Алексей Свадковский – Расплата за верность (страница 17)

Книга, да где же ты? Наконец, она возникает передо мной. Активатор, зарядить. Новый скрежет в конце зала, снова стена открывается, будто дверь лифта, выплескивая сразу три десятка адских мечников, с визгом бросившихся на помощь оставшимся быкоголовым, которых сейчас добивали Бореалис и Ужас битв.

— Я так полагаю, владыка Келвар таким образом пытается истощить ваши ресурсы, заодно оценив уровень доступных вам сил, — тень, снова возникшая рядом, с любопытством наблюдала за происходящим.

Активатор, применить. Ключ от всех дверей. Золотая одноразовая карта, вспыхнув, исчезла, навсегда покидая Книгу, а у меня в руках на миг появился ключ, чтобы тут же рассыпаться невесомыми искрами, что, подхваченные несуществующим ветром, унеслись в сторону отсутствующей замочной скважины. Дверь засветилась, неохотно вздрогнула, изнутри раздался натужный скрип, но тут же стих.

— Ваши усилия бесполезны, — снова прошипела тень. — Эту дверь сможет открыть лишь новый коллекционер, такова воля создателя этого места. Заклинания вам не помогут.

Плевать на слова, взгляд не отрывается от заветной двери. Хоть звуки и прекратились, но свечение, чуть погасшее и пульсирующее, еще осталось. Карта, что должна выполнить обещанное в любом месте и времени, пока не сдалась. Ну же, ДАВАЙ! В груди запекло — печать Хаоса напряглась, неприятно стягивая мою ауру, в теле, и так измученном недавним разрывом с душой, разлилась вязкая слабость. Только ее не хватало перед самой битвой… Рука сама потянулась к почти бесполезному зелью выносливости, но волна бессилья продолжала растекаться, вот уже и пальцы ног и рук буквально заледенели.

Внезапно кисть с кольцом полыхнулаболью и одновременно занемела. Как знакомо! И это не слабость тела меня догнала, а магическое опустошение из-за недостаточной силы карты, такое же, как случилось на турнире, когда я вызвал ненужную мне в тот момент синергию. Сработавшие карты были слишком слабы для Взрыва стихий, и энергию забрали ото всюду: меня, кольца, своей основы. Но сейчас мое тело пусто, его не наполняет жизненная сила убитого огненного духа. Да и тогда помогло кольцо…

Отбросив все лишние мысли, напрягая волю, срочно призвал Книгу и непослушной закоченевшей рукой по наитию, не иначе, приложил дар Владыки к еле заметному контуру на бывшем месте карты. Какой-то непонятный вопрос ткнулся в разум. Или в душу. Не важно. Да!

Иссиня-черная искорка проскочила от руки к странице, а на видимом мысленным взором кольце погас один из огоньков.

Зато дверь снова ярко засветилась, раздался звон и скрип, словно в ней что-то начало неспешно сдвигаться. И непрошеная слабость ушла.

Яростный визг позади. Куча мечников окружила голема, отчаянно рубя огненный щит, пока пара сильнейших из них отражала удары руки с мечом. Время от времени наиболее удачливые добирались до металла и оставляли на нем глубокие борозды. Цепь зажал быкоголовый, удерживая ее двумя руками. Бореалис, яростно гудя, отодвинулся в сторону и выдал длинный поток белоснежного пара, заставив мечников с визгом отступить от промораживающей струи и попутно погасив остатки огненного щита Ужаса. Еще держатся, но мы поможем. Пара ловушек возникает перед стеной-лифтом, а в Активатор летят все новые карты.

— Зачем вся эта ненужная суета? Не лучше ли достойно встретить смерть, приняв свою судьбу и смиренно склонив пред ней голову? Как это сделал Проферон из Мирано, великий царь Гапеи…

— Заткнись! — меч смахнул проклятую тень, мешающую свей болтовней. Еще ничего не кончено, мы еще повоюем…

Глаза невольно остановились на схематичном рисунке ключа, появившемся на месте использованной карты. Он медленно заполнялся красками, а поверх него мерцало изображение песочных часов. Ключ делает свое дело, осталось лишь дать ему время.

Натужно звенящая за моей спиной дверь многообещающе подтверждала эту мысль. Знать бы только, сколько этого времени потребуется, потому что здесь становится все жарче.

Новое открытие стены не заставило себя долго ждать.

Глава 6

Загнанный в угол

Глава6.Загнанный в угол

— Открой эту долбаную дверь и останови лифт, или я применю это! — слова с хрипом вырываются из горла, но я вскидываю готовый к применению Активатор.

Стоять тяжело, приходится бороться с постоянно накатывающей темнотой… С размаху бью себя по щеке, чтобы взбодриться. Еще удар. Боль, старая подруга, ты нужна мне сейчас! Кровь на руке шибает в нос, будоража разум привычным сигналом опасности. Она сейчас везде: на руках, на клинке, на полу…

Бореалис натужно гудит, изрядно растратив свой магический резерв, обломки Ужаса битв медленно растворяются, исчезая, Песчаный Самуан и Стальная пантера еще держатся, но надолго их не хватит. У пантеры в боку такая дыра, что я могу свободно просунуть в нее свой кулак. Дух пустыни, заблокировав своими песчаными вихрями пару огненных шаров, потерял до трети контролируемой массы, а восполнить ее здесь не из чего, переместить же песок из родного плана еще раз он не может — тогда от срока его существования останутся одни огрызки. Призывать же сразу много существ я не стал: хоть так и было бы эффективнее, но чуйка подсказывала мне, что при этом велик риск лишиться их всех одним скопом. Хотя усилить свою свиту все же пришлось: если б не эти двое, последнюю волну сдержать бы не удалось. Установленные ловушки давно отработали, Терновая завеса почти не помогла, а создать завал с помощью Камнепада не получилось — появляющиеся камни тут же исчезали, видимо, тень постаралась.

В отсутствии нормальных баррикад все, что мне оставалось — это старый добрый шантаж:

— Силой Хаоса я создам в центре твоей дражайшей коллекции Вулкан, что разрастется на сотни шагов, перемелет, перемешает все тут под землей и превратит в магму!

Хранитель задумчиво покачал головой в ответ на мою угрозу.

— Боюсь, что это вам не поможет, повелитель Рэнион, так ведь к вам обращались спутники? Заклинание не подействует здесь, скорее навредит своему создателю.

— Это еще почему? — устало выдохнул я, потянувшись свободной рукой к зелью на поясе.

Прошлая схватка далась нелегко: два десятка адских мечников, трое проклятых рыцарей и парочка суккуб, уничтоживших Ужаса. В самый разгар боя пришлось вмешаться мне самому. Экономя карты, работал мечом и парящими кинжалами. Одна из поверженных демониц до сих пор подергивает крыльями, пришпиленная к стене летающими клинками.

Лифт уже начал движение вниз, доставляя новую партию врагов, дверь за спиной продолжает все так же натужно звенеть и скрипеть, а рисунок ключа в Книге все никак не заполнится цветом.

Тень, несколько секунд решавшая, отвечать ли ей на мой вопрос или нет, неожиданно прошелестела:

— Стены этого зала обшиты плитами из чистого реадерита, уникального минерала, который еще называют…

— Знаю, — буркнул я, — «вор магии».

— Все верно, — продолжил невозмутимо смотритель Коллекции. — Он имеет свойство впитывать в себя любую магическую энергию. Впрочем, если бы вы были чуть более внимательны, то могли бы и сами это заметить по призванным вами магическим существам. Уверен, что на поверхности они показали бы себя гораздо более могучими и опасными, нежели здесь. В этом месте они начинают терять наполняющую их силу с момента появления, чтобы вам было понятнее. Примерно то же самое ждет и заклинание, которым вы мне угрожаете. Стены этого зала поглотят его, вытянув и впитав в себя силу, что его наполняет. Кстати, постарайтесь учесть это в следующих схватках, призывая новых существ или активируя ловушки. Рекомендую это делать перед самым открытием дверей, так выйдет наиболее эффективно. Кстати, следующий лифт прибудет сюда через сорок две секунды, я слегка замедлил его, давая вам время прийти в себя.

— Ты врешь, — энергия зелья вновь наполняет бодростью тело, отгоняя наступающую темноту. — Твои стены из реадерита не смогут выпить всю силу заклинания сразу. А дальше оно начнет работать, перемалывая здесь все в труху, включая твою любимую коллекцию и ее экспонаты.

— Это снова не совсем верные выводы, повелитель Рэнион, — довольно хмыкнула тень, — основанные на ошибочных суждениях. Я сознательно держу поглощение маны на минимальном уровне, иначе бы простейшие из ваших заклинаний распадались еще на стадии формирования, а ваши големы и духи не смогли бы просуществовать и пары десятков секунд. Приготовьтесь.

Дверь лифта, которую уже никак нельзя было спутать со стеной, со скрипом начала раскрываться вновь, но все же, готовясь к схватке, я успел крикнуть:

— Зачем тебе все это?

— Мне скучно, — донеслось из-за спины.

Ну что ж, немного тебя развлечем. Блуждающие огоньки разлетаются по противоположной стороне холла. Скученные в назначенном мною ограниченном пространстве, они плотно перекрывают проход. А теперь, прямо в раскрывающиеся двери — Сияние мертвого солнца, Мистра лежит без сознания возле двери, укрытая куполом Зеленой длани, поэтому сейчас ее иллюзии мне не помогут.

Хоть Сияние и не действует на хозяина, но глаза прикрываются сами собой. Вспышка света просачивается сквозь веки, холодом проходится по коже, а затем слышатся громогласный рев и первый из хлопков потревоженного огонька, следом еще и еще. Три секунды, четыре… пять. Безумный хоровод вспышек поутих, теперь можно оценить обстановку, и… я вижу врага. Даже не сразу сумел понять, что это такое.