Альфред Хичкок – Могильщик (страница 65)
— Мы идем, — сказал Артур, быстро вскрыл конверт, достал оттуда лист бумаги и пробежал его глазами.
— Что там написано?
— Только телефонный номер.
— Даже имени нет?
— Ничего. Только номер. Но я думаю, что именно так они тут работают.
— Ужасно! — Энн была на пределе. — Зря мы это затеяли, Артур. Надо остановиться!
— Но мы не можем остановиться, Энн. Я сейчас позвоню, а потом мы спустимся, выпьем чего-нибудь, а заодно и поужинаем.
Он подошел к телефону, поднял трубку и попросил оператора соединить его с указанным номером.
Через несколько секунд в трубке раздался хриплый голос:
— Алло!
Бенсон тяжело вздохнул.
— Это Артур Бенсон, — сказал он.
— Бенсон? Ах да! Где вы остановились?
— В отеле «Эксцельсиор».
— Лучший отель. — Английский у говорившего мужчины был превосходный, без акцента, и даже скорее американский. — Как вы узнали мой номер?
— В отеле нам дали конверт.
— Простите, а какого цвета чернила на конверте?
— Фиолетовые.
— Значит, вы действительно мистер и миссис Бенсон, — быстро произнес мужчина. — Наш общий друг в Цюрихе мне о вас говорил.
— А вы кто? — спросил Артур.
Мужчина рассмеялся:
— Вопросы здесь задаю я, синьор Бенсон. Мое имя вам ни к чему. Главное — деньги. У вас есть деньги?
— Да, но...
— Тогда встречаемся через пятнадцать минут. Кафе «Мадзини» в галерее Умберто. Знаете? Нет? Спросите, и вам любой покажет.
Бенсон сказал нерешительно:
— Мы с женой хотели поужинать...
— Пусть ужинает одна. Нам не нужны женщины во время делового разговора, синьор Бенсон. Приходите один, если вы действительно деловой человек. Я буду сидеть за третьим столиком в первом ряду. На мне красная рубашка и желтый пиджак. Даю вам пятнадцать минут.
И он повесил трубку.
Бенсон положил свою, надеясь, что оператор не слышал их разговор.
— Боюсь, я не смогу пойти с тобой в бар, — сказал он жене.
Она побледнела еще больше.
— Я слышала, что он сказал, Артур. Не волнуйся за меня. Теперь, когда все это началось, я чувствую себя в полном порядке. Поторопись. У тебя только пятнадцать минут.
Мужчина в красной рубашке и желтом пиджаке ждал его в кафе «Мадзини».
Толстый, коротко подстриженный, с суровым лицом, он уплетал равиоли и ни на кого не глядел. Бенсон сел за стол и представился:
— Я Артур Бенсон.
Мужчина протянул ему руку.
— Очень приятно, — сказал он, не прекращая жевать.
У него была внешность типичного мафиози. «Во времена сухого закона он мог быть бутлегером», — подумал Бенсон.
Не зная, с чего начать, Бенсон сказал:
— Наш общий друг в Цюрихе...
— Тихо! — махнул рукой итальянец. — Не надо меня учить. Я знаю все, что сказал наш друг в Цюрихе. Но мы же не будем кричать об этом на всю улицу, синьор Бенсон. — Он оглянулся как хороший актер. — И вы не получите товар, пока мы не будем полностью уверены, что вы справитесь с этим сложным делом.
— Что от меня требуется?
Взяв чистую салфетку, толстяк вытер губы, все в жирном соусе от равиоли. Он ничего не предложил Бенсону, ни поесть, ни выпить. Он положил вилку на стол и с удовольствием закурил.
— Давно вы в Европе? — спросил он.
— Почти год, — ответил Бенсон. — Мы с женой никогда раньше не были в Европе и решили посмотреть все сразу.
— Мудрое решение. Месяц или два было бы подозрительно. А год — это нормально. — Он кивнул. — Вы занимались этим и раньше?
— Нет, никогда.
— Новички... — вздохнул он тяжко. — Я этого не знал. Вообще никакого опыта?
— Я не думаю, что это так сложно, — сказал Бенсон.
Он даже обиделся. Похоже, что этот тип чем-то недоволен. Его еще надо уговаривать! Ситуация была просто нелепая. Бенсон хотел встать и уйти, но итальянец удержал его движением руки.
Бенсон подумал о своей жене, которая осталась в отеле, и спросил:
— Сколько?
Мужчина пожал плечами.
— Тысяча долларов, по-моему, неплохая цена, а? В лирах, конечно. Соглашайтесь.
— Тысяча долларов? — Бенсон чуть не задохнулся.
— Вы не представляете, с какими сложностями мы сталкиваемся в этом деле. — Легкомыслие Бенсона его явно раздражало. — Хороший товар еще надо найти. Продавцов не так много, да и те не спешат с рекламой, думаю, это не надо объяснять?
— Конечно,— поспешил успокоить его Бенсон.— Я согласен. Тысяча долларов.
Он думал, что сумма будет гораздо больше.
— В лирах, — напомнил итальянец. — Товар мы упакуем, проверять будете потом. И не сомневайтесь — мы не обманем.
— Я вам верю, — кивнул Бенсон.
И теперь он действительно верил, что все у них получится.
Итальянец улыбнулся снисходительно, блеснув золотым зубом.
— Да, но мы вам не верим. Я здесь лишь представляю интересы моего хозяина. Надеюсь, вы это понимаете. Только хозяин будет решать, состоится ли трансакция.
— Я готов рассмотреть любые условия.
— Завтра в ресторане «Цезарь». В два часа вас устроит?