Алена Малышева – Время потерь (СИ) (страница 7)
— Кто? Зачем? Почему? — зло выдохнула она и показала на развалины.
— Успокойся. Ты пугаешь девочек, — на удивление спокойным голосом произнёс капитан, кивая на послушниц.
Анела снова посмотрела на послушниц. От страха на их лицах — страха перед ней — глубоко вздохнула. Закрыла глаза, отстранилась от ненависти, заталкивая отчаяние внутрь себя. Она не одна. Пока не одна. Не стоит об этом забывать. Нужно сначала позаботиться о маленьких послушницах. Найти им другой дом. Матушка просила… Матушка… Эли…
В горле встал ком. Анела сжала в кулаке амулет послушницы. Она плакать не будет. Не сейчас. Не перед чужими.
— Сейчас мы идём в ближайший постоялый двор. Девочкам нужно отдохнуть. Там же получишь ответы на все свои вопросы, — продолжил успокаивающе говорить Шарн. — Также решим, что делать дальше.
Анела нехотя кивнула. Сил, да и желания спорить не было. На постоялый двор, так на постоялый двор.
****
Глава 3. Разговор на постоялом дворе
До соседней деревни доплелись, когда стемнело и первые искорки звёзд выступили на чёрном небосклоне. Малышки уже перестали канючить: Алика спала на руках у капитана, а Висея — у Китана. Софика понурилась, едва передвигала ногами. Усталость словно тяжелые камни тянула к земле. В голове пустота. Было одно желание — упасть и хоть на миг забыться.
На подходе к деревне высилось тёмное двухэтажное здание. Яркая вывеска со скрипом покачивалась под ветром. Под тусклым светом фонаря сверкала криво нарисованная кружка с выползающей из неё пеной-гусеницей.
Наконец-то! Таверна!
Капитан шагнул к двери, а Анела прислонилась плечом к толстой берёзе у крыльца. Ещё бы немного и упала бы. Прикрыла глаза. Осталось недолго.
— Устала? — тихо спросил рядом Китан.
А по ней не видно? Но даже для ответа Анела не нашла в себе сил.
Капитан кулаком задолбил в дверь. Немного подождал и застучал ещё сильнее. Анела невольно с тревогой глянула на девочек, но те видно так устали, что грохот их не потревожил. Вскоре в чёрном квадрате окна высветился колеблющий огонёк, донёсся шум отодвигающего засова, дверь открылась и показался старик со свечой в руке.
Прищурившись, вгляделся в ночных гостей.
— Нужны две комнаты! — приказал капитан, отодвигая плечом трактирщика и исчезая внутри здания.
— А, это вы, лорд Шарн, — вздохнул старик. А в голосе ни капли удивления. Словно каждый день его тревожат посреди ночи.
Он пропустил их всех внутрь и только после этого вошёл сам и закрыл дверь.
Когда капитан предложил поговорить завтра с утра, а эту ночь поспать, Анела спорить не стала и молча последовала с всё же проснувшимися девочками на второй этаж за стариком.
Не успели послушницы коснуться головами подушек, как тут же уснули. Анела легла рядом с кроватью на одеяло. Закрыть глаза так и не смогла, бессознательно глядя на доски потолка. Перед мысленным взором проносились картины нападения на Храм. Смерть подруги, сестёр. Мелькание перед глазами стрел. Молчаливое наступление огромных чёрных псов. Разговор с Матушкой. Ощущение недосказанности. Уничтоженный храм, дом.
В горле встал ком, глаза защипало, но они оставались сухими. Ни одной слезы. Как и сна… Интересно, а капитан и его адъютант легли или нет?
Тихо, стараясь не потревожить девочек, хотя те так устали и столько всего пережили, что их, наверняка, не разбудили бы и фанфары, раздавшиеся прямо над ухом, Анела поднялась и направилась к двери.
****
Китан с облегчением опустился на деревянную скамейку. Глаза слипались, стоило бы пойти в комнату, но хотелось кое-что прояснить у Шарна. От стука подноса об стол он быстро вскинул голову и помотал ею, разгоняя туман перед глазами. Не заметил, как задремал. Капитан сел напротив. Кроме них с Шарном, в зале постоялого двора никого не было. В том числе и хозяина.
— Капитан?
Шарн, наливавший в кружку сидр, вопросительно приподнял бровь.
— Что это было с Анелой? В роще?
От воспоминаний до сих пор холодело всё внутри. Не хотел бы он снова встретиться с тьмой, что заполонила фиалковые глаза девушки, после того, как она увидела разрушенный Храм. От неё веяло такой силой, справиться с которой было бы трудно, почти невозможно. Тогда он перетрусил, честно признаться.
От укоризненного взгляда Шарна заёрзал на стуле.
— О жрицах ты-то должен бы знать всё.
Должен бы, конечно. Вот только вместо этих занятий с наставниками, Китан предпочитал проводить время за фехтованием, конными прогулками, борьбой. Только бы подальше от дворца. Непонятная, таинственная сила, которой обладали жрицы, его пугала. Меч, лук и другое оружие ему были знакомы, а то, что делали они…
— Всё ясно! — поморщился капитан. — Слушай, может пригодиться. О том, что жриц опасаются все наши соседи, ты, думаю, знаешь, — Китан кивнул. — И это связано с силой, которой они обладают. Именно её проявление ты и видел.
— Но Анела ведь не жрица — послушница, — всё-таки что-то да осталось у него в голове от объяснений наставников. Лишь после Посвящения жрицы получали свою стихийную силу и могли творить чудеса. — Я никогда не слышал, чтобы…
Шарн, глядя за спину Китана, неожиданно взмахнул рукой, прося замолчать. Китан оглянулся. По ступеням, едва касаясь перил, спускалась Анела. Всё в той же белоснежной мантии. Переодеться пока было не во что. Коса была немного разлохмачена, а на осунувшемся лице от непролитых слёз блестели глаза.
Китан молча подвинулся, Анела кивком поблагодарила и села рядом с ним.
— Не спится? — спросил Шарн.
Анела помотала головой.
— Расскажите, — попросила она.
— Хорошо, — Капитан не стал уточнять, о чём просит девушка. Отодвинул тарелку и, поставив локти на стол и сложив ладони в замок, упёрся подбородком. — Две седмицы назад отряд солдат, судя по форме из Харитимского княжества, уничтожил нашу пограничную деревню. Единственный, кто выжил, — мальчишка. Пограничный отряд нашел его закрытым в погребе. Мальчишка заметил среди харитимцев воинов в чёрных доспехах…
— И в масках? — предположила Анела, жестом отказываясь от картошки, предложенной Китаном.
Он снова подвинул тарелку к себе и, прислушиваясь к разговору, занялся едой. Всё, что капитан рассказывал, он прекрасно знал. Эти воины в масках входили в новый отряд охраны императора Маритима. И их участие в нападение на деревню явно свидетельствовало о вмешательстве империи. Но слова капитана показались отцу Китана не убедительными. Единственное, что Шарну удалось, это убедить друга обождать и не торопить события. А он найдёт доказательства, а также заранее заручится помощью владеющих стихией. А потом можно будет и отомстить харитимцам.
— То, что имперцы решат избавиться от жриц и им окажется это вполне по силам, я не предполагал. А ещё эти проклятые ищейки! — продолжал говорить капитан.
— Ищейки? — не удержался от уточнения Китан.
В ответ на недоуменно-недовольный взгляд Шарна он виновато пожал плечами. На самом деле, смутно что-то помнил об этих ищейках, но хотелось бы ясности.
— Псов, способных выследить любого, владеющего стихией. Хорошо натасканных псов. Эту породу имперцы вывели несколько десятков лет назад для борьбы с амбранийскими жрицами и ведьмами, — пояснил капитан тоном, дающим понять, что Китану следовало бы это знать.
— Никто из жриц бы уйти не смог, так? — тихо уточнила Анела.
Китан покосился на девушку. Она сидела, сжимая руки в кулаки и не сводя взгляда со столешницы.
— Да. Лишь у послушниц, ещё не прошедших Посвящение, стихия скрыта.
— И Матушка это знала. Она не собиралась идти за нами. Пока, по крайне мере, они не смогли бы справиться с ищейками, — в тихом голосе девушки звучала боль. Китан подвинулся и обнял Анелу за плечи, прижимая её к себе. Ему нестерпимо хотелось защитить эту девушку от всего и вся и избавить от боли. К сожалению, это было невозможно. Девушка искоса глянула на него, в фиалковых глазах блеснули слёзы, и она отвернулась к Шарну. — И вы ведь, капитан, об этом знали. И не остались помочь. Покинули их!
— Анела! — но возмущённый возглас Китана не был услышан. Девушка не сводила взгляда с капитана, ожидая ответа.
— Анела, послушай, — вкрадчиво начал капитан. Китан с удивлением и с неприятным ощущением, что его обманули, посмотрел на Шарна. Он был уверен, что тот опровергнет обвинение. — Иногда приходится действовать вопреки своему желанию, чтобы поступить правильно. Выбрать то, что важнее. Твоим сестрам я помочь не мог. Следовало спасать тех, кого можно.
— Вы были уверены, что они обречены, — неожиданно с ужасом выдохнула Анела и сильнее прижалась к Китану, словно черпая силы. Видимо, она тоже надеялась, что не права. Ответить капитан не успел. Девушка глубоко вздохнула и взмахов руки остановила собирающегося что-то произнести Шарна. — Не надо! Сейчас это не важно. Я тоже ушла…