Алексей Свадковский – Расплата за верность (страница 48)

Невысокая демоница в потрепанной кожаной одежде замерла перед храмовой оградой, не в силах переступить порог. Она нервно обернулась, глядя на приближающийся туман-пожиратель, лишь на время отброшенный от храма. Но все же, даже оказавшись в западне, перед лицом неминуемой гибели, она попыталась исполнить то, что приказано:

— Отче, мне нужно передать это тем двоим, что скрываются в вашем храме! Этот амулет, он их дорога домой, ключ к спасению. Дом Похоти выполнил свой долг, пусть повелитель Рэнион передаст это своему хозяину! Ой, — демоница испуганно прянула к барьеру: клубы тумана подползли к ней совсем близко.

— Ты кто, э… существо? — отец Игнациус не смог определиться, как правильно обращаться к стоящей в паре шагов от него представительнице падшего рода. Больше всего она походила на сатира: короткая коричневая шерстка, выгнутые назад ноги с копытами, пара козлиных рожек и потрепанный кожаный доспех, порванный в нескольких местах, со следами крови. Видно, что пока демоница прорывалась сюда, девушку не один раз ранили.

— Я Таша, — крикнула демоница, практически прилипнув к ограде, спасаясь от сторожившей храм твари. — Загонщица из отряда госпожи Беризы. Меня послали вперед, пока сама госпожа с отрядом отвлекала на себя Живой Туман.

Священник тяжело вздохнул, рушить надежды даже такого падшего существа ему было… горько.

— Таша, здесь нет тех, к кому ты пришла. Вещь, которую ты им принесла, больше некому отдать.

— Тогда я погибла напрасно…

Сатира, опустив голову, неожиданно чисто по-человечески заплакала.

— Отче, я не всегда была плохой, просто однажды я совершила ошибку, а потом очень дорого заплатила за нее. Помолитесь за меня тому, чье имя я даже произнести не в силах.

— Ты сможешь это сделать сама, — решившись, отец Игнациус сделал шаг в сторону, открывая проход за ограду. — Пусть и не сразу, — добавил он с сомнением, когда демоница, отчаянно крикнув, буквально впрыгнула вперед, прижав к себе хвост, опаленный туманом. А потом вся поежилась и непроизвольно сгорбилась, шипя тихонько сквозь зубы, — светлая сила, разлитая в воздухе, немилосердно давила на нее, воспринимая весьма враждебно.

— Утешение нужно всем, даже тем, кто заперт в аду, — прошептал отец Игнациус сам себе, закрывая тяжелую дверь калитки.

Глава 15

Гостеприимство

Глава 1 5 . Гостеприимство

Кувырок вперед, уйти с линии возможного удара. Недостаточно быстро — кончик кнута обжигает щиколотку, рассекая броню солнечного рыцаря словно бумагу. Как же больно! Подавить. Развернуться, чтобы видеть краснорожего, почти сразу выгнуться дугой, уворачиваясь от новой атаки, и тут же сделать очередной кульбит, дабы не словить кнут на противоходе.

Гигант осклабился, наслаждаясь игрой, он даже ведерную кружку, из которой пил мгновения назад, из руки не выпустил! Уверен в себе, явно считает, что контролирует обстановку. И, возможно, он в этом даже прав. Сумел же как-то разглядеть меня, несмотря на все усилия фаты…

«Мистра, спрячься и пока не вмешивайся в схватку напрямую», — шепот мыслеречи улетел в пустоту. Надеюсь, она меня услышит и послушается. Глаза тем временем неотрывно следят за противником в ожидании новой атаки.

— Мне нужен твой хозяин! — крикнул я, воспользовавшись небольшой заминкой, но гигант лишь ехидно ухмыльнулся в ответ и замахнулся снова.

Кнут, свистя, выписывал восьмерки, черным угрем извиваясь то с одного, то с другого бока хозяина, жаля молниеносными выпадами, и лишь иногда взлетал, описывая круг над головой. Такие удары несложно просчитать. Вот сейчас можно разорвать дистанцию, уйти вправо… но я рванул вперед. Усилить мышцы ног, оттолкнуться от земли, прыжок вверх — и резкий бросок Молота, нацеленный в голову гиганта… Краснорожий небрежно отбил снаряд лопатой, и тот, отлетев в сторону, покатился по земле, неожиданно начав рассыпаться на черные поблескивающие куски. Да это же обломки «живого» угля, вроде тех камней, что валяются тут и там по всему залу!

Демон, дав «насладиться» моментом, ухмыльнулся и лениво шевельнул кнутом, словно приглашая попробовать что-то еще.

«Рэн, он опасен», — голос напарницы слышится в голове, в то время как глаза напряженно оббегают тушу противника, пытаясь рассмотреть каждую деталь: на что еще он способен? С нами играются, это понятно, он явно оценил меня с фатой как не слишком большую угрозу, и это пока наше единственное преимущество.

«Мистра, ты сможешь ненадолго остановить его телекинезом?» — спросил я, а сам начал медленно раскачивать Ха-до — танец осенних листьев, техника, позволяющая безоружному уходить от дистанционных атак противника. Кружение листьев на ветру — оно хаотично и непредсказуемо. Ты, как они, слышишь ветер, а ветер ведет тебя в своем беззвучном танце. Шаг вперед, шаг назад, падение вниз и прыжок вверх — в случайном порядке. Озадаченный гигант внимательно следит за мной, пока не атакуя, явно пытаясь понять, что я такое задумал. От фаты приходит осторожное согласие. Неплохо. Эх, если бы не боль в ноге и спине, все было бы куда проще. Раны дают о себе знать даже сквозь подавление, а значит, достаточно серьезны и ограничивают движения.

Удар, плеть рассекает воздух, делясь в полете сразу на три хвоста.

«Давай!» — кричу я, вскидывая щит. Вспышка света озаряет зал, ослепляя противника, что взревел от боли и на миг прикрыл глаза. Одновременно его рука, занесенная для очередного удара, дернувшись, застывает в воздухе, зажатая тисками телекинеза фаты. Бросок, Кинжал кровавого ритуала с голодным свистом взрезает воздух. Гигант запоздало машет остальными руками, явно почуяв мою атаку и пытаясь ее отразить. Слишком поздно. Теперь улыбаюсь уже я: лезвие по самую гарду вонзилось в красное брюхо, скрывшись в складках жира.

А я бегу на Привратника. Рарух и Рарог, сдернутые с пояса, улетают вперед. Бросок с обеих рук — по массивной туше сложно промазать, топоры под хруст ребер врезаются в корпус, пуская коричневатые потеки крови. Активировать руну, вернув оружие назад для повторного броска… Я еще только начал делать новый замах, когда меня настиг ответный удар. Плотная волна воздуха широким фронтом пронеслась по всей части зала, откуда прилетели топоры, и я кубарем покатился по земле, сбитый с ног. Почти сразу меня достала и вторая атака, подбросившая вверх, а затем с размаху впечатавшая в землю вместе с обломками камней, разбросанными вокруг. Тут же последовал новый удар. Только в этот раз я успел к нему подготовиться. Вскидываю руку — и щит стальным зубом вгрызается в землю, рассекая собой поток воздуха и удерживая меня на месте.

Краснорожий хмыкнул и небрежным жестом убрал за пояс разноцветный веер, выглядевший в его руках нелепой игрушкой. Тяжело дыша, я смотрел на него, приходя в себя после воздушной болтанки. Хвала Хаосу, тварь атакует только меня, не заметив за вспышкой света вмешательства Мистры. Либо отложил ее на потом, сосредоточившись на мне как на основной угрозе.

На груди врага вместо двух развороченных дыр и ручьев крови — некрасивые подживающие рубцы. Однако… Ну ничего, посмотрим, как ты справишься с кинжалом, что стальной занозой впился в твое брюхо! Время сейчас на моей стороне, осталось лишь немного его потянуть. И тогда через пару минут проверим, сможешь ли ты вообще стоять на ногах. Демон, явно почувствовав неладное, попытался вытянуть оружие из раны. Ожидаемо, не получилось. Кинжал крепко вцепился в плоть, и достать его можно только вместе с ней. Я вернул твари ответную улыбку. Ну что, дружок, игра уже перестала быть такой томной? Гигант, злобно зыркнув на меня, резко ударил по рукояти кинжала ломом… и засевший в животе клинок осыпался на пол серым песком. А краснорожий, вернув на лицо довольную мину, посмотрел на меня. Похоже, инструменты Привратника могут разрушать чужое оружие. Надеюсь, только его.

— Может, все же договоримся? — повторно крикнул я.

Да как же меня задолбали эти бесконечные драки! Я домой хочу, а не выяснять, кто тут самая большая шишка.

— Я не хочу никому причинять вреда. Просто отведи меня к хозяину Кузниц или дай к нему свободный проход. Он тебя за это даже наградит. Клянусь.

Но проклятый демон на мои слова лишь иронично хохотнул и почти по-человечески отрицательно качнул головой, чем-то не к месту довольный.

Значит, не договоримся. И все-то ты понимаешь, тварь. Лишь строишь из себя болвана, не желая общаться. Ну а раз так…

«Ты можешь, используя табличку с клятвой, связаться с хозяином этих мест? Нам не нужны лишние драки, лишь проход в Радугу миров».

Ответ пришел почти сразу, но он меня не обрадовал. И при этом… озадачил? Впрочем, думать буду потом.

«Не получается. Он здесь, все видит, все же бог в своем домене, но в то же время — его просто нет! Я и нужное-то направление теперь еле улавливаю…»

И здесь облом.

Кожа гиганта тем временем на глазах стала стремительно меняться, покрываясь чешуей. Все-таки нас восприняли всерьез, теперь понятна и ухмылка, и пауза между атаками. Мол, говори, дурачок, говори, а я пока подготовлюсь к новой схватке. Ну что ж, в эту игру можно сыграть и вдвоем. С наскока в лоб его не устранить, нужно что-то придумать…

«Мистра, ты хорошо спряталась? Если да, то понадобится твоя помощь. Сможешь его ослепить или парализовать? Мне нужна хотя бы секунда, только не используй телекинез, он знает о нем и будет готов».