Алексей Свадковский – Игра Хаоса. Книга 14 (страница 36)
Что ж, он попытается извлечь максимальную выгоду из складывающейся ситуации. Подождёт, когда появятся хаоситы, а потом накроет и сожрет их всех. Лидера он уже выявил и знает в лицо. Тот вряд ли окажется опаснее Хотреша, который все-таки был Владыкой, но перед оком Отца не смог сделать буквально ничего. Ну, а дальше, выживших — в его лабораторию, Игроков — на корм, каждый из них — это ценный ресурс, благодаря измененным магией Хаоса телам. А из главного можно сделать еще одну марионетку, послушно исполняющую его приказы. Основная слабость хаоситов в том, что все они очень хотят жить. И готовы буквально на все, чтобы протянуть еще один день.
Значит, через пять дней. Что ж, он подождёт, пока мышки сами залезут в мышеловку, а потом заберет их всех.
«Я понял и подчиняюсь», — Илшу склонился перед голосом хозяина, а после, вынув из углубления руку и, восстановив свою маскировку, направился назад, в поселение…
………………………..
Шепчущий.
Ну вот и все, Великий земляной червь час назад заключил с ним сделку. Пару дней ожидания, немного терпения, и, наконец, слова сказаны, клятвы произнесены. Теперь у него есть и будущее, и время.
Время. Он посмотрел на песочные часы, стоящие у него на столе. Тот ресурс, которого, как он думал, у него всегда будет в достатке, а теперь приходится рисковать буквально всем, пытаясь выиграть лишний год-два. Замерев в созерцании, он не отрывал взгляда от падающих песчинок. Уже скоро. Что бы не готовилось, это обязано произойти в ближайшие дни. Газарах должен нанести свой удар по самому ценному активу, что у него есть.
Румия. Несчастный мир. Кажется, сама вселенная прокляла эту планету. Сначала сеятель, потом Огненные врата, теперь Газарах. Интересно, что это будет? Какое-то оружие планетарного класса? Или неисцелимая магическая зараза? А может, новый призыв каких-то потусторонних тварей? Пока мутанты живы, эту карту можно разыграть и повторно. Он не знал, чего именно ждать, но, чтобы то ни было, это произойдёт буквально сегодня-завтра. Если произойдёт. Иначе бы летуны не убегали в такой спешке, бросая завезённое оборудование, дорогущие горные комбайны и обогатительные установки. Все, что нельзя здесь и сейчас засунуть в сумку Игрока, оставили. Они даже не потрудились это испортить, по сути ему подарив, словно уверенные, что и он этим воспользоваться уже не сумеет. Конечно, он тоже предпринял свои шаги, но на этот раз не мог надеяться на их результативность. Даже личное воззвание к Смеющемуся Господину было почти бессмысленным: Владыка Хаоса либо проигнорирует его, не пожелая вмешиваться, либо и без этого уже готовил свой ход. Но Шепчущий был готов цепляться за любой шанс, тем более, и в самом деле чувствовал, что не ошибся: развилка перемен для мира уже пройдена, и то, ради чего там появилась Игра, свершилось. Один из видов стал доминирующим на планете и, пусть даже руками Игроков, доказал свое право на жизнь. И все же… будет ли это испытание сочтено достаточным? Неизвестно. Газарах ступил на очень тонкий лед, но он может и преуспеть.
Вот только, что бы не произошло с Румией, у него теперь есть Топи. А их хватит надолго. Пускай Летящие, те, кто уцелеют, вместе с Инеем и ящерами ковыряются в Адском морозильнике, в надежде достать что-то ценное из-под ледников, отбиваясь от местных элементалей и прочей потусторонней мерзости. Он отлично проведёт время, в тайне от всех, поднимая со дна Топей все то ценное, что за тысячи лет приволок туда Тлат’Нок. Хотя, много ли Летящих и их союзников переживёт пробуждение Спящего? Он качнул головой. Скорее всего, немного. Своих, сославшись на необходимость освоения Румии, он уже вывел, а то, что все они остались в Двойной Спирали, никого после атаки Спящего волновать уже не будет, да и не так много станет тех, кто сможет задавать вопросы. Тем более ему. Он же говорил, предупреждал. Имеющий уши да услышит, имеющий разум да поймет. Может, еще кого предупредить… Но слухи — это камень, брошенный в гладь пруда, он рождает волны, а по ним кто-то сможет понять и откуда прилетел камень. И вот тогда вопросы, на которые он бы не хотел отвечать, начнут задавать вообще все… Откуда он знал? А не он ли помог Спящему проснуться?.. А такого ему не простят. Никто и никогда. Он станет врагом буквально для всех.
Но тогда Рэн и Проводники, что сейчас активно обустраиваются в цитадели, тоже попадут под удар вместе с теми немногими союзниками, что есть у Дома Змей. Это неприятно, несмотря на излишнюю самостоятельность, человек по-прежнему был удобным, хоть и несколько своевольным инструментом. И все же…
Наг на миг прикрыл глаза. Устал. С момента возвращения из Бездны и короткого сна, он ни разу не спал. Напряжение всех этих дней, планы внутри планов, сражения и волнения. Они изрядно истощили нервную систему.
А решения по-прежнему нет. Может предоставить все дело случаю и судьбе? Рука полезла в карман в поисках монеты.
………..
Город-в-Пустоте. Синдикат убийц.
Фигура, вошедшая в дверь, заставила висевший над проемом черный колокольчик нервно задрожать. Администратор поднял глаза, увидев перед собой худого изможденного мужчину, одетого в лохмотья и едва стоявшего на ногах. Но его внешность не смогла обмануть служащего, уже много лет привыкшего принимать самых разных посетителей.
— Кто вы и чего хотите?
— Заказ, — прошептал одержимый, не сочтя нужным представиться. Лишь черный дым, возникший над его рукой, сформировался в знакомый символ. Дом Ярости, узнал администратор, скосив глаза вниз, где на видимом лишь для его глаз экране была видна аура того, кто управлял этим телом, а точнее, ее отголосок. Сам демон пребывал в Бездне, используя несчастного как говорящую куклу.
— На кого или на что — деловито уточнил администратор, — вы желаете сделать заказ?
— На них, — образ юноши и девушки проступил в воздухе. — Нужно взять живыми и передать мне. Я заплачу. Много.
— Можно дополнительную информацию по целям? — сосредоточившись спросил администратор, открывая бланк заказа.
— Рэнион. Игрок. Часто бывает здесь, — одержимый быстро шептал обезвоженными губами все, что его хозяин успел узнать о хаосите у Газараха.
Закончив, он сконцентрировался на девушке.
— По второй мало что знаем, сильный менталист. Очень сильный. Скорее всего, как-то связана с ним, — мужчина ткнул пальцем в изображение Рэна. — Нужно взять живыми обоих или, если это невозможно, убить.
— Я вас понял, — администратор кивнул, — но сначала я должен провести проверку цели. Это займет пару минут.
Бланк заказа погружается в сканер, минута ожидания, и на весь экран загорелся красный маркер запрета.
Администратор, увидев его, нервно повел плечом.
— Боюсь, что заказ на этого человека мы принять не можем.
— Почему? — в голосе одержимого послышалось удивление. Дом Ярости сотрудничал с синдикатом не один век, устраняя их руками своих врагов по всей радуге миров.
— Цель является рыцарем Лиги, — ответил администратор, до этого несколько секунд думавший, стоит ли отвечать на вопрос. — Мы не принимаем заказы на устранение Очищающих. Уже более двух веков.
— Я готов заплатить больше, утроить обычный гонорар, — прохрипел одержимый слова Алого Господина.
— Это не вопрос денег, — качнул головой администратор. — Скорее залог нашего выживания. Пару веков назад у нас был конфликт с данной организацией. Сначала побеждали мы, устранив практически весь малый совет и половину действующих рыцарей, но потом они объявили общий сбор, призвав на помощь всех своих друзей и союзников. И на него откликнулись не просто обычные воители, а такие замшелые динозавры, что помнили еще войны с Древними за Источник Жизни и даже в них участвовавшие. И вот эти мастодонты, — он качнул головой, — мы оказались не готовы к встрече с ними, за год потеряв практически всю верхушку гильдии и великого Сабаха ан Дина. А силы соперников и не думали иссякать, поэтому, чтобы прекратить устроенную ими бойню, мы были вынуждены заключить мир, взяв на себя обязательства больше не устранять членов Лиги и Ордена Порядка. Боюсь, что ваш заказ не сможет принять и биржа наемников, они придерживаются тех же правил, что и мы. Может, вам стоит попробовать поискать вольных специалистов, но с этим сложно, — он качнул головой. — По моим данным его уже недавно пытались устранить. Исполнителя нашли и даже вышли на заказчика. И теперь уважаемый человек мечется по галактике, а букмекеры принимают ставки, кто до него доберётся раньше, охотники Лиги или убийцы, нанятые его бывшими клиентами, чтобы тот не заговорил.
Он еще не закончил свою речь, когда обмякший труп мужчины упал на пол. Та сущность, что им управляла, потеряла интерес к этому разговору.
— Служба утилизации, попрошу прибрать у меня, — зажав кнопку селектора, администратор послал запрос, а после скучающе устроился в своем кресле в ожидании новых клиентов.
…
Где-то в Бездне.
Алый Господин, откинувшись в кресле, обдумывал прошедший разговор. Как интересно. Тот, кого он изначально воспринимал лишь как подручного нага, оказался очень непрост. Сумел не только самостоятельно выжить в Бездне, но и сбежать из нее вместе со спутницей, убив Змееуста и стража Старых Путей. Уже тогда он понял, что этот человек полон сюрпризов. Но сейчас Игрок внезапно вырос в его глазах. Кем бы он ни был, но сумел выстроить вокруг себя защитный контур, отражающий атаки на архитектора даже без прямого участия его самого. Сделки, союзы. Сначала ящеры, отказавшие в помощи, теперь синдикат, внезапно прояснивший новые подробности. Рыцарь Лиги, причем настолько значимый для них, что они пустили охотников по следу неудавшихся убийц. Выходит, в той атаке на Дом Ярости поучаствовали еще и они, а не только светляки и хаоситы. Что ж, здесь ничего неожиданного, старые враги наконец смогли рассчитаться за давнее поражение. Но что с этим делать ему? Цель становится все сложнее и недоступней. Достать его в Двойной Спирали невозможно, убить, а тем более похитить рыцаря Очищающих в Городе-в-Пустоте тоже крайне непросто, это место особого контроля с их стороны. За это дело просто никто не возьмётся, понимая все последствия. Тогда что? И на этот вопрос у него пока нет ответа.