Алексей Свадковский – Выбор Пути (страница 51)

–Тебя убивать, что тут не понятного? — с раздражением произнес я, разглядывая здоровенную каменюку, лежащую в центре завала. Я пытался прикинуть: если убрать этот валун, на котором держится основная часть завала, то действительно ли обломки поменьше уже не будут представлять для меня проблему.

–Я не понимаю, зачем тебе это нужно, Игрок? Это не твой мир, не твой народ и не твоя война. Уничтожь этот меч, сломай его, и все на этом закончится. Ты останешься жив, а мой господин щедро тебя наградит, одарив сокровищами десятков миров, встреченных им ранее на своем бесконечном пути.

–А то, что с ними стало после его визита, я думаю, теперь знают лишь мертвецы, – пробормотал я себе под нос, все-таки приняв решение прорываться здесь. Меня уже ощутимо шатало. Последние часы в моем разуме слились в одно бесконечное марево, где я все время куда-то бежал, разрубая бесконечно тянущиеся ко мне сотни пастей. Если бы ни меч я бы так и остался в том самом первом дворике. Все-таки эти пасти-щупальца демона были слишком быстры для меня, атакуя одновременно, они то и дело наносили мне неглубокие, похожие на укусы раны. Тайвари определила, что в ранах оставался яд, похожий на выделения Ядовитого слизня. К сожалению Тай не могла просто так постоянно синтезировать противоядие, для этого ей необходимы были реагенты. Так что без жизненной энергии, что вливал в меня через рукоять меч я не смог бы продержаться так долго и зелья исцеления закончились бы намного быстрее.

Лезвие клинка вонзилась в камень, сразу же раскаляя место удара, а по поверхности глыбы зазмеились трещины. Оружие секхеев без труда справлялось с камнями, и преодолеть завал было бы плевым делом, если бы не атаки демона. Стоило отвлечься, как из уже не столь плотного мрака, держащегося за чертой защиты, выстрелило сразу три щупальца-пасти. Я с трудом успел выдернуть меч из камня и полоснуть по одному из них. От второго я увернулся, отдернув ногу. Стремясь лишить меня подвижности, демон бил в первую очередь по ногам. А вот третье я пропустил: оно ударило в бок, заставив вскрикнуть от боли. Меч, на возвратном движении разрубил тянущиеся ко мне пасти, но на боку все равно осталась рана-ожог размером с кулак. Темный доспех давно себя исчерпал.

— Не понимаю, почему ты упорствуешь? — снова подал голос демон, эта тварь говорила удивительно проникновенно: – Тебе не за что здесь сражаться. Положи меч и уходи.

-- Да пошел ты! – с чувством произнес я, продолжая расковыривать камень и ожидая новой атаки, – Твои обещания так же пусты, как и твой господин. Нет никаких сокровищ из десятков миров, и никто не отпустит меня отсюда живым, ты врешь, как и все подобные тебе. К тому же Пророчества – эта как Судьба, с ними не спорят, а выполняют.

Нельзя просто положить меч и сказать, что я ухожу. Демон и его хозяин, возможно, и не будут со мной возиться, если взять соответствующую клятву, но меня покарает само Пророчество. Сила, вложенная в него – это вера и отчаянье миллионов детей Песка. Именно это позволило ему воплотиться в жизнь и оно неотвратимо и неизбежно перемелет дерзнувшего воспротивится, не оставив даже шанса на спасение. И если уж волею Хозяйки судеб я оказался Героем, то лучше пытаясь исполнить предначертанное – погибнуть, чем столкнуться с последствием не правильного выбора. Так хотя бы есть шанс, остаться в живых.

Два новых щупальца, выметнувшихся ко мне из мглы я срубил одним коротким и быстрым ударом, ожидая этой атаки, я специально не глубоко вонзил меч в камень, и демон ударил именно туда куда я и ожидал: в уже раненый бок.

– Что получил? – злорадно усмехнулся я, как бы ни был силен мой противник, ему тоже изрядно досталось. Раньше он бил по мне сразу десятком сгустков мрака, теперь его хватало лишь на пару.

– Зря радуешься смертный, моей силы хватит еще на целую сотню тебе подобных.

– Ну-ну, это мы еще посмотрим, – сказал я, несколько раз прицельно пнув удерживающий завал валун. Мне удалось отколоть от камня достаточно много, и теперь валун ощутимо пошатывался, как последний зуб во рту столетнего старца, но упорно держался. Новая атака, только какая-то неубедительная: всего одно щупальце, да и то отдернулась сразу же, стоило мне приподнять меч.

– Ну и кто из нас выдохся, демон? Но мне не ответили и голему понятно, противник копит силы для окончательной атаки. Пламя Хаоса! Неужели я тут сдохну из-за одной проклятой каменюки?! Разозлившись, я с размаху пнул валун. Вот всегда подозревал, что ни надо психовать, целее буду. От моего удара каменная глыба, увлекая за собой камни помельче поехала вниз, а я, не удержавшись на ногах, покатился по осыпи, матерясь во всю глотку.

Ишкуину приходилось делать длительные перерывы между атаками. Слишком много сил было растрачено: смена боевых форм, переход к храму Гроз долгий поединок с игроком. Даже у него силы не бесконечны. Каждый удар меча уничтожал частичку слуги Пожирателя, причиняя невыносимую боль. Предыдущее воплощение Погибели не было столь сильно и опасно, к счастью, хаосит не полностью владел тем, что попало ему в руки, и использовал оружие богов кое-как, но даже этих крох силы хватило, что бы почти пробиться к цели.

Но теперь все должно было закончиться, и Ишкуин уже с нетерпением ждал момента, когда он вновь сможет окунуться в благословенную темноту, что бы залечить свои раны. Темный аватар почти успел накопить достаточно сил для завершающей атаки. Дюжина его отростков была готова нанести удар, но игрок неожиданно смог выбить каменную пробку и вместе с камнями провалился в проход, ведущий на третий ярус. Подобного спуска Ишкуин не ожидал и не успел ударить по скатывающемуся вниз Игроку. К сожалению, храм Радужной Госпожи все еще сопротивлялся вторжению Пожирателя, и чтобы пересечь границу ярусов, темному аватару необходимо было потратить время и силы. На следующем ярусе не было каменных завалов и обессиленному демону будет труднее остановить Игрока. Если бы мог, Ишкуин грустно вздохнул бы, ему уже не хотелось ничего делать, но выхода нет, воля господина должна быть исполнена, во что бы то ни стало. Мрак всепоглащающий больше не помощник, остается сменить боевую форму: темный кукловод. Новая форма спустится вниз, туда, где гниют кости того, предыдущего носителя Погибели. Там на четвертом ярусе при входе в алтарный чертог они вновь встретятся с Игроком.

Я торопливо шел, оглядываясь по сторонам. Под ногами шелестели и ломались старые кости, которыми был густо усеян пол. Когда-то, ища защиты и надеясь на спасение, в главный храм богини стекались тысячи секхеев, и сейчас их кости грудами лежали, покрывая все вокруг. Иногда среди костей встречались высохшие тела. Мой глаз выхватывал в полутьме тела женщин и детей. Мужчины, видимо, остались на верху и погибли, пытаясь защитить своих близких. Вначале я шел, стараясь не наступать на кости, но чем дальше я уходил от спуска, тем больше вокруг было костей. Шаддат, я почти физически ощущал их отчаяние и надежду, я старался не вглядываться в старые кости, но взгляд ненароком выхватывал отдельные картины. Вот мумифицированная от сухого воздуха женщина, закрывающая телом кулек, в котором спустя миг я угадал младенца, здесь в углу семья, так до конца не разжавшая объятий. Ну и где же были те, кто должен был их защитить? Кто, если не боги должны противостоять Пожирателям миров и их слугам? Сражаясь в Темных Песках, я просто хотел выжить, но здесь на третьем ярусе храма Гроз, глядя на всех этих погибших, я почувствовал, что меня захлестывает бешенство на богов, для которых смертные даже не фигурки на игровой доске, а мелочь нестоящая внимания. В душе клеймом горело желание: вцепиться в глотку темному аватару, чтобы этот проклятый небожитель прочувствовал на своей шкуре отчаяние, разлитое в воздухе старого храма. Противостояние мира Черных Песков перестало быть для меня чем-то далеким, тем о чем я забуду, едва покину этот мир. Трагедия детей Песка заставила меня желать нового боя, я жаждал увидеть знакомые сгустки тумана и, врубившись в них, поквитаться с тварью, что убила их всех. Но коридоры были пусты и безжизненны, никто не нападал, никто не пытался остановить меня. Хруст костей под ногами, полутьма и запустение сопровождали мой путь по третьему ярусу.

В какой-то миг, после очередного бесчисленного поворота передо мной открылся спуск на следующий ярус. Широкий каменный пандус заканчивался небольшой площадкой перед пустыми воротами. В проеме ворот четко очерчивался силуэт человекоподобной фигуры. Уже привычному багровому цвету я обрадовался как родному. А знакомый голос демона не оставил сомнения, что ждут именно меня: – Здесь закончится твой путь, смертный. Должен признать, ты был достойным врагом.

Я стоял, рассматривая новое воплощение демона: мешанина камней, костей, веток, и различного мусора. Для постройки его тела пошло в ход все, что валялась вокруг. Но мне не хотелось улыбаться и зубоскалить о том, что против меня будет драться куча мусора. Фигура демона заставляла с уважением отнестись к новой инкарнации темного аватара. Иногда и одного булыжника хватит, если он упадет на голову.

– Не будь столь самоуверен демон, мы еще посмотрим кто кого.