Алена Малышева – Время потерь (СИ) (страница 59)

— Боится змей. И приспичило Агнуссу пересечь тропу! Эх ты, трус! — обратился к коню рыцарь и снова Анеле. — Обычно дома оставляю его. А тут… — тень грусти омрачило лицо, — мой верный Ветер погиб. Пришлось взять Грома… Леди, а откуда вы знаете его имя?

А она-то надеялась, что он не заметит. Вздохнув, снова погладила белое шелковое пятно на морде коня. У ног недовольно заворчал Малыш и, осторожно схватив её за штанину, потянул от жеребца. Ревнует?

Она покорно отступила, мысленно решая, что сказать. Грома, как и его хозяина, Анела видела в Храме почти год назад. Конь поранил ногу, и хозяин привел его на лечение к Анфесе. Анела тогда с таким восторгом наблюдала за красивым гордым животным. Не часто в их Храме можно было увидеть таких благородных коней. Изрисовала в свободное время почти всю тетрадь.

Признаваться, что она является послушницей, не хотела. Без амулета рыцарь наверняка не поверит и примет за ведьму.

— Сэр Кохотий, я рад нашей встрече, — шагнул вперёд Китан.

Анела за широкой спиной названного брата с облегчением выдохнула. Вовремя он.

Рыцарь, видно так поглощённый возвращением коня и удивлением, только сейчас заметил своего принца. Рыжие брови в удивлении взлетели вверх, и тут же рыцарь упал на одно колено перед Китаном, прижал ладони к сердцу и склонил голову на грудь.

— Великая Богиня, вы живы… — выдохнул он с таким облегчением и радостью, будто уже и не надеялся увидеть Китана живым. Но почему?

— А жизни его величества что-то угрожает? — донёсся за спиной голос, от которого помимо воли губы Анелы начали расползаться в улыбке. На душе стало легко и радостно.

Она оглянулась, и всё лёгкое настроение испарилось. Генерал, стоящий у деревьев, не сводил ледяного взгляда с рыцаря. И хотя его холодность была не нова, сейчас в нём чувствовалась жёсткость и подозрение.

Поведение рыцаря насторожило ещё больше. Лишь прозвучал голос генерала, он на миг замер, выражение лица исказилось яростью, а потом он стремительно вскочил на ноги.

— Генерал? Что вы… — вдруг быстро выступил вперёд, оставив Китана за спиной, и потянулся за мечом. — Предатель! Убил одного короля и втёрся в доверие другому?!

«Предатель? Убил?» Что за ерунда?!

— Успокойтесь, сэр! — тихо и неожиданно твёрдо произнёс Китан и обратился к Злату. — Генерал?

На лице Злата не дрогнул ни один мускул. Но Анела помимо воли ощутила, как он напряжён внутри.

— Да, ваше высочество?

— Объяснись… — тон Китана смягчился, в нём уже вместо требования звучала просьба и надежда.

— Было то, что было, ваше высочество. Хотите подробностей — обратитесь к рыцарю. Он, судя по всему, лучше всё знает. Через час отправляемся в путь, — после небольшой паузы произнёс Злат и, больше ничего не добавив, резко развернулся и направился к лошадям.

Анела помимо воли шагнула следом, но просьба Китана к рыцарю, пояснить брошенное обвинение, её остановила. Не сводя взгляда с генерала, седлавшего Спутника, прислушалась к словам рыцаря.

Кохотий рассказывал, что полководец оставил своего короля умирать, что не подоспел с силами, которые должны были атаковать врага с тыла, что он разжалован королевой и ожидает суда, что он предатель, трус и убийца.

Всё это не могло быть правдой, не должно быть! Злат не мог… Наверняка всему есть объяснения! А этот рыцарь пытается посеять между ними сомнения и подозрения. Именно так. С чего это она решила, что у него нет мотивов? Она верит генералу! В генерала!

— Злат убийца? — растерянно переспросил Китан.

Неужто он забыл всё, что Злат для них сделал? Он их друг!

Это стало последней каплей. Она не выдержала и позволила ярости, уже некоторое время копившейся в ней, вырваться наружу. Резко обернулась к ним.

— Прекрати! Мы ведь говорим о генерале. Нашем генерале! — сердито бросила она и, когда Китан застыл, с непониманием глядя на неё, вкрадчиво обратилась к рыцарю: — Позвольте уточнить, а вы были там? На поле битвы?

— Нет.

— Так, извините, откуда вы можете знать, что там случилось? Мне известно одно, генерал спас нам жизнь, в том числе жизнь и Китана, вашего будущего короля. А вот ваша уверенность в смерти Китана подозрительна. С чего вы были так уверены в его гибели?

Во время её тирады рыцарь несколько раз переменился в лице. Видно не ожидал, что из обвинителя превратится в обвиняемого. Но пока она не услышит подтверждение от Злата, она не будет в нём сомневаться и будет защищать. Она так решила!

Благодарение Богине, Китан не вмешивался, хотя и недоверчиво переводил взгляд с неё на рыцаря и обратно. На лице задумчивость и, несомненно, надежда. Видно, он также не желал верить в предполагаемое предательство человека, которого считал героем и которым восхищался.

— Вся столица об этом жужжит. И её величество не отрицает. Даже готовит младшего сына к коронации.

— Слухи всё это! — бросил Кит.

— Может, ваше высочество, и слухи, но в столице тревожная ситуация. Все ждут вашего возвращения.

— Я вернусь… скоро.

— А пока вы, сэр, когда будете в Амбре, — вмешалась Анела, — сообщите королеве, что её сын жив и здоров и, выполнив взятые на себя обязательства, сразу же вернётся в столицу. А теперь позвольте с вами распрощаться!

И повернулась к нему спиной.

Конечно, это было грубо. Но видеть этого человека она не хотела. Неудивительно, что были времена, когда вестников, принёсших плохие вести, вздергивали на дыбе. Она начинала это понимать.

Китан за спиной повторил требование Анелы, но, конечно, более вежливо.

— Ваше величество, будьте осторожны, — попросил рыцарь перед тем, как попрощаться.

Когда отдалился топот копыт, Анела предложила молчавшему Китану:

— А теперь пойдем, поговорим со Златом.

При их приближении генерал даже не отвлекся от прилаживания к седлу походного мешка. Лишь напрягшаяся спина выдавала, что он знает об их присутствии. И снова на неё опустилось непонятное оцепенение. Она не хотела… не могла спросить, правду ли сказал рыцарь. Боялась до дрожи в коленях, что ответ ей не понравится.

— Генерал, скажи, — начал Китан, — то, что рассказал Кохотий… ты и впрямь оставил моего отца умирать?

Анела взмолилась про себя Богине, прося, чтобы Злат обернулся, окинул их двоих недовольным взглядом и отринул все обвинения.

Он и впрямь обернулся, и окинул их с Китаном взглядом, но короткое холодное:

— Да! — убило всю надежду.

Анела едва удержалась от того, чтобы последовать примеру Китана — отшатнуться от генерала.

— Но почему? — выдохнула она, опередив с ужасом и непониманием смотрящего на генерала Китана.

— Так надо было, леди.

И всё! Больше ни слова! Ни объяснения, ни оправдания. Словно он ни капли не жалеет о принятом решении. Но это не могло быть. За время путешествия, Анела надеялась, что смогла его хоть немного узнать. Он человек чести и долга, и это никак не вязалось с предательством. Наверняка должны быть причины. Но какие? Испугался? Нереально! Кто-то предложил заплатить за смерть короля? Да он первый же отправил бы заказчика к Богине. Захотел власти? Но он далёк от дворца, да и не заметила она, что он так уж стремится возвыситься над всеми.

— Вы всё сказали, ваше высочество?

Ворвался в мысли холодный голос генерала. Она так задумалась, пытаясь понять генерала, что не слышала слов Китана.

— А теперь у вас есть выбор. Отправиться в столицу, короноваться и подготовить суд надо мной. Я вернусь, когда пойму, что сделал всё возможное для защиты Амбрании. Или же продолжить путь со мной. У нас есть недоделанные дела, после которых сможете упрятать меня в любую темницу, в которую захотите. Выбор за вами.

— Ты… — Китан глубоко вдохнул и выдохнул, видно, сдерживая возмущение. Холодно процедил: — Я прослежу, чтобы ты вернулся и за всё ответил! — и, развернувшись на каблуках, чеканя шаг, направился к Вольному.

— А вы что скажите, леди? Мне стоит готовиться, чтобы выслушать и ваши обвинения?

Синие глаза были непроницаемы как никогда. И не ясно, что генерал чувствует, о чём думает. Встревожен ли он, или и вправду ко всему безразличен и его ничего не волнует.

— Не понимаю, — вздохнула Анела и, подойдя к Северянке, обняла её за шею. Лёгкое дыхание над ухом, тёплая шерсть под руками и тихий скулёж Малыша у ног — всё это успокаивало.

— Как вижу в нашей компании разлад и война? — усмехнулась ведьма, подходя. — Продолжаем путь, или можно поворачивать назад?

Глава 20. Храм Аква

Они, конечно, отправились дальше. Злат впереди и привычно не обращал ни на кого внимания. Китан молча прожигал его спину взглядом. Ведьма что-то Китану говорила. А Анеле было тяжело. Натянутость между генералом и Китаном давила на неё, словно на плечи повесили тяжелейшие булыжники. Невольно Анела оказалась в хвосте. Тонкая тропинка, бегущая по склону горы наверх по зелёному покрывалу короткой травы, не давала ехать рядом больше двоих одновременно. Серое небо точно соответствовало настроению. Может, под ласковыми подбадривающими лучами Ока Богини, стало бы легче.

— Так что ты всё-таки решил? — принёс ветер голос Люсилии.

Анела помимо воли прислушалась.

— Заручимся помощью жриц и ведьм, и я вернусь в столицу. Я буду присутствовать на суде над Златом. Как король! Ни канцлер, ни достижения Злата не помешают мне правильно поступить, — на удивление твёрдо и решительно произнёс Кит.

Кажется, он смирился и не собирался отказываться от трона. Жаль только, к этому его подтолкнула месть. Как же всё-таки быстро восхищение сменяется ненавистью. Для этого достаточно одного лишь слова.