Алена Медведева – Только после свадьбы (страница 16)

Слова Элаи покоробили – мне совсем не понравилось упоминание Тарнела… другой.

– Такие перемены в семинарии – все мы это заслужили, но вероятно дело не только в нем?..

– Лопа, – Эл отмахнулась. – Никому из сильных магов и дела не было до жизни слабых магичек-сироток, тебе ли не знать. И только, когда твой муж увидел жалкое состояние своей невесты, он озадачился причиной. Больше того, решил исправить положение всех семинаристок. Ты – причина перемен к лучшему, это же очевидно. И ты просто обязана отблагодарить его за всех нас, – Элая хихикнула. – Вероятно, ради этого он и старается?

Мысленно я вздохнула: мой вид, когда лорд-надзиратель потребовал от сына жениться, точно не вызывал восторгов. Сейчас, рассматривая пусть и строгое, в чем-то даже чопорное, но вполне изящное и новое платье подруги, удобный и теплый капор вместо монструозного колпака, я особенно отчетливо понимала насколько жутко выглядела в момент нашей первой встречи в крепости законников. И насколько не походила на даму с изображения в «Вестнике»! Так почему же маг согласился жениться?..

– Ты – такая фантазерка! – Совершенно искренне посетовала я, пропуская гостью в приоткрытую дверь. – Не замечала за тобой прежде…

В галерее опоясывающий весь дом, в которой мы оказались, никого не было – мои фантомы послушно не показывались. Дом дышал уютной тишиной и светом, который буквально заливал стены с развешанными там картинами и небольшие диванчики, расположенными вдоль них.

– Как же тут красиво… – прошептала Элая, как и я накануне крутя головой во все стороны и в итоге подбегая к одному из широких окон с внешней стороны террасы. – И так спокойно… Всегда думала, что в домах сильных магов всегда суета – прислуга снует туда-сюда.

– Наверное, все зависит от хозяев? – Предположила я, вспомнив, что Фаус младший не оказался любителем многолюдного окружения.

– Наверняка, – кивнула Эл. – Для тебя точно пока лучше избегать лишних глаз. А где твой муж сейчас?

– Планировал заниматься своими делами.

– Но к вечеру он вернется?

– Ты зачем это выясняешь? – Я кивнула на нужный поворот, но Эл продолжала рассматривать вид на город. Меня он тоже очаровал!

– Хочу к нему присмотреться.

Ого. Элая точно что-то задумала. Но я решила проявить терпение и дождаться пока подруга сама все выложит.

– Какой дом… А с наружи и не скажешь, – рассуждала она. – Пока смотрела в окно кареты поняла, что это где-то за городскими стенами. Получается на возвышенности… И дворик внутренний, сам дом… не пойму толком… тепло тут… не в буквальном смысле, а как-то… хорошо.

С этим ощущением я была полностью согласна – казалось, мне повезло и с мужем, и с домом.

– Скорее, пропустим обед, – иначе Эл не оторвать от окна.

Тихонько хихикая и ощущая небывалое возбуждение, мы словно впав в детство, дружно пробежали по террасе, приблизившись к спальне. Той первой спальне, где я переодевалась впервые!

– Как тут красиво, – в какой уже раз восхищалась Элая, осматривая комнату и платья в гардеробе.

– Да уж, – согласилась я, торопливо переодевая другое платье. Запылившийся в огороде наряд, разумеется, в таком доме и в такой семье недопустим. – И тем невероятнее, что все это случилось… со мной.

Конечно же я подразумевала злополучное изображение в «Вестнике» и последующий брак, так радикально преобразивший мою жизнь.

Быстро переодевшись и мысленно потянувшись к фантому-кухарке удостоверилась, что обед готов, и поручила Лине сервировать стол. К нашему появлению в гостиной уже должна быть еда и только.

Впрочем, оказалось я перестаралась с намерением уберечь подругу от потрясений:

– Лопа… – уже устроившись за столом и обоняя вкуснейшие ароматы с тарелок с горящими предвкушением глазами, – тебя не пугает пустота, что царит в этом месте? Конечно, я понимаю дом сильного мага нельзя сравнивать с семинарией духовной академии, но тут… тихо как в склепе.

– Мне наоборот это нравится.

Ответила и поняла, что действительно – покой, отсутствие суеты и посторонних подействовало на меня идеально, утреннего волнения и метаний как не бывало. Я занималась делом, к которому лежала душа, пусть оно точно не было бы к лицу невестке лорда-надзирателя, я не находилась под постоянным надзором, по крайней мере, видимым, даже сам Тарнел Фаус не маячил перед глазами… Как итог – за несколько часов я обрела душевное спокойствие. Даже подругу встретила с чувством большей уверенности в своем праве находиться тут. Управление слугами-фантомами тоже сыграло в этом значимую роль, опять же с подачи мага.

– Хм, – Эл уже распробовала первое блюдо, на время утратив способность говорить. – Тогда тебе повезло вдвойне.

Я активно ее поддержала – ничто так не усиливает голод, как работа на свежем воздухе. И наш прежний жизненный опыт с подругой не располагал к тому, чтобы разбрасываться едой. Стоило подумать об этом, как я снова мысленно обратила к Лине, отправив ее доставить магу обед. Разве хорошая жена не должна переживать о сытости супруга?..

Мы скушали все (!), что кухарка приготовила на обед. И это оказалось вкусно – новое откровение для меня: кухарка-фантом способна готовить едва ли не лучше реального человека. А она еще и полностью послушна, и неприметна… Я все больше входила во вкус подобного подхода к управлению хозяйством.

– Уф, вообще не помню, чтобы столько ела… – призналась, чувствуя себя абсолютно сытой.

– Да уж, если это место – твоя тюрьма, то голодать тебе не придется, – засмеялась Эл, но тут же одернула себя: – Впрочем, не стоит переедать. Помни, что надо очаровать мага… И закрепиться в этой семье.

На этот счет у меня были свои опасения. Казалось, что лучше как можно скорее ее покинуть, особенно не зная с какой целью меня втянули в происходящее. И до той поры вести максимально тихую и неприметную жизнь, уповая на обещание мага защищать и помогать.

– Лучше расскажи про свой дополнительный план.

Сытость и умиротворение последних часов привели меня в самое благодушное настроение – сразу очень захотелось верить в лучшее.

– Да, верно, – Эл шустро спрыгнула со стула и, потянув меня за собой, утащила на диванчик, где утром маг читал в ожидании меня. И начала, едва ли не уткнувшись мне в ухо: – Чем обернется твоя нынешняя удача неизвестно, но надо использовать возможность. Помнишь, мы мечтали о своем небольшом ателье? Так вот – самое время им заняться. Конечно, тебе теперь не с руки подобным заниматься, семья Фаусов известна силой, к чему им работать руками. Поэтому я стану твоим прикрытием и публичным владельцем ателье! А ты – моим тайным партнером.

– Уверена, что твой план ради помощи мне? – Улыбнулась Эл, одновременно пользуясь браслетом и создавая вокруг нас звуконепроницаемый полог – так нас точно никто не подслушает.

– Естественно, – возмутилась подруга. – Если тебя выставят отсюда, то придется жить на улице, в семинарию назад тебя не примут ни под каким видом. А возможно, что придется и убегать самой?.. Тайно? Ночью? Ты подумай об этом, надо ориентироваться на местности. Не торчи все время в этом огороде, окруженном стеной со всех сторон. Должно быть убежище и способ не голодать в будущем. Но и о себе я, конечно, не забыла, – она хитро прищурилась. – Раз на мою подругу сверху свалилась удача – надо быть рядом, тогда крохи ее перепадут и мне! Верно же я думаю?

Элая в восхищении провела ладонью по мягкой ткани светлого диванчика и пробежалась взглядом по стенам. Тут не было иного мнения: потрясающе! В наших прежних жизнях не было ничего похожего. Это-то и пугало.

– Верно, я бы тоже постаралась вернуть тебя из мира фантазий. – Благодарно кивнула я Эл. – Так как будем действовать?

– На счет первого плана – тут я тебе не помощница. А вот что касается ателье… Твоя задача попытаться обзавестись клиентками в мире сильных магинь. А я подыщу место и все организую.

– Ты что планируешь сбежать из семинарии?

Говорили мы шепотом, но этот вопрос невольно получился громким.

– Нет, конечно, так обрывать все я не собираюсь.

– Как тогда ты осуществишь свой план? Для этого надо регулярно выбираться в Лус.

– Не волнуйся об этом, – отмахнулась Эл. – Говорю тебе, сейчас в семинарии страшная суматоха из-за ремонта и прочих перемен. Вчера слышали, что многих преподавателей уволили, а количество обязательной работы после занятий – сократят. Значит, время высвободится. Да и все знают, что мы с тобой подруги… А кто ты со вчерашнего дня? Да, да, именно. И я четко почувствовала, что отношение и ко мне изменилось. Семинаристки стали сторониться, – Элая вздохнула, – а вот преподаватели проявлять явную снисходительность. Впрочем, по одному дню судить рано, но я смогу выбираться в Лус.

– Ну… – в принципе, идея Элаи казалась отлично, но… – а где взять силу? На аренду места? На материалы? Мы откладывали все, что могли, но этого точно не хватит.

В нашем мире – мире магов – самым важным ресурсом является сила. Именно ее крохи, сгустки и даже большие наполненные под завязку резервуары-амулеты имеют цену, являясь товаром, на который можно купить все.

– Угу, – подруга потупилась. – Тут только ты можешь нас спасти. В семье Фаус наверняка немало таких амулетов, уговоришь мужа выделить тебе часть?

Взгляд скользнул к браслету, подаренному Тарнелом. Прежде я о таких вещах не знала, это не просто амулет или сфера, наполненная силой, это – бездонный колодец… Так и я сама теперь могу расплачиваться силой, сцедив ее в нужный накопитель.