Алена Ромашкова – Связанные туманом (страница 17)

Для меня все это было в диковинку, поэтому рассказы своих спутниц я слушала почти не дыша, разглядывая округу. Устав, мы заглянули в кафе, и я разрешила потратить часть денег из полученного девушками кошеля на чай с булочками. В дом Лавриэля мы вернулись ближе к вечеру. Оказалось, этот день был свободен от учебы, поэтому Неста и Сюзи смогли его провести со мной.

Вернувшись в свою комнату, я почувствовала, как радостное возбуждение от прогулки уходит, уступая знакомому чувству тревоги и безнадежности. Темные, как мне сказали, вернутся через две недели. Мне нужно решить, в какую сторону двигаться, чтобы избежать встречи и отработки «права первого».

На следующее утро мои новые подруги были заняты, поэтому я решила провести время наедине с собой. Прогулявшись вдоль улиц и зайдя в несколько заведений в поисках работы, я столкнулась с искренним удивлением на лицах потенциальных работодателей. Хозяева аптеки, кафе и одежных лавок смотрели на меня с немым вопросом: зачем мне работать с таким-то лицом? Сначала я пыталась объяснить, а потом бросила это неблагодарное занятие. Меня не брали всегда с одним и тем же комментарием: слишком красива и скоро сбегу к любовнику.

Засев в том же кафе, что и вчера с девочками, я цедила чай и пыталась принять свою горестную долю. Оторвавшись от созерцания чаинок в кружке, я окинула взглядом зал и столкнулась с пристальным вниманием парня, который сидел через два столика от меня. Соглядатай был человеком или очень непохожим на эльфа полукровкой. Увидев, что я его заметила, он подошел ко мне и с улыбкой представился:

— Добрый день! Меня зовут Нико. Нико Фрил. Разреши присесть рядом и угостить тебя.

— Как видишь, я уже купила себе все, что желала, так что ничего не надо. Но присесть можешь.

Парень разместился рядом на стуле, и я невольно заулыбалась. Не помню, чтоб еще у кого-то было такое светлое и располагающее к себе лицо, как у Нико.

— Я тебя раньше не видел. Новенькая?

— Да, пару дней назад приехала.

— Я краем уха слышал, что ты работу искала.

— Где это ты слышал? — с подозрением посмотрела на него.

— Да у модистки час назад. Я кое-что забирал, а ты там стояла, — Нико показал на пару белоснежных перчаток с оригинальной вышивкой по краю. — Признаться, я проследил за тобой. Больно ты мне понравилась. Ты где живешь?

— У господина Лавриэля, — ответила и осеклась. Может, не стоило говорить? Но парень уже услышал и, присвистнув, сказал:

— Ого. Оттуда девочки на самый верх идут, зачем тебе работа?

— Ну тот верх — это же и есть низ. Разве нет?

— А, так ты из таких? Которые скромницы? Это же замечательно! Я не ошибся!

— В чем?

— В своем желании пригласить тебя на свидание.

— Меня?

— А почему ты так удивляешься?

— Но ты человек! Ты же человек?

— Не совсем. Мои родители оба полукровки, поэтому да, я человек, но какая-то доля эльфийской крови во мне есть. Пошли вечером гулять!

— Куда? — зачем-то спросила я.

— Ну хотя бы на Красную улицу. Если ты этого еще не видела, то самое время тебе показать.

Я раздумывала недолго, так как на самом деле готова была согласиться почти сразу. Нико был таким убедительным, что мое сердце затрепетало в предвкушении первого в моей жизни настоящего свидания, и я сказала “да”. Мы разбежались и договорились, что встретимся вечером здесь же. Я сама настояла, чтобы парень не приближался к дому, боясь, что меня не отпустят. Впрочем, Лавриэль дал разрешение делать все, что душе угодно до возвращения дроу.

Вечера я ждала с нетерпением. Глупая: я умудрилась забыть о всех своих неприятностях — текущих и грядущих, а также предупреждениях окружающих. Готовилась к свиданию тщательно: заплела красиво волосы в косу вокруг головы, надела наряд из «волшебного шкафа», как его называла. В этот раз мой выбор пал на воздушное пепельное платье с открытыми плечами. Я и сама словно из воздуха состояла: в душе все пузырилось, хотелось петь и танцевать. Из дома меня выпустили без вопросов. Впрочем, я никого и не спрашивала.

Когда я пришла на место встречи, Нико уже находился на месте, в руках у него был букет фиалок, который он со смущением протянул мне.

— Ты так красива, что эти цветы сейчас завянут от того, что недостойны быть в твоих руках, — пробормотал парень.

— Думаешь, увядшие, они лучше будут оттенять мою красоту? — с улыбкой ответила я.

Нико понял, что ляпнул что-то не то. Он засмеялся вместе со мной, протянул свой локоть, я с удовольствие ухватилась за него, и мы пошли гулять. Чистый восторг — вот так идти с парнем, наслаждаясь вечерним воздухом ранней осени.

С Нико мы разговаривали больше о нем. Оказывается, жил и работал он не в Эльфтауне: его жилище находилось в одном из районов, застроенных арендными домами в центре Вильни. Трудился он в пивном баре: заведовал складом и поставкой продуктов. Как бы между прочим он сказал, что мог бы устроить туда и меня на кухню помощником повара, например. Я поделилась с ним моими опасениями, на что Нико весело расхохотался.

— Крисс, ты такая наивная. Полукровок просто запугивают, чтобы они сидели в своем районе и носа не казали. Нас тут не любят да, но не более того. Никто не станет тебя хватать и куда-то тащить. Ты разве не заметила, что в бордели — очереди из желающих? Зачем туда силой тащить? Тоже мне придумала. Но я тебя не заставляю, просто предложил.

На улице, которую все называли Красной, действительно было много людей — настоящий фестиваль радости и веселья. Мы с Гриней как-то читали рекламную брошюрку с приглашением прийти на такой праздник в соседний с нами городок. При воспоминании о Гринисе Мойсере сердце кольнуло, но я гнала от себя мысли о своем прошлом, так как настоящее казалось гораздо приятнее: это была настоящая прогулка с красивым парнем, при этом можно было открыто светить своими острыми ушами.

Нико купил нам сладости, которые мы поедали прямо на улице, наслаждаясь диковинным выступлением бродячих артистов. Потом парень предложил выпить местный хмельной взвар — его разливали из бочки прямо на улице, и, пожалуй, именно благодаря этому пенному напитку градус веселости в округе становился все выше и выше. Я не отказала себе в удовольствии попробовать и его.

Домой я вернулась в состоянии, близком к эйфории. Нико проводил меня к дому, и я думала, он захочет меня поцеловать В этот вечер я готова была ему это позволить: двадцать лет — прекрасный возраст для первого поцелуя. Но Нико не стал это делать. Он просто обнял и сказал, что хочет встретиться еще, на что я с радостью согласилась. Мнимая свобода, городская жизнь и мужское внимание вскружили мне голову. Ну и взвар, конечно, — не без этого.

Утром мое настроение не изменилось. За завтраком Лавриэль поглядывал на меня с подозрением. Сначала он молчал, но потом не удержался и заметил:

— Мне не говорили, что я должен сохранить тебя девственницей. По факту, речь шла только о здоровье, но Криссандра! Будь осторожнее и не влипай в неприятности. Мне казалось, ты разумная девушка.

Я покраснела сначала от смущения, затем еще сильнее от злости. Однако, постаралась ответить хозяину дома достойно:

— Не переживайте, я могу постоять за себя. И потом, с чего вы решили, что я… никогда не была с мужчиной?

— Ну до этого я бы еще мог сомневаться, но вот сейчас уже уверен, — хохотнул мужчина. — А вообще, это моя работа — разбираться в таких тонкостях. За девственницу можно получить отличные деньги, а за тебя дали бы целое состояние!

— Да что во мне такого?

— Знал бы я! Но я уже сказал тебе, как я это называю, — порода.

На этом наш странный разговор увял, а я доедала завтрак в предвкушении новой встречи с Нико. Сегодня мы опять гуляли. Парень огорчался, что я отказываюсь выходить за пределы своего района. Он говорил, что в городе много прекрасных мест, которые он мог бы мне показать. В конце концов, я же не видела королевский дворец, а в Вильне есть отличная площадка с видом на замок Луциуса.

Слушая уговоры Нико, я боролась с собой. Очень хотела посмотреть город, но все еще сомневалась, так как несмотря на бушующий в голове радостно-восторженный фейерверк, я помнила о предупреждениях в доме Лавриэля. Чтобы успокоить меня, Нико предложил скрыть мою эльфийскую особенность — надеть шляпку или лучше чепец. Идея показалась разумной: если никто не увидит во мне полукровку, то и риска никакого.

Прогулку назначили на послеобеденное время следующего дня. В промежутках между встречами с Нико, а также сном и едой я много читала, не выходя из своей спальни. В книжном шкафу бывшей хозяйки комнаты нашлось немало интересных книг, среди которых я для начала выбрала все, которые были посвящены приключениям, великим открытиям или каким-то подвигам. После таких историй мне снилось, что я сама становлюсь участницей прочитанных мною сюжетов. Однако в ночь перед выходом в город сон был другим, заставившим меня в кровати рыдать от ужаса: я бежала по улицам Вильни, а за мною гнался огромный черный паук, который хотел меня сожрать. Он почти схватил меня своими огромными челюстями, но впереди появился размытый черный силуэт. Почему-то я сразу поняла, что это пришла помощь, и бросилась вперед, неожиданно оказавшись в объятиях лорда Талсадара. Дроу воткнул свои когти в брюхо мерзкого паука, и нас накрыло фонтаном зловонной черной крови. Проснувшись, я еще некоторое время приходила в себя, радуясь, что это сон, и мне не надо смывать с себя противную липкую жидкость.