Алена Малышева – Свет Зимидара (СИ) (страница 65)

Света повернулась к капитану:

— Давайте начистоту. Вы правы, мы тоже не отказались бы от помощи опытных моряков. Хотя вполне справимся и без вас. Но если уж кто из капитанов согласится присоединиться к нам, то можем предложить патент на каперство. Вся добыча с захваченных ими кораблей противника: военных и кораблей работорговцев отходит к пиратам. Но частные корабли должны быть неприкосновенны. Мы не воюем с мирными жителями.

— А сейчас вся добыча итак наша, — пожал плечами пират. — Зачем нам принимать ваше соглашение?

— Я не закончила! Получившие патент не будут преследоваться за пиратство в Пеневии. После победы каперы получат часть от контрибуций. Пожелавшие покончить с каперством и пиратством вправе будут получить участок земли и дом в собственность.

— А те кто не захочет расставаться с каперством? Если согласятся делиться добычей с казной империи? — прищурился капитан.

— Покровительствовать пиратству я не собираюсь! — отрезала Света. И постарается, чтобы будущий император также не пошёл на это, какую бы долю ему от добычи не предлагали.

— Вот значит как, — хмыкнул Спрут. — Только военный союз. А у войданцев предложение было поинтереснее.

— Не сомневаюсь. И?

Спрут вдруг вздохнул. На лице мелькнула невесёлая усмешка:

— Ваше высочество, вы слышали про деревню Ривейн?

Света помотала головой.

— Больше не услышите! Она стёрта с земли. Войданцами. Это случилось пятнадцать лет назад. В маленькую деревню на окраине войданской империи как-то прибыл странный отряд. Все всадники были в одинаковых алых плащах и с накинутыми капюшонами. Они вырезали всех подряд. С ними не могли справиться даже стражи-хранители герцога Тихослава с наследником, проезжающих днревню. Герцога и его сына также убили. В Храме. С воззванием какому-то Емзею.

— Откуда вы знаете?

На губах пирата мелькнула кривая усмешка:

— Я там был. Вместе с сестрёнкой прятался за статуей Осени. Мы единственные из жителей деревни выжили.

— Разбойники ведь есть везде, — уточнила Света, хотя прекрасно понимала, о ком говорит Спрут. Значит, емзейцы уже существовали пятнадцать лет назад.

— Не всеми бандами руководит будущий советник императора!

Вот это интересно. Многое объясняется. Если один из емзейцем, да к тому же не последний, находится рядом с императором, то ему ничего не стоит направлять молодого правителя в нужную сторону.

— Спрут, вы точно уверены?

— Да. Этого человека я могу узнать хоть с закрытыми глазами. Наша деревня просто попала под горячую руку. Им нужен был герцог, а свидетелей не стоило оставлять.

— Может вы и имя знаете?

— Дангес Орлесс герцог Тихослава. Бастард!

Об этом человеке нужно узнать как можно больше.

— К чему вы это всё рассказали, Спрут?

— Я озвучу ваше предложение капитанам. Но уже сейчас могу сказать, я и мои корабли примут каперский патент. По крайне мере на время войны. С вами отправится мой представитель. Заодно присмотрит, чтобы вы без приключений добрались до империи.

— Я? Но… — возмутилась Алекс.

— Алекс! — предупреждающе глянул на неё Спрут.

Пиратка выставила перед собой руки, сдаваясь. Отвернулась и тихо себе под нос пробурчала, мол, что снова раскомандовался.

****

Держаться подальше от Крошки становится с каждым днём труднее. Она всё сильнее захватывает его сердце в свои изящные ручки. Сблизиться, стать другом, доверенным лицом — так советовал сделать учитель. Но никак не больше. А Крошка, как всегда, всё усложняет.

Да где же они? Сколько можно разговоры вести?

— Рыж, Свете что-то угрожает?

Лис оглянулся на подошедшую Алию. Девушка с книжкой в руках с тревогой смотрела на него. Отвернувшись, безразлично бросил:

— С ней Иган.

— Но тебя это не успокаивает, — с пониманием вздохнула лютниста и облокотилась на перила рядом с ним. Глядя на редкие волны, бьющиеся об корму, добавила: — Знаешь, а из вас бы получилась хорошая пара.

— Алия, не стоит об это говорить! — поцедил он, сердито покосившись на неё. — Она принцесса!

— А вот и они, — перебила Алия.

Лис быстро посмотрел на причал и нахмурился, его руки помимо воли сжали перила, словно скручиывя шею кое-кого.

Принцессу сопровождал Спрут. Этот мерзавец держал Свету за руку и что-то говорил. Они остановились, пират приподнял её ладонь и коснулся губами. Девушка, освободив руку, склонила набок голову и схватилась за кончик своей косы. Смутилась.

Света махнула на прощание, что-то произнесла и быстро зашагала к трапу на корабль. Пират провожал её долгим взглядом.

Принцесса вбежала на палубу. Погладив бросившегося к ней Снежка, заметила стража, её янтарные глазки озарились радостью и нежностью. Света подошла к нему и торжественно известила:

— Рыж, представляешь, я нашла нам союзников!

— И что за это вы обещали, ваше высочество? — холодно бросил он, складывая на груди руки.

Света с непониманием насупила брови.

— Ты о чём?

— О нём! — кивнул на причал, где так и продолжал наблюдать за ними Спрут. — Я весьма миленькую сценку имел честь наблюдать!

— Я…

— Извините, ваше величество, — с церемониальным поклоном перебил Рыж. — Объяснять мне ничего не надо. Пойду, проверю командующего.

Резко отвернулся и, сердито чеканя шаг, направился в трюм.

— Что это с ним? — донёсся за спиной полный обиды голос Светы. Он бы сам хотел знать!

Глава 3

Порт Никлота встретил привычной суматохой, несмотря на вечернее время. Крики торговцев, распоряжения капитанов, споры между кладовщиками и купцами, ругательства грузчиков — всевозможная смесь языков, сложная песня мира.

«Ветер», встав между двумя торговыми кораблями, бросил якорь, матросы перекинули доски трапа на пристань. За соседним кораблем причалила «Чайка».

Плаванье прошло спокойно. Видимо, следующий за ними огромный, чёрный корабль отпугнул всех искателей приключений. К сожалению! Может, если бы что-нибудь случилось, Свете удалось бы изловить стража и вытрясти из него, что она сделала не так. Почему он избегает её?! Да не может же галантный жест пирата быть причиной этого, как утверждает Алия.

Света не понимала, как страж за три дня на небольшом корабле умудрился ни разу с ней не пересечься? Где интересно он прятался? Даже с помощью Снежка отыскать не вышло. Теперь ясно, отчего он считался лучшим шпионом милорда. Вот только присматривать-то за ней не перестал. Она это чувствовала. И злилась.

— Ваше высочество, не отходите от меня ни на шаг! — раздался за спиной холодной приказ.

Света радостно обернулась

— Рыж!

Страж, даже не взглянув на неё, прошёл мимо к трапу.

Света недовольно посверлила взглядом спину Лиса. И скрестила на груди руки, показывая, что не сдвинется с места.

— Думаю, следует послушаться совета стража, — произнёс подошедший Иган. Рядом с ним, прижимая лютню к груди, с интересом оглядывалась Алия.

— Иган, вот скажи, что он, а?

— Любовь делает нас глупцами, — хмуро бросил гигант, глядя в сторону «Чёрной Чайки».

— Любовь, говоришь? — встрепенулась Света.

Гигант посмотрел на неё и укоризненно покачал головой: