Alex Curtis – Тихая искра 3: Тепло бродячих сердец (страница 1)
Alex Curtis
Тихая искра 3: Тепло бродячих сердец
Глава 1. Город длинных теней
Старый рамный внедорожник, покрытый слоем дорожной пыли и засохшей грязи, тяжело переваливался на выбоинах пригородного шоссе. Он двигался на север уже третьи сутки. За рулем сидел мужчина лет тридцати пяти. В его темно-русых волосах уже проглядывала легкая, благородная седина, а на переносице залегла складка, выдававшая крайнюю усталость.
Впрочем, стоило ему поймать взгляд случайного прохожего на заправке, как на его лице тут же расцветала открытая, обезоруживающая улыбка сангвиника. Он умел располагать к себе людей за считанные секунды. Но стоило ему остаться одному в салоне автомобиля, как эта улыбка медленно гасла, уступая место глубокой, затаенной тоске.
Три года. Ровно столько длилась его прошлая жизнь. Три года свиданий, общих планов на будущее, споров о цвете обоев в спальню и тихих вечеров. И все это рухнуло в один дождливый вечер, когда она просто сказала: «Прости, мы слишком разные». Пытаясь убежать от звенящей пустоты столичной квартиры и давящей городской суеты, он собрал самые необходимые вещи, посадил в машину своих единственных верных друзей и поехал туда, куда глаза глядят. На север.
Норд-Грей встретил его неприветливо. Город высился впереди нагромождением черного мрамора, стекла и бетона. Острые шпили высоток вонзались в низкое, свинцовое небо. Здесь все казалось холодным, расчетливым и чужим.
— Ну что, команда, приехали, — негромко произнес мужчина, сворачивая на узкую улочку прибрежного квартала.
С переднего пассажирского сиденья на него посмотрели два янтарных глаза. Огненно-рыжая кошка Мелкая недовольно мяукнула. Она всю дорогу вела себя как полноправный штурман, изредка пытаясь лапой переключить радиостанцию. Сзади раздался глубокий, утробный вздох, больше похожий на стон. Мужчина обернулся. Французский бульдог по кличке Месье, круглый и плотный, как бочонок, даже не соизволил поднять морду. Он лениво приоткрыл один глаз, оценил хмурый пейзаж за окном и снова захрапел, уткнувшись носом в свой любимый клетчатый плед. Месье категорически не одобрял эту поездку.
Мужчина припарковал машину у старого трехэтажного дома с облупившейся краской и поднялся на чердак. Мансарду он нашел по объявлению.
Хозяин жилья, ворчливый старик с колючим взглядом по фамилии Брукс, встретил его на пороге. От Брукса пахло дешевым табаком и безнадежностью — типичный житель Норд-Грея, привыкший во всем искать подвох и выгоду.
— Имя? — сухо спросил старик, держа в руках пожелтевшую тетрадь для записей. — И документы. В моем доме живут по правилам.
Мужчина на секунду замялся. Ему отчаянно хотелось стереть свое прошлое, хотя бы на время. Стать никем в этом городе, где никого не волнует твоя душа.
— Давайте без лишних формальностей, мистер Брукс, — мягко улыбнулся мужчина, включая все свое обаяние. Он ловко достал из кармана пачку крупных купюр и протянул старику сумму, превышающую месячную аренду в полтора раза. — Считайте меня просто жильцом из мансарды. Я люблю тишину, плачу вперед и не задаю вопросов. Идет?
Брукс посмотрел на деньги, потом на добродушное, открытое лицо постояльца. В Норд-Грее деньги решали все. Старик захлопнул тетрадь и молча протянул ему тяжелый ржавый ключ.
— За животных двойной тариф при порче имущества, — буркнул он напоследок и побрел вниз по лестнице.
Мужчина зашел в мансарду и запер за собой дверь. Улыбка тут же сошла с его лица. Он подошел к панорамному окну, из которого открывался вид на бушующий холодный океан и строящийся вдали гигантский небоскреб.
Мелкая тут же запрыгнула на подоконник, хищно зашевелив ушами при виде летающих за стеклом чаек. Месье с трудом дополз до середины комнаты, плюхнулся пузом на холодный деревянный пол и издал победный храп.
Мужчина присел на корточки и запустил руку в густую шерсть бульдога, чувствуя его тепло. В уголках его глаз снова затаилась грусть. Он достал из кармана телефон, секунду посмотрел на заставку, где они с бывшей девушкой еще были счастливы, и решительным движением выключил аппарат.
Он приехал сюда прятаться. Но его большое, чистое и живое сердце еще не знало, что совсем скоро этому городу понадобится его тепло.
Глава 2. Французский бульдог против системы
Утро в Норд-Грее не принесло солнца. Город был затянут плотным серым туманом, который пах солью, мазутом и безысходностью.
Мужчина проснулся рано. Большое сердце, все еще кровоточащее после болезненного расставания, требовало какого-то действия. Он привык глушить свою грусть заботой о других. Поэтому, натянув теплый свитер и поношенную куртку, он пристегнул поводок к ошейнику Месье.
— Пойдем, парень. Посмотрим на этот оплот капитализма, — бодро произнес он.
Месье посмотрел на хозяина взглядом, полным вселенской скорби. Французский бульдог всем своим видом показывал, что покидать теплую мансарду ради сырого тумана — это преступление против собачьего достоинства. Но мужчина был непреклонен.
Они вышли на центральный проспект. Норд-Грей в утренний час пик напоминал гигантский, четко отлаженный конвейер. Мужчины в дорогих строгих пальто и женщины в строгих костюмах стремительно шагали по тротуарам, уткнувшись в экраны телефонов. Никто не улыбался. Никто не смотрел по сторонам. Здесь ценилась каждая секунда, способная принести прибыль.
И именно посреди этого царства спешки и пафоса Месье решил устроить забастовку.
Дойдя до середины оживленного перекрестка, пес просто остановился. Он оценил взглядом обледеневший, посыпанный серой гранитной крошкой тротуар, брезгливо поднял одну лапу, а затем тяжело вздохнул и уселся прямо на холодный асфальт.
— Ну же, Месье, это не самое лучшее место для медитации, — мягко потянул за поводок мужчина.
Бульдог даже не шелохнулся. Он завалился на бок, превратившись в абсолютно недвижимый, круглый кожаный бочонок, и закрыл глаза.
Спешащие мимо норгрейцы начали раздраженно ворчать.
— Уберите собаку! Вы мешаете движению! — брезгливо бросил мужчина в идеально отутюженном пальто, едва не споткнувшись о лежащего пса.
— Извините, форс-мажор, — с легкой, искренней улыбкой ответил наш герой, ничуть не смутившись. — Он просто под сильным впечатлением от архитектуры вашего города. Решил зафиксировать момент.
Пешеходы раздраженно обходили их. Но через пару минут ситуация обострилась. На горизонте появился офицер городской патрульной службы в строгой черной форме. На его груди красовался тяжелый жетон с гербом Норд-Грея. Лицо патрульного выражало абсолютную верность суровым правилам системы.
— Гражданин! — громко и властно произнес полицейский, подходя ближе. — Вы нарушаете правила благоустройства. За создание препятствий для пешеходного трафика и выгул животных в неположенном месте предусмотрен крупный штраф. Немедленно уберите собаку, или я буду вынужден составить протокол.
Мужчина посмотрел на патрульного. Другой на его месте начал бы ругаться или паниковать. Но наш герой был сангвиником с большим сердцем. Он не видел в полицейском врага — он видел уставшего человека, выполняющего бездушную работу в бездушном городе.
— Офицер, вы совершенно правы, — абсолютно искренне и дружелюбно ответил мужчина. — Но посмотрите на него. Это же Месье. Он из столицы. Привык к мягким коврам, а тут такая суровая, величественная красота. Его сердце эстета просто не выдержало.
Полицейский на секунду растерялся от такого дружелюбия. В Норд-Грее с ним обычно либо спорили, либо пытались дать взятку, либо трусливо извинялись. Никто не разговаривал с ним как с человеком.
— Закон есть закон, — уже чуть менее уверенно произнес патрульный, глядя на храпящего бульдога.
— Безусловно, — кивнул мужчина. Он запустил руку в карман и достал пачку дорогих столичных сигарет, которые в Норд-Грее стоили целое состояние. — Кстати, вы не подскажете, где здесь можно выпить хороший кофе? А то мы с Месье с самого утра на ногах. И... угощайтесь, офицер. На таком ветру без хорошего табака совсем тоскливо.
Патрульный посмотрел по сторонам. Убедившись, что камер слежения поблизости нет, он нерешительно взял предложенную сигарету. Мужчина тут же щелкнул зажигалкой, прикрывая огонек от ветра ладонью.
Затянувшись ароматным дымом, полицейский неожиданно для самого себя расслабил плечи. Его суровое лицо разгладилось.
— Кофе... Кофе хороший в двух кварталах отсюда, в маленькой лавке у порта, — тихо сказал он. — Там варит старый грек. А пса твоего лучше на руках донеси. Тут асфальт химикатами посыпают, у него лапы заболят.
— Спасибо за совет, офицер. Вы меня очень выручили, — улыбнулся мужчина.
Он не стал спорить. Он просто нагнулся, с кряхтением подхватил тяжелого, теплого бульдога на руки и зашагал в сторону порта.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.