Алексей Свадковский – Игра Хаоса. Книга 12 (страница 9)
Так даже проще. Я вскинул Активатор, на секунду задумавшись, что применить, Лезвия Смерти или Тройной разрез. И это промедление дорого мне обошлось: колдун на секунду прижал руку к мешочку на груди и…
Кипение крови, старое, как само время, проклятье ударило по врагу, чью фигуру Чулбар наконец-то смог разглядеть, пробившись сквозь марево очень непростой многослойной иллюзии, накрывшей центральный зал дворца. Кровь. Плоть. Единство. Гори!!! Поток силы понесся лавиной по связующей нити, минуя все защиты и барьеры на своем пути. Чужак должен был умереть в тот же миг, но что-то помешало проклятью, впитав в себя большую часть силы, вложенной в удар, и не позволив воспламенить хрупкую плоть. И все же его атака не прошла даром! Человек упал, выронив жезл, что уже четко смотрел в сторону Чулбара.
Не теряя времени, носящий направил на противника черно-алый сгусток со своего посоха. Сорвавшись, тот улетел вперед, чтобы расплескаться по вспыхнувшей на его пути защите… Новый удар, кто-то попытался взять под контроль его разум… На это он лишь рассмеялся, прежде чем атаковать снова. Еще одна искра адского огня улетает вперед. Следом выдыхающий пламя, миновавший широкие ступени парадного входа, откинул голову назад, готовясь залить все внутренние помещения резиденции морем огня, усиленного руной пламени, наложенной еще до начала схватки…
В толстую чешуйчатую шею ящерицы вонзился полупрозрачный кинжал с длинной крестовидной рукоятью, уйдя глубоко в мясо и проткнув горловой мешок, хранящий пламя. Следующий пронзил череп. Сразу три ударили по колдуну: один пробил магический щит, второй выбил из рук посох, в навершии которого горело очередное заклятье, готовое сорваться в полет. Третий ударил в демона и, вонзившись в плоть, заставил ту ярко вспыхнуть. На миг носящего посох охватило яркое сияние, дышащее первозданным Светом. Опав, оно не оставило после себя ничего, несущего в себе Тьму.
А через площадь стремительной тенью понеслась фигура человека.
Глава 3
Когда желания приходят к тебе
Глава3. Когда желания приходят к тебе
Прозрачная фигура с печалью смотрит на медленно кружащийся между ее раскрытых ладоней зеленоватый шар. Статуэтка — награда Ордена Порядка, врученная корпорации «Терраформ» за участие в восстановлении Зауриса-4, крохотного мирка, почти целиком сгоревшего в межпланетной войне.
Испятнанная кратерами ядерных взрывов и безжизненными проплешинами от флак-бомб, замученная радиацией, с отравленной водой и нарушенной атмосферой… Еще недавно планета неуклонно приближалась к полному вымиранию. И таких в послужном списке немало… Даже забавно. Шепчущий не отказал себе в удовольствии представить лица магистров Ордена, если б те узнали,м
Когда после Кейдана его вынудили уйти с рынка зелий и эликсиров Двойной Спирали, пришлось спешно искать новые способы реализации алхимических средств, ведь лаборатории клана продолжали исправно их создавать, притом в промышленных масштабах. И Город-в-Пустоте в тот момент показался вполне подходящим вариантом. Наладить сбыт высококачественной алхимии, используя тех же джунов, было не сложно, гораздо труднее оказалось извлечь из этого нормальную прибыль: понять, что делать с потоком универсумов, начавших к нему поступать. Часть еще можно было обменять на дайны, но относительно небольшую — не так уж и велик спрос у «пустотников» и их клиентов на услуги и товары других хаоситов. И над тем, что делать с основной массой выручки, пришлось хорошенько подумать…
Не имея нужных выходов и связей, он попросту не мог на них купить ничего по-настоящему достойного, кроме разве что самых примитивных вещей! Технооружие, магические артефакты высокого класса, необходимые ему знания и сложные технологии — все это было под жестким контролем хозяев уникальной торговой площадки. И продавать их соглашались далеко не всем. Нужна была образцовая репутация, проверяемая десятилетиями и подтверждаемая чисто закрытыми сделками и отзывами продавцов, гарантирующая, что покупатель не доставит городу лишних проблем. Именно она была главным пропуском в переплетение парящих улочек и глубины тайных сделок, а не карта посетителя. Для чего-то серьезного нужно было не просто замолвленное за тебя слово гражданина, но поручительство местного уважаемого торговца, а лучше — всего его клана. Иначе, приходилось переплачивать едва ли не троекратно даже за обычные товары, перекрывая доставляемые продавцам неудобства из-за торговли с хаоситами… Звездные же корабли, как и оружие А-класса и вовсе было невозможно достать ни за какие деньги.
Тогда он и придумал создать «Терраформ» — компанию с размытой, неопределенной деятельностью, через которую планировал частично закупать то, в чем нуждался. Нужно было лишь найти и выкупить у демонов души десятка дельцов, продавшихся ради достижения карьерного успеха, дать первоначальный капитал и помочь с первыми шагами, передав семена лигийских маков, найденных им в заброшенном святилище Аруны. Цветки обладали единственным, но уникальным свойством: поглощать радиацию, очищая воздух и почву. Потом были и другие интересные растения, полученные из карт и найденные в различных мирах, например, способные быстро насыщать атмосферу кислородом или очищать воды. Но маки были первыми и именно они стали символом корпорации.
А затем, спустя какое-то время, совершенно для него неожиданно получилось найти выход на нужных торговцев города и без привлечения компании. И наг отстранился от нее, не вмешиваясь в управленческие дела, лишь осуществляя общий контроль да забирая небольшую часть прибыли. Ведь слуги, чьи карты лежат в его Книге, не смогут ни предать, ни обмануть. Парочку, правда, пришлось заменить, слишком уж глупы оказались для этой работы, но дальше… Оставалось лишь наблюдать, как крохотная фирма, созданная для прикрытия нелегальной торговли, превратилась в корпорацию, осуществляющую экологические проекты более чем в сорока двух мирах, и чьи заслуги теперь отмечены даже Орденом Порядка. А значит, он в одном шаге от получения лицензии открытого мира с неограниченным доступом к технотоварам, продукции двойного назначения и приобретения кораблей, способных к межзвездным перелетам! Только ради этого момента стоило не использовать корпорацию в своих делах все эти циклы, оставляя ее абсолютно легальной с кристально чистой репутацией.
Что ж, успех порой приходит с весьма неожиданной стороны, а иногда даже гарантированные проекты проваливаются в бездну, несмотря на затраченные на них колоссальные усилия.
Отвлекшись от статуэтки на столе, Шепчущий перевел взгляд на выделанный из тонкой кожи свиток, на котором черной тушью был филигранно выведен десяток слов, сводящихся по сути к одному короткому «нет». О, бог, сотворивший Мир деревьев, само дыхание которого дарует жизнь, никому не позволит заселить планету, пока на ней не родится и не войдет в силу дитя прошлой хозяйки этого мира.
Его ответ окончательный, что ставит крест на возможных планах начать колонизацию в лесах Дамбаллы. Кроме трех оставшихся на Невмбеле великих духов, на нее еще и сам О периодически является. С духами еще можно было бы заключить договор или что-нибудь сделать, если постараться, приложить должные силы и знания. Как показал пример прошлой хранительницы, и договориться, и справиться с такой сущностью возможно, но вот ссориться с богом… Да и последствия подобных действий… Наг качнул головой. Земля еще не переварила кости предыдущих обитателей планеты.
Жаль, выходит, дурачок Ал, навечно оставшийся в царстве снов, погиб зря. Притом, что он даже не планировал колонизировать мир, только продать информацию о нем… Впрочем, не такая уж глупая мысль. Если не получается воспользоваться самому, все еще можно продать информацию кому-то на сторону. Любая проверка выявит идеальный мир с биосферой, природными ресурсами, а главное — отсутствием разумной жизни. За такое заплатят, причем много и сразу. Подобрать момент, найти тех, у кого выбора не осталось, — и они гарантированно заглотят наживку, а он, если надо, даже метку пути для покупателей выставит, можно было бы и портальную арку зажечь, но ту разнесли великие духи. Ну, а дальше пускай сами разбираются с истинными хозяевами планеты. Если же не получится, в ее утробе прибавится костей и неупокоенных духов. Тогда тысяч через пять больших циклов можно будет заявиться самому и уже не просить, а требовать, разговаривая с позиции силы. Даже великие духи прислушаются к его словам, когда в космосе зависнет с десяток планетарных деструкторов, прикрытых большим кругом владеющих силой, готовые сжечь парочку континентов, если на тех не найдется места для пассажиров кораблей…
Но сейчас нет, ответ нанятого шамана, послужившего посредником в переговорах, однозначен. Жаль. Значит, Радужный утес и Безмолвный лес придется размещать на Беренхеле. Впрочем, может, оно и к лучшему теперь. Архипелаг Змеиный, полученный в качестве награды за добытые Скрижали, станет притяжением сил и местом паломничества для всех, в ком течет кровь Великой матери и ее детей — Сета и Сеттис. Как странно, его руками и за столь короткий срок судьба вернула его народу то, что они считали утраченным навсегда. Тысячи лет поисков, бесчисленное число смертей не привели ни к чему. Сама надежда истаяла как дым, ибо даже она должна иметь под собой хоть какую-то основу. Раз удалось это, значит, удастся свершить и все остальное…