может, Валера на правах Дед Мороза должен был вручать какие-то презенты? Но контингент присутствующих точно не рассчитан на сладости и копеечные безделушки. Эти люди могут позволить себе многое, если не всё.

– Пошли, Снегурочка, – приближается, подхватывая меня под локоть.

– А мы куда?