Алена Малышева – Свет Зимидара (СИ) (страница 75)
После Света отправилась встречать подкрепление, про себя ругая лёгкую кольчужную рубаху до бёдер, которую заставили надеть под куртку. Рубаха сковывала движения, что не больно-то нравилось. А если бы Света согласилась на доспехи, что некогда принадлежали единственной правящей императрице Пеневии, то с места точно не сдвинулась бы.
На этот раз прибыли в основном добровольцы. Приветствуя командира, Света неожиданно застыла. Сначала она подумала, что ей показалось. Но когда снова донесся знакомый недовольный женский голос, капризно жалующийся на грязь и дождь, удивлённо посмотрела на командира, который тут же виновато потупил глаза. Спросить ничего не успела. Так как другой женский голос, не менее знакомый, приказал кому-то успокоиться, мол, никто её не звал, сама напросилась.
Вздохнув, Света направилась к первой закрытой повозке. Стукнула по дверце и решительно потребовала:
— Выходите!
— Донылись! — донеслось до неё. Полог распахнулся, выглянула леди Энджел и с лучезарной улыбкой известила: — Ваше высочество, как же я рада вас видеть!
— А я вас не очень. — Из-за спины леди показались личики всех фрейлин Светы, настороженно глядящих на свою принцессу. — Что вы здесь делаете?
Леди Энджел выпрыгнула из кареты, отдернула рубашку, поправила шляпу, закрывавшую волосы, и только потом ответила:
— Ваше высочество, мы с вами! Почему наша повелительница…
— Будущая!
Будто не заметив уточнение, леди продолжила:
— … рискует своей жизнью ради нашей общей родины, а мы должны отсиживаться за безопасными стенами?! Не пойдёт! Мы тоже хотим защищать империю!
— В новых платьях? — усмехнулась Света, кивнув на княжён Волынских. Остальные додумались надеть мужскую одежду. — А вы подумали, что скажут ваши отцы? — как раз и князь Волынский, и князь Радосткий, и даже граф Старский находились здесь же. А вот Энджел можно сказать повезло, а точнее, наверно, зная леди, всё же её брату, барон находился у Скифа.
Фрейлины испугано переглянулись и умоляюще посмотрели на Свету.
— Надеюсь, больше никого нет? — вздохнула Света. И насторожилась, когда девушки смущенно переглянулись и глянули на соседние повозки. — О нет, вы хотите сказать…
— Ваше высочество, — снова решительно заговорила Энджел, — во всём виновата я одна. После вашего отъезда я решила, что не могу сидеть на месте, и сообщила об этом всем остальным. Я не думала, что все захотят…
— Сколько вас? — перебила Света.
— Двадцать три вместе со мной!
— Ясно.
И что с ними делать? Девушки в основном ничего тяжелее иголки с ниткой в руках не держали. Если только отправить их помогать жрецам, но так, чтобы папаши не узнали. Князья ведь ей претензии предъявят, мол, просили остаться в столице, какой подает пример их женщинам. Война не место для женщин. Тогда она отмахнулась — она будущая правительница.
— Сидите и не высовывайтесь! Я сейчас!
Света по пути к остальным повозкам про себя довольно усмехнулась: пеневийские леди начинали выходить из-под опеки своих отцов. Она уверена, многие из них за дни, что проведут здесь, кое-чему научатся.
Света, после того, как поговорила с остальными девушками, обратилась за помощью к командиру этой колонны. Молодой капитан Рой признался, что узнал о таком необычном пополнении только на другой день после отъезда из столицы. Возвращаться было поздно, тогда бы они не успели вовремя приехать. Оставить леди в какой-нибудь таверне по пути не получилось, они пригрозили пожаловаться родителям, что их увезли силой. И что теперь делать, он не представляет. Света попросила несколько комплектов мужской одежды для тех, кто не додумался переодеться, и потребовала молчания от капитана и его людей. Также приказала капитану и пятью им выбранным солдатам присматривать за девушками. А то случись что с аристократками, их папаши свернут голову сначала этому капитану, а потом доберутся и до Светы.
Затем пришлось уговаривать главного жреца-лекаря Осени принять под свою опеку двадцать с лишним девушек. После получасового разговора, Свете удалось добиться, чтобы девушек не выгоняли из лечебных палаток. Всё остальное в руках Энджел и других леди. Именно так она им сказала и с облегчением сбежала.
****
Они представляли собой величественную картину. Прямой строй молодых парней в блестящих доспехах и с новым оружием. Среди них раздавались шутки и разговоры. Добровольцы, решившиеся защитить свою страну и поучаствовать в приключениях, о которых после будут рассказывать своим детям, внукам. Наверняка никто из них не думал, что погибнет, каждый желал вернуться домой героем. За их спинами стояли более опытные солдаты — те, кто знал, зачем идёт, и не о геройстве и славе наверняка думали, а о своих семьях, родных, доме.
Дальше отряды князей. Рыцари, посвятившие свои жизни войне и сражениям.
Заметив Свету, солдаты замолчали и выпрямились, даже не дождавшись команды: «Смирно!»
Иган, стоящий рядом, посоветовал именно ей выступить перед отрядами, а Света вдруг растерялась. Искоса умоляюще глянула на озарца, парень удивлённо приподнял брови и, подбадривая, улыбнулся. Света сделала глубокий вздох, словно перед тем как съехать с почти вертикальной горы на лыжах, и уверенно обратилась к строю:
— Пеневийцы! Сегодня мы встретимся с армией войданцев. Не мы начали эту войну, не мы вторглись в чужую страну, не мы угрожаем чужим домам. Но именно мы должны их остановить здесь и сейчас. И мы это сделаем! Ведь за нами наши дома, наши любимые, наши родные. Мы на своей земле!..
****
Война. До этого дня Света по-настоящему и не понимала, что это такое. Не понимала, как это страшно, когда сталкиваются две армии. Как они перемешиваются и лишь по цвету доспехов и штандартам можно понять, где свои, а где чужие. Вначале понять, а потом всё сливается в одно серое сражающее нечто. Видеть, как падают солдаты со стрелами в груди под копыта жеребцов, как молодых парней пронзают копьями, слышать стоны, проклятия, предсмертные крики и жалобное ржание. И уже становится без разницы, кто остается лежать на равнине: войданец или пеневиец. Безразлично, чья кровь питает землю. Остается одно ощущение: беспомощность из-за невозможности всё это остановить. Раз и навсегда!
Поскуливание Снежка заставило отвести взгляд от сражения на равнине. Только сейчас Света почувствовала боль в руках, она не заметила, с какой силой сжимала кулаки. Успокаивающе коснувшись головы пса, посмотрела на стоящего рядом Игана, также наблюдающего за битвой.
— Иган, дай знак подкреплению.
— Рано ещё!
— Но…
Иган опустил на неё тяжёлый взгляд:
— Ваше высочество, мы договорились!
Света кивнула. Она обещала, не вмешиваться. Но сейчас она видит одно, как гибнут мужчины, которые могли бы ещё жить и жить. И чем дольше идёт сражение, тем больше будет жертв.
Оглядела князей и Вышевита, которые также находились на холме, выбранном ими пунктом наблюдения. Они казались такими спокойными и невозмутимыми. Да и чего им тревожиться и бояться? Они ведь в безопасности, в то время как там умирают те, кто поверил им всем. В том числе и ей!
Не отрывая взгляда от места, куда упал ещё один солдат (она кажется с ним встречалась, Пан зовут… звали?), Света холодно потребовала:
— Приведите мою лошадь!
— Ваше высочество!!!
Нахмурившись, оглядела князей, Игана и Вышевита, с пониманием кивнувшего, и ещё раз повторила, выделяя каждое слово:
— Приведите…мою…лошадь! Там, — махнула в сторону сражения, — гибнут мои люди!
Видно, что-то было в её взгляде, по крайне мере, возражать никто не посмел. Лишь Иган хотел что-то произнести, но неожиданно Вышевит притронулся к его плечу и отрицательно помотал головой. Именно милорд приказал привести Вишенку.
Света забралась на лошадь и, приготовив посох, помчалась к месту битвы. Что она там будет делать и сможет ли помочь, она не знала. Но она больше не могла просто стоять и смотреть.
За спиной раздался топот лошадей. На секунду оглянулась — её охрана и князья, которые, видимо, не смогли отпустить будущую императрицу одну. Игану пришлось остаться на холме. Чтобы хоть как-то управлять битвой, нужно видеть всю картину целиком. Там же остался и милорд. С ней поравнялся паренёк с развевающимся императорским штандартом, за спиной раздался крик:
— За Светозару!!!
И они клином во главе с ней врезались в гущу сражения.
Света оглушила посохом первого же противника, и едва успела отвести лошадь от второго. Рядом раздался громкий крик. Вишенка испуганно вскинулась и понеслась сквозь толпу. Не сразу Свете удалось её остановить. Вокруг продолжали биться солдаты. Но людей Светы рядом не было. Они остались где-то позади. Отвлекаться на то, чтобы оглядываться не стоило. Резкий удар в бок, и Света полетела на землю. Больно ударилась спиной. Но постаралась быстрее вскочить на ноги. Благодарение Зиме, посох из рук не выпустила, а вот лошадь потеряла. Вишенка, оставшись без всадницы, умчалась подальше от бойни. Войданский солдат с ужасным шрамом через всё лицо замахнулся мечом. И тут же был сбит с ног грязно-белым псом. Снежок поспешил на помощь хозяйке. И уже спина к спине с ним Света встретила противника. Позволила себе забыться. Существовали лишь она и посох — продолжение её.
Глаза застилал пот, посох едва не выскальзывал из рук, а противников меньше не становилось. И вдруг они исчезли. Никто не нападал. Смахнув с глаз пот, разглядела красные оттенки доспехов пеневийцев, окруживших её. Они всё же отыскали свою принцессу.