Алексей Зелепукин – Путешествие за грань. Одна на миллиард (страница 2)
Темные заклятья – где копьями, где щупальцами – ринулись в сторону живых. Но защитная магия друидов и имперских чародеев устояла под напором некромантов.
Яркие вспышки поглощающей друг друга магической энергии блистали словно фейерверк.
Ответный удар силами всех стихий смял панцирные заклинания мертвых, круша и кромсая нечисть и нежить.
– Щит темных расколот.– доложил Архимаг.– прикажите начать обстрел?
Наместник кивнул.
Сигнальной ракетой взмыло заклятие, и камнемёты, крутанув маховиками, отправили на встречу нежити огромные амфоры с негасимым огнём. Затрещали плечами скорпионы, выпуская во врага целый рой длинных и тяжелых копий.
Армия смерти ринула свои полчища на ряды Альянса, стараясь за счет сокращения дистанции уйти из-под надвигающегося повторного удара. Эльфийские лучники начали обстреливать приближающуюся волну. Плотный и прицельно меткий ливень эльфийских стрел лишь ускорил нежить. Лавина мертвых была неудержима. Пехота сомкнула шиты и ощетинилась копьями. Волна нежити ударила во всю линию, прогибая строй Святого ордена— напор мертвых был чудовищным. Копья рыцарей гнулись и трещали, вырываясь из рук под тяжестью, нанизанных тел. Алебарды замолотили по доспехам мертвых, вновь низвергая их в тартар, откуда они выползли. Но нежить наступала. Не ведая страха и боли, она двигалась вперед, влекомая дикой ненавистью ко всему живому, стараясь любой ценой добраться до смертноносных машин подземного люда.
Тяжелее всего пришлось мечникам баронов и вольным рыцарям: привыкшие биться с живыми, они оказались неспособными противостоять натиску мертвых, которые не обращали внимания ни на ранения, ни на потерю конечностей. Они буквально разорвали линию мечников.
Не сумев удержать строй, рыцари стали легкой добычей для падших берсерков.
– Баронов смяли. Ещё не много и они дрогнут.– голос Архимага дрожал.
Наместник махнул стоящему рядом дворфу, и тот яростно начал махать стягом.
Приказ увидели.
Дворфы, закованные с ног до головы в адамантовую броню, двинули свои ряды на помощь баронам. Эльфийские лучники, расстреляв весь запас стрел, обнажили сабли. Их золотые доспехи латали бреши в рядах пехоты людей. Но клин исчадий все глубже впивался в оборону живых. Несмотря на тяжесть топоров дворфов, на остроту сабель эльфов и на смертоносность людских мечей, мертвые теснили живых, угрожая разорвать линию обороны. Медлить было нельзя.
Апраксис подозвал стоящего рядом огромного орка.
– Ваш час пробил. Пора.
Протяжно зазвенел рожок.
Орки двинули Орду к флангу клина мертвяков. Но наперерез им выдвинулась темная кавалерия: демоны и бесы верхом на адских гончих.
– Сир, они разгадали манёвр.– констатировал Архимаг.
– Потеряем камнемёты и битва будет проиграна. Атаковать фланг. – почти прорычал наместник.– сигналь Огнеруку, пусть оставит заградотряд. А сам продолжает атаку!!
Маг послушно кивнул и сделал знак орку, снова запел рожок.
Огнерук привстал в стременах, вслушиваясь в сигнал, затем наклонился к рыжеволосой девушке.
– Возглавь атаку орды. Спеши, дорого каждое мгновение.
Издав боевой клич, девушка ткнула пятками волка и помчалась вперёд увлекая за собой воинов.
Огнерук подозвал к себе вождя Северных гиен.
– Льзяц! Матерые волки должны прикрыть атаку Орды. Мы сомнем мертвых и накинемся на исчадия. Вам надо выиграть время. Любой ценой!!!
Вещий молча поклонился.
Отдав приказ, Старейшина взмахнул топором и повел Орду на помощь пехоте Альянса.
Боевые варги – искусственно выведенная шаманами Пустошей помесь гиены и пещерного медведя, – закованные в прочную броню, выстроили ровный угол. За ними всадники на полярных волках заполнили клин. Кроваво-красные вымпелы взметнулись в небо на длинных крепких копьях, трепеща и колеблясь на ветру. Льзяц ткнул пятками своего питомца. Крупный варг начал разбег, а Адские гончие рвались им навстречу. Матерые волки шли во весь опор, но лезвия смертоносных копий все еще целились в небо. Бесы и демоны размахивали оружием, гарцуя на псах ада. Противники уже четко видели друг друга, и теперь выбирали свои цели, когда Вещий Льзяц натянул поводья, варг встал, как вкопанный. Копье вождя все еще указывало на солнце. Орки остановились в недоумении. Ропот пополз между рядами, но копья не опустили.
Кавалерия нечисти пронеслась мимо, обтекая орков, подобно водам реки обходящим твердь острова, и устремилась к флангу основной Орды. Льзяц привстал в стременах и обернулся к соратникам и соклановцам.
– Они предали сами основы нашего быта. Они встали в один ряд, бок о бок с убийцами наших женщин и детей. Кто из вас не клялся отомстить людям за побоище на Черной Горе?!
Голос вождя звучал властно, перекрывая шум удаляющейся битвы.
– А теперь бросили нас умирать, чтобы Орда спасала их дешевые жизни. Исчадия пришли за людьми! И обещали нам помощь в отмщении! Смерть людишкам! За Орду! Обагрим наши топоры кровью предателей и убийц!
Дружный рев сотряс наездников. Клан развернул клин и двинулся вслед за исчадиями под одобрительное улюлюкание и завывания.
– Измена!!! – истошный крик ярости заставил арьергард Орды остановиться на полпути.
Огнеруку пришлось развернуть часть арьергарда на тяжелых варгах, дабы не дать нежити ударить в спину орде.
– Уру, бери всадников и помоги сестре! – Скомандовал седовласый вождь.
Огромный даже по меркам орков, воин кивнул и вскинув палицу, с громким кличем устремился на клин мертвых.
Клан северных волков, и личная гвардия Старого вождя, вскинув знамена, приняли удар на себя.
Но отряд Огнерука отрезали с флангов, взяв в смертоносное кольцо.
– Сир, кавалерия нежити идёт по пятам за орками. Они развернули арьергард, но долго им не выстоять. Если они падут, фронт не удержать.
Наместник сунул Архимагу жезл полководца.
– Главное, не дайте им добраться до камнемётов. Орудиям, огня не прекращать!!!
Рыцарь вскочил в седло Грифона.
– Наездники к бою!!!
«Волки» заняли круговую оборону. Топоры молотили без устали. Орки дорого продавали свои жизни, но ряды их таяли, как снег по весне. Огнерук с остатками дружины, возвышаясь на холме из поверженных врагов, уже не командовал, а призывал забирать побольше с собой. Пронзенные копьями, истекая кровью воины орков умудрялись дотянуться топором до своих убийц, сметая их и падая в объятия смерти с воинственным криком. Танго доблести и презрения к смерти, храбрости и отваги, под музыку боевых барабанов, лязг стали и стоны поверженных. Но танцоров почти не осталось, когда с небес рухнули грифоны.
Нечисть в нерешительности отступила.
Спешившись, наездники тотчас организовали безопасный периметр вокруг выживших.
Их питомцы вырывали врагов из строя и рвали их в небе. А после снова выискивали себе добычу в бушующем море вражеского войска и пикировали вниз.
В первых рядах имперской гвардии мелькало оранжево-синее знамя Ордена мракоборцев. Грифоны смяли всю кавалерию Темных и бросились в погоню за удирающими остатками предательских кланов, когда Черные использовали последний свой козырь— гигантское чудовище с телом льва, головой человека и хвостом скорпиона. Огненно-рыжая машина для убийства, с голубыми глазами в один прыжок подняла в небо всех грифонов. Мантикора – крупная, измененная скверной тварь – в одночасье склонила чашу весов в сторону мертвых, лишив Альянс поддержки могучих питомцев, а закованная в адамантовую броню тяжелая пехота бесов, резерв и элита мертвого войска, обрушила свой кулак на наездников и остатки клана Северных Волков.
– Держать строй! – голос предводителя перекрыл лязг стали.
– Копейщики во фронт!
Воины двигались четко и слажено.
– Сомкнуть щиты!
Стена окованного железом дерева сомкнулась с глухим стуком.
– Стрелы на тетиву! Бей по готовности!
Под свист стрел закипела рукопашная. В пыли боя отчетливо блистал боевой двемеритовый молот предводителя Небесных всадников, Великого воителя, Сокрушителя зла и Осветителя тьмы сира Апраксиса. Рядом с ним плечом к плечу бился старый могучий вождь орков.
Рыжее Чудовище приближалось к ним, крадясь между горами павших. Чья-то темная воля задала ей цель, или ее вело чутье охотника, неизвестно. Но тварь медленно и уверенно приближалась к могучим воинам, заходя к ним с неудобного для обороны левого фланга. Потом – резкий рывок, удар лапами, и старый орк был подмят.
Скорпионий хвост с леденящим душу свистом рассек воздух, но смертоносное жало уткнулось в сталь щита рыцаря. Чудовище повторило атаку, на этот раз ядовитое жало пробило щит и наплечник воина. Апраксис пошатнулся, но его боевой молот, летя по косой дуге, нашел свою цель, расколов череп голубоглазого монстра. Предсмертный вой чудовища огласил Лысый холм. Нежить дрогнула и попятилась. Рядом промчался гигантский белый волк, неся на себе зеленокожую рыжеволосую воительницу, размахивавшую большой секирой. За ней лавиной неслись наездники на Варгах.
Завидя ее, орки воспряли духом и ринулись вперед.
Огнерук поднялся на ноги, не переставая кромсать мантикору.
Увидев приближающиеся стяги Орды, Льзяц дал команду на отступление.
Оставшись без прикрытия кавалерии, строй нечисти был смят и Бесы, бросая оружие, обратились в бегство. Грифоны, вернувшиеся на поле боя, мстили нечисти за свой испуг. Люди и гномы при помощи эльфов сломили клин мертвяков. Горны Альянса трубили атаку. Победа ждала своих победителей. Темные отступали, неся огромные потери. Воительница на белом волке пробилась к Огнеруку.