Алевтина Онучка – Северный странник (страница 39)

Воевода тем временем не мог уснуть даже под воздействием чар Хранителя. Он сидел молча уставившись на гроб, едва сдерживаясь от того чтобы не ринуться на спасение подопечного. Ему совершенно не нравились те звуки, что доносились из каменного короба, а когда из под крышки вырвался лучик синеватого света, то чуть не посидел.

— Спокойно. Спокойно. Ничего страшного там не происходит. — Настойчиво твердил призрак. — Прислушайся. Венимательно прислушайся. — Говорил он Егору. И Егор прислушался. Прислушался и услышал отчётливый храп, присущий только Мишке.

— Слава высшим силам. — С облегчением выдохнул воевода.

— Слава высшим силам. — Воздал похвалу призрак. — Твой парень справился с первой частью задания. Унял свой страх. Теперь посмотрим как справится со второй.

Только вот Мишка сладко уснул совершенно не подозревая о том, что чудесный сон и есть вторая часть испытания. Ему снилось счастье. В самом широком смысле этого слова. Он был богат, силён, красив и ему подчинялись все королевства мира, а князья и короли боялись ослушаться. У него было всё: власть, деньги, сила и целый гарем красавиц. Мишка просто наслаждался каждой секундой жизни в сонном царстве. Как вдруг он увидел себя в зеркале. Себя — могучего воина зрелых лет в сияющих доспехах синевато-серого цвета, одетых поверх экзоскелета и одеяния северного странника. Неужели это он? Неужели это его будущее к которому он сможет прийти получив эти доспехи?

Внезапно ощущение счастья пропало. Мишка огляделся по сторонам, но так и не заметил знакомых лиц. Воеводы со стрелками рядом нигде не было. Но как же так? Неужели они бросили его? Неужели так и не признали своим товарищем? Неужели до сих пор он для них всего лишь чужестранец из Забористана?

Холодок пробежал по спине парня. Правда открылась ему в один миг. Правда. Неумолимая. Жестокая правда, которую он пытался скрыть и забыть в бесконечных праздниках и развлечениях. Это не его бросили ребята. Это он — северный странник — предал и бросил их после того как получил доспехи. Это он, испугавшись что пророчество Страха исполнится, отказался помогать и отказался от борьбы с нечистью. Это он променял бесславную смерть в снежной долине на счастье, власть и богатство. Ибо получив доспехи направил свои силы и полученные навыки на завоевание мира. Направил и завоевал все земли под солнцем. Завоевал, но навсегда потерял друзей, навсегда замарал свою честь, навсегда утратил доступ к кладезю знаний.

И так тошно стало на душе странника. Так противно, что он закричал словно резанный.

— Нет! Я не такой! — Заорал он и во сне с силой взмахнул рукой, отбрасывая каменную крышку гроба, словно пушинку. — Я так не поступлю! — Возмущённо орал он, вскакивая на ноги.

— Молодец. Справился с искушением. — Одобрительным тоном произнёс призрак у центрального гроба. — Теперь можно не волноваться. Странник справится со всеми змеями. — Добавил он и заглянул в глаза Егора, который чуть разрыв сердца не получил в тот миг, когда Мишка резко выпрыгнул из гроба.

— Й-й-я… В этом и раньше не сомневался. — Едва отходя от ужаса, ответил воевода, поглядывая на Мишку, который удивлённо оглядывался по сторонам, стараясь понять, где находится.

— Ты справился, северный странник. — Взглянув куда-то вверх, а потом на бывшего студента, сказал призрак. — Справился вовремя. Теперь можешь смело забирать своих товарищей и отправляться в путь. Можешь пользоваться нашим подарком всю свою жизнь, ровно до того мига, когда перестанешь быть человеком. А Хранитель, отправится в путь с тобой. Мир посмотрит, опыта наберётся и проследит за тем, чтобы доспехи предков всегда оставались при тебе в целостности и сохранности. А затем. После того как ты перестанешь быть человеком, заберёт их у тебя и принесёт сюда на хранение. Принесёт и будет хранить ровно до тех пор, пока новый избраннику судьбы не выйдет на бой с нечистыми.

Едва призрак центрального гроба закончил свою речь, как внутренний склеп кургана озарился яркой вспышкой света, отправляя гостей на поверхность.

Глава 14

После сытного завтрака Осип поспешил на встречу с княжескими посланниками, которые прошлым днём вернулись с озера. Дружинники отсутствовали несколько дней, и мудрый наместник нутром чуял, что пришли они не с пустыми руками. Явно что-то разнюхали.

— Доброго утречка. — Бодро поздоровался Осип с Егором, наблюдавшим за тренировками своих подчинённых.

— Доброе. — Ответил воевода, подметив плохо скрываемое удивление на лице чиновника.

— Я думал, вы завтракаете. А оказывается, едва роса спала, так за тренировки принялись. Даже отдохнуть после похода не захотели.

— Что поделать, господин наместник. Отдыхать некогда. Подождите пару минут. Полюбуйтесь удалью молодецкой, а потом поговорим. Ребята завершат обязательный комплекс ежедневных упражнений и мы с удовольствием поведаем вам о результатах своего путешествия.

— Хорошо. Хорошо. — Поспешил согласиться наместник, понимая, что такой известный воевода просто так своих ребят гонять не станет. — Смотрю, ваш странник опять доспехи сменил.

— Есть такое. — Подтвердил Егор, ибо очевидный факт, скрывать не было возможности, ибо подаренные призраками доспехи предков странным образом слились с экзоскелетом и теперь были одним целым с ним.

— Надо же какие необычные. Наверное, одна из последних разработок военной промышленности. — Как бы между прочим спросил наместник.

— Так и есть. — Не моргнув и глазом соврал воевода. — Этой ночью спец транспортом доставили, ещё до рассвета. Совершенно секретная разработка. Так что, господин наместник, постарайтесь чтобы фото и видео данного военного обмундирования не разлетелись по миру раньше времени. Руководство страны, сам князь батюшка, личным распоряжением оказал нам честь провести испытание нового комплекта. Поэтому я надеюсь на ваше сотрудничество.

— Конечно — конечно. Я лично прослежу, чтобы не произошло утечки информации. — Обрадовался наместник, понимая — если сможет сохранить тайну, то повышение или прибавка к окладу гарантированы.

— Вот и славно. Теперь давайте пройдём в столовую. Нужно поговорить о важных делах без лишних ушей.

Осип молча кивнул, думая, что лишних ушей тут нет и в помине, ибо все жители города сидят по домам, боясь раньше обеда нос на улицу показать. Кому же хочется невзначай нарваться на ещё не испарившуюся каплю каменной росы.

— Итак. — Важно взглянув на наместник, который был в курсе того, что на доверенных ему территориях буйствует нечисть. — Мы выяснили причину творящихся бед. Всему виной водяной по имени Тихоня, что сидит в одноимённом Тихом озере.

— Но за что он обрушил на наш город столько бед? — Возмутился Осип. — Мы ведь всегда знали, что озеро его дом. Старались не беспокоить, воду в озере не портить. Даже вишнёвый сад на берегу разбили, ибо прошел слух, что Тихоня любит когда весной по озёрной глади плывут опавшие лепестки вишнёвых цветов.

— Причина его поведения не в людях. Он старается для своего повелителя навского князя Хлада, что решил оказать ему честь и посетить его озеро лично.

— Но зачем? Зачем навскому змею приходить в наш край? — Воскликнул Осип, чувствуя, как холодок страха пробегает по спине.

— Всё просто. Змей желает обрести крылья и вознестись на небеса, дабы стать полноправным жителем Прави. И для этого ему необходимо заполучить жену — девушку, что он украл в монастыре. — Нехотя объяснял Егор. — Не знаю почему, но церемонию бракосочетания Хлад решил провести именно в вашем озере. Поэтому Тихоня и стал бушевать, дабы предстать во всей красе и силе перед своим повелителем.

— Да пусть предстаёт — кто против. Народ только зачем он губит?!

— А затем, чтобы поглотить не прожитые людьми годы, что дают ему силы и ещё больший доступ к эфиру. — Пояснил воевода.

— И что же теперь? Неужели ничего нельзя сделать? — Причитал Осип.

— Можно. Можно и нужно. — Возразил спокойно и решительно воевода, стараясь успокоить начинающего паниковать наместника. —

— Как?

— А это вам объяснит специалист по нечисти — наш северный странник. Давай Мишка — объясняй. — Предоставил слово подчинённому Егор.

— И так. Мы узнали, что Тихоня привлёк для своих гиблых дел неприкаянные души, что не нашли себе пристанища ни в мире живых, ни в мире мёртвых. Они согласились красть людей вашего города и топить их в озере в обмен на право стать полноправной нечистью, чтобы обрести, наконец, своё место в нашем мирозданье и завершить бесконечные скитания. Именно поэтому Тихоня становится сильнее с каждой ночью. А значит необходимо первым делом пресечь деятельность неприкаянных душ и отправить их в мир мёртвых.

— Да разве ж такое возможно сделать? Разве ж можно заставить неприкаянный дух выполните просьбу, мольбу или требование живого человека? — Возмущённо спросил Осип, думая, что молодой неопытный странник чушь городит.

— Можно. Ибо книга знаний, что спрятана в моей душе, раскрыла мне секрет. — Заявил мишка и поймал не понимающие взгляды товарищей. Они явно, как и Осип, думали, что подобное не возможно.

— Постараюсь объяснить всё подробно. Для начала вспомним, как появляются в нашем мире неприкаянные души? При этом попрошу не путать с проклятыми и не упокоенными душами. Неупокоенные это люди умершие без надлежащего погребения или умершие с проклятьем. Неприкаянные — это люди, что пропали без вести и погибли, так же неприкаянной душей может стать умирающий человек не сумевший завершить важное дело при жизни, или тот, кто умер с ненавистью к людям в душе не дождавшись помощи. — Разложил по полочкам Мишка.