Алексей Тихий – Воплощенный в Камне. Дилогия (страница 37)

— Надеюсь, что все как ты говоришь. Сейчас же пойдем, я тоже хочу перекинуться с ними парой слов.

Спуск и последующее построение заключённых пред мои светлые очи особого интереса у меня не вызвали. Единственное, отметил, что Строри время попусту не терял, и все пройденные помещения действительно блистали чистотой, а кое-где даже была восстановлена каменная роспись помещений и починены светильники.

Светильники на основе Рунной магии. За это «спасибо» стоит сказать Двалину, кроме него навряд ли кто-нибудь мог подобное сделать. Значит, этот старый проныра и здесь уже успел побывать. Молодец — такая деятельная натура мне пригодится.

Короче, местная тюрьма перестала быть настолько мрачной. Местные бесновались, но уже не так яро, будто в полсилы. Ну когда кишки полные, и крысы не грызут ночами жить-то приятней?

Пока я рассматривал светильники да любовался росписью, бывший хирдман и нынешний надзиратель успел расковать и вывести всех пленных гномов. Передо мной в коридоре стояли пусть перемотанные и помятые, но возможные рекруты. Для моего замка, учитывая его не самый большой прирост, это считай половина от всего недельного найма юнитов.

Не так уж и мало, если прикинуть, что у двух воинов гномов весьма неплохие шансы завалить одного тролля при равных силах. Правда, при этом один из гномов почти наверняка умрет, но сам факт того, что два воина полутораметрового роста могут противостоять четырехметровой дылде, уже внушает уважение. Да, из всей компании всего два воина, а остальные рабочие, но и это отлично.

Пусть сейчас они еще не бойцы, но после постройки казарм можно будет выдать им средний доспех и всучить по двуручному топору или мощному арбалету в руки. Ну или прогнать их через университет, тем самым дав инженерные специальности: металлург, полевой инженер и прочее-прочее. А это уже будет первый шаг к переходу от ремесленного к промышленному производству. Короче, они точно не лишние. Вот люблю я помечтать … или это называется «планировать»? Ладно, сейчас все равно не об этом надо думать.

Надо решить, чем привлечь их на свою сторону? С одной стороны, тут на меня работают навыки Лидерства и Дипломатии, и перед ними стоит не просто начищенный, как елочная игрушка, Тан, а тот, кто в одиночку их всех сюда отправил, и не просто отправил, а при этом разбив значительно превосходящие силы противника. Страх, банальный страх, должен им внушать сейчас я. Или нет?

Не надо путать, этот мир с тем. Быть может, совершил нечто большее, например, подвиг. Пусть и не мирового масштаба, но безусловно значимый. Небольшой такой подвиг, за четыре дня отправив на тот свет почти девяносто условно разумных существ. Пошли бы кто из того мира после этого за мной, мог бы доверить мне свою жизнь? Я думаю, нет. А здесь, наоборот Герой! Такой пример личной отваги и умений моим подданным понравился и одновременно прижал страхом особо пугливых врагов. Так что прочь сомнения, надо играть свою партию и при этом красиво.

— Доброго дня. Хотелось бы сказать Казад, но не могу. Кто-то из Вас сам встал на этот путь, кого-то подтолкнули обстоятельства. Понимаю, что жизнь она разная бывает, но как жить дальше? Кто из Вас задумывался об этом? Служить Темным, неужели это выход? Нет, скажу Вам. Пусть каждый из Вас и совершил что-то плохое, но уже понес наказание. Сегодня же, когда в опасности древняя твердыня нашего народа, мы не имеем права проливать родную кровь. Только единство и сплоченность смогут уберечь нас в эти минуты. Да, я знаю Ваши страхи! Вы боитесь, что не будете приняты, что лишь презрение будет ответом на Ваше согласие. Что ж, у меня есть, что Вам предложить. Сегодня вечером, когда будет построен Алтарь Предков, я сам принесу дары и попрошу прародителей и Махала за Вас. И если что пойдет не так, то понесу наказание вместе с Вами, ведь я верю в Вас. С этого момента будут забыты все старые грехи и имена. Впереди будет ждать новая жизнь, которую можно будет прожить достойно. Готовы ли вы принять мой дар? — гномы, стоявшие кучкой и внимательно слушавшие мою речь, начали шуметь и оглядываться друг на друга. Кто же скажет первый?

— Тан, а если Предки не захотят нас принять, что будет с теми, от кого они откажутся? — наконец не выдержал один. Как бы мне хотелось избежать этого вопроса, но отвечать придется. Сказать прямо «Проклятье Камня», это убить все мои труды по убеждению этой толпы.

Лишить гнома «сродства с камнем» — одна из худших вещей, которая может случиться с гномом. В кхуздуле есть порядка двадцати слов обозначающих камень во всех его проявлениях и «Проклятье камня», примерно тоже самое, что лишить эльфа сродства с природой, лучше убить. Потерять все жизненные силы без возможности восстановления — это окончательная смерть, так гласит их вера. Но этого мне говорить никак нельзя, они и так, судя по всему, не самые храбрые ребята, а тут еще и запугивать их лишением бессмертия будет крайне недальновидно с моей стороны. Поэтому скажем так:

— Хорошего будет мало. Если духи не примут Вас, то и наш Род откажется. Таких, если они будут, я отпущу на все шесть сторон. Но задумайтесь, чем Вы рискуете? Вечным одиночеством и ролью рабов или шансом вновь стать частью Рода? Я свое слово сказал, после заката приду еще раз, и мне будет нужен Ваш ответ. — Ну, вроде с горем пополам выпутался, доводы привел железные. Оспорить можно все что угодно, да вот только не в их положении спорить со мной.

— Строри, разводи по камерам. А у меня еще куча дел. — Бывший хирдман с надеждой посмотрел на меня. — Прости, но тебя, это предложение не касается, ты и так часть Рода. Свою вину ты можешь исправить лишь поступками.

Вот так вот, друг ты мой. Да и не хочу я тебя через эту процедуру прогонять, если честно. Тебя Духи наверняка убьют, предателей они не жалуют, одно дело принятие в род и совсем другое суд. Да и есть у меня мысли на счет тебя. Не хотелось мне учеников брать, уж больно это хлопотно, но если осилишь, то я могу и передумать. Надо бы его замотивировать на свершения.

— Еще раз повторю, этот выход не для тебя. Но знаешь, если ты действительно решил стать полезным, докажи мне это. Подвигов я от тебя не жду, но я хочу видеть достойных воинов Рода возле себя. Стань сильнее, чем ты есть, перебори себя. Докажи, что та твоя слабость больше не повторится, и лишь тогда ты сможешь смыть свой позор.

Я его и так бы принял, мне лишний воин не помешает, но если он сможет меня удивить, то в долгу не останусь. Ладно, потехе час, а дело-то стоит, и так полчаса тут потерял. Так что бегом к рынку, а там и тигель со сталью должен подойти.

Оставив гнома выполнять мои указания, сам я отправился из внутреннего двора к внешней стене, туда, где должен был отстроиться рынок. Отметил, что внешняя стена уже стала почти вдвое шире прежнего, а гномы, один за другим, тележка за тележкой, привозили новые булыжники. И тут же у стены пятеро с помощью молотков и зубил превращали каменные глыбы в аккуратные блоки, и еще двое укладывали их в стену, продолжая наращивать ее габариты.

Хорошо, когда работа спорится, и вдвое лучше, когда это происходит без моего контроля и бесплатно. При выполнении этой работы я несу лишь продуктовые затраты, весь камень идет на халяву.

Стройка — стройкой, но меня интересует рынок. Засмотревшись на работу, не сразу обратил внимание на небольшое, метров восемь на десять, одноэтажное каменное строение. Двигаюсь прямой наводкой мимо рабочих в сторону нового здания.

Пройдя под каменную арку, через небольшой коридор попадал в одну из комнат, занимающую где-то треть от объёма здания. Помещение встречает меня неярким, приятным для глаз гнома светом — человеку здесь было бы темновато. Такое освещение давали странного вида кристаллы, лежащие на подставках вдоль стен.

Сама комната была обставлена в стиле подземного народа, так сказать, аскетический минимализм: резьба по камню на стенах, большой стол с шестью стульями, а на столе пишущие принадлежности в виде стопки бумаги и чернильницы с перьями. Особо стоило отметить только тяжелую металлическую дверь, судя по характерному блеску — даже стальную, ведущую во внутренние помещения.

От кого они так защищаются, интересно? Нет, я понимаю, что там внутри у них наверное много вкусного, тысяч на двадцать-тридцать золотых всяко наберется, но ведь это мелочи по сравнению с той пользой, которую может принести гильдия через свои торговые связи. Да и вообще надо быть полным идиотом, чтоб так бездарно за копейки портить отношения с такой серьезной организацией! Это не Империя Грифон и не Каганат, но и не сборище попрошаек — дружить с ними стоит.

Кроме меня, в помещении никого не было. Что это за дела: я пришел, а меня никто не ждет? Подхожу к двери. Ага, всё-таки не такая уж она и цельная, вот небольшое окошко на уровне глаз, а вон тот шнурок сбоку, за который можно дернуть. Сказано-сделано. Раздалось приглушенное «бом». Че мне твое «бом», открывай давай.

Примерно через минуту мне все же открыли. Точнее сначала открылось окошко, а потом не шибко дружелюбный голос поинтересовался: какого мне здесь надо? Не знаю, что меня так взбесило. Может то, что несколько дней я постоянно вынужден держать себя в руках, жестко контролируя слова и действия, а может просто, что называется «по жизни», не люблю борзых.