Alex Coder – Агроном. Железо и Известь (страница 8)
Она сама изменилась. Сняла головной платок – в доме было достаточно тепло, чтобы не кутаться. Тяжелая коса упала на плечо. Впервые Андрей увидел, что она, в общем-то, молодая женщина. Усталость и вечная борьба за выживание наложили на неё маску старухи, но сейчас, в мягком свете, маска треснула.
Она смотрела на него. Долго. В упор.
В её взгляде исчезла та настороженность затравленного зверя, с которой она встретила его на реке. Исчезло и презрение к "слабому мужчине", который не умеет колоть дрова.
Вместо этого там появилось что-то тяжелое, тягучее. Смесь благодарности и… опасения. Опасения перед силой, которую она не понимала.
– Ты спас их, – сказала она. Не спросила, а утвердила факт. – Волхв говорил – мор придет. Говорил – жертву надо. А ты принес камни и глину. И мор ушел.
– Это не мор, Милада. Это была плохая жизнь. Мы её починили.
Она подошла к столу, на котором стояла крынка с молоком и каравай хлеба – настоящего, не с лебедой, а ржаного, припрятанного для особого случая.
– Садись, – сказала она. – Ешь.
Впервые она пригласила его за стол. Не кинула кусок, как собаке в хлев, не сунула миску у порога. Она посадила его на мужское место – в красном углу, под полкой с резными деревянными фигурками предков (чурами).
Это был тектонический сдвиг. Признание.
– Сама испекла? – спросил Андрей, ломая теплый хлеб.
– Да. И в этот раз хлеб не горчит дымом.
Он ел, чувствуя на себе её взгляд.
Милада села напротив, подперев щеку рукой. Она рассматривала его руки. Сбитые в кровь костяшки, синие ногти, ожог на запястье. Руки, которые она называла "барскими"и бесполезными. Эти руки вымесили тонну ледяной глины и построили чудо.
– Соседи говорят, ты колдун, – тихо произнесла она. – Забава говорит, ты с огненным змеем сговорился. Что плата будет страшной.
– Пусть говорят. Дуракам закон не писан.
– А я думаю… – она запнулась, провела пальцем по деревянной столешнице. – Я думаю, ты просто видишь то, чего мы не видим. Как сова в ночи.
Она вдруг протянула руку и накрыла его ладонь своей. Её ладонь была жесткой, мозолистой, горячей.
– Спасибо тебе, Андрий. За тепло. За то, что не ушел, когда я тебя гнала.
Контакт длился всего пару секунд. Но ток прошел сильный.
Андрей почувствовал не только благодарность. Он почувствовал женщину, которая давно отвыкла от того, что мужчина в доме – это решение проблем, а не их источник. Муж, погибший на войне, был, судя по всему, обычным грубым варваром. Рябой сосед был пьяницей.
А этот… странный примак с нежными руками дал ей то, чего у неё не было никогда. Комфорт.
Она убрала руку, словно обожглась, и поспешно встала.
– Ложись здесь, – кивнула она на лавку у печи, на самую теплую. – Овчина там. В хлев больше не ходи. Негоже мастеру со свиньями спать.
– А ты? – вырвалось у него.
– А я мать, – отрезала она, но в голосе не было стали. – Я с детьми. Спи, мастер. Завтра день трудный будет. Все бабы придут на твое чудо глазеть. Отбиваться придется.
Она задула лучину.
В темноте светилось только маленькое устье поддувала, оставленное приоткрытым для вентиляции.
Андрей лежал на широкой лавке, чувствуя, как печное тепло проникает в кости, растворяя напряжение последних дней.
Воздух был чистым. Впервые за неделю его легкие раскрылись полностью.
Он слышал ровное дыхание Милады в другом углу.
Лед сломан. Он больше не чужой. Он стал частью экосистемы этой избы.
И это было важнее любой магии. Это была первая база. Фундамент Империи.
Гости на огонек
Утро н
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.