Алексей Золотарёв – Лики теней (страница 18)

В самом конце рынка я увидел женщину лет сорока. Она не была прикована к цепи и рядом с ней не было даже надсмотрщика. Одета она была в рваные одежды и сидела возле стены в тени неподалёку от прикованных рабов. Заинтересованный я подошёл поближе.

— Доброе утро, — поздоровался я, — странно видеть свободную женщину в подобном месте.

— Для кого то оно может и доброе незнакомец, — горько улыбнулась женщина, — но только не для меня. Я настолько отчаялась, что даже пришла на рынок рабов, надеясь что хотя бы здесь для меня найдётся работа.

— Я как раз ищу работника, — отошёл я к стене пропуская мимо себя группу прохожих, — расскажи о себе.

— Видишь? — женщина повернула голов набок, — теперь ясно? Примешь такую работницу?

— Клеймо отверженной, — пробормотал я увидев татуировку на щеке в виде чёрной лилии. Мне действительно всё стало понятно. Такой символ наносят в ордене Белой Лилии людям, которых подозревали в пособничестве тем, с кем боролся орден. Если бы вина была доказана, тогда бы женщину казнили. Но либо орден посчитал вину незначительной, или собрал недостаточно доказательств. В любом случае брать её риск, но также это и гарантия верности. Отчаявшийся человек получивший помощь, когда он уже не видит выхода из ситуации, будет верным соратником. К тому же ей некуда бежать, рано или поздно клеймённых убивали испуганные жители наслушавшись о них страшных сказок. Посомневавшись я решился.

— Я согласен взять тебя на работу, если ты пообещаешь слушаться меня.

— Всё что угодно господин…

— Беон, — подсказал я, прерывая поток благодарностей — накинь капюшон и следуй за мной.

Незнакомка заколебалась но подчинилась мне, и натянув на голову рваную ткань пошла следом. В Синтии не одобрялось прятать головы под капюшоном словно каким то преступникам, поэтому прохожие стали кидать на нас подозрительные взгляды.

— Расскажи как ты получила клеймо, — попросил я по дороге.

— Дом моей семьи стоял по соседству с особняком одного конта. Он положил глаз на нашу землю и всячески подговаривал мужа чтобы тот её продал, но мы не хотели уезжать и поэтому от уговоров он перешёл к действиям. Выбрав время когда никого не будет дома, он подбросил запрещённые книги и сообщил в орден Белой Лилии что мы чернокнижники. В итоге нас схватили и подвергли допросам. Мой муж…он…сознался во всём, но если бы он этого не сделал, то конт Дарес убил бы детей! Её плечи затряслись от рыданий.

— Успокойся, — посоветовал я, — ты привлекаешь внимание. Лучше скажи что произошло дальше.

Не то чтобы мне была интересна её прошлая жизнь, но чем больше знаешь, тем лучше.

— Мужа казнили. Конту досталась земля. Детей отдали мне и выбросили на улицу в качестве примера для остальных. Я хотела умереть, но дети нуждались во мне. Мои малыши… холодные ночи высосали из них все силы, и они умерли от осенней лихоманки. Теперь же я живу только ради мести.

История проста, и стара как мир. Странное решение принял орден и неизвестный конт. Проще было убить родителей. Хотя клеймённая женщина неплохой способ припугнуть народ, и показать что на каждого может быть обращен взор Белой Лилии. Мне эти фанатики нравятся всё меньше.

— И давно это было?

— Полтора года прошло, — ответила женщина натягивая капюшон.

— Понимаю, — добавил я в голос сочувствия, — с клеймом немногие согласятся оказывать помощь.

— Да, — тихо подтвердила женщина.

Оставшийся путь до дома мы проделали молча.

— Совсем забыл представиться, — постучал я в дверь, — моё имя Беон Тавер. И я помогу тебе с твоей местью.

— Я Кира, — прошептала женщина, — спасибо.

Дверь в дом открыл Дрейк. Это был пожилой наёмник прошедший немало компаний, но не накопивший на старость ни одной монеты. Он надеялся погибнуть в бою, как обычно и умирают наёмники, но у костлявой видимо на него были свои планы, и в итоге после последней битвы его выпнули из рядов отряда Лихих Головорезов, подлечив и дав немного монет на жизнь. Но наёмник быстро спустил их на вино и несомненно однажды закончил бы жизнь в канаве с ножом в боку, если бы не я.

Я заметил бойца возле дешёвого кабака, Дрейк стоял прислонившись к стене и отходил с жестокого похмелья. Мне понравился этот мужик, несмотря на шрамы и искривленные переломанные ноги, от него прямо веяло жестокостью и внутренней силой. Я решил что мне он пригодится.

Бутылка вина и обещание исцеления за верную службу, заставили принять его моё предложение (Хех, как будто у него был выбор), и с тех пор наёмник, выглядевший словно настоящий орк, сторожил мой дом.

Конечно я не верил до конца в его преданность, но это было делом времени, тем более судя по его рассказу он не имел никаких связей в городе, что делало его идеальным кандидатом для роли охранника моего дома. А травмы я надеюсь исцелить со временем, услуги целителей и их зелий недёшевы, а после всех трат у меня оставалась всего пара тысяч золотых в кармане. Не так уж и мало по сравнению с тем что было до приезда в столицу, но и не так уж и много учитывая здешние цены.

— Господин Беон, — голос наёмника словно рычание добермана. Брр, меня до сих пор пробирает, — рад что вы вернулись целыми.

— Добрый день Дрейк, — кивнул я пропуская вперёд женщину — не поверишь, я тоже рад.

Наёмник ухмыльнулся и прикрыл за мной дверь.

Я проводил наверх Киру и показав где находится душ, принёс ей поесть. Хотел отправить Дрейка, но посмотрев на его поломанные решил сходить сам. Женщина задерживалась в ванной и видимо выйдет ещё нескоро, поэтому я не стал её дожидаться и сразу же спустился в подвал.

Там я занялся приготовлением тёмной стойкой краски, которая бы долго держалась на коже. Дело в том что я задумал перекрасить Киру в тёмный цвет чтобы скрыть на её лице татуировку, и избавить от ненужного внимания. И я могу сказать с гордостью, мне это удалось! Пришлось просидеть в лаборатории три дня, перебрать кучу составов и оттенков, но я этого добился. В итоге результат вышел просто потрясающим!

Европейские черты лица вкупе с чёрной кожей, выглядели очень необычно и экзотически. Правда Кира была худовата, но это дело поправимое. Но появилась другая проблема. Я не знал что сказать людям по поводу цвета кожы женщины, ведь таких людей я в Империи ни разу не видел. В итоге решил всё свалить на то, что привёз её из дальних жарких стран.

Дав женщине указания по поводу её обязанностей, я принял душ и завалился в постель. Через три дня поступление, оно меня не то что бы тревожило, но определённое волнение было. Всё же я первый раз поступаю в магическую Академию, и мне жутко интересно каково там учится.

Вздохнув я перевалился набок.

Да ещё и эти странные сны мучают. Последние полмесяца мне снилось что я зверь. Я крался по тёмным пустым улицам, ощущая разлитую вокруг силу. Мне хотелось зачерпнуть её, напиться и насладиться мощью которую она дарует. Но что-то не давало мне это сделать. И всё же с каждым днём я становился к ней всё ближе. Ощущение было пугающим и в то же время манящим.

В реальности у меня чуть обострились органы чувств, да и повадки немного изменились. Временами я замечал что мои движения стали напоминать кошачьи, и ещё я полюбил мясо. Слава богу что жареное, но если так пойдёт и дальше, то я начну есть сырое. Хоть бы Саэль вышел на связь и помог разобраться в происходящем!

В итоге мои молитвы были услышаны и в эту ночь меня вновь перенесло в знакомый мир Теней. В этот раз я находился возле своего дома, и всё выглядело точно также как в реальности. Не знаю копия ли это, или просто отражение города в тенях. Скорее всего второе. И да, в этот раз Изнанка не показалась мне настолько враждёбной как при первом посещении, я чувствовал себя так, словно этот мир был мне… Родным? Нет, пожалуй ещё не родным, но близким к этому. Скорее я был желанным гостем.

— Беон! — рядом со мной из теней соткался Саэль, — вот мы и снова увиделись.

— Привет Саэль, — кивнул я старому знакомому, — у меня есть вопросы.

— Всё также любопытен, — фыркнул демон, — как насчёт того чтобы прогуляться, и немного обсудить наши цели и остальных игроков? Что скажешь Беон?

Он ещё спрашивает!

Глава 8.1

— Значит так, — сразу перешёл к делу Саэль, — существует восемь владык равных мне по силам: Кан Аниманс, Эйлдар Владыка крови, Таон Демонолог, Ялмир Некромант, Рената Малефик, Ромус Анимаг, Терил Метаморф. Соответственно у каждого из них на Альтаисе есть боец, и все они стремятся первыми попасть в Шаттер-Ахай. Конечно произойдёт это не слишком скоро, так как вы ещё не готовы к подобному. Однако рано или поздно ты столкнёшься с ними всеми. Поэтому всегда будь готов к тому, что тебя попытаются убрать. Большинство из Владык наверняка отправят учеников в Академию, как ни крути база у всех дисциплин одна, и лишь позже идёт разветвление на школы.

— Владыки? Шаттер-Ахай? — посмотрел я на шагавшего слева от меня демона.

— Это долгая история. Можно сказать что в прошлом, мы стали богами. Ну или высшими демонами как считают некоторые, — ощерился Саэль, — восемь владык, восемь доминионов. Мы были молоды, честолюбивы, и желали владеть всеми мирами. Итогом нашего противостояния стало поражение. Нас добили люди и изгнали с материального мира. Теперь мы бродим по Астралу и ищем способ вернуться.