Алексей Степанов – Сердце дезертира (страница 54)
У всякого сталкера хоть один тайник в Зоне, да найдётся. Кто-то держит там всего лишь запасную обойму, литр воды и пачку галет. Группировки имеют большие схроны, иногда тайные, иногда открыто охраняемые. Но Дезертир за годы, потраченные на разгадывание тайны жизни и смерти Зоны, обзавёлся немалым хозяйством. К одному из таких больших тайников он и ехал, надеясь, что мутанты ещё не устремились всей массой на прорыв Периметра. Кое-кто из них, самый послушный, ещё мог ему пригодиться.
Восточнее Госпиталя, в лесу, он когда-то своими руками отрыл землянку наподобие партизанской. Тогда он был ещё полон романтики, не общался с продажными бизнесменами вроде Бубны и стыдился выносить с Зоны артефактов сверх необходимого для жизни. Он знал, что всё связанное с Зоной несёт в себе зло, и не распространять по планете, а уничтожать нужно эти «подарки». Землянка планировалась для жизни. Он хотел поставить там фильтры для воды, набрать побольше провизии и жить, не связываясь с суетным, вечно пьяным сталкерским миром. Это не сбылось. Зато тайник оказался одним из самых удачных: люди практически не посещали центр маленького ельника, почти со всех сторон окружённого радиоактивными пятнами. Сталкерам просто нечего было там делать. Здесь и хранил Дезертир своё главное достижение до того, как увлёкся идеями Шейха об омега-излучении.
Из всех обитателей Зоны плоти по тупости уступают разве что псевдогигантам. Несмотря на это, потомки обычных свиней удивительно чутки к пси-излучению. Дезертир так и не научился контролировать их полностью, да никогда и не ставил такой цели. Зато мог собрать стадо численностью до нескольких десятков голов и погнать его в нужном направлении. Такая масса мутантов порой помогала выкуривать из нужных мест целые кланы кровососов, не потратив ни единого патрона. Теперь задача стояла сложнее, но более подходящего способа быстро добраться до ЧАЭС, разметав всех врагов и даже «накормив» часть аномалий, не было.
Остановив грузовик у землянки и почти машинально прикончив спрыгнувшего с крыши зомби, Дезертир спустился вниз и запитал нехитрую цепь. Придумка была его собственная, все приборы были честно куплены у научников и работали безотказно.
— Идите-ка сюда, мои дорогие! — Он щедро опрыскал себя сразу из двух чёрных баллонов с иероглифическими надписями. — Ниф-Нифы, Наф-Нафы! Идём штурмовать ЧАЭС! Будет вам Шейх! Прямо на тарелочке будет — жирная человечинка!
Глава шестнадцатая
Как только Рябой почувствовал свободу, ноги сами — но теперь уже не по воле Шейха! — понесли его туда, где осталось лежать на бетонном полу оружие. В падении завладев первым попавшимся автоматом, сталкер хотел повернуться и открыть огонь, но Гоша, как оказалась, схватился за тот же АК. Пока они разобрались, несколько драгоценных долей секунды было потрачено, а потом и вовсе оказалось, что они душат друг друга, оставив в покое автомат.
«А счастье было так близко! — подумал Рябой, чувствуя, как всё труднее становится дышать. — Гоша, чёрт, а ты здоровее, чем я думал!»
Что оставалось делать? Даже плотнее сжимать горло друга не было необходимости: пальцы и так работали на всю катушку.
«Вроде бы в прошлый раз ты меня убивал, потому что это была личная просьба Фарида… — Перед глазами разверзлась тьма. — Ну что ж, значит, всем так надо… Не унывай, жандарм…»
— Рябой! — Гоша бил его по щекам, и было это почти так же неприятно, чем крепкие пальцы на горле. — Рябой, ну не будь таким засранцем!
— Отстань!
— Живой! — обрадовался Гоша. — Насвай, он жив!
Почувствовав, что воздух наконец-то проходит спокойно и только горло отчаянно болит, Рябой скорчился на полу и закашлялся. Шейх всё так же сидел на диване, перебирал четки и улыбался.
— Он меня сейчас отпустил! — прошептал Гоша на самое ухо Рябому. — Сперва заставил душить, а теперь отпустил. Смотрит, гадина. Ты как?
— Как и ты. Хреново. Но пока и меня отпустил.
— А Насвая, похоже, держит. Наказал нас, в общем, и потешается. А теперь что? Рябой, нам не уйти от него. Он держит… Ну, вообще-то та Норис держала крепче.
Рябой окончательно пришёл в себя, но не торопился это показывать — зачем Шейху знать? Даже пара секунд может быть важной.
— В смысле, «крепче»? Не так, как он?
— Хуже держала, — как мог пояснил Гоша, продолжая делать вид, что приводит друга в чувство. — Ни одной мысли додумать не мог, пока меня держала она. Ты думаешь, я умею так стрелять, как тогда стрелял? Это всё она.
— Значит, есть шанс…
Он не успел сказать, где именно его увидел — Шейх решил, что свободы им было представлено уже достаточно. Гоша и Рябой встали и вернулись к столу, чинно опустив руки вдоль корпуса. Насвай стоял всё там же и мелкими глотками допивал чай.
— Вы всё поняли?
— Всё! — хором ответили Гоша и Рябой.
В этот раз их никто не заставлял — просто что ещё скажешь в такой ситуации, если только что не только едва остался жив, но и душил друга своими руками? Насвай важно кивнул.
— Осторожнее, парни. А тряхнуло нас Выбросом. Верно, господин Повелитель Зоны?
Шейх только вздохнул, и Рябому показалось, что сам-то он не вполне понимает, чем именно их «тряхнуло». Не укрылся от сталкера и бегло брошенный взгляд на вход. Фарид не возвращался, а других близких людей у Шейха не осталось. Трудно быть одиноким.
Но Рябой злорадствовал недолго: Шейх посмотрел ему в глаза и неприятно улыбнулся. Предчувствуя недоброе, сталкер, насколько позволяла шея, огляделся. Загадочной фигуры нигде не было видно. Монстр это был или человек, но действовать он не торопился.
— Вот что, Рябой. Если тебе не терпится кого-то убить, то я ведь уже говорил: есть подходящая жертва! И ты сразу всё поймёшь. Жаль, нет Фарида — я хотел его дождаться, уж очень ты ему не нравишься. Но пусть это послужит и ему уроком: возвращаться надо вовремя! Иди и убей Флер.
Рябой повернулся, как кукла, подчиняясь команде. Двери, ведущие в цех, сами собой распахнулись. Флер шла к нему, до предела вытаращив от ужаса глаза. Она выглядела как-то особенно нелепо. Взъерошенные волосы, синяк на левой скуле, разбитая нижняя губа, полоска походного загара на лбу…
«Я этого не сделаю, — спокойно решил Рябой. — Пусть голова лопнет. Я не сделаю этого!»
Флер шла к нему, Рябой шагал навстречу. Он попробовал перестать дышать — не вышло, лёгкие работали равномерно. Как именно достигался этот контроль, удивляться времени не было, нужно было срочно что-то решать.
— Шейх! Я согласен на всё! Говори, что тебе надо!
— Убей её, — прозвучал ответ. — Если убьёшь сам, отблагодарю. У тебя есть выбор: или сам, или я заставлю. Ты почувствуешь.
Расстояние между ним и Флер неуклонно сокращалось. Для пробы Рябой выбросил вперёд кулаки в боксерской стойке — получилось! Каким-то образом контроль не мешал тому, что входило в планы хозяина.
— Шейх! Я не могу! Я не буду!
— Попробуй.
Шейх снова засмеялся. Если бы Рябой мог… Он бы зубами разорвал этого жирного подонка на куски. Увы, Рябой мог только говорить. До Флер осталось пять шагов.
— Уходи! — крикнул он. — Сопротивляйся!
— Ну хоть сейчас не будь идиотом! — откликнулась Флер, пуская по щекам ручейки слёз. — Ты тупой совсем уже, да?! Сам сопротивляйся, ты же меня убивать будешь!
Он закрыл глаза и представил себе, что остановился. Что если его и тащит вперёд, то какая-то волна, а ноги не двигаются и лишь ползут по бетонному полу цеха.
— Рябой!.. — прохрипела Флер.
Сталкер открыл глаза и увидел, что душит её. Шея у Флер была не в пример Гошиной, и история должна была закончиться очень скоро. Но пальцы вроде бы не спешили сжаться всерьёз.
«Я — контролёр, — всплыл в голове Рябого голос. — Ты меня видел. И я тебя видел. Не хочешь её убивать? Не убивай. Я разрешаю».
Голос исчез. Флер всё так же истекала слезами и пучила глаза, но пальцы Рябого едва сжимали её шею.
— Да падай же… — прошептал он. — Оседай… Только натурально!
Каждая женщина уверена, что могла бы быть актрисой. И почти каждая глубоко ошибается. Но бывают моменты, когда важен не талант, а уверенность, что если ошибёшься — умрёшь по-настоящему. Флер громко всхрипнула и повисла на руках Рябого. Вот теперь шея и правда была в опасности. Он, как мог осторожно, нагнулся, не отпуская рук, опустил на пол. Шейх не мешал — происходящее его вполне устраивало.
«Ты не чувствуешь, не чувствуешь меня! — радовался Рябой. — Тебя дурачат, как щенка! Ты не Повелитель Зоны, она тебя поимела!»
— Я тебя порву! — закричал он, вспомнив о роли. — Я тебя буду топтать, пока след на земле не исчезнет! Мразь! Я тебя в твои же кишки затолкаю и задушу!
— Вернись, — мягко сказал, почти попросил Шейх.
Конечно, это не было ни просьбой, ни даже приказом: ноги и так уже несли Рябого к чайному столу. Друзья смотрели на него округлившимися глазами, из чего Рябой сделал вывод, что всё выглядело очень натурально.
«Контролёр, если ты меня слышишь! Всё сделаю, только скажи, что и когда!»
Но мутант молчал. Снова оказавшись пред столом, Рябой почувствовал себя неловко. Выходило, что Шейх сам — жертва и совершенно этого не понимает. Будь воля сталкера, он быстро разобрался бы со стариком, но приходилось чего-то ждать.
— Господин!
Томительную паузу прервало появление Фарида. Хозяин с улыбкой повернул к нему голову.
— Я её нашёл. — Фарид выглядел так, будто сам рыскал по Зоне в поисках Норис, но всё оказалось проще. — Зомби встретили её у подстанции. Но она…