Альфред Бестер – Звезды - моё назначение (Тигр! Тигр!) (страница 28)
- Сорок тысяч, Виктор.
- Боже всемогущий! В неделю?
- В день.
- Господи! Ради чего вам тратить такие деньги?
- Ради дурной славы, Виктор.
- Ха! Вы серьёзно?
- Я говорила тебе, он испорчен, Чарлз.
- Чертовски приятно. Клаус! Послушай, этот нахальный молодой человек тратит сорок тысяч в день ради дурной славы.
- Добрый вечер, Формайл. Я весьма заинтересован воскрешением этого имени. Полагаю, вы прямой потомок основателей компании "Церера. Inc."?
- Нет, Шкода. Это купленный титул. Я купил компанию. Я выскочка.
- Отлично. Toujours audace! [11]
- Честное слово, Формайл, вы откровенны!
- Я же говорил, что он нахален. Свежая струя. Повсюду массы проклятых выскочек, молодые люди, но они не признаются в этом. Элизабет, познакомься с Формайлом с Цереры.
- Формайл! Мне до смерти хотелось вас видеть!
- Правда, что вы путешествуете с передвижным колледжем?
- С передвижным институтом, леди Элизабет.
- Но с какой стати, Формайл?
- О, мадам, так трудно тратить деньги в наши дни. Приходится выискивать самые глупые предлоги. Пора кому-нибудь придумать новое сумасбродство.
- Вам следует путешествовать с передвижным изобретателем, Формайл.
- У меня есть один. Не так ли, Робин? Но он тратит время на вечный двигатель. А мне требуется настоящий мот. Никакой из ваших кланов не мог бы ссудить мне младшего сына?
- Боже, да с удовольствием! А многие кланы ещё и приплатили бы за это!
- Стало быть, расточать деньги на вечный двигатель для вас недостаточно, Формайл?
- Нет. Это постыдная трата денег. Весь смак экстравагантности в том, чтобы вести себя как дурак, чувствовать себя дураком и наслаждаться этим. Где изюминка в вечном двигателе? Есть ли экстравагантность в энтропии? Миллионы на чепуху, но ни гроша на энтропию - вот мой девиз.
Все рассмеялись. Обступившая Формайла толпа росла. Они был в восторге и развлекались. У них появилась новая игрушка.
Затем наступила полночь, и когда большие часы возвестили наступление Нового Года, собравшиеся приготовились джантировать вслед за полночью вокруг света.
- Идём с нами на Яву, Формайл. Регис Шеффилд устраивает восхитительный вечер. Мы будем играть "Трезвенник-Судья". [12]
- В Гонконг, Формайл!
- В Токио, Формайл! В Гонконге дождь. Давайте в Токио и захватите свой цирк.
- Нет, благодарю вас. Меня ждёт Шанхай. Советский Собор. Обещаю экстравагантную награду первому, кто обнаружит подвох в моём костюме. Встретимся все через два часа. Готова, Робин?
- Теперь то, зачем мы в Канберре.
- Я думала, мы явились ради бала.
- Ради бала и человека по имени Форрест.
- Кто это?
- Бен Форрест, бывший член экипажа "Ворги". У меня есть три нити к тому, кто дал приказ бросить меня умирать. Три имени. В Риме - повар по имени Погги. В Шанхае - знахарь Орель. И этот человек, Форрест. Это совместная операция... высшее общество и поиски. Понятно?
- Понятно.
- У нас два часа, чтобы расколоть Форреста. Ты знаешь координаты Оззи-Консервного; корпоративного города?
- Я не желаю принимать участие в твоей мести. Я ищу семью.
- Это совместная операция... во всех отношениях. - проговорил он с такой отстранённой жестокостью, что она вздрогнула и сразу джантировала. Когда Фойл появился в своём шатре Четырехмильного Цирка на Джервис-Бич, она уже переодевалась в дорожное платье. Хотя Фойл и заставил её жить с ним в одном шатре по соображениям безопасности, он никогда больше не трогал её. Робин поймала его взгляд и застыла.
Фойл покачал головой.
- Мой брачный сезон позади.
- Как интересно. Ты отказался от насилия?
- Одевайся, - отрезал он. - И передай, что я даю два часа на переезд лагеря в Шанхай.
В ноль тридцать Фойл и Робин прибыли в центральный офис корпоративного города Оззи-Консервный. Они обратились за идентификационными значками и были встречены самим мэром.
- С новым годом! - пропел он. - Поздравляю! Поздравляю! Поздравляю! В гости? С удовольствием прокачу вас. Позвольте...
Он втолкнул их в маленький вертолёт и взлетел.
- Сегодня масса гостей! У нас дружелюбный город! Самый дружелюбный корпоративный город в мире!
Вертолёт заложил круг над гигантскими зданиями.
- Вот наш ледяной дворец... слева плавательные бассейны... Большой купол - лыжный трамплин. Снег круглый год. Тропический сад под стеклянной крышей. Пальмы, попугаи, орхидеи, фрукты... Наш рынок... театр... также своя телевизионная компания. 3Д-СС. Взгляните на футбольный стадион. Двое наших парней в этом году вошли во всеамериканскую сборную. Тёрнер на Правого Рокни, и Ковальски на Левого Хеффилфингера.[13]
- Вот это да. - пробормотал Фойл.
- Да, сэр, у нас имеется всё. Абсолютно всё. Вам не надо джантировать по всему миру в поисках развлечений. Оззи-Консервный приносит мир к вам домой. Наш город - маленькая вселенная. Самая счастливая маленькая вселенная в мире...
- У вас тут пустовато, как я посмотрю.
Мэр без запинки продолжал свою рекламную скороговорку.
- Посмотрите на улицы. Видите эти велосипеды? Мотоциклы? Машины? Мы можем позволить себе больше роскошного транспорта на каждого жителя, чем любой другой город на Земле. Посмотрите на эти дома. Особняки. Наши жители богаты и счастливы. Мы держим их в богатстве и счастье!
- Но вы их держите?
- О чём вы? Конечно мы...
- Можете говорить правду. Мы не собираемся наниматься. Вы их удерживаете?
- Боже, да мы не можем удержать жителей больше, чем на полгода. - простонал мэр. - Это дьявольская головная боль, Мак. Мы даём им всё, но мы не можем их удержать. У работников просыпается страсть к перемене мест и они джантируют. Из-за недостатка рабочих мы сократили производство на двенадцать процентов. Мы не можем обеспечить стабильную работу.
- Никто не может.
- Нужен какой-нибудь закон против этого! Форрест, вы говорите? Это здесь.