Алена Федотовская – Хранительница времени. Выбор (страница 13)

Натянув это на себя, я покрутилась перед зеркалом. Ну, шортики… ну, белые, ну маечка короткая… Тут я вспомнила, что в таком виде я предстану перед его высочеством, и мне стало нехорошо. Я никогда не страдала излишней скромностью в одежде, даже в бассейн ходила в бикини, несмотря на слегка излишний вес – просто физически не могла плавать в большом количестве ткани. В идеале я бы вообще предпочла купаться голышом, но в таком виде меня бы пустили разве что на нудистский пляж, а я не горела желанием там оказаться. Но теперь перспектива предстать перед его высочеством в таком виде меня совсем не прельщала. Эх, и о чем я думала, когда предлагал ему подобную дуэль?

Наряды, предложенные Дашей, я решительно отвергла, попросив вчерашнее платье. Эльфийка ворчала, что неприлично госпоже два раза подряд ходить в одном и том же, но я была непреклонна. Стянув волосы в высокий хвост, Даша закрутила его в большой пучок, чтобы не мешали при плавании.

Мой способ переноса на пляж вызвал у Даши панический ужас.

– Вы уверены, что леди Винара вас удержит и не уронит?

– Не уверена, – я пожала плечами, – но у меня нет вариантов.

– Могли бы попросить разрешение у его высочества, вы же с ним хорошо знакомы, раз он уже побывал в вашей гостиной. – В ее голосе сквозило ехидство.

Я злобно сверкнула глазами, и неуместная улыбка быстро сползла с Дашиного лица.

– Я с ним не знакома! То есть…

Служанка удивленно вытаращилась на меня, и я поправилась:

– Не хочу я говорить о принце и просить у него ничего не буду, лучше собери мне сумку с полотенцем, и я пойду.

Эльфийка быстро прошептала «Простите» и кинулась выполнять поручение. Через пару минут она протянула мне вещи.

Пообещав, что вернусь к обеду, я вышла из гостиной, отсчитала третью дверь и постучалась к Винаре.

Дверь распахнулась моментально, явив мне подпрыгивающую от нетерпения сильфу.

– Привет, чего ты так долго! – Она схватила меня за руку и втащила в гостиную, оказавшуюся точной копией моей. Сильфа была совершенно не похожа на ту спокойную и рассудительную девушку, которую я видела вчера. – Не люблю опаздывать, – пояснила она, увидев мой недоуменный взгляд. – А портные сейчас заявятся.

Отойдя на пару шагов, она критически осмотрела меня.

– Ты что, вот прямо так и полетишь? В платье?

Я пожала плечами и наконец-то рассмотрела ее наряд. Темно-фиолетовые свободные брючки, мягкие кожаные ботинки и воздушная блузка на несколько тонов светлее – видимо, страсть к сиреневому и его оттенкам была у сильфы неистребима. Впрочем, мое платье тоже было сиреневым, так что полетим мы чудным лиловым дуэтом в ярких лучах солнца.

– Мне сказали, что здесь не принято носить брюки.

Винара фыркнула.

– В Кантарионе – да. А у нас в Лусетрине брюки на девушках обычное явление. Знаешь, весьма неудобно, да и неприлично, перемещаться по воздуху в платье, – хихикнула она. – Как ты собираешься в нем лететь?

– Не знаю, – загрустила я. – У меня все равно ничего другого нет.

– Подожди. – Сильфа исчезла в спальне, чтобы через минуту вернуться с темно-синим брючным костюмом – легкими свободными брюками и туникой до середины бедра. – Вот, переодевайся.

Она впихнула одежду мне в руки и пояснила:

– Мама зачем-то заказала этот комплект, хотя знает, что я ничего, кроме сиреневого, не ношу.

Винара помогла мне снять платье, и я облачилась в новый наряд, чуть не запищав от удовольствия. Брюки! Вот уж не думала, что когда-нибудь стану так радоваться этому весьма прозаичному предмету гардероба.

– Спасибо, – искренне поблагодарила я сильфу, но она только отмахнулась.

– Понимаю тебя, сама мучаюсь в платьях и при любой возможности надеваю брюки.

Винара сделала приглашающий жест рукой и вышла на балкон. Я последовала за ней.

– Отсюда будет удобнее. – Она оглядела безмолвный парк и повернулась ко мне. – Ну что, готова?

Мой утвердительный кивок, и сильфа обняла меня за талию. В следующее мгновение мы взмыли вверх.

Я лечу! Это невероятное ощущение парения в воздухе, когда под тобой мелькает земля и легкий ветерок обдувает лицо. Я никогда не боялась высоты, часто и с удовольствием посещая все самые экстремальные аттракционы, чтобы вновь испытать невероятное ощущение, когда зависаешь высоко над землей. Но полет с сильфой не шел ни в какое сравнение даже с самым крутым аттракционом.

К сожалению, полет продлился всего несколько минут, и мы начали снижаться. Приземлившись на краю пляжа у самых деревьев, Винара снисходительно улыбалась, наблюдая мой щенячий восторг.

– Спасибо! – Я порывисто обняла ее, несколько смутившись, но Винара ответила мне тем же, обронив:

– Наслаждайся морем, я заберу тебя через пару часов, – и тотчас взмыла в воздух. Я с завистью провожала ее глазами, пока она не скрылась за деревьями.

Из оцепенения меня вывел знакомый насмешливый голос:

– Ты опоздала.

Я резко обернулась и встретилась с ярко-голубыми с синими искорками глазами. Тинатриэль! Он что, все видел?

– Правда, даже не предполагал, что, опаздывая, ты будешь пользоваться услугами сильфы.

Эльф стоял почти у самой кромки воды, без рубашки, в легких брюках и босиком. Волосы были собраны в хвост и перекинуты через плечо, с мокрых белоснежных прядей стекали капельки воды. Я сглотнула, стараясь не задерживать взгляд на его обнаженном торсе со всеми положенными кубиками.

– Да будет тебе известно, что мне пришлось просить Винару о помощи, потому что сама не могла покинуть дворец – у меня на это нет разрешения.

Тинатриэль скрестил руки на груди.

– Да будет тебе известно, что еще вчера вечером, после нашего разговора, я отдал распоряжение выпускать тебя из дворца, когда захочешь. Не хватало еще, чтобы ты отказалась от неосмотрительно предложенного пари, потому что не можешь сюда добраться. Ты могла спросить об этом, однако леди Алина предпочитает нарушать все мыслимые и немыслимые правила и штурмовать стену, хотя рядом открытая дверь.

Я потеряла дар речи от возмущения, а принц между тем продолжил

– Впрочем, это не повод для опоздания.

Он отчитывал меня, как девчонку! Желание придушить его высочество стало почти осязаемым.

– Если бы кто-нибудь соблаговолил принести мне в комнату часы, возможно, я бы не обрела привычку опаздывать!

Тинатриэль смотрел на меня, как на неведому зверюшку.

– Это невозможно. На Лирдиане существуют только одни часы – Истинного Времени, которые принадлежат Хранительнице. Нам не нужны часы, мы отлично справляемся без них, ориентируясь по солнцу и звездам. Когда ты перенеслась сюда, портал наделил тебя знанием языка и даже письма Лирдианы. Я предполагал, что и минимальными умениями тоже. Ошибся, но ты могла бы и сказать.

Все, я прониклась, осознала, посыпала голову пеплом – что дальше?

– Дальше у нас по плану дуэль, если ты не забыла, – хмыкнул эльф.

Я что, это вслух сказала?!

– Пойдем, – он протянул мне руку. Я нерешительно переминалась с ноги на ногу.

– Отвернись, мне нужно раздеться.

– Не понял, – эльф удивленно посмотрел на меня. – Я думал, ты одолжила этот наряд у сильфы, чтобы тебе удобнее было плавать, нет?

– Нет, – замялась я. – Этот наряд она мне подарила для полета. Я не могу плавать в длинной одежде!

Лицо Тинатриэля озарила хищная улыбка.

– Ну что ж, посмотрим, в каком виде ты предпочитаешь принимать морские ванны. – Он демонстративно отвернулся, бросив через плечо: – Надеюсь, не голышом, иначе мое воспитание не позволит составить тебе компанию.

Черт бы побрал этого нахального эльфа! Я уже в который раз пожалела, что сделала ему такое идиотское предложение. Ну и что теперь делать?

Принц поторапливал меня, и я решилась. Быстро скинув брючки и тунику, я выхватила из сумки огромное полотенце и завернулась в него.

– Все, я готова.

Эльф повернулся ко мне и скептически окинул взглядом.

– Не смотри на меня так, я оставлю полотенце на берегу. После того, как ты войдешь в воду и отвернешься!

– Богини, какие сложности. – Тинатриэль явно посмеивался надо мной. – Хорошо, пусть будет по-твоему.

Он в два прыжка достиг кромки воды и быстро нырнул.

– Можешь залезать.