Алена Лу – Путь Истины (страница 35)

— То есть Грэат — это божество?

— Именно так, — Реган лукаво на меня посмотрел. — Хочешь с ним поговорить?

Скорее, задать пару вопросов. Возможно, именно Грэат и закинул нас сюда, преследуя свои божественные, одному ему понятные цели.

Между тем, как и говорила прысь, мы вышли из тропического леса на берег широкой, но мелкой горной речки. А вот увиденное за ней меня не обрадовало. Вдоль противоположного берега реки черной стеной стоял Лес Мертвецов. Его вид вполне оправдывал зловещее название. Черные стволы высоких, неизвестных мне изогнутых деревьев венчали кроны с серо-коричневыми листьями. Никакой зелени, радующей глаз. Нам действительно придется туда идти? В последних лучах закатного солнца вид казался угнетающе мрачным.

— Вот мы и на месте, — Крис остановилась на небольшой полянке под раскидистым деревом. Место для привала было ровное, хорошо просматривалось со всех сторон, а мягкая трава давала надежду на комфортный сон. — Мне пора, Призванные. Спасибо вам и до свидания!

— Береги себя и Муру, Крискис, — напутствовали мы кошку, погладив на прощание бархатную шерстку. — И осторожнее в лесу!

Прысь улыбнулась, схватила Муру за холку, и скрылась в зелени.

Мы устало уселись прямо на Землю, доставая скатерти. А ведь надо еще хворост для костра отыскать! Но сначала поесть.

Ничего заказать мы не успели. Со стороны речки до нас донесся удивленный возглас:

— Вы все вместе? Вот это встреча!

Глава 23

Еще гости? Я напряженно вглядывалась вдаль. В сумерках, да и еще на фоне практически черного леса было сложно разглядеть, кто там на реке.

От большого валуна в центре реки отделились три темных фигуры и направились в нашу сторону. Русалы! Причем на ногах, значит поднакопили магии.

— Идите сюда, — приветственно помахал рукой Хаук. — Мы как раз есть собирались.

Тристан, Олан и Адиль шагнули на берег и поплелись к нам. Выглядели они как-то не очень. То ли устали, то ли расстроены.

— Вы чего, как в воду опущенные? — хохотнул Альрик. Типа скаламбурил.

Русалы сели рядом с нами, прислонившись к дереву, и тут же сменили ноги на хвосты. Экономят силу.

— Еле добрались до сюда, — выдохнул Тристан. — Знатно нас потрепали и под водой, и на земле. То леопардовые акулы на нас охотились, мы от них в расщелинах прятались. То пираньи напали, тут уж пришлось их трезубцами да магией отгонять. Потом река не в ту сторону повернула, и нам пришлось по земле до следующего водоема бежать. Хорошо хоть магии подкопили, успели. А за нами какие-то кровососущие грызуны. Мы им сырое мясо кидали, как пигрису. Сегодня плыли, так к Адиль водяной пристал, хотел к себе утащить. Насилу отбили нашу принцессу. Устали, жуть. А вы как?

— Ох, у нас тоже были веселые приключения, — усмехнулся Адриан. — Сегодня у нас Альрик герой. Сейчас расскажем.

Пока ужинали, вкратце поведали русалам о том, что с нами произошло. Пашка с гномами сходили за сухими ветками для костра, и вскоре надвигающуюся темноту озарил весело потрескивающий костерок.

Мужчины распределили очередность ночного дежурства, и мы стали готовиться ко сну. Первым в дозоре стоял Хаук.

В сон клонило неимоверно. Подобравшись поближе к костру, мы замотались в плащи и блаженно прикрыли глаза. Я думала, что засну мгновенно, но не тут-то было. Мгновенно заснул Альрик, оглашая поляну раскатистым храпом. Я заворочалась, стараясь укрыться с головой, чтоб его не слышать. За Альриком по очереди захрапели гномы. Я подняла голову, чтобы посмотреть, кто еще не может заснуть. Но, оказалось, я такая одна. Машка тоже спала, но она как-то рассказывала, что у нее батя всю жизнь храпит на всю квартиру, поэтому у нее уже иммунитет. Хаук, увидев мое недовольное лицо, заржал в кулак и развел руками, мол, а что делать.

Делать и правда было нечего. До этого раза их храп не проявлялся так активно, либо я успевала засыпать быстрее. Я поплотнее закуталась в плащ, особенно голову замотала. Через некоторое время, несмотря на раздражающие звуки, усталость взяла свое, и я уснула.

Проснулись рано от громких всплесков воды. Толстые пятнистые рыбины, похожие на земную форель, выпрыгивали из воды и смачно плюхались обратно.

— Алиса! — заорал ведьмак, окончательно разбудив тех, кто еще не до конца проснулся. — Ты только глянь, какой улов пропадает! Твой достопочтимый батюшка был бы в восторге! Доставай снасти, пойдем на рыбалку.

Ха. Ха. Ха. Припомнил мне браваду о рыбалке. Очень смешно. Я выпуталась из плаща и глянула в сторону Леса Мертвецов. При утреннем свете солнышка он все равно выглядел сумрачно. Не хватает только каркающих воронов, пролетающих над верхушками деревьев.

Все уже были на ногах и занимались утренними делами. Умывшись и сходив в кустики, я подсела к тлеющему углями костру. Пашка уже развернул скатерть и теперь заказывал три порции урура и блинчики со сгущенкой на завтрак.

— Мне тоже блинчики, — соблазнилась я. — с черничным вареньем!

Потихоньку, все рассаживались завтракать. Русалы, все еще с хвостами, тревожно посматривали в сторону леса. Я решила, что пришло время поднять вопрос, который меня беспокоил уже давно.

— Кхе-кхе, Призванные! — прокашлявшись начала я, привлекая всеобщее внимание. — Поскольку мы собрались здесь в полном составе, предлагаю обсудить пару вопросов. Во-первых, мы идем все вместе или нам надо как-то разделиться и идти группами? Все-таки, у нас тут соревнования и все такое. Мне, Махе и Пашке комфортнее, конечно, идти всем вместе, но хотелось бы узнать, какие мысли у вас на этот счет? И сразу же второй вопрос. Если мы идем вместе, как будете делить кристаллы?

Повисло молчание. Я понимала, что задаю каверзные вопросы. В конце концов, мы можем взять самый маленький кристалл, когда дойдем до пещеры, но пяти группам наших спутников надо будет как-то делить оставшиеся. Хотя, положа руку на сердце, я не представляю, как Призванные в одиночку справлялись со всеми испытаниями и доходили до цели.

Первым выступил Реган, о чем-то пошептавшись с близняшками:

— Я считаю, что надо продолжать идти вместе. Я никогда не слышал от предыдущих участников, чтобы им выпадало столько препятствий. Признаюсь, думаю, мы бы не справились втроем. А в пещере предлагаю кинуть жребий.

Следом слово взял Альрик, говоря от всех членов своей тройки:

— Мы поддерживаем Регана. Вместе мы гораздо эффективнее. Да и как мы пойдем по-отдельности? Будем специально прятаться друг от друга?

Потом сказал Тор:

— Мы уже заметили, что на этом Пути Истины происходят невиданные раньше вещи. Может быть, настало, наконец, время перемен. Мы сплотились и помогаем друг другу. Кто бы мог подумать об этом еще в начале пути? Не вижу смысла культивировать давнюю вражду. Давайте дойдем до пещеры, а там, возможно, уже тоже все изменилось. Как знать!

Дольше всех шушукались драконы. Меня волновал Адриан. Если честно, то, вспоминая его высказывания в нашу первую встречу, я ожидала от него бурной реакции. Адриан обвел нас всех задумчивых взглядом и выдал:

— А, чтоб вас! Идемте вместе. Пока мы висели в паутине распятыми, ожидая, когда нас высосет милый паучок, у нас было время оценить все прелести чувства беспомощности. Мерзкая штука! Но жребий на кристаллы под вопросом. Может, устроим ненавязчивые спарринги? Мы все еще хотим самый крупный кристалл!

Я тихонько выдохнула. Хоть не стал отмораживаться. А до пещеры еще дойти надо. Последними взял слово Олан:

— Мы бы хотели идти с вами, но, в нашем положении, будем для вас обузой. Вчера мы вдоль и поперек эту реку исплавали в поисках ответвлений в нужную сторону. Их нет. И карта других рек поблизости не показывает. Придется через этот черный лес идти пешком. Поэтому двигайтесь вперед, а мы за вами.

— На сколько вам хватает магии, чтоб идти пешком? — Спросил русалов Реган.

— На час, полтора, — ответила Адиль.

— Так, вы просто сгинете в этом лесу, — Альрик покопался в рюкзаке и вынул свой трофей. — Нате. Вместе так вместе. Этого точно хватит на вас троих.

— Барлазово яйцо! — изумленно воскликнул Тристан. Адиль и Олан неверяще смотрели на Альрика. — Ты отдаешь его нам??

— А что делать, — притворно вздохнул оборотень, — Как-то не хочется вас на себе тащить по болотам.

Тристан с трепетом принял мерцающий сосуд из рук Альрика и протянул его Адиль.

— Спасибо, Альрик, — русалка с благодарностью посмотрела на принца. — Я надеюсь, у нас появится возможность отплатить добром.

Она приложила яйцо к губам и запрокинула голову, делая небольшой глоток. По такому же глотку сделали Олан и Тристан. Русалы счастливо улыбнулись, видимо, чувствуя, как волшебные силы возвращаются к ним. В яйце еще осталось немного жидкой магии.

— Допивайте, — кивнул Альрик драконам. — Вы наша главная надежда на исцеление, в случае чего, а все потратили на змеелюдей.

Адриан покачал головой:

— Лучше оставить на крайний случай. Мы тут все ослаблены, а кто знает, чьи силы пригодятся нам больше всего.

Альрик кивнул и спрятал сосуд в рюкзак.

— Ну что, в путь? — хлопнул ладонями Реган, поднимаясь. — Нас ждет Лес Мертвецов.

И мы пошли. Через реку вполне можно было перебраться вброд. Все сняли обувь и зашли в воду. Речка была мелкая, но с сильным течением. Тут и там ругались Призванные, поскальзываясь на камнях, пару раз кто-то даже упал.