Алексей Золотарёв – Лики теней (страница 7)
Деньги тоже были проблемой которую требовалось как то решить. Один год обучения в Академии стоил тысячу золотых. Конечно для знатных семей это мелочь, но для простолюдинов и не слишком богатых дворян, серьёзное препятствие. Естественно на такой случай существовала специальная государственная программа. Подписав контракт ты учился бесплатно, но затем десять лет должен был потрудиться на благо Империи. Боевые маги в военных частях, а остальные там, где их навыки будут наиболее полезны. У меня совсем не было желания гнуть спину на государство, но где взять такую кучу золота я не знал. На деньги что я выгреб из своих запасов, я смогу продержаться какое то время, но о оплате за обучение не может быть и речи.
У меня была пара мыслей по этому поводу, но опять всё упиралось в деньги. Вернее в начальный капитал.
Монотонная дорога убаюкивала, и я клевал носом двигаясь по тракту. Мимо проезжали немногочисленные повозки и редкие отряды солдат. Мой отец правил железной рукой, и если в северных провинциях появлялись разбойники, жили они недолго.
После полудня я свернул влево и отправился вглубь леса. Тропа петляла между сосен направляясь в сторону реки. Она вывела меня к пологому берегу засыпанному чистым жёлтым песком. Песок плавно уходил вглубь реки, и на его чистом фоне отчётливо были видны большие рыбины лениво шевелевшие плавниками. В этот момент я пожалел что у меня нет с собой удочки.
Недалеко от берега обнаружилось старое кострище. Судя по количеству углей и пепла здесь часто останавливаются на ночёвку. Вот и сейчас там сидел старик и поджаривая на сковороде рыбу весело насвистывал незамысловатую мелодию.
Коричневые штаны перехваченные верёвкой, расстёгнутая туника и кожаные сандалии — это всё что было у незнакомца не считая сковороды. Я бы отнёс его к нищим, но слишком уж он ухожен и опрятен.
— Добрый день, — кивнул я ему, — не против если составлю компанию?
— Привет! Присоединяйся, — дружелюбно ответил он, — я как раз дожариваю рыбу. Присаживайся, будем есть и разговаривать.
Ловко тряхнув сковородкой он подкинул кусочки в воздух и вновь поймал их.
— Приятого аппетита незнакомец, — улыбчивый старик опустил рядом с плащом сковороду.
— Моё имя Беон Тавер, — представился я взяв вилку.
— А меня зовут Айбер. Айбер Гилдримм, — прищурился старик и странно посмотрел на меня.
— Рад знакомству, — невнятно произнёс я набитым ртом.
Мой ответ отчего то развеселил старика. Он весело рассмеялся и крутнув рукой открыл небольшое окно в воздухе. Оттуда он вынул вилку, нож, пару стаканов и бутылку вина.
— Так ты маг! — выпалил я.
— Да ты что! — выпучил глаза старик и расхохотался.
— Теперь я понял почему ты так странно выглядишь, — усмехнулся я в ответ, — удобная сумка у тебя для вещей. Ты небось могучий чародей.
— Понял ты, — фыркнул старик, — будь я великим, сидел бы в замке с прелестницами, а не уплетал сейчас рыбу с тобой. Так, владею некоторыми мелочами. Мог бы я конечно сидеть в каком нибудь городке и магичить понемногу, но у меня свербит в одном месте, вот и путешествую по миру. Я люблю дорогу и встречи с интересными людьми.
— А я вот в Академию на поступление собираюсь, — признался я, — но к сожалению ничего не знаю о магии. Мечтаю стать алхимиком, ну ещё и по ритуалистике и артефакторике есть несколько мыслей.
— Кхе-кхе-кхе, — закашлялся Айбер, — да уж, студент из тебя, конечно, тот ещё выйдет. Меч как у матёрого наёмника, но брони нормальной нет. Конь твой тоже видно что поле ни разу не пахал. Откуда ты такой странный приехал?
Одет я и вправду был необычно. Доспехи я брать не стал, не то чтобы я не понимал их занчимость, просто одевать их одному было не очень удобно, да и жарко в них. Тем более я не планировал заезжать в опасные места, а в случае столкновения надеялся на свою скорость. По рассказам Тайруса, даже первым уровнем транса могли похвастаться немногие. А я ведь был уже близок ко второму.
Поэтому я одел чёрные кожаные сапоги, штаны из хлопка с кожаными нашивками и атласную рубаху. Тёплые вещи лежали в перемётных сумах.
— Из тех ворот откуда и весь народ, — буркнул я. Но ответить хоть что-то было нужно. Дождавшись пока Айбер просмееётся я добавил, — купеческий сын я. Младший.
Отсмеявшись маг взял положил себе на тарелку рыбу и начал аккуратно её есть.
— Так значит ты в столицу идёшь, — посмотрел он на меня, — далековато собрался… Не против если составлю компанию? Просто я тоже туда направляюсь, а вместе идти всегда веселее.
— Да я не против Айбер, — взяв в руки бутыль вина я покрутил её в руках и отставив в сторону налил в стакан компота, — но я верхом. Думаю ты староват чтобы бежать рядом с лошадью.
— Спесив ты не в меру…сын купца, — хмыкнул старик, — бежать рядом… Ты б ещё стремя поддерживать просил.
Я выругался про себя. Порой, некоторые черты характера настоящего Беона прорывались наружу, и я не всегда мог заметить это. Мага не стоило задевать.
— Извини если обидел, — покаялся я, — ляпнул не подумав.
— Да ладно, — хмыкнул Айбер, — я не обидчив. Впрочем ты действительно несколько туповат, — не остался в долгу старик, — другой сразу бы скумекал что я маг Пространства, а значит смогу сократить наш путь. Веди свою лошадку в поводу, и пройдёшь больше чем скакал бы на ней весь день. Кстати конь у тебя и вправду хорош. Имя есть?
— Снежок, — пожал я плечами.
— Кхе-кхе-кхе, — закудахтал старик наблюдая за моим вороным, — назвать боевого коня Снежком, кхе-кхе.
— Слушай, — внезапно пришло мне в голову, — если ты маг пространства, то как насчёт порталов?
— А что порталы? Это одно из тех заклинаний за что нас ценят, — подтвердил маг приняв важный вид.
— А до столицы можешь прокинуть? — с надеждой спросил я.
— Конечно, — подтвердил Айбер, — если сможешь обеспечить нужное количество энергии, я тебя хоть на другой континент заброшу.
— А магия не так проста, как кажется на первый взгляд, — допил я компот.
— Эх, — пошарившись в пространственном кармане Айбер вынул книжку и протянул мне, — держи неуч. Поизучай матчасть, а то ты совсем ничего не знаешь. А, и вот ещё держи. Ты говорил что собираешься на факультет прикладного Искусства, так что вот это тоже тебе пригодится.
— У тебя что там, склад? Не поверю что ты специально хранишь там эти книги.
В голове пронеслись мысли что маг посланник Саэля, или ещё кого то.
— Лучше, — подмигнул старик, — у меня там библиотека. Можешь зайти если хочешь, но конь туда не влезет.
— Спасибо, переночую на улице, — отказался я. Лезть в пространственный карман к малознакомому магу, мне не хотелось. А вдруг ловушка?
— Как хочешь, — зевнул Айбер, — а я пожалуй вздремну пойду. После ужина меня завсегда в сон тянет. Ну увидимся утром, Беон. Спокойной ночи.
Старик взмахнул рукой и шагнул в раскрывшийся портал. Я слюбопытством посмотрел внутрь, и сумел разглядеть часть комнаты. Кучеряво живёт. В любом месте может войти в дом и спать с удобствами. Теперь я понимаю почему он любит путешествия. Ему бы в сыром лесу под ёлкой пожить, тогда он взглянул бы на всё под другим углом.
Собрав остатки еды я отряхнул пдащ, и посмотрел на солнце. День близился к вечеру и убрав вещи я отправился в сторону руин.
Руины находилисьв двух-трёх зарах от реки, и к ним шла хорошо накатанная дорога. Несмотря на то что это место обладало дурной славой, селяне активно возили отсюда камни на свои нужды. Впрочем байки ходили только о путниках которые решили остаться в них на ночлег. А днём то чего бояться? При свете дня ночные страшилки вызывают лишь смех.
Интересно, откуда здесь взялось столько камня? За всю дорогу я не увидел ни одного выхода скальной породы. Спишу всё на магию, может какой нибудь геомаг в свой время вырвал камни из недр земли, и пустил их на постройку крепости.
Снежок недовольно хрипел и неохотно шёл в центр крепости. Закусывая удила он всеми силами пытался повернуть обратно. Устав бороться с непослушным животным, я завёл рысака в полуразвалившееся здание и привязал повод к вмурованной в стену деревянной балке. Камни были покрыты щербинами от ударов кирок селян, но раствор, которым крепили глыбы, оказался слишком крепок, и люди бросили бесполезное занятие отправившись за более лёгкой добычей
Погладив животное по морде я вынул из сумы меч и перекинул перевязь через плечо. Закрепив ремни я посмотрел на небо, и захватив плащ, направился вглубь руин.
Добравшись до центра я нашёл уцелевший кусок стены и упёршись рукой в полуразрушенный остов башни посмотрел вдаль. Красное солнце наполовину погрузилось за горизонт и озаряло последними лучами верхушки деревьев. Вдали виднелись селения и засеянные поля. Полноводная река, лениво несущая воды к морю, выглядела алой словно свежепролитая кровь.
— Красивое зрелище, не правда ли Беон? — голос звучал как будто со всех сторон. Я сразу узнал этот низкий тембр.
— Добрый вечер Саэль, — обернулся я, — зачем ты затащил меня в эту глушь?
— Это особое место Беон. Здесь тонка грань между планами.
Демон казался продолжением теней которые шевелилсь словно живые.