Алессандро Гатти – Коты-детективы. Парижские тайны: Кто похитил короля кухни? Чистопородный воришка. Таинственное исчезновение золотого кота (страница 6)
– Доказательства?! Да кому они нужны, эти доказательства? Расследование – это схватка двух умов: моего и преступника. К счастью, мой ум намного острее куриных мозгов какого-то жулика! Я – великий инспектор Рампье, мой дорогой, не забывай об этом!
– Вы только послушайте, какой надутый индюк! – зашипел Додо, и шерсть у него на загривке встала дыбом.
– А пёс-дуралей ему под стать! – отозвалась Жозефина.
– Да он просто пустозвон! – добавил Помпончик ради красного словца.
Честно говоря, он совсем не знал инспектора Рампье и видел его первый раз.
Кот Луноброд кивнул:
– Вы правы, друзья, но, раз Рампье такой дурень, мы должны как можно скорее отыскать Пьера! Иначе этот горе-инспектор по своей прихоти упрячет в тюрьму невинного человека!
Коты выждали, пока Рампье со своей пустолайкой и другими полицейскими скроются из виду, потом выскочили из мусорного бачка и побежали к ресторану.
На дверь ресторана кто-то уже повесил грозное предупреждение:
– Они заперли дверь на ключ! – мяукнула Жозефина.
– Не бойся! – успокоил её малыш Помпончик со знающим видом. – Мы можем забраться внутрь через форточку – она плохо закрывается. Я всегда там пролезал, когда мне хотелось взглянуть на город!
Коты вскарабкались по трубе, открыли форточку и проскользнули на кухню ресторана… Полицейские уже сделали своё чёрное дело – повсюду виднелись следы от сапог и тёмные отпечатки пальцев на чисто вымытых кафельных стенах.
– Ну и кавардак! – просопел Додо. – Здесь трудно будет найти улики… Это похоже на мой дом. Всё как в помойном бачке на улице Массе! Кстати, а почему бы нам не полакомиться рыбкой из кладовой? Эх, где наша не пропадала! Это будет преступлением века!
– Эй, прекрати думать о своём пузе! – остановил его Луноброд. – Лучше помоги мне найти нужный след…
Коты обыскали кухню вдоль и поперёк. Они переворошили каждый ящик, обнюхали каждую поварёшку и сковородку… Но не нашли ровным счётом ничего.
Пришло время ужинать, и наши коты уже падали с лап от усталости. В конце концов они всё-таки решились стащить из кладовки толстую рыбину, о которой говорил Додо.
– Ммм… Это просто объедение! – проурчала Жозефина, уписывая рыбу за обе щёки и облизывая усики. – И всё же это не сравнить с тем, что готовил Пьер… Что и говорить, он же лучший повар Франции!
– Это верно, – подтвердил Луноброд. – Взгляните на фотографии на стенах… Везде награды, премии, наградные ленты, кубки… Постойте-ка… Минуточку…
Котяра пристально вгляделся в одну из фотографий. Она была украшена золочёной рамкой и вывешена на самом почётном месте.
На пожелтевшей фотографии Пьер Паштет стоял на верхней ступеньке пьедестала и радостно улыбался. В руках он держал свою награду – большой кубок. Табличка на рамке гласила:
Повар, занявший второе место, держал гораздо меньший по размеру кубок и испепелял Пьера Паштета свирепым и завистливым взглядом.
– Скажи-ка мне, Помпончик, – задумчиво спросил Луноброд, – не знаешь ли ты случайно, кто этот тип? Повар, получивший второй приз?
– Ммм… Ах да! – вспомнил котёнок. – Это Марсель Гийо, король артишоков! По крайней мере так о нём говорят. У него здесь неподалёку ресторан…
– Уммм, – размышляла Жозефина. – Если Марсель был королём артишоков, то, вероятно, он пришёл в отчаяние от того, что конкурс «Золотой артишок» выиграл не он, а Пьер.
Додо кивнул, а затем резко подскочил (он всегда так делал, когда его осеняло):
– Эй, ребята! А вы ничего не заметили? Его зовут Марсель Гийо… Соображаете?
Коты хором замяукали – вот это догадка! Повар Марсель, завидовавший сопернику, похитил Пьера, чтобы избавиться от опасного конкурента!
– Но мы не такие олухи, как инспектор Рампье, – возразил Луноброд. – Прежде чем обвинить Марселя, мы должны найти доказательства!
– Тогда идём к нему! – воинственно предложила Жозефина. – В конце концов, до ресторана повара Гийо здесь лапой подать.
Наши герои вышмыгнули из кухни ресторана «Золотой ключ» и помчались по узким улочкам Монмартра, следуя за Жозефиной. Она в совершенстве знала квартал, так как её хозяйку часто приглашали на вечеринки в соседние рестораны.
Бистро Марселя Гийо называлось
– Какая богатая фантазия… – заметил Луноброд, закатывая глаза.
В час, когда усатые детективы прибыли на место, ночь уже опустилась на город. Двери и створки окон ресторана были закрыты. Тем не менее внутри заведения мерцал тусклый огонёк.
– Позвольте мне этим заняться! – заявил Додо, который всегда выходил на первый план, как только нужно было что-то взломать. – Я найду способ забраться внутрь.
Бродяга вскарабкался на подоконник, выставил свой самый острый коготь и вложил его в оконный замок… Послышался лёгкий
– У тебя на любой случай найдётся уловка! – усмехнулась Жозефина.
– Тот, кто живёт на улице, должен знать такие фокусы, – похвалился Додо, гордо помахивая своим облезлым хвостом.
А Помпончик восхищённо заметил:
– Мне нужно многое намотать на ус, чтобы стать настоящим бродягой, таким как Додо!
Наконец друзья прокрались в опустелый ресторан.
Столы уже были сервированы для завтрака, а на полу лежал такой мягкий ковёр, что котам казалось, будто они ступают лапами по весенней лужайке.
Там, в глубине главного зала, они увидели тонкий лучик света, пробивавшийся сквозь щёлку кухонной двери.
– Проклятие! – истошно кричал кто-то. – Рано или поздно ты раскроешь мне все твои секреты… И не называй меня больше Марселем Гийо!
Глава 7
Поварские секреты
– На этот раз мы попали в нужное место, ребята! – воскликнула Жозефина.
И в самом деле сомнений больше не было. Король артишоков разговаривал не с кем иным, как со своим заклятым врагом Пьером Паштетом!
Чёрный как ночь Луноброд был почти неразличим в полутьме ресторана. Он проскользнул к приотворённой двери, стараясь не издавать ни малейшего шума.
– Говори, говори!!! – настаивал тем временем Марсель. – Откуда этот несравненный вкус? Нужно добавить сливки? Или щепотку шафрана? А может, чуть-чуть обжаренного лука-шалота?
Луноброд просунул свою мордочку в проём двери, но то, что он увидел, ему совершенно не понравилось.
В глубине кухни маячил повар Марсель, облачённый в белый поварской китель. Он громко пыхтел словно паровоз, стоя перед раскалённым сотейником, а на его голове торчал высокий, как башня, поварской колпак. При каждом движении повара колпак угрожающе накренялся то влево, то вправо.
– Может, ещё бульона? – взвизгнул шеф-повар. – Ещё чуть-чуть – и твой секрет станет моим!
У Луноброда от изумления вытянулась морда. Что тут делал этот тип? Неужели он пытал бедного Пьера Паштета? Пытал… бульоном?!
Чёрный кот воспользовался тем, что Марсель стоял к нему спиной, вбежал на кухню ресторана и юркнул под плиту, чтобы оттуда понаблюдать.
Но здесь его ждало горькое разочарование. Марсель Гийо был один. Не один на один
Повар опустил вилку в сотейник, воткнул её в здоровенный кусок тушёного мяса и закинул его в рот.
– О да, божественно, божественно! – воскликнул он, захлёбываясь от восторга. – Теперь у тебя нет секретов…
Луноброд вполголоса мяукнул, покачав головой. Да он рехнулся, этот Марсель! Мало того что он похитил соперника, так ещё и разговаривает с тушёным мясом в сотейнике! Видимо, он был без ума от своего кулинарного шедевра и решил побеседовать… с кусочками телятины.
Такого поворота событий кот никак не ждал. Тут раздался трезвон колокольчиков, который заполнил всю кухню.
Треньканье шло из громоздкого чёрного аппарата, висевшего на стене. Мистер Луноброд догадался, что это был телефон (когда произошла вся эта история, телефон изобрели совсем недавно, и он ещё был в новинку).
Марсель Гийо фыркнул, уронил вилку в сотейник и поспешил ответить на звонок:
– Алло? Да, говорит Гийо, король артишоков. А, это ты, Ричард? Выкладывай, что там у тебя…
Повар выслушал собеседника, а затем долбанул кулаком по стене с такой силой, что кот Луноброд подпрыгнул от неожиданности, а его шерсть встала дыбом, как иголки у ежа.
– Что ты говоришь? – вскрикнул Марсель. – Кто-то прикончил Пьера Паштета? Недавно?! Не могли дождаться, пока этот прохвост сам уйдёт в лучший мир? Как раз на следующей неделе будет большой кулинарный конкурс
Впотьмах Луноброд сокрушённо покачал головой, размышляя о том, до какой степени люди могут тронуться умом.
– Нет-нет, ты не понимаешь! – с жаром продолжал повар. – Я уже несколько месяцев потратил на то, чтобы разделаться с этим франтом Пьером! С моим бесподобным рагу я посадил бы его в такую глубокую лужу, что он закрыл бы свой жалкий ресторан! Но его укокошили в самый неподходящий момент! Вот этого я не потерплю!!!