Алена Медведева – Брачный капкан для ведьмы (страница 24)
— Встретимся на общих сборах? — Постарался обнадежить меня Лариус. — Мы же не можем вломиться к ним без приглашения…
Лично меня подобные мелочи никогда не смущали — я бы нашла повод и вломилась. Но сообщать об этом своим информаторам не собиралась: первоочередные задачи — другие, да и рушить образ трепетной, нуждающейся в защите дамы пока рано.
— О дворце! Правое крыло предназначено для семьи императора, — продолжила я воспроизводить полученные данные, едва ребята потянули меня дальше. — И ведут туда четыре тайных хода, они же сообщаются с общей скрытой галереей, которую пронизывает винтовая лестница…
— Точно, — одобрил Торотон. — Не забудьте про запрет. Магистр Тиарон категорически не разрешает кому-либо появляться в той части дворца.
Ах, да, этот их запрет… ха-ха. Когда это ведьмы прислушивались к указаниям магов?
— Никому не разрешены прогулки по правому крылу, — напутствовали меня юные маги еще в самом начале этой экскурсии.
— Должно быть там сейчас пустовато… — намекнула я на разом уменьшившуюся до единственной персоны семью императора.
— Точно, — дружно и печально вздохнули мои гиды, ограничившись лишь этим замечанием.
— Центральная часть — отведена под официальные помещения, — воспроизвела я усвоенное, меняя щекотливую тему: все что надо — уже выяснила.
Никакие запреты лжеТрушика мне не указ — улучу момент, чтобы пробраться и туда, способ теперь знаю. Все одно, ведьма среди магов — не жилец, можно идти ва-банк и пускаться в любые безрассудства
— Именно так, — снова закивали мои провожатые. — Там можно легко нарваться на одну из бесчисленных магических охранок.
Что-то мне подсказывало, что на них, познав на своем опыте подлую натуру магов, нарваться можно во дворце где угодно. Но я не «беззубая» человечка, распознать их сумею.
— И парадный вход тоже там? К нему подходит дорога от города, что расположен у основания горы, на вершине которой вырублен дворец.
Именно по ней я впервые несколько лет назад приблизилась к нему. Тогда город как раз пылал, охваченный сражением между сторонниками императора и защитниками императрицы.
— Вы все хорошо запомнили, — похвалил Торотон. — А по склонам горы множество каскадных садов. Хотите узнать наикратчайший путь к ним?
Разумеется, я хотела! Пусть не могла уже бегать от бессилия, но бежала! Неудивительно, что к полудню ноги уже еле держали. Но сегодняшние цели были реализованы лишь наполовину.
— Может на обед? — С надеждой посматривали на меня юноши.
— Да, я тоже проголодалась, — и обнадеживающе похлопала себя по животу, — вот только…
— Что же? — Уже готовые сорваться в галоп в направлении давешней столовой, хором вопросили они.
Пришла пора приступать к следующей части плана.
— Отобедаем в городе?
— Оо… — разочарованно протянули оба и оглянулись — туда, вниз, видимая с садовой галереи, уходила дорога, ведущая к городским трактирам и харчевням в том числе. — Так до столовой ведомства ближе…
— А вы не можете… это… ну как магистр Тиарон? Раз — и на месте?
Уверенности что мне будет позволено вот так просто утопать своим ходом из этого места — не было.
— Переместиться? — Сообразили мои сообщники и с явным сожалением признались: — Нет. Для этого надо обладать отменным контролем силы, а мы пока — нестабильны. Да и «жрет» переместительная магия сразу значимую долю резерва, так и обессилить недолго. Поэтому придется идти пешком.
— Нагуляем аппетит, — приободрила я юнцов, будучи не уверена, что в одиночестве смогу выбраться из-за стен дворца.
А так… ну шарахнет меня по лбу заградительным заклятием — переживу. В таких сомнениях я махнула в направлении центральной дороги.
Пропустит ли ограничительная и охранная магия? Уверенности не было. С другой стороны — кольцо на пальце лучше всего гарантировало магу незримый «присмотр» за моей исключительной персоной. Тут я иллюзий больше не испытывала!
— Раз вы так хотите…
Магам пришлось смириться: уж если решили следовать воле дамы…
— Да, да, — решила я закрепить успех, — я знаю в столице потрясающее местечко — там вкусно кормят.
— Да? — Парни приободрились. Что ни говори, а им была в полной мере присуща, свойственная юности, страсть к авантюрам. — Так чего ж вы сразу об этом не сказали?!
— Думала о другом.
Мы споро развернулись в нужном направлении, покинув уютный дворик и прошагав типовым безмолвным и отделанным деревянными панелями коридором ведомства. Мои спутники двигались уверенно, шагая по обе стороны от меня. И направлялись они по широкой парадной лестнице к главному выходу из дворца. Что характерно, никто так и не появился на нашем пути…
И во время энергичного спуска тоже — ноги сами несли вниз. Только в предгорье, едва мы ступили на освещенный дневным солнцем лабиринт городских улочек, вокруг обступил суетливый шум. Тут и отголоски множества чужих разговоров, и ржание лошадей, и отдаленный стук кузнечного молота, и даже дребезжание посуды…
— А где же место, в котором вкусно кормят? — Заоблизывались маги, с явно плотоядным интересом озираясь вокруг.
На них, кстати, не очень-то и косились. Разве что кидали пристальные взоры те, кому наша компания перекрывала путь. Но без злобы или особого интереса — как если бы встретить разгуливающих по улицам законников было делом рядовым. Вот ведь столичные веяния!
— Место?.. Ээ… Так нам туда! — Махнула я рукой в направлении ровнехонько уходящем в противоположную от замка сторону.
Извечный девиз ведьм: чем дальше от магического ведомства — тем лучше, в моем случае трактовался как: чем дальше от муженька — тем спокойнее.
Нет, сбегать сейчас — и в мыслях не имела. Не с этим кольцом на пальце. Но плоха та ведьма, что не ищет обходных путей и, в итоге, добивается своего. А мои запросы и вовсе скромны: никаких там «очистить мир от скверны» — так некогда выражалась императрица, намекая на ковен защищавших интересы императора магов; мне лишь бы ноги унести, да так чтобы не сыскали…
Мы дружной троицей, маневрируя в потоке городских жителей шагали по улочке, к которой повело меня обоняние. Где пахнет съестным, уж точно найдется чем перекусить. Да только вот я совсем не набиванием желудка собралась заняться.
— Что ж, друзья мои, знакомы ли вам важные городские мужи? — Начала я издалека, в толпе вынужденно смиряя шаг.
— Важнее магистра? — Хором огорошили парни.
Мне аж подурнело: всюду он, мерзавец и кровопийца. Ну, пусть ему хоть икается, где бы он сейчас не был. Еще и руну, усиливающую желание, в воздухе начертала.
— Ну что вы, — растянуть рот в улыбке далось тяжко — зубы сводило от желания покусать одного Тиарона Танариуса Родольта Манаса, чтобы его, касатика, на неведомом пути настигло несварением. И снова рука сама дернулась, изобразив усиливающую мысль руну. — Важнее магистра разве что император…
Прошипела это почти сквозь зубы, но сообщники расслышали и… ответили сомневающимися взглядами. Вот это номер, вот это переплет для незадачливой ведьмы!
— Кхм… Так вот к слову о мужах, мне б кого попроще, уровня столичного судьи… или защитника? Кто в столице лучше всех дела спорные разводит?
Цель вторая на сегодня — докопаться до причины вожделенного развода. Сбегать оно, конечно, несомненно, но исключительно в статусе одинокой и не обремененной всяким там нелицеприятным прошлым женщиной! Муж, что способен невесть откуда заявиться в любой момент, — не лучшее приложение к новой и свободной жизни.
— Лучше? — Лариус задумчиво заскреб пятерней в шевелюре.
— Мастер Ванок вам нужен, — уверенно между тем сообщил Торотон. — Я не раз слышал, как магистр Тиарон его рекомендовал при всяких спорах и тяжбах, отмечая, что он свое дело от и до знает, умом крепок и на руку чист.
— А еще кто-нибудь есть?
Я приуныла: заявляться со своим запросом к верному служке муженька… так себе идея.
— Он лучший! — Закивали оба моих молодца.
— Ладно, ведите, — пришлось смириться.
— Может быть, после обеда? — Взмолились юнцы.
Вот она, сила молодости: какой отменный обмен веществ.
— Вот и покушаете пока я с мастером Ваноком потолкую, — ободрила обоих подопечных.
Мне же есть не хотелось — кровь будоражил ветер свободы. Вдохновленные, наконец, обещанным обедом, маги немногим не подхватили меня под руки и почти вознесли над брусчаткой мостовой — так спешно рванули к нужному адресу. Я и глазом моргнуть не успела, как мы оказались на тихом переулке, впрочем, по ощущениям расположенном где-то рядом с пересечениями всех значимых городских дорог.
— Отлично, — с облегчением обретя устойчивость, я оглянулась. Так и есть — буквально напротив имелась какая-то едальня. И, если судить, по гомону — вполне себе популярная. — Вот же и место, где вкусно кормят.
Махнув в нужном направлении, я степенно разгладила складки платья на груди, приспуская декольте, намереваясь предстать перед судьей в лучшем виде.
— Мы тогда Вас там подождем? — С очень голодными глазами уточнили парни, поедая взглядами распахнутую дверь напротив.
— Да, да, — любезно разрешила я. — И не спешите, кушайте больше, заказывайте что пожелаете, и, вообще… все на счет магистра отрекомендуйте.
В самом деле, жена я или нет? Пока еще да, причем законная — законнее не придумаешь. Значит надо пользоваться моментом и вывернуть карманы мага — чем в худшем состоянии я его оставлю, тем счастливее буду. Когда это ведьмы с магами церемонились? И уж, тем более, наоборот…