Алексей Свадковский – Игра хаоса. Книга 13 (страница 4)

Старый кот невольно качнул головой и, спохватившись, крикнул уже в спину почти скрывшемуся в зарослях человеку:

— Ты хоть на открытие придешь?

— Конечно, — донесся до него ответ.

И тигролюд облегчено выдохнул.

Просьбу Саймиры он выполнил — сумел вытащить Рэна из его берлоги. Друг почти не вылезал из дома с момента, как выбрался из Бездны, заставляя их беспокоиться. Не то чтобы такое поведение представляло из себя нечто особенное: психика хаоситов, конечно, покрепче будет, чем у прочих разумных, но и она не всякий груз вынести может. Откат, если удается выжить в особо серьезной заварушке, как раз обычно и проявляется равнодушием и желанием забиться куда-нибудь поглубже. И беспокоить таких Игроков не принято, а то может выйти себе дороже. Так что какое-то время у Рэна будет, прежде чем его начнут дергать все подряд. А пока, никаких срочных дел — и постепенно он придет в норму.

Сунув документы в сумку, Медж встал и, слегка покачиваясь, направился к арке перехода в Двойную Спираль. В отличие от Рэна, у него еще много дел: тренировки с новичками, потом совместные бои звезд — нужно выстроить координацию и поддержку в бою, на Румии они справились, но до идеала еще далеко. Затем подгонка карт и амуниции к новым заданиям с учетом особенностей Игроков и нарезка задач командирам звезд. Да и Саймире нужно помочь, та совсем забегалась за последние дни. Со дня на день состоится открытие «Старого Хмеля», первого их собственного заведения, где, помимо прочего, будет продаваться и сваренный Проводниками эль. Хотя то, кто на самом деле варит это пиво, так и останется секретом.

— Папа, смотри, она как настоящий человек, только крошечная и с крыльями, — Кристина, зажав между пальцами фею, с удивлением рассматривала малышку, возмущенно верещавшую на нее.

Ее отец, стоящий рядом, в это время протирал платком вспотевшую голову, думая, куда идти дальше. Он не собирался слушаться приказов какого-то странного дикаря, что неизвестно куда увел за собой их капитана, или тем более неожиданно прикатившего обратно примитивного робота, что-то нудно вещавшего о правах и ограничениях временных гостей.

Он с детства привык брать судьбу в свои руки и, выждав полчаса, решил направиться вглубь острова на разведку. Должно же тут быть какое-то поселение, а в нем и связь, и администрация. Он привез на эти примитивные острова свои деньги, так что о том, чтобы клиент был доволен, местные должны заботиться в первую очередь. А не указывать ему тут! Дочь, заскучав на пустом берегу, тоже увязалась за ним. Ничего, заодно и поучится.

Немного проблуждав, они вышли на поляну, окруженную кустами с красными ягодами, в центре которой расположилось небольшое раскидистое дерево, украшенное цветными нитями, осколками стекла и еще какими-то безделушками. Попытке приблизиться к нему как раз и помешало это странное создание, трепыхавшееся сейчас между пальцев дочери. Оно, что ли, эти украшения с берега и притащило? Какое убожество…

— Отпусти ее, — голос, раздавшийся сзади, заставил Мэтью нервно вздрогнуть и оглянуться. За его спиной стоял все тот же юноша, встретивший их у моря.

— Ах вот ты где! — толстяк даже встрепенулся, увидев его, и, сделав шаг назад, потянулся за чем-то к себе в карман.

— Если ты ее сейчас не отпустишь, я отрежу тебе руку, — спокойно произнес туземец, повернувшись к дочери, но его тон был таким, что та, не раздумывая, отпустила фею. Малявка, встрепенувшись, сразу же упорхнула прочь, напоследок погрозив кулаком, ну да и черт с ней.

— Теперь слушай меня сюда, — Мэтью не собирался мириться с угрозами и вытащил из кармана небольшой серебристый пистолет, направив его на местного. — Ты немедленно отведешь меня к своему начальству в город, деревню, поселок, что тут есть на этом чертовом острове, и мы свяжемся со спасателями. За что-то же я плачу эти долбаные налоги! Ты понял меня⁈ И не смей цепляться к моей дочери!

Абориген устало качнул головой:

— Это так глупо, что даже смешно. Вы в моем доме, здесь я хозяин, и при всем вашем желании вы не сможете причинить мне вреда, но если вздумаете использовать оружие против меня, вы погибнете. Запомните это и не рискуйте своей жизнью понапрасну. — Затем голос стал жестким, не допускающим даже мысли, что его обладателя могут ослушаться: — Ступайте на берег и четко соблюдайте озвученные Валли ограничения. Хотя теперь вы и не сможете нарушить установленные границы.

Из-за спины туземца, все также разгуливавшего в одних старых шортах, неожиданно вышла пара человекоподобных роботов, заставивших глаза толстяка широко распахнуться, а руку с пистолетом дрогнуть. Выглядели те… внушительно. Полицейские, а может, и вовсе военные модели. Пару раз демонстративно щелкнув шокерами, они встали по бокам аналитика с дочерью.

Парень, безнадежно махнув рукой на наконец-то готовых его слушать незваных визитеров, со вздохом добавил:

— Идите к своему капитану, он вам все объяснит. И прощайте, надеюсь до вашего отплытия вас больше не увидеть.

— Валли, — он посмотрел на робота-дворецкого, — сопроводи этих людей на берег и проконтролируй, чтобы они больше здесь ничего не натворили. Их гостевой статус отменен, право находиться на острове ограничено их зоной прибытия и двадцатью шагами вокруг нее. Для капитана Роджерса действуют прежние правила.

— Я понял вас, хозяин, — пропиликал робот, после чего, развернувшись вокруг своей оси, направился к Метью.

Магнитный захват выдернул пистолет из вспотевших рук, после чего синяя искра разряда появилась на свободном манипуляторе.

— Не заставляйте меня применять силу и следуйте вперед.

Сдавленная ругань за спиной, визгливый голос девчонки, но Рэна это все уже не интересовало, он торопливо шел, направляясь к дому.

Глава 2

Новый путь

Ну что, пора определяться…

Без особого воодушевления окинул взглядом разбросанные на столе листки. Где-то внизу у кромки воды визгливо крикнула чайка. Наверное, отстаивает свою находку. В последние дни, даже успокоившись после шторма, волны активно подкидывают на берег всякую всячину, вот птицы и ищут, чем бы поживиться.

Ветерок, игриво заглянув в беседку, принес терпкий запах водорослей и соли. Пожалуй, это мое любимое место в доме. С моря веет прохладой, сиреневое в последние дни солнце неспешно опускается в водную гладь. В интересный мир, похоже, прибыло погостить Блуждающее море… Вечернее затишье после жаркого дня, благодать… Самое время для неспешных мыслей и спокойного принятия решений. Двойная Спираль все более настойчиво напоминает о себе — Книга разрывается от писем. Медж и Саймира взяли на себя бо́льшую часть текущих дел, но все равно постоянно находится что-то, требующее утверждения лидера клана. От любопытства же пройдох из других Домов им и вовсе меня не оградить. А есть еще руководство альянса, Совет…

Надоело, если честно. Очень хочется забить на все, открыть, как Стаф, свою лавку, торговать какой-нибудь мелочевкой и спокойно лет двести пожить в свое удовольствие. В обнимку с любимой встречать рассветы и провожать закаты, пить вино…

«А потом умереть, причем весьма болезненно и быстро. Ты же помнишь, как он закончил», — шепот Тайвари заставил горько скривиться.

«Красиво и с достоинством, до конца заботясь о той, которую любил», — ответил я, любуясь закатом. Небо над морем дарило дивное зрелище, не хочу ворошить тяжелые воспоминания.

«Он был слаб и забыл о своем долге, а потому Игра все равно получила свое. Владыка Перемен больше не хочет терпеть в своей вотчине паразитов, ничего не делающих для реализации его замыслов. Ему не нужны торговцы, парикмахеры, мыловары, ремесленники или музыканты, живущие в свое удовольствие за его счет…»

Неожиданно над ухом гаркнул надтреснутый бас:

— У трона будешь желания высказывать и сопли разводить! А трусливые бабы, что пришли задницы по лавкам просиживать да про тяжелую судьбу скулить, сдохнут у подножия лестницы силы, затоптанные другими. Ты — Игрок! Воин, что жив, лишь оттачивая свое мастерство! Хочешь, чтоб было по-твоему — подыми свой тощий зад и обгони других на пути к престолу Владыки. Тогда загадаешь свое ценное желание и будешь заниматься, чем захочешь, получив бабу, остров и похмелье по утру. — И потом еще какое-то невнятное бурчание под нос, явно что-то нелестное то ли про причины, то ли про причиндалы.

В первый момент я чуть было не подпрыгнул, ища пробравшегося ко мне наглеца. А потом иронично усмехнулся:

— Отличная мотивирующая речь, Тай. Сразу напомнила сержанта-наставника из Академии Железных клинков.

«Я частично его и спародировала, — довольно, но все же еле заметно смутившись, ответила симбионт. — Заметила, что ты весьма активно реагируешь на его голос, вот и попыталась повторить запоминающуюся манеру речи».

— Тебе удалось, — рассеяно кивнул я, закончив раскладывать листки по стопкам. И отодвинул их на край стола.

Три стопки листков, три возможные пути дальнейшего развития. Заглядывать в них мне уже не особо-то и надо, я и так помню все написанное наизусть: не зря последнюю декаду не расставался со свитком нага по базовым способностям людей. А также тщательно изучил пару личных дневников полководцев из схрона, служившего домом Ние, взвесил все скудные слухи, что удалось собрать о новых навыках, введенных в Игру после Фестиваля, и неоднократно обсудил с Тайвари перспективы усиленных вложений в те или иные способности.