Алена Ягинская – Ненужная целительница для его Темнейшества (страница 12)

Еще и демоны, супер! Вот так и думала, что подкинет Гарри нам еще сюрпризов.

– Им, – это кому? – спросила, отправляя конфету в рот. Хотя догадки были, конечно.

– Ну как же, тетя Ир? Адептам Академии демиургов, конечно! Окенчар – это их дипломный проект. Им надо, чтобы тут энергия правильно распределилась, а маги стали ее всю в себе копить. А демоны этим заинтересовались. Им же тоже энергия нужна. Вкуснющие! Это у нас из дома? – Пашка бросил вещи, подскочил к столику, взял конфету себе и запихнул в рот бесу. Тот опять блаженно заулыбался.

– Детей нельзя кормить сладким, это может быть вредно, – поучительно сказала я. Думать о том, что тут есть еще и демоны, и Пашка может держать на руках одного из них, совершенно не хотелось. Боюсь, этого моя психика уже не выдержит. – И вообще, скоро нас обещали накормить, надо переодеться. Вам же сказали, вести себя как дети из приличного сословия. А вот что это такое, Паш, сейчас и увидишь. И решишь, надо оно тебе или лучше домой вернуться к обычной школе и привычным друзьям.

Глава 13. Семейная трапеза

Трапеза проходила в столовой. Чинно, благородно, заунывно. Взять с собой беса Пашке я не разрешила, с ним было не понятно, как его воспринимать – то ли как кота, то ли как младенца. Но за столом ему точно делать нечего. Поэтому мальчишки сидели, выпрямив спины и изо всех сил старались вести себя “прилично” в их понимании. Проявлялось это в том, что они не складывали локти на стол и ничего не ели, лишь вяло ковыряли вилкой в тарелке. Я им облегчать задачу не собиралась. Сказал Гарри, что они должны быть отпрысками приличного семейства, чтобы учиться в академии – в путь.

Мальчишки очень старались, это видно было и по сосредоточенному лицу Лешки, и мученическому выражению Пашки. Они подсматривали за Ричардом, что сидел к ним ближе всех, и повторяли за ним – положили салфетки на колени, выбрали ножи и вилки, разрезали… Потом попробовали это нечто и дружно приложились к стаканам с водой. И после этого с самым несчастным видом ковырялись у себя в тарелках, ожидая, когда сменят блюдо.

Я тоже попробовала угощение, похожее на листья подорожника – такое же зеленое и с прожилками. На вкус оно оказалось пресное, водянистое и травянистое. Но я честно пыталась вообразить, что это нечто очень полезное и натуральное, например, из арсенала японской кухни, и поглощала крошечными порциями, заедая хлебом.

Наверное, прием пищи так и прошел бы в тягостном молчании, но спустя некоторое время глава семейства отложил приборы и улыбнулся. Не скажу, что располагающе и добродушно, его улыбка больше походила на хищный оскал, но я предпочла думать, что он, как сказали племянники, “просто не умеет иначе”.

– Смотрю, мальчикам не понравилась абциса. В них пробудился светлый дар?

Внутренне передернулась, понимая, что не съем больше ни крошки. Эта зеленая субстанция и так до приличного слова не дотягивала, а ее еще и созвучно гнойнику назвали. Одно радовало – может мальчишки после такого угощения отступят от идеи отправиться в академию.

– Поясните, как это связано, пожалуйста, – попросила, откладывая вилку и изображая живейшее внимание.

Мальчики с облегчением тоже положили приборы.

– Абциса – блюдо, которое регулирует магический резерв. Для Темных оно имеет разный, но приятный вкус. Для светлых блюдо кажется горьким и отталкивающим, для тех, в ком нет дара, оно не имеет вкуса, – пояснил хозяин дома.

Глянула на парней, но они прикинулись мальчиками-пай-зайчиками и сидели, сложив руки и опустив поблескивающие любопытством глаза. Невольно огляделась вокруг – вроде никаких бесов, зубастых волчьих морд и чего-то подобного в столовой не было. Вряд ли пацанов заинтересуют канделябры, серебряные вилки или фарфоровые чашки.

– До этого момента никакого дара в мальчиках не было замечено, – сказала я.

Кроме дара к пакостям и вредительству у Пашки, но светлым его вряд ли бы у кого-то язык повернулся назвать.

– Завтра перед обрядом уточним этот момент, – сказал глава семейства, давая знак лакеям сменить блюда.

Наконец-то что-то съестное, вот только аппетит уже напрочь убит.

– Это что-то изменит в наших договоренностях?

– Мальчикам нужно будет учиться. Вероятно, у них просыпается семейный дар. Я бы рекомендовал отправить их на Срединный, там есть школы для Светлых магов. В нашей академии им будет…, – мужчина окинул взглядом парней, что так и сидели, не двигаясь, и закончил, – …тяжело.

Упрямо сжатые губы племянников заметила только я.

– Мы подумаем об этом, – сказала я, старательно игнорируя, как нас разглядывает лорд Данг-младший и как прожигает взглядом леди Данг. – Новость слишком неожиданная. Вы позволите нам вернуться к себе, чтобы осмыслить ее?

– Конечно, леди Ирина. Мисси распорядится, чтобы о вас позаботились, – лорд глянул на жену, а я подумала, что лучше бы не надо нам ее заботы.

Но кто меня спросит. Поблагодарила и в сопровождении горничной вместе с мальчишками вернулась к себе.

В покоях Пашка тут же схватил своего Есю, усадил на колени, достал из кармана зеленую дрянь, завернутую в салфетку, кусок хлеба и принялся кормить существо.

– Кушай, маленький, сказали, что эта штука нужна для магии, – приговаривал он. – Будешь хорошо кушать, вырастешь большим и сильным, и мы с тобой им всем покажем!

Лешка согласно кивнул и тоже полез в карман.

Боже, мои дети вынесли из столовой еду, что же о нас хозяева подумают?

***

– Итак, все-таки светлый дар, – заметил глава семейства, когда их гостья покинула столовую. – Сын, чем ты так провинился перед творцами?

– Меня все устраивает, – сообщил Ричард, отрезая себе внушительный кусок мяса и всем видом показывая, что ему абсолютно все равно. На самом деле он надеялся, что у девушки все-таки окажется темный дар. Но, увы… Этот момент он не ставил в условиях, когда договаривался с Создателем, и теперь мог пенять только на собственную недальновидность.

– Император будет в ярости, – сказала леди Данг. – Мы срочно должны все исправить.

– Творцы в своем праве, – спокойно заметил глава семейства. – Мы не будем вмешиваться в их волю.

И он сделал вид, что не замечает, как сверкают решительностью глаза темной леди.

Глава 14. В храме.

– Это неприемлемо, – заявил император, оглядев нас с пацанами. Это был высокий широкоплечий мужчина с холодными и абсолютно черными глазами. – Я категорически против.

От его Темнейшества за версту несло надменностью и привычкой ни с кем не считаться. На следующий день он появился в замке, и леди Данг, расплываясь в акульей улыбке, представила меня ему как “ту самую невесту Риччи”.

Темный тут же пожелал отправиться в храм, чтобы разрешить это недоразумение. Пришлось идти.

– Не бойтесь, Ирина, у дяди ничего не выйдет, – сказал по дороге Ричард.

А жаль… Я-то как раз хотела, чтобы вышло, и узы непонятного обязательства с меня сняли. Против Ричарда я ничего не имела, полагаю, с ним одним мы бы вполне договорились и мирно разошлись каждый по своим делам. Мужчина казался адекватным. Во всяком случае по отношению ко мне и детям он проявил себя неплохо, с удовольствием отвечал на вопросы мальчишек, даже с утра провел им экскурсию по замку, показал конюшни, оружейные, тренировочный зал и что-то еще. Он звал и меня, но я отказалась.

Находится рядом с ним было некомфортно. Раздражало, что он слишком пристально меня разглядывает, раздражала его подчеркнутая любезность, будто он хотел показать, насколько неуместно я смотрюсь рядом с ним. Раздражала его привычка склоняться к самому уху и говорить что-то едва слышно, будто у нас есть какие-то тайны от всех остальных.

Но несмотря на то, что меня в навязанном женихе раздражало буквально все, я была уверена, что договориться с ним можно. По отдельности темные вполне походили на нормальных людей, даже леди Данг.

Эмиссхария пришла ко мне вчера вечером в сопровождении служанки.

– Лиара, оставь нас, – велела хозяйка замка, и горничная, отвесив поклон, удалилась.

– Мне казалось, ее зовут Марисабель, – заметила я, не зная, что сказать от неожиданности появления леди.

Мальчики, подхватив беса, скрылись в своей спальне. Леди фыркнула.

– Лиара это не имя, это род занятий. Не хватало, чтоб я еще запоминала, как зовут слуг во всех наших домах и замках.

– Действительно, – не стала я спорить. – Полагаю, у вас их довольно много.

– Разумеется. Будто ты не знала, в какую семью пытаешься влезть.

– Леди Данг, не буду вас ни в чем убеждать, но будь моя воля, я ни за что бы сюда не приехала, а осталась на Срединном.

– Ну так возвращайся, – огрызнулась леди.

– С удовольствием. Можно уехать прямо сейчас? С билетами на дирижабль поможете?

Леди немного подумала, оглядывая комнату, в которой теперь царил первозданный порядок. Вернувшись голодной и злой, я велела парням убрать все и собрать вещи, если они хотят в Академию. Они мигом все упаковали и сложили у двери. Вот на эти саквояжи леди и наткнулась взглядом.

– Вы правда хотите уехать? – чуть удивленно спросила она.

– Даже не представляете как, – чистосердечно призналась я. – Конфету будете? Чай, правда, остыл.

Леди кивнула, потом задумчиво взяла чайник в руки, согрела его в ладонях и поставила обратно. Неожиданно улыбнулась.

– В прошлый раз, когда я хотела приготовить мужу чай, я сожгла замок. Теперь, пока идет ремонт, мы живем тут.