Алексей Стопичев – Белогор. Защитник (страница 5)

– Что и требовалось доказать, – осклабился я.

И тут изменённые рванули вперёд. И я опять содрогнулся от невероятной мощи и жути, которую внушали эти полулюди-полуобезьяны. Они неслись вперёд быстрее, чем кони. При этом не орали, не ревели. Приближались молча. И неотвратимо. Уверенные в своей неуязвимости и силе. Впрочем, совсем скоро они поймут, что ошибались.

– Арбалеты! Беглый огонь! Пли! – я заорал так, что меня услышали, наверное, даже на другом конце немаленькой столицы.

Сразу пятьсот арбалетных болтов улетели навстречу оборотням, и уже через несколько секунд раздался столь злобный и жуткий визг, что идущие следом полки унарцев даже шаг сбили. А около двух сотен тварей покатились кубарем по земле. Правда, наступательного настроя изменённых это не сбило. Впрочем, не сбило и настроя арбалетчиков, которые продолжали болт за болтом выпускать в быстро надвигающуюся орду оборотней. И те падали один за другим. Как минимум пятьсот изменённых остались на земле. Когда до стены оставалось не более пятисот шагов, я заорал:

– Гранаты! Пли!

Навстречу тварям легионеры бросили сразу две сотни гранат, и внизу разверзся огненный ад из пламени и осколков. Вой оборотней резанул по ушам, я поморщился. И внимательно смотрел вниз. Из пламени выметнулись-таки остатки нечисти, правда, их осталось всего сотни две от силы. Посеребрённые боеприпасы сделали своё дело, и стали намного эффективнее тех, с которыми нам приходилось встречать оборотней в Снэге.

– Гранаты! Пли! – заорал я ещё раз, и под стены пятьдесят гвардейцев кинули посеребрённые боеприпасы. Снова раздался сильный взрыв. Даже мощную стену чуть тряхнуло. И на этом атака изменённых закончилась. На стены не полез уже никто. А унарская пехоты бодро развернулась и не менее бодро побежала от стен Мэссы назад, под громкое улюлюканье моих бойцов.

– Отбились, ваше карательство! – доложил очевидное сотник Вад Ушлый.

– Да погоди, – отмахнулся я, – Это только начало. Там их восемьдесят тысяч, а ты уже отбился.

Ко мне подошёл встревоженный маг Вьен и заговорил горячечно:

– Серж, мы чувствуем какую-то магию! Сильную! Где – понять не можем. Она там, дальше, в глубине из армии.

Я посмотрел на огромное скопище унарской армии и нахмурился.

– Шиб!

– Да, Серж? – тут же откликнулся элементал.

– Пусть Здик ищет, что там магическое возмущение вызывает! Докладывать сразу!

– А чего там искать? – зажужжал осколок первозданной стихии: – Почти сотня их магов образовывает какой-то странный магический круг!

– Сотня? – округлили глаза мы с Леем одновременно, – Но это же невозможно!

– Шиб, как далеко они от нас? – заорал я, ощущая, что где-то внутри зарождается страх. Шутка ли, сто магов?

– Около пяти лье! – отрапортовал элементал.

– Показывай направление! – я достал жезл и стал лихорадочно вспоминать, чем можно бахнуть так, чтобы попасть на нужное расстояние.

Вьен сразу понял мою мысль, и тоже встал рядом. Шиб завис передо мной, чуть сместился влево и сообщил горделиво:

– Там!

Я направил жезл в ту сторону, прикинув, как должен полететь плазменный шар, и сообщил:

– Отлетай в сторону и пусть Здик говорит – перелёт или недолёт!

Жезл в руках нагрелся, я мысленно представил траекторию и выпустил заклинание. Метровый сгусток рванул по дуге вперёд. И через несколько секунд где-то в гуще врага бахнуло.

– Недолёт! – радостно заверещал Шиб. – Половины лье не хватило!

Я чертыхнулся, взял чуть выше и ударил ещё раз. Вьен, поняв мою задумку, стал рядом, повторил моё движение и тоже выпустил заклинание…

Глава 7

Худощавый, длинноносый и длиннорукий король Унара Арест Нири был в бешенстве и страхе. В бешенстве оттого, что практически в мгновение ока лишился огромной силы – двух тысяч изменённых, подаренных великим богом Бай ад-Дером. Страх был по той же причине. Бай ад-Дер, или просто Дер, как его называли сторонники, был очень крут. Сам Арест бога не видел, но с силой его столкнулся однажды через посланника, изменённого высшего порядка Зели. Тот был похож на человека, но иногда лицо его темнело, а в глазах плескалась тьма. И когда один из магов унарского короля усомнился в мощи бога Дера, Зеля просто прикоснулся к тому рукой. И маг иссох практически моментально. Иссох страшно, в муках, раззявив мучительно рот, и пытаясь заорать. А Зеля брезгливо убрал ладонь от мумифицированных останков и повернулся к оставшимся магам с вопросом:

– Кто ещё сомневается в божественной мощи великого Бай ад-Дера?

Сомневающихся больше не нашлось. Слишком уж страшна и наглядна была расправа. Даже Ареста Нири она проняла до костей. И он, король мощного государства, считавший себя неустрашимым, задрожал в тот момент, испытав животный, иррациональный ужас. А когда Зеля исцелил короля от давнего недуга, Арест и вовсе уверился в мощи нового бога. А после обещанного бессмертия и власти над всем материком…

В общем, Арест стал верным адептом нового бога, но понимал, что трое его коллег –королей из коалиции – не менее ярые поклонники Дера. Просто даже из тех же побуждений, что и он. И когда узнал о нападении на Мэссу, и о том, что король Ким пропал, даже обрадовался. Одним конкурентом меньше. А если он успеет первым и накажет наглецов, посмевших напасть на адептов нового бога, то вполне вероятно именно он и станет главным претендентом на место правой руки. Потому король Унара максимально быстро собрал войско и рванул к Мэссе. За десять дней совершил большой переход. И рассчитывал с наскока взять столицу. Благо, изменённые, благодаря нечеловеческим силам и ловкости, могли взлететь по стенам в считанные мгновения. Но первоначальный план потерпел крах. А маги, получившие новые знания от Зели, тоже немногого добились. Круги были выбиты враждебными волшебниками. И даже мега-круг, на который так рассчитывал Арест, был разрушен странным колдовством со стены захваченной столицы. И теперь король Унара мучительно размышлял, что же предпринять.

Ждать своих коллег и вместе с ними начать штурм? Теперь это казалось невозможным. Ведь это не только разделить с ними победу, но ещё и признаться в собственном бессилии в глазах Дера. Пытаться напасть снова? Но что ждёт его бойцов на этот раз? Практически мгновенная гибель двух тысяч тварей, которых боялся весь материк, могла остудить самую горячую голову. А прагматик Арест Нири вовсе не был безрассудным. Потому мучительно размышлял о том, как же всё-таки взять столицу соседнего королевства. И по всему выходило, что кроме штурма ничего не поможет. Но как его провести с минимальными потерями, да ещё и так, чтобы успеть до прихода войск королевств Тубэн и Ярыл?

Арест удобнее утроился на подушках, и лениво махнул рукой телохранителю. Тот угодливо подбежал и согнулся в поклоне.

– Позови Выя Халона, – процедил король, и телохранитель, пятясь и не разгибаясь, вывалился из королевского шатра пятой точкой наружу.

Буквально через минуту перед Арестом появился тучный Вый Халон. От самого входа в шатёр согнулся Вый в угодливом поклоне. Просеменил ближе к королю и бухнулся на колени перед своим повелителем шагах в трёх.

– Садись, – милостиво кивнул на подушки рядом с собой его величество. И произнёс: – И рассказывай, как мы сможем взять эту грёбанную крепость?

Вый Халон быстренько переместился к королю, примостил свой огромный зад на самый краешек подушек, подвернул ноги, пытаясь угодливо изогнуться даже сидя, и произнёс:

– Ваше величество! Я тоже думал над этим! И вопрос этот не из лёгких!

– Ты мне будешь про лёгкость говорить, болван? – рассвирепел Арест. – Был бы лёгкий, зачем бы ты мне понадобился? Без тебя, дурака, обошёлся бы!

Вый Халон быстро-быстро заморгал свиными глазками и просипел:

– Магия чужаков очень уж… сильна! Потому, думаю, тут надо хитростью взять!

– Та-а-а-ак? – поощряюще протянул Нири, – Продолжай!

– А что продолжать? – жирное лицо первого советника исказила хищная улыбка: – Я знаю всех дворян Мэссы. И уверен, что захват их столицы мало кому понравился. И у них есть эти… переговорные устройства. Так что, мы вполне можем связаться с ними и… организовать атаку с двух сторон!

Лицо короля прояснилось. Он с восхищением посмотрел на советника, и произнёс:

– Сделаешь – будешь герцогом! И получишь во владение весь север Урты!

Первый советник вновь угодливо изогнулся в поклоне, и спросил:

– Что можно обещать дворянам Мэссы за помощь?

– Обещай, что хочешь! Потом разберёмся.

– Ваше величество, – вкрадчиво сказал первый советник, – Есть ещё одна небольшая проблема.

Арест приподнял бровь и требовательно глянул на Выя:

– Ну?

– Оказывается, король Армиб Ким жив! Захватившие столицу северяне держат его в темнице, но не убивают!

Король Унара нахмурился. Эта вводная могла поменять расклад сил, так как Арест Нири уже мысленно присоединил королевство Урта к своему. Правда, размышлял его величество недолго:

– Вый, – глаза длинноносого короля хищно сверкнули: – Когда будем брать город, будут жертвы.

Арест погладил пальцами скипетр:

– И я уверен, что подлые, жестокие северяне в отчаянном порыве отомстить освободителям… Убьют его величество Кима и всю его семью!

Жирный советник недоумённо посмотрел на повелителя:

– А если нет?

Король с сожалением посмотрел на Выя Халона и произнёс:

– Ты дурак? Хотя, чего я спрашиваю? Понятно же, что дурак!