Ален Жербо – Битва Файркреста (страница 15)
Двадцатилетний механик высоко ценил себя и написал:
«Я ничего не боюсь и обладаю исключительными нервами. Вы можете распоряжаться моей жизнью по своему усмотрению. Рассмотрите мое предложение. Оно того стоит».
Был еще семнадцатилетний бывший школьник, который дал о себе длинное и полное описание.
«Меня много лет привлекают приключения. Еще в юности я мечтал о путешествиях и кораблекрушениях. Я бросил учебу, потому что мне не нравилась идея работать в городе. Я изучаю английский и математику, пока жду случая удовлетворить свои дикие вкусы. Я обожаю море, приключения в пампасах и непредвиденные события. К сожалению, я не могу дать вам деньги на вашу экспедицию, но я дам вам свои знания, свою готовность и свою дружбу».
Я много раз пытался понять менталитет молодого человека, который написал:
«Я испытываю к вам огромное восхищение. Причина очень проста — ваш характер точно такой же, как мой».
В ресторане Дюваля был также замечательный моряк-официант, знавший несколько языков, разбиравшийся в навигации, умевший чинить паруса и свободно говоривший на французском, английском, немецком, итальянском, испанском, норвежском, датском, шведском и американском.
Возможно, хорошим компаньоном был бы сантехник, который не разбирался в морских делах, но любил бегать и был заядлым велосипедистом. Он предложил мне все, что у него было, — две тысячи франков и крепкое здоровье.
Другой доброволец, казалось, обладал редким даром писать, что помогло бы мне в написании моих книг. Я тоже часто думал о великих делах, которые я мог бы совершить вместе со старым морским волком, проведшим в море пятнадцать лет, не требовавшим никакой платы и готовым следовать за мной до самой смерти.
Еще один моряк, тридцатилетний доброволец, двенадцать раз пересекавший экватор на трехмачтовых парусниках. Он описывал опасности Тихого океана и тайфуна на островах Тонга, хотел последовать за мной и не хотел, чтобы я несет ответственность за то, что может случиться.
Мне очень понравилось письмо американского мальчика, который прислал мне свою фотографию за штурвалом шхуны «Глостер» и написал:
«Я хотел бы пойти с вами. Я плавал по морю на пароходах и два месяца работал на шхуне. Конечно, у меня есть документы, подтверждающие это. Мне восемнадцать лет, мой рост пять футов десять дюймов, а вес сто пятьдесят фунтов. Я молод, готов к работе и не боюсь трудиться. Если вам нужны деньги, я думаю, что смогу их собрать, но конечно, от мальчика моего возраста нельзя ожидать, что он будет очень богат».
Какую огромную ценность в новых условиях имел бы квартальный, который плавал по морю с десяти лет и четыре раза обогнул мыс Горн. Он писал:
«Возьмите меня с собой. Я ничего не боюсь. Я всегда буду вам подчиняться. Вернувшись домой, мы сможем научить французов любить море. Если вы хотите, я весь ваш — телом и душой — для этой великой задачи».
Английский парень, продавец в крупной автомобильной компании, хотел бросить работу, чтобы последовать за мной. Я думаю, он был бы прекрасным компаньоном.
«Хотя у меня хорошая должность, я трачу свою жизнь впустую, когда море и приключения зовут меня все громче и громче с каждым днем. Во время войны я служил в военно-морском флоте на кораблях, едва ли больше вашего, курсирующих у северного побережья Шотландии. Я жажду приключений и хочу увидеть те самые острова, к которым вы плывете. Можете ли вы взять меня с собой? Я готов столкнуться с любыми трудностями ради любви к этому предприятию. Если бы у меня были деньги, я отдал бы вам все, что у меня есть».
Мне было особенно жаль разочаровывать тринадцатилетнего ирландского добровольца, который написал:
«Я буду вам очень полезен, когда нужно будет действовать быстро. Я предпочел бы не получать зарплату».
Письмо подписано: «С уважением».
Когда я перечитываю все эти письма — письма, которые я всегда буду хранить при себе, — я не могу не думать о том, какую огромную притягательную силу имеет море, если столько сильных и энергичных мужчин готовы бросить все ради приключений на нем.
Но если бы я действительно взял кого-то с собой, то только в качестве компаньона, потому что я предпочитаю делать всю работу сам.
Было действительно грустно разочаровывать стольких людей, которые явно испытывали настоящую любовь к морю и, пожалуй, это письмо от французского моряка было самым трудным для отказа. Он писал:
«Я тоскую по морю. Я хотел бы снова блуждать по безбрежности океана. Я хотел бы снова жить жизнью моряка, с ее страданиями и болями. Я умоляю вас взять меня с собой. Я без жалоб встречу самые сильные штормы. Я хотел бы быть с вами, делить с вами вашу жизнь и эти дни без завтрашнего дня. Я ничего не прошу. Я ничего с собой не принесу. Я не хочу ничего уносить с собой. Я умоляю вас, возьмите меня с собой».
Это было самое трогательное письмо, которое я получил, и я поместил его между своими любимыми книгами — балладами Джона Мейсфилда и рассказами Билла Адама. Это было письмо, написанное настоящим моряком, способным рассказать о своей большой страсти к морю.
Судя по этим нескольким отрывкам, дух приключений сегодня ни в коем случае не умер.
Уютный Firecrest
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ.
ЗОВ МОРЯ
Прошел почти год с тех пор, как я пришвартовался в Нью-Йорке. И теперь, в маленьком французском городке у моря, я заканчиваю писать эту маленькую книгу. Я только что гулял по берегу, глядя на открытый океан, и меня охватило чувство глубокого удовлетворения, потому что я знаю, что скоро снова окажусь в море.
Я также снова вспоминаю о многочисленных трудностях того последнего плавания и теперь задаюсь вопросом, почему я начал, и еще больше, почему я хочу начать снова.
Жизнь одинокого моряка на борту небольшой парусной лодки, естественно, очень сурова. Он постоянно находится на палубе; ветер режет лицо, дождь и брызги настолько раздражают кожу, что на некоторое время становится больно тянуть за веревки. Под тропическим солнцем он страдает от жажды, если заканчивается вода. Конечно, когда погода хорошая, он может отдохнуть и восстановить силы, но когда несколько дней подряд дуют сильные ветры, у него нет ни времени для отдыха, ни времени, чтобы сразу же полностью устранить повреждения. Фактически, его жизнь на борту часто представляет собой постоянную борьбу ума и физической силы с бедствиями.
Нет сомнений, что это тяжелая жизнь, и если бы я давал совет молодым людям, которые горят желанием подражать одинокому моряку, я бы сказал: «Не делайте этого!» Тем не менее, я снова отправляюсь в море в таких условиях.
Возможно, комфорт и роскошь ранней молодости теперь требуют противовеса в виде простой жизни моряка со всеми ее рисками и приключениями.
Великая любовь к морю и ничего больше не было причиной моего первого долгого плавания и те, кто, как я полагаю, считали, что мотивом было побитие рекорда или временная слава, ошибались. Ведь, как написал знаменитый поэт Верхарен:
«Они не понимали великой мечты, которая очаровала море своим путешествием;
ведь это была не та же ложь, которой учили в их деревне».
Нет! Я не счастлив на суше. Я постоянно мечтаю о сильном запахе дегтя, о грубом морском бризе и о «Файркресте», ждущем меня по ту сторону Атлантики.
Почти три года назад я впервые отправился в плавание на своей маленькой лодке, и теперь море захватило меня. Что бы ни случилось, я всегда буду возвращаться к морю, как странник в прекрасных стихах Мейсфилда:
«Я должен снова спуститься к морю,
Потому что зов бегущего прилива — это дикий и ясный зов,
Который нельзя игнорировать.
И все, о чем я прошу, — это ветреный день с белыми облаками,
летящими в небе, разлетающейся брызгами,
развевающейся пеной и криками чаек».
Переоборудование в Форт-Тоттене
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ.
ОБНОВЛЕННЫЙ «ФАЙРКРЕСТ»
Это своего рода приложение для яхтсменов, в котором рассказывается о прошлом опыте с лодкой и об изменениях, которые были внесены в Firecrest перед тем, как я отправлюсь в более длительное путешествие, которое я собираюсь совершить или которое я уже начну к моменту публикации этой маленькой книги.
Я не буду пытаться притвориться, что Firecrest — идеальная лодка. На самом деле, идеальных лодок не бывает. Каждый тип, каждая форма корпуса, каждое оснащение имеет свои преимущества и недостатки. Хороший моряк — это тот, кто знает сильные и слабые стороны своего корабля, кто понимает его поведение в шторм, его реакцию на румпель. Есть много хороших кораблей. Хороших моряков найти не так просто, и часто можно уместно процитировать стихи Киплинга:
Игра важнее игрока;
Корабль важнее экипажа.
Мне удалось получить от строителей в Англии чертежи Firecrest. Спроектированная Диксоном Кемпом в соответствии с правилом длины и площади паруса, она довольно узкая и глубокая для своей длины. Три с половиной тонны свинца, которые она несет на киле, делают ее практически неопрокидываемой, но нагрузка на мачту и корпус, безусловно, больше, чем если бы она была более широкой и не такой глубокой. Ее общие размеры: длина по ватерлинии — 39 футов 7 дюймов; ширина по ватерлинии — 31 фут 6 дюймов; ширина — 8 футов 6 дюймов; осадка — 6 футов 3 дюйма; водоизмещение — 12 тонн.
Она легко плывет против ветра даже при сильном волнении и шторме. Она очень хорошо держится на ветру, работая против ветра чуть больше, чем дрейфуя. Ей, безусловно, трудно управлять при попутном ветре, когда она приближается к предельной скорости, которая составляет около восьми узлов, хотя однажды во время шторма мой лаг зарегистрировал тридцать миль за три часа под большим квадратным парусом.