Алексей Степанов – Сердце дезертира (страница 48)
— Течь небольшая. Придётся вычерпывать, потому что пойдём теперь медленно. Там внизу вроде бы что-то есть. Рябой, посмотришь?
Он не стал спорить и спустился то ли в трюм, то ли в рубку, то ли просто в каюту — Рябой понятия не имел, как всё устроено на крохотном катере со штурвалом на палубе. Внизу лежали обглоданные крысами кости то ли двух, то ли трёх скелетов. Разбросав ногами мусор, сталкер нашёл большой черпак на ручке и маленький тазик.
«А когда Кайл успела здесь побывать? — вдруг подумал он. — Я же за ней следил… Ну, почти всё время. Странно. Эх, не унывай, жандарм!»
Что-то заставляло его сомневаться в Кайл. Вроде бы вела она себя уверенно, как всегда, но что-то в ней изменилось. Другой взгляд? Улыбка добрее? Рябой прихватил находки и поднялся на палубу. Он устал, он не знал, любит ли, как прежде, Флер, и сам уже не знал, чего хотел.
— Давай быстрее! — Гоша нервничал. — Видишь, какая там дыра, спереди? Вот из неё и черпай!
— Почему я?
— Потому что я на детекторы смотрю. Больше некому.
На самом деле Гоша мучительно боялся пройти на нос — плавно, но неотвратимо вплыть в аномалию представлялось ему более ужасным, чем сгинуть от неё на суше. Рябой не стал спорить и как мог принялся черпать воду. Когда катер неожиданно остановился, сталкер едва не вылетел в реку.
— А говоришь, тормозов нет! — глуповато улыбнулся Насвай, поднимаясь с палубы. — Зацепились?
Кайл не ответила, глядя на воду по правому борту. Рябой проследил за её взглядом и увидел медленно набирающую обороты «воронку».
— Здесь глубоко?
— Ты меня спрашиваешь? — Кайл оставила штурвал и взялась за винтовку. — Это твоя Зона, сталкер.
Катер ощутимо качнуло.
— Да делай что-нибудь, идиот! — заверещала Флер.
Рябой, даже не задумавшись, к кому он обращается, перевесился через борт и выпустил в центр «воронки» длинную очередь. Секунду ничего не происходило, потом катер рывком снова пошёл вперёд.
— Слева! — крикнула Кайл.
Рябой хотел посмотреть, что она имеет в виду, но тут из всё ещё крутящейся «воронки» вылетело белесое щупальце с острым крючковатым когтем на конце. Коготь сбил с Рябого кепи и тут же скрылся под водой. Это произошло за такую крошечную долю секунды, что он даже не успел испугаться.
— Рябой!!!
К нему вернулись чувства. Гоша и Насвай строчили из «калашей» по кому-то, прячущемуся в зарослях огромных лопухов на берегу. Кайл старалась отвести катер в сторону, но днище скребло по чему-то шершавому.
— Химера, химера! — закричал Насвай, меняя рожок. — Рябой, давай, она же прыгнет!
Ещё полсекунды понадобилось Рябому, чтобы перезарядить оружие. А потом он и сам увидел, как мелькнуло в «зелёнке» узкое, гибкое тело одного из самых страшных мутантов Зоны. Завизжала Флер.
— Не бойся, не прыгнет! — подбодрил Рябой её, не оборачиваясь. — Не унывай, жандармы, она воды боится!
Боялась ли химера воды на самом деле, они так и не узнали. Но, наверное, боялась — когда катер всё же начал отходить от левого берега, монстр отстал. Вот только Флер продолжала визжать. Опять меняя рожок, Рябой всё же посмотрел в её сторону и остолбенел. Щупальце, такое же белесое и с когтем, зацепило её сзади за штаны и силилось поднять. Мешала только Кайл, в волосы которой с испугу вцепилась Флер. Кайл, в свою очередь, крепко держалась за штурвал. Щупальце дёргало и дёргало, катер начало ощутимо потряхивать.
— И как тут Енот плавает? — меланхолично спросил Гоша. — Я бы не стал.
Они начали стрелять одновременно, забежав с двух сторон. Щупальце заизвивалось под пулями. Может быть, оно даже хотело отпустить Флер, но запуталось в ремне. Наконец несколько хороших попаданий почти перебили его. Неизвестное чудовище в глубине Припяти последний раз рвануло к себе конечность, и плоть, на которой болталось щупальце, не выдержала.
— Уберите это от меня!!!
Флер прыгала по палубе, а позади у неё, как чудовищный хвост, болтался обрубок. Насвай, убедившись, что химера им больше не угрожает, спокойно подошёл и отцепил от её ремня коготь.
— Пригодится, нет?
— Выброси, — попросил Гоша. — Противное и кровь какая-то зелёная.
— Воняет, — согласился Насвай. — Знаете, я назад лучше пешком пойду.
— Да отпусти меня! — взмолилась Кайл, волосы которой всё ещё были у Флер. — Отпусти, я и так уже лысая!
Флер тряслась, как в лихорадке, и Рябому пришлось помочь. Он прикинул, сколько они прошли. Несмотря на все приключения, путь по реке выходил куда прямее. Ещё два поворота, и покажется серая махина ЧАЭС.
— Право руля! — уверенно скомандовал Гоша, глядя на детектор. — А потом сразу налево и к самому берегу. И валим с катера! Тут недалеко, доберёмся.
— Правильно, — согласилась Кайл. — Тем более что он вот-вот затонет. Воду никто так и не отчерпал.
Спустя минуту катер тяжело ткнулся разбитым носом в берег. Выпрыгнув на песчаную отмель, все почувствовали себя легче.
— Мы рядом. Нам вот к той сосне, чуть левее. — Кайл показала направление. — Но если пойдём назад на катере, надо будет чем-то заделать пробоину.
— Сама плыви, — посоветовал Гоша. — Без нас. А Еноту передай, что он идиот.
— Он меня в «холодец» запихнет… — Флер села на корточки и закрыла лицо руками. — Он меня изуродует…
— Да ладно, мы не скажем! — оборвал её Рябой. — Не реви, ещё выжить надо, между прочим. А мы возле ЧАЭС, и возвращаться пешком. Тут случиться может что угодно.
Будто в подтверждение его слов из-за руин трансформаторной будки с несмываемой надписью: «Динамо — чемпион!», вышла Норис. Гоша негромко, но смачно выругался. На девушке было окровавленное, грязное хаки не по росту, в руках — охотничье ружьё. Но, вне всякого сомнения, это была именно она.
— Едва нашла вас! Меня прислал Дезертир!
Насвай громко охнул. Не оглядываясь на друга, Гоша развернул его в сторону реки. В Зоне всегда надо «посматривать».
Норис спустилась на отмель и устало опёрлась на ружьё.
— Да у вас катер! Молодцы. Вижу, вам госпожа Кайл подсказала, куда двигаться?
— Как ты могла нас найти?! — выскочила вперёд Флер. — Как Дезертир мог тебя послать, если он не знал, что мы здесь?!
— Не знаю. Но он сказал мне искать вас в этом районе. Я слышала мотор, стрельбу и подошла.
— Что-то у меня тоже не сходится! — проворчал Гоша. — Где ты видела Дезертира?
— Возле Радара. Часа два назад. Вам интересно, зачем он меня послал, или нет?
Сталкеры переглянулись. Рябой пожал плечами.
— Если он пришёл к трактору, когда мы уходили, и понял, куда мы идём…
— Да пусть уже скажет! — потребовала Флер.
Норис прикрыла глаза и несколько раз глубоко вздохнула. Рябому показалось, что на него дохнуло лёгким, едва заметным ветром.
— Он просил передать, что задержится. У него дела. А вы пока должны действовать без него — Зона восстанавливается после Выброса, нельзя терять времени.
— У него дела! — возмутился Рябой и посмотрел на Гошу, ожидая поддержки.
Гоша невозмутимо смотрел за спину Норис. Насвай так же спокойно наблюдал за рекой.
— Чёрт-те что… — проворчал Рябой. — И не отвяжешься от него, и помощи не дождёшься.
— Я буду вам помогать. Ты же помнишь, я неплохой стрелок! — Норис подбросила ружьё на плечо. — Ну, идём? Госпожа Кайл, ты покажешь дорогу, или я что-то не так поняла?
Немного неуверенно Кайл вышла вперёд. Она ждала хоть какого-то намёка от контролёра, но мутант будто бы задумался. То и дело оглядываясь на Норис, Кайл повела группу прочь от берега, к далекому лесу. Девушка шла следом, указывая аномалии.
— Там «карусель», левее надо взять. Я здесь шла, я помню. А вот — «холодец»!
— Надо камушками было его обложить… — сказала Флер, которая очень боялась мести Енота. Этот сталкер внушал ей почти мистический ужас. — Норис, не рассказывай никому про катер, я тебя прошу.
— Хорошо. — Девушка продолжала быстро шагать почти следом за Кайл. — Нет, не туда! Придётся обойти дом слева — с другой стороны то, что мы называем Оно.
— Веселое местечко… — Рябой снова покосился на Гошу, но тот по-прежнему был собран и спокоен. — Оно — я как-то раз в это Оно вляпался. Так бежал, что чуть в «мясорубку» не угодил!
— А что это такое? — шепотом спросила Флер.
— Да не знает никто, потому и Оно. Просто от него все бегут, ничего не соображая. И люди, и мутанты.
Рябой оглянулся на Насвая. Тот выглядел таким же спокойным, как и Гоша. Как и положено, через каждые три шага оглядывался то через одно, то через другое плечо. Ни дать ни взять — хорошо выдрессированный отмычка без права голоса.