Алессандро Гатти – Отличная работа, Уилл Мугли! (страница 3)
– Не то чтобы пугает. Просто я не знаю… нужно ли мне всё это. Отель-то будет за городом. Очень неблизко. Скорее всего, игра не стоит свеч.
Таппер снова высунул кончик языка и пожал плечами.
– Жаль, – сказал он, сложив газету. – Между прочим, там в двух шагах городок Спунвилл.
– И что? – развёл руками Уилл.
– А то, что два года назад Спунвилл называли мировой столицей жареных пирожков. Я подумал, мы могли бы заехать по дороге и попробовать…
В тот момент в глазах Уилла зажглась искра интереса.
Он протянул руку за газетой.
Мало-помалу идея поучаствовать в гонке за шикарный контракт прорастала в его юной голове, ещё не совсем погрязшей в рутине.
2
Спиритическая дубинка
Уилл катил тележку по супермаркету, а Таппер молча шёл позади, хотя спокойно мог его обогнать: он детально знал маршрут друга со всеми остановками. Проходя мимо книжного отдела, где на отдельной выкладке лежали лучшие новинки, Таппер притормозил.
– Пресвятые синхротроны! – воскликнул он, увидев, что вышла шестая часть саги о приключениях Улисса Мура[1].
У Таппера в кармане была всего пара мятых долларов, но он всё равно взял книгу в руки, пытаясь по обложке угадать неожиданный финал, который обещал текст на обратной стороне.
– Ну конечно… – пробормотал Таппер, положил книгу на место и побежал за другом, который как ни в чём не бывало направлялся в кондитерский отдел.
Оказавшись между бесконечными рядами печенья, муссов и пирожных, Уиллард Мугли наконец остановился и с подозрением оглянулся по сторонам.
– Какого чёрта они вечно всё переставляют?
Таппер догнал его, проскользив по полу.
– Нам нужен эффект неожиданности! – выпалил он.
– Ты «Шоко Смэш» не видел? – спросил Уилл, вертя острым носом.
– Ты слышал, что я сказал?
– Да, Таппер, да…
– Если хотим поразить шишек из «Страхотеля», нужно разработать план. Нельзя просто явиться туда и представиться, тем более в этом ребята из «Фуллертона» подкованы гораздо лучше нас. Для настоящего эффекта неожиданности… – Таппер поправил очки. – Уилл, ты меня слушаешь?
– Конечно… А, вот, нашёл.
Уилл Мугли добрёл до полки с баночками «Шоко Смэша» и замер, будто оценивал ситуацию. Дело кончилось тем, что всё содержимое полки оказалось в тележке.
Таппер стоял позади с весьма недовольным выражением лица.
Он скрестил руки на груди.
– Так, в чём дело? – спросил Уилл, заметив, что друг не двигается с места.
– В том, что тебя не интересует ничего, кроме мусса с тройным шоколадом.
– Кто бы говорил…
– Ты ни слова не слышал из того, что я сказал.
– Неправда, всё я прекрасно слышал: эффект… внезапности, – парировал Уилл, пытаясь сдвинуть с места тележку, доверху наполненную упаковками «Шоко Смэша».
Лицо Таппера прояснилось.
– Ну и? Что скажешь?
Уилл улыбнулся, и в его ясных глазах глубокого зелёного цвета мелькнула искра. Эти глаза и околдовали дядю Элвина, когда пришло время решать, кому оставить агентство: они видели то, что остальным было не под силу.
Включая призраков.
– Идея отличная, Таппер. Но для эффекта неожиданности нужен план. В смысле… мало просто прийти туда и представиться, тем более что индюки из «Фуллертона» нас в этом переплюнут. Без обид, Таппер, но твоя футболка… Сам понимаешь, про что я.
– Я это и хотел сказать… – пробурчал приятель.
– Не хочешь покатить? – спросил Уилл, уступая Тапперу место за изрядно потяжелевшей тележкой. – Давай-ка обдумаем план действий.
– Идёт.
Дождь наконец прекратился, и теперь тротуары Нью-Йорка блестели от влаги. В прохладном воздухе смешивался пар, сочащийся из водостоков, и запах горячих пончиков из киосков, которые стояли на каждом перекрёстке. Уиллс Таппером еле передвигали ноги, с трудом удерживая с десяток пакетов, забитых шоколадным десертом до отказа.
На самом деле пакеты с трудом удерживал Таппер. Уилл же ограничивался тем, что еле передвигал ноги.
– Кажется, у меня есть идея, – сказал он.
– Уффф… И какая? – выдавил Таппер.
– Массовое появление!
Таппер остановился и поставил пакеты на землю.
– Массовое появление?
– Вот именно! – Уилл раскинул руки, будто пытался обхватить огромный шар. – Только представь: мы спокойно заявляемся на ковёр к этим богатеям, а когда они спросят, что мы умеем…
– Пресвятые синхротроны… – восхитился Таппер. – Это было бы суперкруто!
– Массовое появление. План готов.
Дальше они пошли ускорившись. К Уиллу, казалось, возвращалось хорошее настроение.
Таппер поспевал следом за ним.
– А это вообще… сложно? – спросил он. – В смысле, мы это умеем?
– Нет, конечно.
– И что тогда?
– А то, что придётся научиться, – заключил Уилл, останавливаясь у входа в старый небоскрёб. Он взглянул на поклажу Таппера. – Погоди-ка, я тебе помогу. Дай мне один.
Таппер, сжав зубы, передал ему пакет, умудрившись не уронить остальные.
– Спасибо. А как ты собираешься… уффф… этому научиться?
Уилл задумался.
– Где-то в квартире должны быть учебники по призракологии, которые написал мой предок, Атаназиус Мугли. Думаю, мы найдём в них ответ: там есть что угодно на тему призраков.
Лифт снова не работал.
Друзья спустились в подвал Уилла, чтобы сложить туда запасы «Шоко Смэша». Подвал находился в конце тёмного коридора, который испещряли гудящие металлические трубы. Уилл отпер замок ключом из гигантской связки, распахнул дверь и нажал на выключатель. В слабом красноватом свете показался огромный подземный агрегат, булькающий в центре комнаты.
Это был плазмогонный аппарат – гибрид заброшенного батискафа и гигантской опунции с торчащими наподобие шипов болтами и зарослями труб, которые разбегались по нависающему потолку. Вентилятор с деревянными лопастями, будто созданный для вагона Восточного экспресса, через решётку люка выгонял наружу струю белого пара. Аппарат издавал приглушённое урчание, и от этого ощущение, что в подвале жарче, чем в других помещениях, только росло.
Уилл воспользовался моментом, чтобы проверить некоторые показатели загадочного агрегата, и удовлетворённо заметил:
– Ещё пара дней – и эктоплазма будет готова.
Это была ещё одна хорошая новость. Только имея под рукой приличный запас эктоплазмы, можно гарантировать, что призраки будут довольны. Всем известно, что эктоплазма – любимый деликатес призраков, и, по мнению многих призраков, населяющих Новый мир, эктоплазма Мугли, секретный рецепт которой передавался в семье из поколения в поколение, была лучшей.
Таппер, шатаясь, шагнул за порог.