Алексей Волков – Шаги Командора (страница 55)
Везде, куда приходила Российская империя, коренные народы сохранялись. Даже большинство их обычаев, уклад жизни. Нет, разумеется, шероховатости имелись. Даже войны велись, чего уж там? Порою весьма затяжные, как Кавказская, порою короткие. Обычное, так сказать, дело. Однако не было геноцида, попыток уничтожения аборигенов. Играл роль национальный русский менталитет с его добродушием, вниманием к посторонним и с отсутствием бессмысленной жестокости. Но важен был и иной факт. При огромных территориях населения вечно не хватало, и империи требовались не пустые земли сами по себе, а земли с людьми. Зачем лишние пустоши? Это города можно при необходимости построить самим – там, где их не имелось, поднять насколько реально культуру, обеспечить каждому новому подданному выход в большой мир – при желании и способностях. Подавляющее большинство предпочтет жить, как жили, однако в истории достаточно имен тех, кто стал служить империи и достиг немалых высот.
– Жалеешь, что обошлось без драки? – Валера положил руку на плечо грустного Марата.
– С индейцами – нет. Они же уже почти наши. Да и из-за чего нам воевать?
– Правильно. Лучше все дела решать без драки. Жаль, не всегда получается. Многим мы покоя не даем.
– Вот-вот, – подхватил младший Ширяев. – У нас там война, а мы тем временем… Я же офицер, мой долг воевать.
– Война закончится когда-нибудь. Что делать, если приходится сразу заниматься всем? И от врагов отбиваться, и промышленность создавать. И дороги прокладывать, и новые места осваивать. Ты же не только егерь, блин, но и морской офицер. Очень хороший. А у нас моряков острая нехватка. Пока другие еще профессию освоят… Ты же знаешь, зачем мы здесь. А подраться… Как бы не пришлось…
Сказал и словно накликал.
– Парус на горизонте! – в крике вахтенного пока не было тревоги. – Нет, паруса!
Неведомая флотилия возвращалась с севера и волею случая шла наперерез двум русским кораблям.
Томительно потянулось время ожидания. Собственно, предполагать худшее вроде не имелось повода. Это не Карибское море прошлого века. Обычно корабли встречаются и спокойно расходятся. Между странами мир, любое нападение чревато, а с пиратами разбираются просто. Все оно так, только предупреждение Командора…
– Испанцы. – Валера наконец-то смог разглядеть флаги. – А ведь они явно пытаются нас обложить.
Бывшему флибустьеру стоило доверять в подобных вопросах. Сколько раз он это видел – и со стороны нападающего, и со стороны добычи.
– Ну что ж… Пришла очередь твоего подарка. Сергей как в воду глядел. Поднять флаг на место! – Удирать Ярцеву не хотелось. Он же представитель могущественной державы! – Тащи! Пусть видят!
Марат обернулся мгновенно. Он торопливо развернул сверток, извлек из него аккуратно сложенный флаг, и скоро тот медленно пошел ввысь. Этакий символ того, с чем придется иметь дело испанцам в случае обострения обстановки.
Людей на русских кораблях было по минимуму. На артиллерийский бой с натяжкой хватит, а вот если дойдет до абордажа, будет совсем тяжело. Но разве настолько важна численность команд? Тем более испанцам она неведома.
Матросы напряженно всматривались в приближающиеся корабли. Боевую тревогу Валера пока не объявлял, однако все уже мысленно готовились к бою.
И вдруг…
– Отворачивают, ядрен батон! Отворачивают!
Испанцы действительно уходили в сторону. Пусть их было больше, пусть посторонних свидетелей не было, однако их нервы не выдержали. Пара русских кораблей спокойно продолжала следовать прежним курсом. Только на мачте флагманского рядом с Андреевским флагом развевался еще один.
Тот самый. С улыбающейся кабаньей мордой.