Alex Curtis – Тихая искра 2: Стальное сердце Норд-Грея (расширенное издание) (страница 1)
Alex Curtis
Тихая искра 2: Стальное сердце Норд-Грея (расширенное издание)
Тихая искра 2:
Девушка, пробившая лед
Глава 1. Железный уровень
Норд-Грей никогда не спал, он только тяжело дышал смогом и скрежетал металлом. На высоте сорокового этажа строящегося флагманского небоскреба господина Грина ветер выл особенно злобно. Здесь, среди ледяной гранитной крошки и голых бетонных балок, люди казались лишь крошечными муравьями. Среди них выделялась одна фигура. На ней была тяжелая, испачканная мазутом рабочая куртка, скрывающая очертания фигуры, и строительная каска, из-под которой выбивались ультракороткие, подстриженные почти под ёжик волосы. У нее не было имени на бейджике строительной компании — только порядковый номер. Все на стройке звали ее просто Стриженой или Парнем в юбке, хотя юбок она не носила с самого детства. Ее уважали и откровенно побаивались. Ее движения были точными, а взгляд — тяжелым и прямым.
В середине смены молодой разнорабочий Томас от дикого холода потерял концентрацию. Его онемевшие пальцы разжались, и дорогостоящий лазерный нивелир полетел в бездну, разбившись о бетон далеко внизу. На крик тут же прибежал прораб — жестокий, заплывший жиром ставленник Грина. Он начал орать на испуганного парня, брызгая слюной, обещая не просто уволить его без расчета, но и повесить огромный долг. В Норд-Грее остаться зимой без денег и жилья означало верную смерть. Девушка молча сделала шаг вперед и заслонила собой дрожащего Томаса. Она не кричала. Она просто посмотрела прорабу в глаза своим фирменным, немигающим взглядом и низким голосом сказала, что отработает этот штраф за двоих в ночную смену на самом опасном внешнем участке. Прораб выругался, но отступил. Когда он ушел, она молча вытащила из кармана горячий пирожок в промасленной бумаге и сунула его в руки Томасу. В конце смены, спускаясь вниз, она прошла мимо Центрального Архива и случайно заметила в полуподвальном окне мягкий свет масляной лампы. Силуэт какого-то парня склонился над книгами. Она ускорила шаг — воздух стремительно леденел.
Глава 2. Клеймо и шрамы
Ночная смена в литейном цехе оказалась сущим адом. Воздух, пропитанный металлической пылью и гарью, казался густым, как кисель. Металл обжигал пальцы даже через плотные брезентовые рукавицы, а гул станков забивал уши, превращая мысли в нестройный шум.
Когда наконец объявили редкий получасовой перерыв, уставшие рабочие, похожие в своих серых робах на тени, сгрудились вокруг бочки с горящим строительным мусором. Пламя жадно лизало края ржавого железа, выбрасывая в холодную ночь снопы искр. Девушка подошла ближе, чувствуя, как жар колючими иглами впивается в замерзшее лицо. Она вытянула руки к огню, глядя на пляшущие языки пламени, и в их рыжем свете реальность цеха начала таять.
Мысли невольно унеслись на десять лет назад, в холодные, бесконечные коридоры сиротского приюта на окраине Норд-Грея. Там всегда пахло хлоркой и застарелым страхом. В приюте не было имен — только клички, выжженные на подкорке язвительными выкриками воспитателей и кулаками старшаков.
Она вспомнила свой первый день там: промокшие ботинки и чей-то тяжелый взгляд в спину. Она быстро поняла местный закон: если ты кажешься слабой, тебя растопчут и не заметят. В тринадцать лет, когда другие девочки еще заплетали косы, она прокралась на кухню, стащила тяжелые портновские ножницы и, зажав губы, чтобы не вскрикнуть от осознания бесповоротности момента, безжалостно состригла свои длинные волосы. Остриженные пряди падали на грязный пол, как лепестки увядшего цветка. В тот день она решила навсегда отказаться от хрупкости.
Она училась драться наравне с мальчишками, разбивая костяшки о кирпичные стены и чужие челюсти. Переняла их резкую манеру речи, их привычку никогда не опускать глаза первыми. Твердый, несгибаемый характер стал ее броней, такой же прочной, как этот обожженный металл в цехе.
Кто-то из рабочих грубо хохотнул, толкнув её плечом, но она даже не шелохнулась. Взгляд оставался прикованным к углям. Глубоко внутри, в самом темном углу души, куда она не пускала даже саму себя, всё еще жила маленькая девочка. Та самая, что когда-то плакала по ночам, уткнувшись в жесткую подушку. Эта девочка всё еще отчаянно нуждалась в тепле, но девушка снаружи знала: в Норд-Грее открытое сердце разбивают первым.
Она поправила рукавицу, скрывая старый шрам на запястье, и снова превратилась в камень. Перерыв заканчивался.
Глава 3. Первые капли льда
К утру мир окончательно выцвел, превратившись в серый набросок карандашом. Температура упала еще на десять градусов, и теперь каждый вдох обжигал легкие, словно она глотала битое стекло. На стройке объявили аврал. Хриплые громкоговорители надрывались, транслируя штормовые предупреждения, но следом летел механический голос диспетчера корпорации Грина: «Работать в три смены. Ускорить темпы. Сдача объекта не переносится. Штраф за простой — недельный рацион».
Девушка находилась на внешних лесах сорокового этажа. Ветер на этой высоте превратился в ревущего зверя, который пытался сорвать её с обледеневших досок. Она пыталась затянуть болт на стальной балке, но металл стал таким хрупким от мороза, что ключ скользил, высекая бесполезные искры.
Закрепляя страховочный трос онемевшими пальцами, она случайно бросила взгляд вниз и замерла. У подножия недостроенного небоскреба, словно испуганные тараканы, копошились черные бронированные автомобили. Они спешно вылетали из подземного паркинга, едва не задевая друг друга зеркалами. С высоты было видно, как люди в дорогих кашемировых пальто — те самые менеджеры, что вчера брезгливо морщились при виде рабочих, — теперь сами закидывали в багажники кейсы с документацией. Один из них выронил папку, и белоснежные листы бумаги рассыпались по грязному бетону, но он даже не обернулся, прыгнув в салон и с пробуксовкой рванув к выезду.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.