Алексей Стацевич – Постчеловек (страница 40)

Похлопав себя по карманам халата, Беляков трясущимися руками достал пачку сигарет. Прикурил, успокаиваясь и пуская дым в сторону невозмутимого андроида.

— Как вы знаете из школьной программы, когда солнце, скажем так, погасло и перестало удерживать нашу планету силой своей гравитации, — снова наполнилась показной вальяжностью его речь, — Земля сошла с орбиты и стала двигаться в неизвестном, так сказать, направлении. — Петр Иванович сделал глубокую затяжку, закашлялся. — И рано или… кхе-кхе… или поздно… мы либо столкнемся с другим небесным телом и тогда, в общем-то, и погибнем… кхе!.. кхе-кхе!.. Чертовы сигареты, говорила же мне матушка: «Петенька, не кури!..»

Ученый вновь обвел всех присутствующих слезящимися глазами и остановил взгляд на Кэтьке. Уставившись на девушку, почесал плешь:

— Так о чем это я?.. А, точно! Как я и говорил, мы либо непременно во что-то влетим, либо, с меньшей вероятностью, Земля попадет под воздействие гравитации новой, так сказать, звезды… Хорошая новость, да, красавица? Да-а-а, превосходная… Но нашей планете, чтобы не проскочить мимо, а затормозить и остаться на орбите этой самой новой звезды, придется… с чем-то столкнуться! Результат вы знаете.

Беляков тихонечко засмеялся, растирая в пальцах окурок. Затем, брезгливо отбросив его в сторону, сел на краешек рабочего стола и наконец-то отвел пристальный взгляд от облегченно вздохнувшей Кэтьки.

— Как вы понимаете, рано или поздно нам всем кирдык! Но! — Бородач поднял к потолку указательный палец. — Наши великолепные ученые во главе с вашим, так сказать, покойным… кхм, покорным слугой, вновь спасли человечество! Ну, точнее, еще не спасли… но уже на полпути к этому! — И, не сдерживаясь, засмеялся в полный голос.

Костя украдкой глянул на Кэт: «Да что с ним не так?» Девушка, поймав недоуменный взгляд, незаметно покрутила пальцем у виска. «Дурачок какой-то», — читалось в ее глазах. Яковлев согласно моргнул.

— И вот тут-то мы и возвращаемся к сегодняшнему, так сказать, эксперименту… Хочу поздравить всех присутствующих! — вдруг воскликнул Беляков и через весь кабинет ломанулся к стульям, с рукопожатиями подскакивая к каждому сидящему. — Поздравляю! Поздравляю! Поздравляю… И вас! Поздравляю. А вас, красавица, особенно!

Когда с необязательным ритуалом было покончено, Петр Иванович вернулся на место, к столу. Заговорил резко, обрывисто:

— Итак! С чем я вас, так сказать, поздравил, а⁈ А⁈ Не знаете⁈ Ха! Конечно! Конечно, не знаете!

— Да не томите! — Кто-то — Костя не заметил говорившего — недобро перебил ученого. — Сидим тут уже полчаса, а вы только воду льете! Давайте быстрее к делу и мы пойдем!

— Да! Точно! Согласен! — подхватили остальные.

Андроид треснул кулаком по столу, и голоса смолкли. А Петр Иванович обижено надулся, в воображении Кости становясь похожим на бородатого плешивого ребенка, и выдавил из себя фразу — нехотя, отстраненно, безэмоционально:

— Сегодня вы были в числе первых, так сказать, людей, кому мы удачно перенесли сознание в параллельный мир. — И многозначительно замолчал, давая слушателям переварить услышанное. Впрочем, никакой особой реакции на его слова не последовало — собравшиеся были слишком утомлены как длинным нескончаемым днем в целом, так и Петром Ивановичем в частности…

Кэтька острым локоточком ткнула друга в бок и язвительно прошептала: «А я что говорила? Мы — попаданцы! Теперь буду называть тебя исключительно Хэнк Морган!» Костя в ответ лишь непонимающе нахмурился.

А Беляков, казалось, уже и позабыл о секундной обиде. Расплывшись в улыбке безумца, выпалил одним духом:

— Но перенести ваши сознания в другой мир — это полдела! Самое главное — мы вас еще и удачно, так сказать, вернули! Ха-ха!

Ученый радостно захлопал в ладоши, ожидая, что присутствовавшие подхватят его эмоциональный порыв. Но — не дождался. Улыбка превратилась в хищный оскал, а затем и вовсе сползла с лица бородача, и он заговорил, вновь переходя с разговорного галопа на шаг:

— Видите ли… наш мир — не единственный в этом, скажем так, мироздании. Есть десятки, а, может быть, и сотни… тысячи, я бы сказал, миров. Правда, пока мы смогли обнаружить лишь один! Но, по теории квантовых вселенных Редриха, мы, так сказать, уверены — их намного больше.

Пока Петр Иванович рассуждал о непонятных и неинтересных Яковлеву вещах, тот потер глаза и глубоко, но тихо, вздохнул, мечтая, чтобы нудный монолог с обилием словесного мусора поскорее закончился…

— Мне от его болтовни спать хочется, — услышав этот вздох, прошептала Кэтька. — Остальным, похоже, тоже. Вон тот китаец вообще уже откровенно похрапывает!

Костя наклонился вперед, чтобы получше рассмотреть того, о ком говорила подруга, да и вообще глянуть на других слушателей.

Рядом с Кэт сидел «матюгальник» — обросший и слегка опухший мужик лет сорока пяти с характерным запахом перегара, грязных носков и самого дешевого одеколона, который, как подозревал Костя, тот употреблял не совсем по прямому назначению!

Через невидимую линию, разделяющую ряд стульев на две равные части, сидели еще трое мужчин: спортивного телосложения блондин развалился на центральном месте этого миниатюрного ряда; ближе к Косте, на краешке своего стула, подремывал типичный азиат; а вот мужчину, сидевшего за блондином, Костя так и не разглядел, поэтому тут же дал ему прозвище — человек-невидимка.

— Вижу, что вам ой как неинтересны все эти профессиональные, в общем-то, разговоры. Вижу! Прекрасно вижу! — Беляков разочарованно покачал головой и вдруг обратился к сидевшему рядом с Кэтькой матюгальнику: — Скажите, как вас зовут?.. Степан? Так вот, Степан, после введения вакцины вы… переносились, скажем так, в другое место?

— Да, — кивнул тот.

— И вы были… словно потеряны в начале? И вам казалось, что вы, так сказать, всегда жили в том месте?

— Было такое.

— А потом… а потом вы начали вспоминать… Нет, Степан, подтверждений не требуется, я отвечаю за вас. И за Степана, и за каждого присутствующего! Вы все начали вспоминать…

Петр Иванович ненадолго замолчал, барабаня пальцами по столу.

— В каждом параллельном мире живет вот такой вот Степан, понимаете? У каждого человека « здесь», — выделил это слово ученый, — есть свой двойник « там»! И это, откровенно говоря, даже не обязательно именно такой же человек! Его могут по-другому звать, он может быть старше, младше, даже, так сказать, другого пола… Но это все равно наш — ваш! — двойник. В первую очередь, ментальный, а уже во вторую — физический.

Петр Иванович выдохнул. Краем халата вытер лоб.

— Спокойствие и терпение, я почти подошел, так сказать, к сути. Так вот, наши ученые придумали гениальный план! Мы можем спасти человечество от неминуемой гибели… просто перенеся сознания людей в их двойников в параллельном мире! Гениально же, правда?

— А что будет с сознаниями тех, других, людей? — внезапно поинтересовался Степан. — Куда они денутся?

— О, не беспокойтесь! Наши с вами сознания полностью вытеснят, так сказать, их сознания… и они просто уйдут… уйдут в небытие. Вы будете полностью контролировать новое тело, будто оно было вашим с самого рождения, — подмигнул ученый.

Но Степан продолжил допытываться:

— Значит мы, по сути, убиваем тех людей?

— Ну почему же сразу убиваем? Мы просто… отодвигаем их, так сказать, на задний план… Не перебивайте меня! — Беляков опять взвизгнул, не желая больше отвечать на вопросы, и громко засопел.

Степан понуро замолчал.

— Как вы заметили, вас здесь всего шестеро… и вы красавцы! И красавица! Но, спро́сите, почему здесь именно вы?.. Спросите, нет?.. Ну ладно, как хотите… — Беляков прокашлялся. — В отличие ото всех остальных, вы обладаете, так сказать, особенной… м-м-м, точнее, особой способностью — вы можете перемещать свое сознание в тело любого «параллельного» человека! В любого, а не только в своего двойника! — воскликнул он и хитро прищурился: — Ладно, не буду лукавить — в тело любого человека, в которого захотим переместить вас мы! Хе-хе… Вам, наверное, интересно, как мы поняли, что у вас есть эта способность? Ну мы же ученые, а не идиоты! Во время первого, тестового переноса мы следим за всеми показателями людей, их параметрами, изучаем цифры, смотрим общее, так сказать, состояние… И вот таким логичным и опытным путем в результате выясняли, кто способен перемещаться между мирами безгранично, а кто… кхм, ограниченно.

Петр Иванович обвел слушателей неожиданно грустным взглядом:

— А знаете, что мы еще выяснили? Оказалось, не всякий человек вообще способен хоть как-то перемещаться! — И на мгновение замолчал, давая каждому слушателю порадоваться, что он — не такой. — Как оказалось, для перемещения требуется особая работа головного мозга, а у половины людей он не соответствует нужным параметрам!.. Определенным стандартам! Из-за чего? Да из-за майнинга! Со временем он вырабатывает ресурс мозга, поражает нейроны и молекулярные структуры. Мозг теряет функциональность, становится все слабее, слабее, ему требуется все больше и больше времени на выработку стандартного количества си-энергии, и продуктивность все падает, и падает, и падает… И если ресурс мозга выработан… даже наполовину… то люди при попытке переноса просто умирают. Мгновенно! А мы в лаборатории терпим издержки — помимо потраченного впустую времени, каждое подключение к аппарату-переносителю уменьшает срок его службы! А это — лишние затраты на ремонт и профилактику… Причем процесс выработки мозга не зависит от проведенных в кибернете часов, иначе все было бы намного проще! Но нет! Он вообще непонятно, от чего зависит! Поэтому мы… наша команда ученых… — Петр Иванович сделал скорбную паузу. — Выпустили в Северогорск вирус! Вирус, который должен отсеять слабых. Убить тех, чей мозг, так сказать, выработан… Мы назвали наш вирус — «Хворь».