Алексей Стопичев – Миротворец (страница 20)
– Короновать преступника тиарой Императоров людей? Да ты совсем с ума сошёл, граф?
– Я только о Вас забочусь, Ваше Величество!
– Ну, так не лезь с глупыми советами! Корону первый раз нужно одеть до коронации. Иначе если на коронации что-то пойдёт не так…
Изольда не стала договаривать, но мы все её прекрасно поняли. Народ не должен видеть, если с королевой что-то случится в торжественной обстановке. Иначе будет подорвана вера не просто в королеву – во всю ветвь династии Туареттов. И даже если королева останется жива, не усидеть ей на троне. Как и её сестре не быть больше принцессой. И лично меня это почему-то не устраивало.
Изольда глубоко вздохнула, будто перед прыжком в омут, и медленно начала:
– Я знала, на что иду, как знали это мои предшественники. И понимаю, что ноша эта великая, и… может быть опасной. Непосильной. – Изольда сглотнула, – Но отступать у меня права нет!
И резким движением, будто боясь, что передумает, одела корону себе на голову. Я, честно говоря, даже зажмурился вначале. Вдруг, думаю, бомбанёт? Прислушался – вроде тишина. Приоткрыл левый глаз, и посмотрел аккуратно на самодержицу. Стоит Изольда, глазки вверх под лоб закатила, прислушивается. Замерла, и ни вперёд – ни назад. Эльза тоже замерла. А граф Торрен, верный советник, так тот вообще изогнулся, видимо, помешать хотел, да так и застыл: ручки вперёд вытянуты, одна ножка полусогнута, а вторая назад откинута, на манер цапли. Стоит, бедолага, дышать боится. Только капелька пота течёт у него по лицу. А Изольда глазки вниз опустила, на нас зыркнула, да и говорит человеческим голосом:
– Что вылупились? Или хвост у меня отрос?
– Под платьем не видно, но могу заглянуть, – радостно предложил я королеве.
Изольда покраснела опять. И вновь не поймёшь, то ли от злости, то ли одно из двух. Торрен захлопнул рот, стал по стойке смирно, осуждающе посмотрел на меня, и бочком отошёл к портьере почти не шевеля ногами. Эльза прищурилась на меня недобро и процедила:
– Я тебе загляну, подлец! Твой хвост точно прищемлю!
Я с демонстративно-изумлённым видом развёл руками и сел в кресло. Мол, не хотите – не надо. Я как лучше хотел. Но посчитал всё же нужным оскорбиться:
– А зачем ругаться? Если для блага государства на подвиг иду, так подлец сразу?
– Королеве под юбку заглядывать на благо государства? – прошипела принцесса. – И с каких пор под юбки заглядывать – это подвиг?
– Ну, не под каждую юбку заглядывать подвиг. Но королеве, осмелюсь заметить, всё же подвиг, – рассудительно сказал я, – Ибо не каждый после такого выживет, потому смелость большую иметь надо. А лично я на подвиг готов идти только ради блага государства!
– Ну, ты, – задохнулась Эльза, – Кобелина! Ты Айе под юбку тоже заглядывал на благо государства?
– А на Айе не было юбки, – развёл я руками, – Но если бы она была, и благо государства требовало бы заглянуть, я, как верный слуга трона и Отечества…
Договорить я не успел, так как Изольда, усевшись в кресло, рявкнула:
– Да вы не охренели?
На что Торрен испуганно и умоляюще протянул:
– Ва-а-а-аше Величество!
А Эльза поставила на столик бокал, которым недвусмысленно размахивалась в мою сторону.
Я сел в кресле почти по стойке смирно, то есть, откинулся на спинку, закинув ногу на ногу, и спросил:
– Ну как корона, Ваше Великолепие?
Изольда на минуту замолчала, опять прислушиваясь к себе, и произнесла:
– Я её чувствую. И странное ощущение во всём теле. Будто ощущаю, как бежит кровь внутри меня. И состояние лёгкости. Если вкратце.
– Может, это влюблённость? – невинно спросил я, – Я слышал, такое бывает, если появится достойная кандидатура умного и красивого кого-то. И женщина бах, и влюбилась!
Изольда недоумённо посмотрела на меня. А я продолжил:
– Могу предположить, что вы воспылали страстью к графу Торрену, например, – услышав, как мучительно закашлял из-за портьеры советник, я быстро добавил: – Но так как граф уже не молод, да и есть объективно в этой комнате люди посимпатичнее графа…
– Сестрёнка, – обратилась Изольда к Эльзе, – А может, отрубить ему голову?
– Ваше Величество! – на этот раз мы воскликнули с Торреном хором, и я добавил уже один: – Народ не поймёт! Накануне свадьбы своей сестры королева казнит её жениха?
Изольда задумчиво нахмурилась:
– Тогда можно вырезать язык!
– А вот этого не поймёт уже принцесса! – воскликнул я, и, глянув на залившуюся краской Эльзу, добавил: – Поверьте, мой язык ей ещё ох, как пригодится!
– Это зачем ещё? – спросила недоумённо королева. Эльза покраснела ещё сильнее, а потом королева, поняв что-то, вслед за ней залилась краской…
Глава 6
– Ваше Величество, – таинственным голосом произнёс я, – Если Вы настаиваете на ответе…
Изольда, глянув на покрасневшую сестру, произнесла почти смущённо:
– Заткнитесь уже, герцог. Вам бы шутом быть, цены б вам не было!
– А как я про поход расскажу, если заткнусь?
– Рассказывайте про поход, а про остальное молчите!
Ну, я рассказал. С самого начала. Эльза, сама не знавшая многих подробностей, тоже слушала жадно. Время от времени стискивала губы. Когда дошёл до договора с ргхаками и экспедиции нергальцев, королева сузила глаза. Стала дотошно выспрашивать подробности. Потом повернулась к Торрену:
– Посольство Нергала ко двору не допускать с завтрашнего дня. По всем делам пусть общаются с Министерством иностранных дел либо с Тайной канцелярией!
Вилем лишь едва качнул головой, показывая, что указание услышал и понял.
– То есть, Нергал нас обманывал во всём?
– Не совсем так. Просто давали не всегда полную информацию. Дозированную. Но Карильон расскажет лучше. Его орлы все слова пленных записывали тщательно и кропотливо.
– А зачем вы отпустили нергальцев? – королева пристально посмотрела на меня, будто пытаясь уличить в измене Родины.
– Причин сразу несколько, – стал я объяснять королеве. – Во-первых, император Нергала итак догадался бы, куда делась его экспедиция, как только узнал бы о возвращении короны и посоха Виза. Во-вторых, убийство оставшихся членов экспедиции не принесло бы нам никакой существенной пользы.
– А так какая польза?
– Огромная, – я пожал плечами, – Теперь нергальцы будут искать несуществующий артефакт, и распылят силы на это дурное мероприятие. А ещё у нас появился если и не союзник, то неплохой друг в стане вероятного противника!
– Вы про этого юношу? Племянника жены… императора? – при слове император Изольда немного поморщилась.
– И про него, и про его единомышленников. Басман, судя по всему, вознамерился завоевать весь мир. И хорошо бы нам знать о его планах.
– Для этого нужно будет связаться с этим. Как его?
– Виконтом Тависом, – услужливо подсказала портьера голосом Торрена.
– Да, виконтом Тависом, – королева пристально на меня посмотрела, – Есть идеи как это сделать?
Я уклончиво пожал плечами, мол, придумаем.
– А посох Виза при вас? – с интересом спросила королева. Я кивнул Эльзе, и та достала свёрток. Развернула его, и передала посох-копьё Изольде. Та взяла тяжёлую вещицу, и с интересом принялась её рассматривать, одновременно обращаясь ко мне: – Рассказывай дальше, Серж.
Ну, я принялся описывать дальнейшие подвиги, в том числе связанные с Айей. Услышав об эне, прибывшей с нами, королева отложила посох и с интересом посмотрела на меня:
– Это та самая, на которой юбки не было?
– Они вместо юбок носят повязки, – нейтрально ответил я.
– И… как они?
– Такие же, как мы, сестрица, – также нейтрально ответила Эльза. – Мой жених после бракосочетания сделает предложение и ей. Я посчитала, что это будет хорошим ходом – породнить наше королевство с самым сильным вождём энов.
Портьера теперь застонала. И опять голосом графа Торрена.
Изольда расхохоталась, и спросила:
– Герцог, а вы всех встречных принцесс трахаете? Даже дикарок?