Алексей Тихий – Воплощенный в Камне. Дилогия (страница 54)

Эх, успел бы я построить Подгорный Университет до всей этой кутерьмы, алхимики наверняка наварили бы достаточный запас зелий и не приходилось бы экономить каждую склянку. Ну или взял кого из рунных магов, или того же Двалина. Лучше, пожалуй, Двалина мне все больше нравилась мысль завалить этого неугомонного старика. И вроде нет от него пока особых проблем, наоборот одна польза, но как-то не по себе от того, что ведет он себя неправильно. Он НПС и должен безоговорочно признавать мое лидерство, а смотри ж ты, чего-то капает, думает. Странно это все. Ладно, пока он приносит пользу, все же воздержусь от резких действий, уж больно он ценный кадр. Но если что, пущу в расход.

А вопросы и проблемы? Пусть копятся, выявить проблему — уже половина решения. Лучше это сделать сейчас и предпринять превентивные меры, чем вляпаться по-крупному позже.

В общем, дорога от пещеры Стража до окраин логова заняла у нас около двух часов, в то время как сами сколопендры, по моим предположениям, проделывали этот путь где-то за минут тридцать, не больше. Собственно только на подходе у нас и начались первые неприятности.

Войдя в небольшую, но длинную камеру, которой закончилась наша тропа, мы повстречали первых охранников улья. В конце этой полости находилась арка входа, а по бокам от нее стояла пара массивных инсектов. Таких мне еще видеть не доводилось, хотя, в принципе, это нормально при том разнообразии, которое дается инсектомансеру при генерации юнитов, там еще и не такое можно слепить.

Жуки, ну я бы их так назвал, хотя система определила как «Воин Улья», были около 1.5 метров в холке и порядка 3 метров в длину. Верхняя часть тела прикрыта мощным панцирем, шесть пар ног надежно держали эту тушу на земле. А пара длинных мощных жвал служила оружием. Глаз у этой модели почему-то не предусматривалось, зато были аж две пары двухметровых антенн, которыми они постоянно вращали по сторонам и ощупывали каждого приближающегося. За те полминуты, что мы рассматривали их, такой процедуры не избежал еще не один из добытчиков.

Не думаю, что это уж очень серьезный противник, но с моим количеством здоровья, мне все равно стоит поостеречься. Потому я не стал выпендриваться, пытаясь одолеть эту парочку в одиночку, а просто командую построение на всю ширину коридора, получилось 4 гнома, ну и еще бы половинка влезла.

После того, как мы приблизились на 5–6 метров, те начали более активно шевелить антеннами и грозно стрекотать жвалами. Видать, дальность их восприятия несколько выше, чем я рассчитывал.

— Вперед! Надо задавить их быстрее, чем эти танки начнут разгонять свои массивные тела.

Танки танками, но мы и сами с усами. Твари бесспорно опасны один на один, но противостоять правильному строю не в их силах. Необходимо просто создать локальное тактическое преимущество на участке. А как это выглядит, можно рассмотреть на примере всем известных легионеров: «варвар», вооруженный длинным мечом, ему требуется пространство для нанесения удара, в то же время легионеры с короткими клинками колющего типа могут создать плотный строй и выступать на том же участке втроем против одного. Преимущество? Бесспорно.

Тоже самое можно сказать о противопоставлении пикинеров и кавалерии, лучников и легкой кавалерии. Стоит заметить, что подобные приемы не дают стопроцентной гарантии, ведь многое зависит от личного умения воинского подразделения и боевого духа отряда, но подобные приемы увеличивают шансы.

Другими словами, грамотное использование тактики на поле битвы, может изрядно попортить нервы противнику, и если речь идет о большой битве с кучей переменных, предсказать результат достаточно сложно, но вот такие небольшие столкновения уже совсем другое дело.

После моего приказа бойцы чуть ускорились, и когда строй вышел на дистанцию, жуки сначала дружно плюнули какой-то зеленовато-бурой массой, тут же стекающей по доспехам, оставляя ржавую полосу — кислота. Затем они попытались прихватить по паре бойцов своими жвалами. За что один тут же и поплатился. Вот что значит, когда в твоем подчинении не быдло-пехота, которой приходится объяснять каждое действие, а вполне самостоятельные создания.

Жуку, который так удачно подставился, тут же обломали одну из жвал ударом молотка полэкса, после чего он получил еще пару ударов в ноги. Бойцы понимали, что такую тварь с наскока не убьешь, и потому старались в первую очередь обездвижить противника, после чего добить.

Второй жук в это время попытался протаранить строй, надеясь уронить первый ряд, но задние, и я в том числе, подперли товарищей своими телами, и мы устояли. Пока играли с жуком в веселую игру «тяни-толкай», первому успели сломать обе передние лапы, тем самым замедлив его. Своего же из-за тесноты мы так и не смогли достаточно ранить. Хитиновый панцирь прекрасно держал рубящие удары, те буквально стекали с него. Идеальная геометрия, заложенная в природе. Колющие же удары, нанесенные с силой гнома, хоть и пробивали дыры в хитине, но не имели достаточной эффективности, а полноценный дробящий удар нанести пока никому не удалось.

Не знаю, сколько бы мы так топтались, не в состоянии нанести друг другу смертельного ранения, но в итоге все решил случай. Первый жук тоже попытался продавить наш строй, но гномы не растерялись и воспользовались этим. Отсутствие передних лап изрядно замедлило его, сделав лобовые удары неопасными, и его пропустили глубже в нашу линию, что позволило атаковать его с фланга.

Один из бойцов молодецким ударом сбоку сломал одну из четырех опорных лап, и упавшего добивали уже весело и с энтузиазмом, правда, дело затянулось почти на минуту, но оно того стоило. После смерти первого появилось пространство для маневра. Совершив фланговый охват, мы зажали последнего и уже секунд за двадцать просто разобрали его на части.

Ничем серьезным в плане лута порадовать эта парочка не смогла, кроме каких-то алхимических ингредиентов у жуков ничего не оказалось. Но мы гномы не гордые, покидав все, что не является скоропортящимся в инвентарь, пошли дальше. Наверняка с них можно было бы и панцирь содрать, но в процессе превращения юнита в лут панцири были переломлены и расколоты, местами больше походя на дуршлаг.

За аркой начинался уже сам улей. Во время боя я не обратил внимание на кисловатый запах, растекшийся по всей округе, но сейчас, когда сердце перестало стучать в боевом ритме, первым, что я осознал, был именно он.

Хотя какое сердце? Нет, оно безусловно есть, только выполняют скорее декоративную функцию. Ну и служит критической точкой для системы, если в него попадут. Позже подумаю о цифровой анатомии себя любого. Мне здесь дела надо заканчивать да еще обратно в замок возвращаться, оборону готовить. В общем, к делу.

Кроме запаха, границу улья так же выдавал материал, покрывавший арку, смесь чего-то биологического и крошки камня то ли еще чего-то. Как-то не очень мне хочется знать: из чего эти насекомые строят, брезгливость разыгралась. В сапогах и в деревне бывал, но одно дело приятный сельский запах, не концентрированный и совсем другое, когда это пещера и куча… просто куча. Все, пора остановиться на этом. Есть граница улья и ладно.

Мне же надо продумать, как в нем действовать и как максимально обезопасить себя любимого. Никакой защиты с собой нет, а ведь наверняка стоит мне пересечь границу, как вся та мелочь, что не обращала на мой отряд внимания, тут же станет агрессивна. С нами же — раненый, все еще не пришедший в себя. Пока была возможность, мы оставили его в тылах, но если нас атакуют ему конец. Не хочется этого. Мало того, что зелья зря потратили и тащили его, так еще и свой, а своих у меня нынче мало и все наперечет, да и не по-товарищески это будет.

Есть идея, что называется. Хоть панцири и были изрядно покорежены, но за 15 минут с помощью своих рук мы приготовили неплохое укрытие для нашего товарища. Положили его сбоку от входа и укрыли этими самыми щитами, хватило с лихвой. Затем придавили все это камнями, из расчета, чтоб мелкие сколопендры не смогли сходу разобрать, ну а крупных тут, снаружи улья, уже и нет.

«Хитро». — Улыбнулся я сам себе. Сберег бойца, если сами выживем, то и его вытянем. О плохом не стоит, это и не должен быть полноценный улей, как максимум форт. Такие достаточно часто встречаются на различных картах.

Достаю из инвентаря Бара. Питомец подрос за то время, что валялся там. Разжирел, собака, на моем опыте, который он каждый раз откусывал, но мне не жалко и так куча уходит мимо, из-за суточного лимита. После получения десятого уровня, он уже мало напоминал тот камешек в начале. Мелкое антропоморфное создание: появились руки, ноги и даже какое-то подобие головы без шеи. В росте тоже прибавил изрядно, став полуметровой пародией на гнома, широкий уж больно, люди такими не бывают.

Ну и статы само собой подросли неплохо, получая за каждый уровень по единице в силу и выносливость, и на каждом втором в ментальную выносливость и силу магии, сильно разжирел. К сожалению, ловкость, интеллект и ментальная выносливость росли только от тренировок — то есть никак, но и без этого неплохо.

Такой уже и гоблина сам убить сможет. Но достал я его не для этого. Самое главное улучшение заключалось в том, что у него наконец-то появился первый баф. В пещере Стража он бы пригодился, но рисковать им я не хотел. Пещерный Ужас наверняка бы его сломал с одного, максимум с двух ударов и не посмотрел бы на все хваленое сопротивление физическим повреждениям — дробящий урон решает. Здесь же я не думаю, что найдется кто-нибудь, способный раздробить камень, зато мне такой иммунный к ядам помощник в самый раз будет, хоть отвлечет на себя кого-то.