Алексей Свадковский – Игрушки богов (страница 50)

Я облегчено выдохнул, сделал несколько шагов и оглянулся, чтобы увидеть, как Ния послушно следует за мной. Молодец девочка. Уже более уверено пошел вперед, прислушиваясь к тому, что происходит вокруг, попутно обратившись к Тайвари:

«Тай, еще какие-нибудь угрозы, кроме обитателей моря, тут есть? Чего мне ждать и чего опасаться?»

Симбионт откликнулась сразу, высветив передо мной схему маршрута, на которой было отмечено место, в которое мы попали из Города игрушек: яркий белый огонек в окружении россыпи красных или черных точек.

«Это относительно безопасное место, особых угроз нет, ценных ресурсов тоже, единственная опасность — местные обитатели, правда, весьма разнообразные. Точек перехода три, одна даже ведет во внешние миры».

«Интересно», — прокомментировал я увиденное.

Соблазн выйти из Дворца Богов был велик: мне крайне не нравилось это место, особенно своей непредсказуемостью, но, с другой стороны, желание завершить начатое дело тоже было сильно. И тут вопрос не только в плате: мне хотелось помочь малышу, ему и так сильно не повезло в жизни, а если выйти во внешние миры сейчас, то высок риск провалить задание — я и так потратил немало времени, путешествуя здесь. Придется сначала ждать, пока меня затянет в Город Двойной Спирали, потом добираться до Тану-шикана — использованный мною портал Лен’джера был одноразовым, потом объясняться с местными и снова добираться до разлома… Мне этого не хотелось. Единственное, что меня останавливало от того, чтобы продолжить путешествие по Колыбели прямо сейчас, это моя спутница — хрупкое тело Нии может не пережить подобной дороги.

«Тай, а что у нас по маршруту? Сколько нам нужно еще пройти, чтобы попасть в комнату со шкафом?»

«Еще один мир помимо этого, — тут же откликнулась та. - Оба относительно безопасны – это окраинные комнаты, без разумной жизни, давно заброшенные своими творцами. Как правило, самые опасные места находятся в глубине, где и находят всевозможные ценные артефакты или ресурсы. Кстати, концепцию игрового поля, скорее всего, Смеющийся Господин взял именно отсюда: окраинные комнаты представляют собой небольшие локации, относительно безопасные, а вот чем дальше, тем больше угроз, да и места обширнее. Некоторые из них представляют собой целые миры, по которым можно путешествовать месяцами».

«А сколько всего комнат?» – ради любопытства решил уточнить я.

«Точно неизвестно, приблизительное количество разведанных – порядка трех тысяч. К тому же, не забывай, время от времени начинают появляться и новые миры, создаваемые юными богами».

Мы поднялись вверх по небольшому склону, спустились с противоположной стороны, прошли пару десятков шагов вперед и дошли до небольшой отмели, соединяющей этот остров с соседним. Нам нужно было пересечь несколько островов, чтобы добраться до выбранной точки сопряжения сфер. Внимательно оглядев воду и заметив в ней лишь мелкую морскую живность, обломки камней на дне и множество раковин, кивнул сам себе.

– Вроде ничего опасного, можно идти, – я подошел поближе к Нии, с интересом смотревшей вперед, и, встав на колено, подставил спину: – Залазь сюда.

Та испуганно посмотрела на меня и даже отступила на шаг:

– Зачем? Я могу самостоятельно передвигаться. Мне для этого не нужна твоя помощь.

– Потому что я хочу, чтобы твое путешествие не закончилось прямо сейчас: один неверный шаг, и, поскользнувшись, ты можешь разбиться о камни или раковины, лежащие здесь повсюду, или крупный краб может ударом клешни оставить тебя без ноги или руки. К тому же, еще там, в доме, ты дала обещание слушаться меня во всем, если получится покинуть ваш город.

Девушка задумалась, явно что-то взвешивая у себя в голове.

– Ния, – еще раз попросил я, – время идет. Я не собираюсь покушаться на твою честь и достоинство – речь идет об элементарном выживании. Я бы взял тебя на руки, но так мне будет сложнее сохранить равновесие или отразить неожиданную угрозу.

Тени сомнений пробегали по фарфоровому личику – даже не знаю, что она там себе напредставляла, но все-таки, превозмогая себя, забралась мне на спину. Я снова начал думать над тем, чтобы выйти сейчас во внешние миры – быть нянькой для разумной, ни разу не видевшей ничего, кроме своего маленького городка, все-таки не самое легкое занятие.

Под ногами хлюпало, я шел вперед по мелководью, внимательно смотря вниз, а Ния со страха вцепилась мне в шею, мешая дышать, и почти не реагируя на слова. Вода постепенно поднималась, добравшись мне уже до колен, появились первые морские обитатели: крабы, рыбы и морские змеи. Самые наглые даже решили попробовать меня на вкус – удар меча, и черное тело морской змеи распалось на две половинки, а я продолжил идти вперед. Новый укус, уже за пятку, но прочная кожа надежно защищала ноги, гораздо сложнее было не поскользнуться на очередной каменюке или раковине.

Вода вокруг стала значительно темнее, и что-либо разглядеть в ней было довольно-таки сложно, теперь она доходила мне до пояса. Самфурин здорово бы выручил, но Активатор с Книгой снова оказались бесполезны – едва попав в этот мир, я сразу проверил их, и вместо Огненной стрелы получил десяток искр, вырвавшихся всего на пару шагов вперед. До соседнего островка оставалось с полсотни шагов, крупных морских хищников пока не было – для них еще слишком мелко. Ладно, это далеко не самая сложная дорога, по которой мне приходилось идти. Я почти перестал реагировать на укусы всевозможных морских обитателей, лишь ускорил шаг.

Галька и морские ракушки вновь заскрипели под ногами: я наконец-то дошел до соседнего островка. Осторожно поставив Нию на ноги, прилег на землю немного отдохнуть – что-то я подустал. Девушка, присев рядом, с грустью посмотрела на море:

– Ты мог бы оставить меня и на том островке, а не нести сюда – я и так уже получила больше, чем могла мечтать.

На это я лишь покачал головой:

– Так не пойдет. Еще даже не начала идти, а уже сдаешься, едва сделав первый шаг. Ты не имеешь права так поступать: ты должна жить за себя и за тех, кто не смог получить такого шанса – во имя них, во имя себя, во имя Ярго, давшего тебе эту возможность. А сдаться сейчас – это все равно, что предать их всех. Ты должна жить, познавать этот мир, взять от него все, что сможешь, взять свое и отдать ему все то, что у тебя есть. И лишь прожив свою жизнь до конца, испив все, что ниспослано тебе судьбой, ты имеешь право уйти, когда придет твое время.

– Время, – Ния грустно улыбнулась, – его-то как раз у меня и немного, Рэн. Я просто не хочу быть для тебя обузой. Ты все время забываешь, что я слышу чужие мысли даже тогда, когда сама этого не хочу. Твоя миссия намного важнее, чем выполнять капризы избалованной безопасностью девчонки, а, помогая мне, ты рискуешь не только собой, но и душой маленького мальчика, едва начавшего жить. Его судьба ценнее прихоти глупой куклы, в отличие от него, прожившей тысячи лет.

– Все важны, Ния: и взрослые, и дети. И ты имеешь право на жизнь не меньше, чем юный нефилим. А пока мне нужно просто отдохнуть.

Фух, странное место: тело не отпускала усталость, хотя недолгий переход с легкой Нией на спине не мог отнять у меня столько сил. Тело же ломило так, словно я перенес как минимум несколько мешков камней, причем на расстояние раз в двадцать больше того, что я прошел. Не нравится мне это место, нужно убираться отсюда.

С трудом встав, скомандовал Нии:

– Идем, тут плохое место, нужно покинуть его поскорее. И не вздумай себя хоронить раньше времени! Нам главное выбраться во внешние миры: с помощью тех сокровищ, что у меня здесь, – я похлопал по сумке, – уверен, мы решим твою проблему. Стоит предложить достойную плату, и или в Двойной Спирали, или в Городе-в-Пустоте скорее всего найдется то, что сможет поддерживать жизнь в твоем теле.

Ния встав, грозно посмотрела на меня:

– Я не хочу поддерживать жизнь в себе за счет чужих смертей!

– И не придется, – успокоил ее я. – Наверняка есть и другой способ. Просто чужая боль и смерть – самый простой, и в то же время мощный источник силы, потому-то Смеющийся Господин и использовал его. Для тебя мы сможем найти что-то другое: ты же у нас не целый город, набитый людьми, да и воссоздания новых существ также не требуется.

Слабость по-прежнему не отпускала тело. На всякий случай я даже выпил зелье бодрости и спросил у Нии:

– Ты себя хорошо чувствуешь? Слабости нет?

Та, прислушавшись к себе, неуверенно кивнула:

– Все хорошо, чувствую себя как обычно.

– Ладно, пойдем, – я махнул ей рукой следовать за мной, а сам побрел вперед, пытаясь понять, что со мной происходит.

Может, это накопившаяся усталость дает о себе знать? Все-таки больше десяти весьма непростых часов на ногах с момента выхода из города тану-шиканцев, хотя все равно это совсем не так уж и много – благодаря вкаченным в выносливость и силу сферам я могу почти неделю обходиться без сна и отдыха. Хотя есть у меня одна идея. Сумка послушно открылась на боку, недолгие поиски, и браслет из дымчатого зеленого стекла в форме двух переплетенных змей, найденный мной в склепах Беренхеля, надет на руку. Сразу стало ощутимо легче, словно после долгого подъема в гору я, наконец, скинул мешок, который тащил наверх. Заметно повеселев, уже бодрее зашагал вперед.