Алексей Тихий – Феникс. Часть 4 (страница 4)

Деревню мы покинули тем же вечером, как только пополнили провиант. Дождь по-прежнему не останавливался, так что два бесконечно долгих дня по раскисшей проселочной дороге принесли нам непередаваемые ощущения. И когда мы выбрались на мощеный камнем тракт, нашей радости не было предела. Идти по колено в грязи или по твердому камню — две большие разницы, и ночевка даже под плохоньким навесом подняла настроение моей команды.

-Недалеко жилье, — произнес Ико, потягивая воздух длинным носом. Как он умудряется что-то учуять в дождь, для меня оставалось секретом.

-Далеко?

-Должно быть близко. Дымом тянет, – уточнил альбинос.

-Ну, тогда пошли скорее. Ночлег под настоящей крышей и горячая еда – как раз то, что нам сейчас нужно, — решил я. Конечно, это будет стоить денег, но после нескольких дней дороги я не откажусь поспать даже на жидком соломенном тюфяке. А уж мои компаньоны, которых мокрыми холодными ночами не согревало внутреннее пламя, и вовсе были готовы продать за такую возможность душу.

Идти оказалось и вправду недалеко, сразу за поворотом тракта, метрах в ста мы увидели кабак. Свет в окнах и дым из трубы однозначно говорили, что заведение работает и ожидает уставших путников.

Добротная двухэтажная постройка, первый этаж был сделан из камня, а второй из массивных просмоленных бревен, узкие окна бойниц смотрели во двор. По периметру здание окружал частокол, но ворота были открыты. Во внутреннем дворе мы никого не увидели, только было слышно, как в пристроенной конюшне ржали лошади.

Стоило мне открыть дверь кабака, как мои спутники чуть не внесли меня туда на руках. Ароматные запахи еды заставили желудок заурчать. Правда, в самом помещении было не все ладно. Массивные столы и лавки были отодвинуты к стенам, а в центре на освободившемся пространстве стояли двое. Бледный, высокий и тощий парень в охотничьем костюме и высоких сапогах с длинным узким клинком, с золотой чеканкой на витой гарде напротив грузного мужчины в простом поддоспешнике со щитом и тяжелым коротким клинком в руках.

-Ты покойник! Тварь! — кричал парень. Мужик на слова никак не реагировал, лишь внимательно смотрел на противника, пытаясь выгадать момент для атаки.

Вокруг толпилось где-то с десяток хмурых зрителей. По виду обычные путники, несколько местных из обслуги. Мне тоже ситуация не нравилась. Молодой парень явно был одаренным, не очень сильным, но я чувствовал, как скрытая в нем магия сейчас разгоняет скорость восприятия и увеличивает силы. Сам таким периодически пользуюсь. Его противник же был обычным человеком. Не очень честно.

Сосредоточенные на бое поединщики не обратили на нас внимание. Молодой оскалился и глухим рыком нанес три быстрых укола своему противнику. Действовал он быстро и сноровисто, чувствовалась выучка и умение владеть мечом. Парень действовал жестко и очень рискованно, ведь его тонкий клинок мог сломаться о щит.

Первый укол шел в лицо и предсказуемо оказался ложным, он заставил мужика поднять щит вверх. Парень тем временем сразу провел укол в ногу, но мужик со щитом тоже оказался не пальцем делан и вовремя разорвал дистанцию. Вот только он не ожидал, что его противник резко рванет вперед и нанесет сложный укол из нижний позиции. Рука парня коснулась пола, и он вытянулся в струну, вынося лезвие своего меча далеко вперед. Клинок на целую ладонь вошел в низ живота, парень злобно повернул клинок, расширяя рану, и выдернул оружие.

Поединок закончился мгновенно. Мужик еще не понял, что произошло, но алая кровь уже толчками покидала его тело и сбегала ручейком по штанине. Его качнуло, и он упал на колени.

- «Без целителя он покойник», – как-то отстраненно отметил я.

Да, укол в низ живота может показаться не самой серьезной раной, но Верген показывал мне, как таким ударом можно повредить подвздошную артерию, что означает быструю гибель.

Удар был красив и изящен, хоть и несколько жесток, но даже такой неумеха как я смог оценить мастерство и решительность бойца. Но аплодисментов почему-то слышно не было. Наоборот, на лицах присутствующих мужчин была лишь тоска, только женщины с горящими глазами что-то тихо обсуждали.

— Ну, кто еще?! — грозно произнес парень, вытянув руку с окровавленным клинком и направив его в лица зрителей, — Ты?! Может ты! Или ты!

Мужчины отводили взгляды, не решаясь смотреть в горящие яростью глаза мечника.

— Трусы! Жалкие, бесхребетные трусы! – бросая оскорбления, рассмеялся он, — Если у кого-то здесь все же найдется пара яиц, то я жду в своем номере.

Парень развернулся к присутствующим спиной и уже начал было подниматься по лестнице, но потом остановился и громко потребовал, чтобы ему принесли вина в номер. Весело тут у них. После его ухода, народ стал тихо и нерешительно перешептываться, а я, плюнув на все, пошел к стройке, где стоял местный хозяин. Полный кряжистый мужик с большой плешью прямо по центру головы.

— Весело у вас тут, – вместо приветствия повторил я.

— И не говорите, господин, -- хмуро произнес он, потом все же собрался и надел фирменную улыбку. – Зовите меня Бубут Бочка, я хозяин трактира. Чего изволите, господин?

— Большой номер на нас троих, еды и, пожалуй, горячего вина с травами. Да, и еще кружку кипятка, – вспомнил я о лекарстве для гоблина, которое требовалось заваривать.

— Будет исполнено, господин. Подождите десять минут, и все будет исполнено, – с дежурной улыбкой ответил хозяин.

Я уже подумывал, не занять ли какой-нибудь стол, но любопытство все же взяло верх.

— А что вообще произошло? – не выдержал и спросил я.

— Поединок, – односложно и явно без удовольствия ответил Бубут.

— Это я сам видел, а подробности?

Хозяину явно не хотелось говорить на эту тему, но не ответить мне он не мог. Все же бронзовый амулет приравнивал меня к высшему сословию.

— Это молодой маркиз изволит… шалить, – подобрал слово трактирщик.

— В смысле? – уточнил я.

— А вот так, – пожал плечами Бубут, но увидев мой хмурый взгляд, он понял, что съехать с темы не получится, сдался и продолжил рассказ, – приехал пару дней назад злой как демон. Заказал вина и устроил ссору с караванщиком, почтенным Лизко Бегуном, вызвал его на поединок, но тот вместо себя охранника выставил. Вот, маркиз его и прирезал.

— Так это уже не первый? – уточнил я, указывая на труп, который сейчас уносили из зала куда-то во двор.

— Четвертый, – хмуро сказал трактирщик, – первым был охранник, второй гильдеец с медным жетоном, потом заезжий дворянин из бедных, ну, а этот был мой охранник Ковк Рыбак. А маркиз все вина требует да скандалы устраивает.

— И что вы делать думаете?

— А что тут делать? «Закона он не нарушает», —хмуро произнес Бубут, сжимая в руках глиняную кружку. Думаю, он бы с большим удовольствием приласкал ей молодого маркиза, но не осмелится, за убийство благородного с него с живого шкуру снимут.

— Но ведь должна быть какая-то причина столь странного поведения? – продолжал допытываться я.

— Да демоны его разберут. Кто ж его знает, что у него случилось. Я даже девку к нему отправил, так он ее избил и пинками с лестницы спустил. «Злоба его съедает», —глухо произнес трактирщик.

А ведь и вправду съедает…

***

Наша компания довольно вольготно расположилась на первом этаже, я расслабился и потягивал пряное вино. Не скажу, что оно было лучшее из тех, что мне удалось попробовать, но после путешествия по колено в грязи под проливным дождем, я не склонен был привередничать.

Наконец по лестнице раздался стук набоек и вниз спустился маркиз, я уже думал, может самому подняться к нему и затеять там ссору. О нет, ни о каком благородстве не было и речи. Лезть в разборки с местными дворянами не входило в мои планы, потом боком может выйти, но что-то мне подсказывало, что на этом можно заработать лишние очки в гильдии, а вот это всегда приятно.

Парень спустился вниз, в глаза бросалась излишняя бледность его лица. Затуманенный взгляд прошелся по гостям, отчего многие попытались съежиться, а у некоторых и вовсе возникли неотложные дела на улице.

-Вина! – потребовал молодой маркиз, крепко стискивая руку на эфесе своего меча.

-Позвольте мне вас угостить, – встал я со своего места и направился к дворянину.

Мутный взгляд при виде меня наполнился злобой.

-А ты кто таков? – грозно прошипел он.

-Тот, кто тебя не боится, – спокойно проговорил я.

-Поединок? – с вызовом бросил молодой маркиз.

-Поединок, – тут же согласился я.

Не пришлось даже убирать столы, и гостей было уже немного, и прислуга ещё не все успела расставить обратно.

-Я убью тебя, – глухо прорычал маркиз, вставая в позицию.

-Давай-давай, – только и осталось, что сказать мне.

Оружие я доставать не стал, лишь вытянул вперед левую ладонь и приготовился к бою. С помощью магии я бы прикончил этого засранца на раз-полтора, но сегодня его день. Мне он нужен живым и по возможности целым.

-Покойник, – хмыкнул маркиз, срываясь в атаку.

Мы одновременно рванули навстречу друг другу. Его выучка была действительно хороша, и по идее он первым же ударом должен был пробить мне сердце. Но его меч вместо сердца ударил в мою ладонь и проколол ее насквозь. Я был готов морально, но все равно было больно. Несмотря на боль, я отвел лезвие в сторону и со всей силы впечатал свой лоб в нос противника. Маркиз рухнул как подкошенный, а я, ругаясь матом, стал вытаскивать чертов шампур из своей ладони.