Alex Curtis – Тихая Искра. Хроники большой Земли: Начало: Протокол Чужака (История Маркуса) (страница 1)

Alex Curtis

Тихая Искра. Хроники большой Земли: Начало: Протокол Чужака (История Маркуса)

Тихая Искра. Хроники большой Земли:

Начало: Протокол Чужака (История Маркуса)

Глава 1. Золотая клетка Омни-Сити

Маркус никогда не любил высоту, но в Омни-Сити статус измерялся этажами. Его офис находился на 112-м уровне Центрального Управления — там, где воздух был идеально отфильтрован, а панорамные окна выходили на бескрайний купол, заменяющий жителям небо. Внутри всегда поддерживались комфортные плюс двадцать два градуса, пахло лимонным антисептиком и дорогим кофе.

За бронированным стеклом бушевал настоящий мир — белое, неистовое ничто, где Шторм превращал металл в хрупкую крошку, а температуру — в смертный приговор. Омни-Сити сиял миллионами неоновых огней, создавая иллюзию вечного лета и триумфа человека над природой. Но Маркус, будучи ведущим системным аналитиком, знал: это свечение — предсмертная агония.

На его мониторе, среди тысяч строк кода, пульсировал отчет «Энергобаланс-Зеро». Цифры не лгали: геотермальные скважины купола истощались на 4% быстрее прогнозов. Столица замерзала изнутри, и Комитет Спасения уже готовил хирургические меры.

Точкой невозврата стал файл, пришедший по зашифрованному каналу с грифом «Черный алмаз». Маркус открыл его, ожидая увидеть очередную логистическую таблицу, но вместо этого на него взглянул Протокол «Санация».

— О боже… — выдохнул он, чувствуя, как в кабинете внезапно стало нечем дышать.

Это была стратегия «оптимизации» человечества. Комитет планировал официально объявить о гибели всех независимых городов, включая Норд-Грей, чтобы оправдать их силовой захват. В документе сухим бюрократическим языком описывалось уничтожение «непродуктивных элементов» — сотен тысяч людей, которые не подходили под стандарты Омни-Сити. Маркус увидел расчеты полковника Эванса: сколько ресурсов можно сэкономить, если просто перестать поставлять топливо в Южные Префектуры.

В этот момент под столом что-то зашевелилось. Крошечный французский бульдог, которого Маркус тайно пронес в здание в сумке для ноутбука, издал тихий, сонный звук. Содержание домашних животных в куполе считалось преступлением против экосистемы и каралось огромными штрафами или высылкой в «нижние уровни». Но этот пес, названный просто Бул, был последним живым существом, которое не требовало от Маркуса отчетов и верности партии.

Маркус посмотрел на щенка, затем на экран, где в списке на ликвидацию стояли названия городов, в которых жили живые люди, а не просто цифры.

— Они называют это спасением, Бул, — прошептал Маркус, и его пальцы начали лихорадочно бегать по клавишам. — Но они просто выжигают всё вокруг, чтобы их люстра в Омни-Сити светила еще на час дольше.

Он начал копировать данные. Это был смертный приговор. В Омни-Сити каждый бит информации отслеживался. Каждое нажатие клавиши логировалось нейросетью Комитета. Маркус знал, что у него есть максимум пятнадцать минут, прежде чем система безопасности зафиксирует несанкционированный экспорт данных уровня «Алмаз».

Он упаковал в сумку портативный накопитель, запасной аккумулятор и паек. Бул, почувствовав тревогу хозяина, сам запрыгнул в сумку, преданно глядя на Маркуса своими большими глазами.

— Нам здесь больше не рады, малыш. Мы уходим. В то место, где лед честнее этих людей.

Маркус в последний раз взглянул на панораму сияющего города. Он знал, что делает шаг в бездну, но оставаться в этой золотой клетке означало стать соучастником самого массового убийства в истории. Он накинул плащ и вышел из кабинета, стараясь, чтобы его походка не выдавала бешеного ритма сердца.

Глава 2. Тени прошлого

Побег через технические ярусы был похож на спуск в изнанку мира. Омни-Сити, сияющий и безупречный наверху, здесь обнажал свою истинную суть: ржавые трубы, гудящие кабели и бесконечные лабиринты, по которым текла жизнь столицы. Но мысли Маркуса, несмотря на опасность, постоянно возвращались к Ливии.

Три года они делили один жилой модуль. Три года он верил, что за её безупречной выправкой куратора логистики скрывается женщина, способная чувствовать. Ливия была его точкой опоры в мире сухих цифр. Он помнил её запах — смесь дорогого парфюма и озона, её привычку поправлять воротник перед зеркалом и её холодные руки, которые он так любил согревать своими.

Разрыв произошел внезапно, словно трещина на льду. Полгода назад Маркус, еще полный наивных иллюзий, показал ей фрагменты «Санации», которые случайно обнаружил в системе. Он ждал ужаса, ждал, что она скажет: «Мы должны что-то сделать». Но Ливия лишь медленно отпила кофе и посмотрела на него с пугающей жалостью.

— Маркус, ты всегда был слишком романтичен для своей должности, — сказала она тогда. — Мир умирает. Если мы не отсечем гниющие конечности, погибнет всё тело. Омни-Сити — это ковчег. Те, кто за бортом, уже мертвы, просто они еще об этом не знают.

В тот вечер Ливия не просто ушла. Она подала официальный рапорт о его «идеологической нестабильности». Она предала его не из-за страха перед системой, а потому что искренне верила в правоту палачей. Для неё три года их жизни были лишь статистической погрешностью на фоне «великой цели».

Сейчас, пробираясь по вентиляционной шахте, Маркус чувствовал, как эта старая рана кровоточит сильнее, чем ссадины на руках. Он спрыгнул на решетчатый пол заброшенного коллектора, и из темноты на него сверкнули два янтарных глаза.

Рыжая кошка, худая, с разорванным ухом, преградила ему путь. Она не убегала, она защищала свою территорию — груду старой ветоши среди ледяных труб. В её яростном шипении было больше честности, чем в каждом слове Ливии.

— Эй, тише... — Маркус присел на корточки, чувствуя, как Бул в сумке замер, принюхиваясь. — Я тоже лишний в этом списке, маленькая.

Он достал из кармана плитку синтетического протеина и положил на холодную сталь. Кошка, помедлив, подошла и жадно схватила еду, не сводя с него глаз. В этот момент динамики над головой ожили. Голос Ливии — тот самый голос, который он слышал каждое утро в течение тысячи дней — теперь звучал надтреснуто и властно:

— Объект 402, Маркус. Я знаю, что ты слышишь. Ты нарушил протокол безопасности «Алмаз». Выход к внешним шлюзам заблокирован. Не делай глупостей. Сдайся мне сейчас, и я добьюсь для тебя минимального срока в трудовых секторах. Мы еще можем всё исправить.

— «Исправить», — горько усмехнулся Маркус, затягивая лямки сумки. — Ты хочешь исправить меня, Ливия, как битый сектор в программе. Но я больше не часть твоей системы.

Кошка, словно поняв его слова, коротко мяукнула и юркнула в узкий лаз, который не был отмечен на официальных картах. Маркус, не раздумывая, последовал за ней. Это был его единственный шанс — довериться зверю там, где люди превратились в машины.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.