Алевтина Онучка – Северный странник (страница 42)

Водяной выпрыгнул из воды, повис над озёрной гладью, желая как можно быстрее разобраться с наглецами, посмевшими мешать его планам.

— Водяной капкан! — Прокричал он заклинание эфирной технологии, что позволяла ему ловить любого сухопутного, заключать несчастного в огромную каплю воды, где он медленно и верно тонул на глазах Тихони, отдавая ему остатки своих непрожитых лет.

Струя воды вырвалась из озера, прямо из под Тихони и направилась к Мишке, спокойно стоявшем на берегу. Вода пронеслась через аморфное тело Хранителя и рассыпавшись на множество капель эфирным дождём пролилась обратно в озеро.

Тихоня не верил собственным глазам. Не верил собственным ощущениям. Как такое может быть? Это же его сильнейший удар! Самый верный. Самый надёжный и сотни раз проверенный.

— Успокойся, не благодарный Тихоня и умри с достоинством. — Расплываясь в торжествующей улыбке, заявил Хранитель.

— Что?! — Закричал Тихоня и ринулся на Хранителя, желая разодрать его в клочья, но что-то не пустило его. Он словно запутался в невидимой сетке, как та рыбёшка, что угодила в рыболовную снасть.

Водяной рвался. Метался, старался сбросить невидимые оковы, но только сильнее в них запутывался. Чем сильнее старался разорвать — тем плотнее что-то его обволакивало лишая способности двигаться.

— А я ведь тебя предупреждал — нельзя нарушать договор с людьми. — Торжествующе заявил Хранитель, когда Тихоня совсем утратил способность двигаться и теперь словно поплавок качался на водной поверхности. — Теперь пришла пора расплаты. Прощай Тихоня. Ты погибнешь вместе со своим озером. За нарушение договора. За зло, что ты людям причинил, отобрав сотни жизней — люди приговорили тебя к смерти. Позорной, мучительной смерти и сейчас приводят приговор в исполнение. Твоё озеро засыпят мусором, чтоб вода в нём стала тухлой и безжизненной, а потом и вовсе высушат, чтоб следа ни от тебя, ни от твоего дома не осталось. Погибнет озеро — погибнешь вместе с ним и ты, и все те, кого ты сотворил, тоже погибнут, не сумев выбраться из него.

Тихоня слушал Хранителя в пол уха. Он и так уже всё понял. Сразу всё понял, когда утратил возможность двигаться. Только в этот миг он смог увидеть тончайшую сеть, сотканную из эфира и пропитанную соком оплетая. Сеть, что накрыла собой всю поверхность озера.

— Хм. — Раздосадовано подумал Тихоня. — Я попал в западню, едва всплыв на поверхность. Нет. Он был обречён с того мига, как встретил на своём пути северного странника. Это его эфир сотворил сеть такую огромную, что накрыла собой всё озеро от берега до берега. Едва эта сетка коснулась озёрной поверхности, как в тот же миг обрекла Тихоню на гибель.

Осознание этого не давало покоя водяному. Злило всё сильнее и сильнее, а тот факт, что он совершенно бессилен перед оплетаем, распалял в нём ярость и жажду мести.

— Вы одолели меня! — Горько произнёс Тихоня. — Но скоро сюда прибудет мой повелитель великий навский князь Хлад. Он покарает вас за мою гибель. Он заберёт жалкую жизнь твоего странника, Харнитель.

— Что же. Пусть идёт. Мы его будем ждать и тогда. Мой странник добавит в свою копилку ещё одну голову навского змея.

Услышав это, Тихоня похолодел от ужаса. Неужели на его беду, Хранитель отыскал и привёл на берег его озера именно того странника, что стал причиной гибели господина Небара. Бывший хозяин озера ещё раз просканировал эфирную ауру северного странника и убедился — передним на берегу стоит именно тот странник. Тот самый. Поэтому нельзя допустить, чтобы он навредил его повелителю. Нельзя!

Тихоня принял решение. Он не станет долго и мучительно умирать вместе со своим озером. Вместо этого он пожертвует свою жизненную энергию владыке и с её помощью предупредит Хлада об опасности поджидающей его здесь.

— Он что? Руки на себя наложил? — Осторожно подходя к Мишке, спросил Лев.

— Да. Отдал жизнь во имя своего владыки и это очень плохо. — Ответил странник, убеждаясь, что больше в этом мире нет ни эфира, ни энергии водяного.

— Почему плохо? — Удивился Лёва. — Наоборот — хорошо. Теперь можно не губить озеро.

— Если с этой стороны посмотреть, то хорошо. Но вот если с другой — то плохо.

— А что с другой стороны можно увидеть?

— Гнев его владыки. Могу поспорить, и трёх дней не пройдет, как обрушится на нас вся его сила и мощь.

Глава 15

— Хватит бубнить! — Строго прикрикнул на Егора князь Тихомир, которому надоело то и дело слышать недовольные речи собственного воеводы о том, что ему и его отряду следовало остаться близь города Озёрного, а не отправляться с князем в Китеж. — Горожане уже вдоволь натерпелись бед от водной нечисти, а если ещё на них обрушится гнев навского князя то бунта не миновать. Так что не бубни, воевода. Пусть уж лучше княжеский город пострадает.

— Так вот почему ты приказал нам уйти с тобой. — Задумчиво ответил Егор правителю. — Мудрое решение, государь. Прости, что не понял твоего замысла.

После этих слов, командир стрелков молча последовал за князем, размышляя о правильности его решения. Негоже простому люду принимать на себя удар, вызванный их действиями. Но если с другой стороны посмотреть, то без их вмешательства, город нечисть истребила бы.

Задумчивый взгляд воеводы упал на показавшуюся вдалеке на высоком холме статую.

— Женька. — Печально подумал воевода и печальные события минувших дней тут же всплыли перед его мысленным взором. — Прости парнишка, прости. Не уберёг я тебя. Но подожди немного. Я уверен, наш горе странник возмужает, наберётся сил и опыта, а потом, вернёт тебя к жизни.

Думая так воевода не кривил душой, потому что был уверен — всё будет хорошо. Высшие силы и все боги Прави на их стороне, а значит — хороший исход не минуем.

Внезапно земля сотряслась под колёсами княжеских экипажей на эфирной тяге. Машины остановились. Пассажиры повыскакивали и принялись во все глаза глядеть на чёрный сгущающийся дым. Скорее даже не дым, а на глазах разрастающуюся чёрную демоническую тучу. Повеяло сыростью и холодом.

— Назад! Все назад! — Внезапно раздался крик Мишки и люди послушались, попрыгали обратно в машины и поехали назад, подальше от странного природного явления. Все поехали, только князь со своими стрелками остался.

— Э нет! — Решительно заявил воевода Тихомиру. — Немедленно в машину садитесь и отправляйтесь в лес к холмам, что ведут в логово дракона Хала.

— Ещё чего. — Возразил князь отмахиваясь рукой от воеводы, словно от назойливой мухи. — Тут такое творится, а я убегу? Что обо мне народ подумает? Решат их князь — трус.

— Уходите! Уезжайте! — Перебив князя, кричал Мишка, подбегая к ним словно к простым людям.

— Нет. — Теперь уже страннику ответил князь.

— Вы что? Решили сгинуть тут? Кто тогда Русланью править будет? — Не унимаясь, кричал Мишка на князя. — Или вы ещё не поняли что это за туча? Это Хлад собственной персоной явился по наши души. Уходите князь, уходите. Не место вам здесь.

— Странник правильно говорит — уходи князь. Драки и разборки не твоя забота. Так что иди отсюда. — Поддавшись эмоциям и позабыв о субординации, но немного понизив тон, попросил воевода. — Пойми — война это наша работа. Ты нам за это зарплату платишь из казны, что людскими деньгами пополняется. Так иди отсюда и не мешай нам честно отрабатывать свои деньги.

Князь от такой наглости чуть дар речи не потерял, совершенно позабыв о надвигающейся угрозе.

— Да как вы смеете со мной таким тоном говорить! Я вам что — простолюдин какой?! — Гневаясь, выкрикнул Тихомир.

— Знаешь, князь. Прежде чем орать на меня. — Совсем позабыв о том, перед кем стоит, заявил Егор, которому надоели княжеские капризы. — Посмотри на тот холм. Видишь каменного стрелка — он погиб совсем недавно. Его один из князей нави в камень обратил. А он ведь в тот момент вот так, рядом со мной стоял. Так что и я могу в любой момент отдать богам душу и мои парни тоже. Ведь как-никак ещё один князёк пожаловал. А перед лицом смерти — чихать я хотел кто ты князь или простолюдин. Вали отсюда — пока пинка для скорости не дал под зад. Мне не нужен, такой как ты на поле боя. Только под ногами будешь путаться и отвлекать. Иди к остальным и займись тем, что положено тебе по чину. А до тех пор — пока тут стоишь и дружинника из себя корчишь — буду с тобой обращаться как с одним из стрелков.

Князь окончательно растерялся от такой дерзости. Совершенно не знал как отреагировать на подобную тираду в свой адрес. Да и что он может сказать в такую минуту человеку приготовившемуся умереть? Ничего — совершенно ничего, поэтому князь развернулся, сел в свою роскошную машину и водитель, вздохнув с облегчением, повёз его в указанном воеводой направлении.

Тихомир ехал молча. Размышлял о происходящем и в итоге пришел к выводу, что воевода прав. Не место ему на передовой. Разум это понимал, а вот совесть и мужская гордость — нет. Он как любой мужик, оказавшийся перед лицом врага, рвался в бой.

Внезапно невероятный грохот вновь прокатился по округе, вынуждая князя обернуться. И то, что он увидел в заднем окне собственной машины поразило его до глубины души, впервые заставив испытать холодный ужас.

То, что казалось на первый взгляд зарождающейся грозовой тучей, оказалось навским туманом перемещения, соединяющим миры. Туман был огромен и казалось уже накрыл собой пол неба, заслоняя солнце. Белый свет померк, а из небес вылился поток чёрной воды, с неимоверным грохотом обрушился на землю, заставляя её в очередной раз содрогнуться, разливаясь по округе. А затем, вода словно живая стала стекаться обратно, собираясь в одной точке и формируя очертания змея. Минута. Другая. И вот уже на грешной земле стоит собственной персоной второй навский князь, повелитель чёрных вод Хлад.