Алексей Свадковский – Кладбище миров (страница 4)
Турух быстро направился к голове чудовища, висевшего на стене в дальнем углу зала.
— Вернемся к поглощению миров. Я так понимаю, ты читал урезанную копию Экзистерамуса. Один из его разделов как раз рассказывает о падении Даррутана, довольно полная работа, но там написано не все. А вот и оригинал…
Маг осторожно открыл стеклянную дверцу книжного шкафа и вытянул оттуда книжицу, превратившуюся в его руках в огромный фолиант с тяжелыми металлическими застежками. Опустив книгу на воздух и позволив ей парить перед собой, волшебник принялся быстро ее листать.
— Вот он!
Глава Лиги торжествующе ткнул в один из листов, где на рисунке был изображен портал, похожий на тот, что я видел на Румии: черно-багряные монолиты, между которых полыхает сама Бездна, а сверху над вратами парит нечто безумное, похожее на огромный ком, состоящий из перемешанных между собой сотен человеческих тел с застывшими гримасами боли на лицах и ртами, открытыми в беззвучном крике.
— Бесформенный, Страж Врат, — кивнул на него архимаг, — ключевая фигура в захвате и последующем поглощении мира. При открытии портала он в буквальном смысле соединяется с ними. Его жизнь, сила, он сам — это и есть, по сути, врата, их уничтожение — его гибель. Но при этом сам демон становится невероятно силен, пропуская через себя потоки силы, соединяющие между собой два мира. Смотри, — он указал на следующий рисунок, где были изображены черные монолиты, меж которых полыхало пламя ада. Там, на ступенях, ведущих к ним, лежал поверженный юноша в тоге с прекрасным лицом, искаженным в муке невероятной боли, и рядом с ним — его расколотая арфа.
«Гибель Туасена» — гласила краткая подпись под рисунком.
— Туасен был полубогом, — пояснил архимаг, — одним из трех сыновей Турениса, покровителя искусств и науки, хранителя вдохновения. Туасен сражался в своем мире на своей территории, где у него были сотни тысяч почитателей, чья вера и сила подпитывали его. И он проиграл.
Следующая страница снова показала Бесформенного, разросшегося до размера врат. И одно, особо выделенное в его массе лицо, застывшее в отчаянном крике, принадлежало раньше юноше, погибшему на ступенях врат.
— Я показываю это, чтобы ты понял и осознал всю степень риска, на который идешь. После смерти печать Хаоса не будет защищать твою душу. И если все-таки решишься продолжить, то чтобы был готов к тому, что встретишь, понимал всю сложность и опасность грядущего боя. Румии, скорее всего, уже не помочь, этот мир практически обречен: нет бога-заступника, способного остановить вторжение, нет сильных магов или технологий высокого уровня, что могли бы дать шанс если не победить, то хотя бы спасти часть жителей. Вступать в эту схватку — значит зря растрачивать силы, которые могли бы позже понадобиться в других боях, где шансов на победу было бы больше.
Взглянув на своего собеседника, стоящего с сосредоточенным лицом, старый архимаг качнул головой и устало вздохнул:
— Так понимаю, мне тебя переубедить не удалось.
Рэн отрицательно качнул головой.
— Я должен попробовать. Я дал себе слово, что буду щитом и мечом для тех, кто сам себя защитить не сможет, и если есть хотя бы тень надежды, обязан попытаться, а иначе зачем это все? Чего будет стоить мое слово, мои обещания, пусть даже данные самому себе, если я сразу сдам назад, едва столкнувшись с сильным врагом, даже не попытавшись что-то сделать?
Архимаг задумался над прозвучавшими словами. Были ли они искренними? Неужели юноша настолько… прост и идеалистичен? И Лига зря поставила на него. Или же хаосит всего лишь не хочет раскрывать все свои козыри?
— Знаешь, ты мне сейчас очень напоминаешь моего друга Кируталя по прозвищу Щит Небес. Он был паладином, погиб, когда ему еще не было тридцати, но сверкал словно метеор, сорвавшийся с неба, чтобы в своем недолгом полете осветить всю землю. Надеюсь, ты проживешь намного дольше, чем он, и со временем станешь мудрее. Дело, что ты пытаешься основать, сейчас все равно, что росток, пробивающийся к солнцу. Погибнет лидер — распадется клан — соратники разбегутся — и все твои идеи и устремления рассыпятся прахом. Игре Хаоса не помешало бы стать немного… хаотичней, сейчас у вас там, по сути, филиал ада, и шанс на появление альтернативного пути, на мой взгляд, важнее, чем гибель одного, почти обреченного, мира.
— Почти, — коротко произнес Рэн.
Архимаг испытывающее посмотрел на него, особенно остро пожалев о невозможности ментально повлиять на своего молодого собеседника, просто стерев из его разума этот бред.
Чуть задумавшись, он махнул рукой и направился к одному из стеллажей.
— Если я не могу тебя отговорить от этой авантюры, то хотя бы немного помогу, увеличив шансы на победу.
Турух пошел в дальний конец зала и, сняв с полки бархатный футляр, осторожно его приоткрыл. Внутри, на черном шелке, лежал кулон. На тонкой цепочке из красного золота в оправе из орихалка, покрытого рунической вязью, пульсировал алый бриллиант, в глубине которого, переливаясь от силы, горело крохотное перышко, едва видимое в недрах бриллианта.
— Щит абсолютного пламени, — негромко произнес маг, любуясь вместе с хаоситом миниатюрным сокровищем. — Внутри камня — перо царя фениксов Манатала, и пока оно не исчерпает свою силу, кулон делает хозяина абсолютно неуязвимым к любым атакам на основе этой стихии. Сила Азамая, его основные ударные заклятья — все это Огонь, пусть и оскверненный, но все же. Щит ненадолго от них защитит, дав тебе время. Немного, но порой секунда ценнее, чем целая жизнь. Теперь это, — снова недолгая прогулка вдоль полок хранилища и очередная коробка, внутри которой обнаружилась грубая рыбацкая сеть, которую архимаг с огромным почтением взял в руки, прежде чем протянуть своему спутнику. — Сеть Святой Eлены, долгие годы служившая ей единственной одеждой. Годы молитв, боли, испытаний и неиссякаемой веры, что тверже скал и ярче света — она все это впитала в себя. Если сможешь накинуть ее на демона, то частично заблокируешь его возможности. Летать он точно не сможет, а там — главное сблизиться и суметь нанести удар.
Рэнион с благодарностью принял одолженные артефакты и аккуратно убрал их в защищенный карман сумки.
— Для уничтожения врат тебе потребуется нечто, несущее в себе подлинный Свет, в идеале что-то, хранящее в себе частичку воплощающих его богов. К сожалению, у меня ничего подобного нет и раздобыть такое быстро вряд ли получится. Схожие артефакты очень редки и невероятно дороги. В бою на карты особо не рассчитывай, они могут не сработать или бить не в полную силу. Врата и территория возле них хоть и соединяют оба мира, все равно остаются в Бездне, а там властвуют другие силы и законы, отличные от нашей вселенной. Так, теперь это, — старый чародей снова решительно пошел вдоль стеллажей, и все, что оставалось начинающему охотнику на монстров, это следовать за ним, собирая протягиваемые предметы. Колбы с зельями, свитки с заклинаниями… Пусть Лига не может сама выступить в этом бою, это не значит, что она оставит без поддержки одного из тех, кто на него решился.
Через полчаса старый волшебник еще раз оглядел своего собеседника, бережно складывающего вещи в сумку, думая над тем, что еще он может сделать. Но тут все зависело от времени, а вот с ним беда. То, чем он мог помочь прямо сейчас, он уже отдал, а все остальное нужно искать… Рэн уже закончил, когда Турух с досадой хлопнул себя по лбу.
— Совсем старый стал!
После чего, посерьезнев, официальным голосом провозгласил:
— От имени Лиги, как ее глава, я официально поручаю тебе миссию по закрытию Огненных врат и спасению мира Румия. Задание не обязательное к выполнению, и ты можешь отказаться в любой момент. Награда за исполнение — двести тысяч универсумов и получение ранга рыцаря Лиги в случае успеха.
Это сразу на две ступени поднимало текущий статус Рэниона в рядах Очищающих и существенно повышало его возможности. И только Турух, как глава Лиги, мог установить подобную награду. Конечно, многие будут ворчать, но пусть сами попробуют хотя бы просто сунуться к вратам Бездны и остаться в живых после этого.
Саймира равнодушно смотрела сверху вниз на суетящийся и никогда не спящий город, удобно устроившись на диване, установленном на антигравитационной платформе. На столике перед ней дымился кофейник, рядом стояла тарелочка со сладкой выпечкой, и анир вяло ковырялась в пирожном больше для того, чтобы отвлечься, толком не ощущая ни вкуса десерта, ни аромата кофе. Ее мысли сейчас были слишком далеко.
— Госпожа, — хозяин кафе лично подлетел к непростой гостье, слишком хорошо помня, с