Алексей Статных – Тайна королевского трона (страница 2)

– Кто там?

Открыв дверь чуть приоткрытой щелиною благодаря ее любопытству , она увидела фигуру Сира Эдгара – добродушного друга своего отца . Его привычная улыбка украсила лицо хотя бы на мгновение прежде чем он заговорил:

– Дочерь Короля! У нас есть важные дела для обсуждения…

Семейные узы

Алиса медленно открыла дверь, её сердце колотилось от волнения. На пороге стоял Сир Эдгар, с доброй улыбкой на лице, но в его глазах таился какой-то беспокойный свет. Она вспомнила о том, как её мать уклонялась от ответа о содержании книги – неужели и он что-то скрывает?

– Дочерь Короля! У нас есть важные дела для обсуждения… – произнес он, делая шаг внутрь. Алиса почувствовала, как тень охватывает её, словно мрачное предзнаменование.

– Что именно вы хотите обсудить? – спросила она, стараясь держать голос спокойным. Внутри неё всё кипело от желания узнать правду о своём отце и о том, что происходит в королевстве.

Сир Эдгар чуть нахмурил брови и опустил голос до шёпота:

– В королевстве неспокойно. Лорды недовольны действиями вашего отца; они начинают собираться против него. Это может привести к беде.

Алиса вздрогнула. Она знала о жестоких мерах, которые принял Эдвард против недовольных лордов. Страх обуял её; она не могла позволить себе быть частью этой мрачной игры власти.

– Но почему вы мне это говорите? Я лишь его дочь, – ответила она с ноткой отчаяния в голосе.

Эдгар внимательно посмотрел на неё.

– Потому что вы можете стать ключом к разрешению этой ситуации. Ваш отец видит в вас лишь инструмент для укрепления своей власти, но я знаю, что вы способны на большее.

Алиса почувствовала прилив смелости. Она всегда считала себя слабой и наивной, но сейчас внутри разгоралось пламя решимости.

– Я должна узнать правду о моём отце и о том, что он скрывает от меня и от королевства! – произнесла она с жаром.

Сир Эдгар кивнул:

– Это мудрое решение, но будьте осторожны. Секреты опасны; они могут привести к предательству даже среди тех, кто вам близок.

Она вспомнила лицо своей матери – Люсии, полное заботы и тревоги. Алиса понимала, что ей нужно поговорить с ней снова. Но сейчас перед ней стоял ещё один вопрос: как можно начать это расследование без поддержки?

– Как мне действовать? С чего начать? – спросила она.

Эдгар подошёл ближе и опустил голос до шёпота:

– Есть старое предание о священном источнике в лесах Эльдора. Говорят, тот, кто выпьет из него воду, сможет увидеть истину за пределами обычного восприятия. Возможно, это поможет вам понять ваше место в этом мире и раскрыть тайны вашей семьи.

Слова Сира Эдгара зазвучали как волшебная мелодия в ушах Алисы. Источник мог стать её надеждой на раскрытие правды о своём отце и его истинных намерениях.

– Где находится этот источник? – спросила она с нетерпением.

– Он находится глубоко в лесу Теней, недалеко от границы королевства. Это место опасно; многие потерялись там навсегда… Но если вы искренни в своих намерениях, возможно, удача будет на вашей стороне.

Алиса задумалась над его словами и почувствовала тяжесть выбора: рискнуть всем ради поиска правды или остаться под защитой своего имени и статуса принцессы.

– Я готова рискнуть! – решительно произнесла она.

Эдгар одобрительно кивнул:

– Тогда соберитесь с силами и подготовьтесь к путешествию на следующее утро. Я предоставлю вам одного из моих людей для сопровождения; он знает леса лучше всех.

После беседы с Эдгаром Алиса вернулась к своим размышлениям о матери и её молчании по поводу книги. Она не могла понять причины этого уклонения: была ли у Люсии причина бояться правды так же сильно, как её дочь?

Ночь окутала замок Эльдор своей мрачной завесой; звезды едва пробивались сквозь облака, а ветер шептал зловещие истории о предательствах прошлого и потере будущего.

На следующее утро Алиса проснулась рано; мрак ночи сменился бледным светом рассвета через окно её комнаты. Собравшись с мыслями и облачившись в простую одежду путешественницы вместо привычного платья принцессы, она ощутила новый прилив решительности.

Вскоре она встретилась с человеком Сира Эдгара – юношей по имени Кайл. Его лицо было суровым и полным решимости; он выглядел так, словно пережил немало испытаний в лесах Теней.

– Вы готовы отправиться? – спросил он спокойно.

Алиса кивнула:

– Да! Я готова узнать правду!

Они покинули замок под покровом утра; солнце только начинало восходить над горизонтом. Дорога к лесам Теней была трудной: вокруг них простирались величественные горы со снежными вершинами и тёмные массивы лесов с переплетением ветвей над головой.

Кайл шагал впереди неё с уверенной поступью:

– Леса Теней полны неожиданностей; будьте осторожны со своими шагами и не забывайте об осторожности. Здесь много существ из древних легенд… они могут быть как добрыми стражами леса, так и свирепыми хищниками.

Алиса слушала его советы внимательно; страх перед неизвестным постепенно смешивался с волнением от предстоящего открытия тайны своего происхождения.

По мере того как они углублялись в леса Теней, воздух становился прохладнее и тяжелее от таинственных шепотов деревьев вокруг них. Каждый звук казался громким эхом в тишине; каждая тень прятала секреты тех времен, когда магия ещё правила миром.

Вскоре они достигли места назначения: небольшой полянки окружённой древними деревьями с низко свисающими ветвями. В центре находился каменный источник; вода переливалась под солнечными лучами как чистое зеркало.

Алиса подошла ближе к источнику; сердце её колотилось от волнения и страха одновременно:

– Это… это он?

Кайл стоял немного позади неё:

– Да… выпейте из него только тогда, когда будете готовы увидеть истину такой, какая она есть.

Она подняла взгляд на него:

– Что если я увижу то ужасное… то чего никогда не хотела знать?

Кайл лишь пожал плечами:

– Правда иногда может быть страшнее любых страхов… Но только осознание истинной реальности даст вам силу изменить свою судьбу.

Алиса сделала глубокий вдох; чувства стремились разорваться внутри неё между желанием знать правду о своём отце и боязнью увидеть то ужасное, что скрыто за завесой времени. В конечном итоге её любопытство победило страх: она наклонилась над источником и запила целебную воду…

Вода была холодной на губах; мгновение спустя мир вокруг неё начал расплываться…

Тайные встречи

Алиса ощутила, как холодная вода проникает в её тело, стремясь открыть двери к давно забытым тайнам. Мир вокруг неё начал расплываться, и она оказалась на краю пропасти между реальностью и иллюзией. Звуки леса, шепот ветра и треск веток исчезли, уступив место глухому молчанию и темноте.

Вдруг перед ней замаячили силуэты – образы из далекого прошлого. Алиса поняла: это не просто видения, это воспоминания, укрытые под завесой времени. Она увидела своего отца, Короля Эдварда, в окружении мужчин в темных доспехах. Их лица были жестоки и полны ненависти. В то время как один из них сжимал меч, другой шептал что-то в ухо Эдварду, его глаза горели жадностью власти.

– Это было тогда… – прошептала Алиса сама себе, ощущая как холод пробирается до самой души.

Она шагнула вперед, не в силах оторвать взгляд от этого мрачного спектакля. Её сердце колотилось от страха и любопытства одновременно. Неужели именно этот момент стал началом всех бед королевства Эльдора? Неужели именно здесь король предал доверие тех, кто служил ему верой и правдой?

Свет вокруг неё вдруг окрасился в кроваво-красный оттенок; ей стало трудно дышать. Она почувствовала себя словно на краю бездны – готовой упасть в черную бездну ужасов.

Ощущая на себе взгляды призраков прошлого, Алиса пыталась понять: что же произошло тогда? Но видения не давали ей ясного ответа; вместо этого они лишь заполнили её разум смутными образами: кровь на земле, истеричные крики и предательство, скрытое за маской верности.

– Алиса! – раздался знакомый голос за её спиной. Это был Сир Эдгар.

Она резко обернулась и увидела его тревожное лицо. Он выглядел встревоженным, как будто сам оказался в ловушке этих видений.

– Беги! – крикнул он, схватив её за руку. – Это опасно!

Но она не могла уйти; всё внутри неё протестовало против этого. Она должна была узнать правду о своем отце.

– Я не могу! Я должна знать! – ответила она с отчаянием.

Эдгар взглянул на неё с таким напряжением, будто понимал все риски этого выбора.

– Иногда правда может быть более разрушительной, чем любое оружие. Ты не готова увидеть то, что скрывается за завесой этой реальности.