Алексей Свадковский – Игрушки богов (страница 35)
На эти слова я не стал тянуть с ответом:
– Ее не так уж и просто взять: и до тебя было много тех, кто хотел это сделать, но я жив, а они нет.
Тану-шиканец от моих слов даже не смутился, снова белозубо улыбнувшись, он показал на одну из своих татуировок:
– Я спускался во Тьму и вернулся назад, – палец тыкает в звездочку на груди, – взяв жизнь врага и принеся его голову в Дом Мужей.
На это я лишь покачал головой, не видя смысла продолжать глупый спор. Может, рассказать тебе про убитых мной архидемонов, или про путешествие по склепам Беренхеля, или про последние бои в мире Тысячи Островов? Боюсь, малыш, там бы сожрали, не подавившись, и тебя, и твоего зверька на закуску. Но такой рассказ – лишь пустая трата времени.
Не услышав ничего в ответ, явно ободренный этим юноша гордо выпятил свою грудь с одинокой звездочкой на ней, а потом, спохватившись, торопливо заговорил:
– Матриарх прислала меня за тобой: тебя ждут в Доме Матерей.
– А с этого нельзя было сразу начать? – недовольно пробурчал я, подхватив сумку и направившись в дом: я не хотел предстать перед матриархом разгоряченным после тренировочной схватки.
Книга, раздел бытовых карт, Душ в бутылке, потом вытереть влагу полотенцем, и можно переодеваться. У Саймиры я взял на заметку, насколько важен твой внешний облик при ведении переговоров, особенно столь ответственных. А то, что они будут серьезными, я это отлично осознавал, так как три дня из срока, назначенного матриархом, уже прошли. А значит, тану-шиканцы, наконец, собрали все то, что готовы мне предложить взамен абсолютного щита разума. Хотя мне даже сложно представить, что может послужить ему адекватной заменой.
Выйдя из домика, махнул рукой своему сопровождающему:
– Идем.
Аллее Богов не привыкать к отчаянным крикам. В небольшом помещении храма, посвященном Владыке Дома боли, уже было трудно стоять – кровь жертв хлюпала под ногами, какие-то белесые твари с хоботками на лице жадно всасывали ее внутрь себя, останки предыдущих жертв валялись повсюду, вонь стояла практически невыносимая, но Санхаре было на это наплевать – она добилась главного, сумев призвать одну из тех, кто обладает подлинной властью, а не очередную туповатую тварь, способную лишь жрать да выполнять приказы. В паре шагов от нее в круге призыва сидела Взыскующая Долги – одна из приближенных слуг Владыки Исшахара – и неспешно опускала одну за другой все свои пять рук в распоротый живот жертвы, наслаждаюсь как ее агонией, так и плотью.
– Ты упустила предназначенную для Владыки жертву, ту, что должна была стать нашим ключом. И теперь снова просишь нас помочь. Запомни: Владыка не любит слабых, тех, кто не в силах исполнить его желания и постоянно просит у него силы. Для твоего будущего служения ему тебе это пригодится.
Санхара судорожно сглотнула от этих слов.
– Я НЕ заключала с Владыкой Дома боли контракта на свою душу и вечное служение.
Кали-мА, не отводя глаз от лица агонизирующей жертвы, довольно кивнула:
– Все верно. Зачем нам покупать то, что и так уже нам принадлежит? Или ты, глупенькая, надеялась потом вымолить спасение у светляков? Так не получится. Не после того, что ты сделала на последнем задании – зарезала настоятельницу обители на алтаре Паладиуса, принеся ее в жертву Исшахару. Браво, – демонесса даже похлопала нижней парой рук, – Владыка оценил твой поступок, и поэтому я здесь, чтобы дать тебе второй шанс выполнить твое обещание. Но больше на нашу помощь не рассчитывай: дальше ты сама. Не справишься – и я сама приду за тобой, сожру твою плоть и отнесу душу нашему с тобой господину. Справишься, и, закончив Игру, станешь одной из нас, заняв свое место возле трона Владыки.
Санхара дергано кивнула на эти слова, проникнувшись их силой и осознавая всю глубину озвученной угрозы.
– Где сейчас нефилим?
– На Тану-шикан, – Кали-мА ответила быстро и не задумываясь, слизывая с кончиков когтей кровь жертвы.
Ответ демонессы поразил Санхару, словно удар кувалды, разбивающей бетонный блок. Она пошатнулась, пытаясь ухватиться за воздух, чтобы не упасть. Тану-шикан – закрытый мир, где хаоситов убивают еще на точках прибытия. Откуда никто не возвращается. Но… Паника острым ножом ударила в сердце – Дева начала осознавать всю глубину бездны, в которую падала. Вернуть украденное из мира, где ее с сестрами перебьют, едва они там появятся… Мысли возникали одна за одной. Нанять в помощь кого-то еще – работорговцы наверняка заинтересованы в том, чтобы возвратить украденный товар. Хотя, они наверняка сами замешаны в похищении, на них рассчитывать не стоит. Нанять в помощь кого-то? Еще одна глупая мысль – их не любят в Двойной Спирали, союзников у них нет, и, даже если хорошо заплатить, это все равно не поможет: на Тану-шикан никто не пойдет ни за какие деньги. Опыт предыдущих боев, когда местные разгромили большой рейд хаоситов, еще отлично помнят в Игре.
Взыскующая явно наслаждалась ее смятением, опустив одну из рук, она достала из пояса небольшой металлический кружок со стеклянным шаром внутри:
– Здесь прядь волос нефилима. С ее помощью ты сможешь найти его по всей Радуге миров. Это дар Владыки тебе и награда за прошлое задание.
Санхара взяла металлический диск с шаром и, чувствуя, что Кали-мА планирует уйти, быстро спросила:
– Кто мне противостоит? Кто украл предназначенную для Владыки жертву?
Демонесса на эти слова лишь отрицательно покачала головой:
– Город Игроков недоступен для нас – здесь домен силы Хаоса, а не Тьмы. Глаза Владыки в этом месте закрыты, а его возможности ограничены лишь этим местом. И еще, тебе стоит знать – после сделанного тобой в Обители Тишины, Паладиус объявил тебя врагом Света, и теперь ты враг для всех существ, несущих в себе хоть частицу этой стихии. Они будут видеть в тебе угрозу, атаковать, мешать, заклинания на основе этой силы будут бить по тебе в два раза сильнее. Помни об этом.
Закончив говорить, Взыскующая перешагнула круг призыва и, подойдя к Санхаре, скользнула своим длинным языком по ее губам:
– Выполни желание нашего господина, и я буду ждать тебя в темноте его трона, – после чего шагнула назад, растворяясь во тьме, из которой пришла.
Я стоял в небольшой комнатушке, словно сластена в лавке, не зная, что выбрать. Точнее не так – мне хотелось забрать себе все. Маленькое, но хорошо защищенное помещение оказалось буквально завалено магическими предметами, артефактами, наполненными силой богов, творениями Древних, сокровищами демонов, драгоценными камнями и редкими магическими металлами. Мне даже сложно было вообразить, сколько хотя бы приблизительно все это может стоить! Но подозреваю, если все это продать в Городе-в-Пустоте, то вполне возможно купить его сам, с изрядной долей местных жителей.
В центре комнаты на изящном столике смуглый юноша установил небольшие весы и на одну из чаш положил три увесистых белых шара. А рядом с другой чашей положил небольшую шкатулку со множеством разноцветных шаров разных размеров. Матриарх, стоявшая рядом, внимательно следила за его действиями, а, когда он закончил, повернулась ко мне, указав рукой на весы, и негромко заговорила:
– На правой чаше весов находится цена того, что ты желал получить –абсолютного щита разума. Мы оценили его в три эрфа, – она явно имела в виду белые шары, лежащие на весах. – Это максимальная цена, и, когда был жив мастер и его ученики, они запросили бы за свою работу не больше двух, но их нет, а ты нам помог, поэтому прими это как часть своей награды и благодарность от нашего народа. Я здесь, чтобы помочь тебе сделать выбор, рассказав о вещах, собранных здесь.
С сомнением отложил в сторону перстень с крупным зеленым камнем – его магия защищала от ядов и болезней. Обычные болезни для меня были не опасны – печать Хаоса надежно хранила Игроков от обычных болячек немагической природы. А с ядами у меня весьма неплохо справлялась Тайвари, но на это ей нужно было время, а моему организму – силы.
Все еще размышляя, вернулся к вещам, которые однозначно хочу себе оставить. Небольшой стеклянный шар на металлической подставке, состоящей из множества дисков, разделенных на сотни делений, покрытых малопонятными для меня значками. Внутри шара виднелся крохотный кусочек пустыни с обломками желтоватых скал. Указав на него, уточнил:
– Эта штука и правда может перемещать по всей Радуге миров в любую точку, не защищенную от переноса магическими барьерами?
– Все верно, – матриарх согласно кинула на мои слова. – Это девенатор, творение Древних, с помощью которого они в свое время путешествовали по мирам. Мы нашли его в разрушенном корабле. По записям, найденным в нем, мы и сумели понять его предназначение, хотя и ни разу не использовали сами. Но ты уверен в своем выборе? Устройства Древних опасны и непредсказуемы, они не подчиняются законам нашей вселенной.
Если эта штука позволяет перемещаться за пределы игрового поля без использования тайных троп, то, разумеется, уверен. Возможности, которые это устройство открывает, завораживают. Конечно, есть серьезные риски, а инструкции, которые идут бонусом к нему, весьма расплывчаты, но… в Двойной Спирали можно найти очень многое, убежден, что смогу найти какую-нибудь информацию и по управлению девенатором. Например, в той книжке в обложке из кожи дракона, что притащил на переговоры маленький змей с красной головой.