Алексей Виноградов – Бегущая по лезвию 13 Зов джунглей (страница 1)
Алексей Виноградов
Бегущая по лезвию 13 Зов джунглей
Глава первая
Солнце клонилось к закату, раскрашивая небо над океаном в акварельные тона розового и оранжевого. Тени от пальм вытянулись и стали длинными, лениво покачиваясь на нагретой за день плитке у бассейна. Отель «Лагуна» жил своей обычной предвечерней жизнью: где-то вдалеке позвякивала посуда, готовясь к ужину, а воздух наполнился запахом соли и жасмина. У самого края бассейна, в шезлонгах, расположились две женщины.
– Ну всё, сдаюсь. Эта малышка выпила из меня все соки, – Кристина театрально закатила глаза и откинулась на спинку шезлонга, прикрывая веки огромными солнечными очками.
Ника, сидевшая напротив, лишь тихо рассмеялась. На руках у неё, уютно свернувшись калачиком, спала маленькая Ника. Губы девочки трогательно приоткрылись, а кулачок судорожно сжимал край майки Ники. Ника смотрела на неё с такой теплотой, на которую, казалось, была способна только она. В свои двадцать восемь Ника привыкла всё держать под контролем, но рядом с этой крохой её броня давала трещину.
– Тише ты, – шепнула Ника Кристине, кивая на ребенка. – Разбудишь. Она так сладко спит только со мной. Видимо, чувствует, что я главная по режиму и дисциплине, в отличие от некоторых мамочек.
– Ой, только не начинай свою лекцию об идеальном распорядке дня, – фыркнула Кристина, но в её голосе звучала искренняя нежность к подруге. – Ты просто робот, Ника. «Лагуна» работает как часы, Ника спит по графику, ужин ровно в семь. Когда ты уже научишься расслабляться?
Ника хотела возразить, но её взгляд, скользнувший по территории отеля, внезапно замер. Сквозь кованые ворота, плавно шурша гравием подъездной аллеи, въезжал темно-синий Инфинити. Машина остановилась у главного входа. Щелкнула дверца, и из салона вышел мужчина. Он был высок, одет в светлый льняной костюм, идеально сидящий по фигуре. Солнце било ему в спину, на мгновение превратив фигуру в темный силуэт. Мужчина поправил манжет рубашки, окинул взглядом фасад отеля, и в этом жесте, в этой плавной, уверенной грации Нике вдруг что-то показалось до боли знакомым. Ощущение было странным, липким и тревожным, как будто она смотрела на фотографию, которую видела когда-то очень давно, но не могла вспомнить, где именно.
– Ник? Ты чего? – голос Кристины вырвал её из оцепенения.
– Да вон там… – Ника мотнула головой в сторону входа, не сводя глаз с незнакомца. Тот тем временем отдал ключи подошедшему парковщику и направился к ресепшену.
– Где? – Кристина прищурилась, пытаясь рассмотреть. – А, этот? Красавчик. Дорогой костюм, дорогая машина. Наверное, какой-нибудь бизнесмен. Или писатель, приехал за вдохновением. Что не так?
– Не знаю, – тихо сказала Ника, чувствуя, как по спине пробежал холодок, несмотря на тропическую жару. – Мне кажется, я его уже где-то видела.
– О, Господи, – простонала Кристина. – Только не начинай. У тебя везде и всюду подозрительные лица. В прошлом месяце ты чуть не вызвала полицию на того парня с дредами, который оказался известным серфером и просто приехал покататься на волнах.
– У него был очень подозрительный взгляд, – упрямо буркнула Ника.
– А позавчера ты заявила, что пожилая пара из четырнадцатого номера – это переодетые аферисты, потому что они слишком много улыбались, – Кристина рассмеялась. – Ника, дорогая, у тебя паранойя. Профессиональная болезнь управляющих. Расслабься. Это просто гость.
Шаги за спиной заставили их обернуться. К их шезлонгам, шаркая разношенными сандалиями подходила Розита. Несмотря на свой почтенный возраст, владелица отеля «Лагуна» сохранила удивительную живость в глазах и неизменную добрую улыбку.
– Девочки , ну как вам вечер? Ника спит? – Розита наклонилась, чтобы поправить одеяльце на девочке, и чмокнула Нику в макушку. Потом перевела взгляд на подъезд, куда только что скрылся незнакомец. – О, у нас новый постоялец? Я видела машину. Солидная.
– Вот! – Кристина ткнула пальцем в Нику. – Розита, скажи ей. Ника только что чуть не выпрыгнула из купальника, потому что ей показалось, что этого мужчину разыскивает Интерпол.
Розита удивленно подняла брови и посмотрела на Нику с мягкой укоризной.
– Что случилось,?
– Ничего не случилось, – вздохнула Ника, чувствуя себя немного глупо под взглядами подруги . – Просто показалось, что я его знаю. Откуда-то. Лицо знакомое.
– Ника, – Розита ласково, но крепко сжала её плечо. У неё была удивительная способность успокаивать одним прикосновением. – Ты работаешь в отеле десять лет. Ты видела тысячи лиц. Конечно, иногда они кажутся знакомыми. Мозг просто играет с тобой в игру. – Она улыбнулась, сверкнув белыми зубами на смуглом лице. – Расслабься. Это просто гость. Обычный, хороший гость, который принес нам деньги. Пусть отдыхает.
– Видишь? – Кристина торжествующе откинулась на шезлонг. – Даже Розита так говорит. Доверься мудрости.
Ника перевела взгляд с улыбающейся Розиты на довольную Кристину, потом на безмятежно спящую Нику у себя на руках.
– Нет, – тихо, но твердо сказала она, снова оборачиваясь в сторону главного корпуса, где скрылся мужчина. По коже всё ещё бежали мурашки, а в груди поселился противный холодок.
– Нет, нет, нет. Я это знаю. У меня чуйка. Я таких гостей за версту чую. И этот принесет проблемы.
Она еще раз взглянула туда, где за стеклянными дверями ресепшена мелькнул силуэт в светлом костюме. Солнце почти село, и тени вокруг сгустились, делая очертания предметов размытыми и зловещими. Тишина вечера давила на уши, и только крик одинокой птицы нарушил спокойствие «Жемчужины побережья». Розита подошла ближе, вглядываясь в сторону отеля. Мужчина в тёмном костюме уже скрылся за дверью главного корпуса, но свет в холле на секунду выхватил его силуэт.
– Обычный тип, – пожала плечами Розита. – Дорогой костюм, дорогая машина. Может, бизнесмен какой. Или просто турист с деньгами. Чего ты так напряглась?
Ника молчала. Она всё ещё смотрела на дверь, за которой исчез незнакомец.
– Я серьёзно, – сказала она наконец. – Что-то в нём, я не могу объяснить. Он двигается не как турист. Слишком уверенно. Слишком оценивающе.
Кристина закатила глаза, но беззлобно.
– Ника,, у тебя паранойя. После всего, что случилось с Койотом, тебе везде враги мерещатся. Расслабься. Ты дома.
– Кристина права, – поддержала Розита, хотя в её голосе не было прежней уверенности. – Давай не будем искать проблемы там, где их нет.
Ника перевела взгляд на малышку, спящую у неё на руках. Крошечное личико, безмятежное, доверчивое. Ради этого стоило верить в лучшее.
– Ладно, Может, вы и правы. Знаешь что, иди-ка ты укладывай эту соню, – Ника осторожно, стараясь не делать резких движений, начала перекладывать спящую Нику на руки Кристине. – Смотри, не разбуди. Она только-только в отключку ушла. Если проснётся сейчас, будет полночи скакать по номеру.
– О, не учи учёную, – Кристина ловко приняла дочь, прижимая к себе и привычно покачивая. – Я мать или где? Спокойной ночи, трудоголик. Завтра увидимся.
Она чмокнула Нику в щеку и бесшумно, словно кошка, скользнула в сторону жилого крыла, где у неё был свой номер. Ника проводила их взглядом и только когда фигура подруги скрылась за поворотом, резко повернулась к Розите. Вся её расслабленность, с которой она сидела с ребенком, исчезла, сменившись напряжением сжатой пружины.
Ника и Розита пошли к отелю. Проходя мимо чёрного внедорожника, Ника замедлила шаг. Пригляделась. Номера были местные, испанские. Но что-то ещё…
– Смотри, – шепнула она Розите, кивая на салон.
На заднем сиденье, частично прикрытое пледом, лежал длинный тёмный чехол. Очень похожий на те, в которых перевозят оружие. Розита присвистнула.
– Может, охотник?
– Может, – согласилась Ника. – А может, нет.
Они обменялись взглядами. Прежнее напряжение, казалось, ушедшее вместе с Койотом, снова зашевелилось где-то внутри.
– Ладно, – сказала Ника. – Идём. Но глаз с него не спускать.
– Договорились.
– Рози, – голос Ники звучал тихо, но настойчиво. – Мы только что с тобой вернулись. Всего три дня назад.
Розита нахмурилась, пытаясь уловить ход её мыслей.
– Конечно, помню.
– Именно, – Ника понизила голос почти до шепота. А этот тип… – она мотнула головой в сторону входа в отель, – появился ровно через три дня после нашего возвращения. Ты не находишь это странным?
На мгновение лицо Розиты, обычно лучащееся добродушием, стало серьёзным. Она машинально поправила прядь своих рыжих, тронутых сединой волос – жест, который Ника знала с детства и который всегда означал, что Розита обдумывает что-то важное.
– Думаешь, кто-то из людей Честера мог приехать отомстить? – спросила она прямо, без обычных прибауток.
– Я ничего не исключаю, – ответила Ника. – Сама посуди. Если у него есть на свободе верные псы, они могут захотеть с нами познакомиться поближе. А этот тип появился слишком вовремя.
Розита помолчала пару секунд, глядя на темнеющее небо. Потом решительно взяла Нику за локоть.
– Ну что ж. Гадать можно до утра. Пойдём, посмотрим на него своими глазами. Лучше один раз увидеть, чем сто раз подумать.
Они пересекли патио, вошли в просторный холл отеля. Здесь царил приятный полумрак, горели торшеры с мягким желтым светом, а из ресторана доносилась тихая музыка. У стойки ресепшена, прямо напротив входа, стоял тот самый мужчина. Ника успела рассмотреть его получше. Высокий, подтянутый, с идеально уложенными темными волосами, тронутыми благородной сединой на висках. Он явно был не молод, но возраст красил его, добавляя солидности. Мужчина получил от портье ключ и, кивнув, направился к лестнице. Но прежде чем подняться, он замер на секунду и медленно обвел взглядом холл. Его глаза скользнули по старинным фотографиям на стенах, по резным деревянным панелям, по витражу над входом. Он рассматривал отель. Изучал. Слишком внимательно для обычного туриста. Ника и Розита замерли в дверях, наблюдая. Мужчина, не заметив их или сделав вид, что не заметил, начал подниматься по лестнице, и его шаги эхом разнеслись по холлу. Когда он скрылся на втором этаже, Ника тут же подошла к стойке. За ней стояла Марианна, вечно скучающим выражением лица, которая, впрочем, свою работу знала отлично.