Алексей Сперанский – Перо Феникса (страница 19)
Страж не знал точно, как он попал сюда. Просто шел в дебрях южного леса и вышел к этому странному городу, про который никогда не слышал. Он искал господина, который будет достойным того, чтобы принести ему клятву чести и искупить свое проклятие верной службой. Каждый вечер перед сном он молил своих богов, чтобы за отведенные ему лета он смог вернуть себе имя достойными поступками.
И боги были благосклонны к нему – здесь, в этом странном месте, на второй день его пребывания в городе они послали ему на встречу дитя. Ребенок был один, беззащитен и слаб.
Страж часто вспоминал их первую встречу – ночью, на темной улице молчаливого ребенка окружили разбойники и уже хотели схватить его. Страж не знал, что именно они собирались с ним сотворить, но чувствовал, что мальчик в беде. Жители Хальдорна всегда славили честь, смелость и доблесть, поэтому Страж не мог остаться в стороне, когда беззащитному дитя грозит опасность. Только потом он уже понял, что этот маленький человек вполне мог постоять за себя сам. Но тогда, в их первую встречу, он сразу решил, что его судьба – охранять мальчика с необычным именем, куда бы он не отправился.
* * *
Мальчик не любил незавершенные дела. У него и у самого была своя проблема – найти мир, где мог бы спокойно жить, найти свой дом и друзей. Но он уже начал задумываться над тем, чтобы остаться в Лимбе.
Здесь было не так уж и плохо. Конечно, были и банды разбойников, культы непонятных темных Лордов Демонов, фанатики-священники богов, которые считались "светлыми", различные кланы и коалиции. Но здесь так же были и простые смертные, в том числе много было людей, среди которых ему было наиболее комфортно.
И сейчас он пытался разобраться с проблемой одного мага, который в результате неудачного эксперимента загорелся вечным пламенем. Все чурались его и боялись, но не мальчик. Он сам прошел через тяжелые испытания и пообещал самому себе, что будет прилагать все усилия, чтобы помогать тем, кто нуждался в этом. Он хотел искоренить несправедливость, зло и несчастье, чтобы никто и никогда не страдал так, как когда-то он сам.
И теперь он вместе со своим верным спутником и, пока что, единственным другом, пытался решить проблему вечногорящего, но не сгорающего и не умирающего волшебника.
Они уже были в местной Гильдии Магов, но те сразу закрыли перед ними двери, как только услышали цель их визита. Они обошли всех ведьм и колдунов в городе, которых знали. Но все полученные от них советы не смогли помочь. Оставалось последнее средство, которое ещё можно попробовать из того, что есть в этом небольшом мире – Чаша Вечного Источника.
Артефакт, за который многие короли могли бы отдать огромные кучи золота и драгоценностей. И хранился он в коллекции местного аристократа, главы клана архонтов, Виллеорана Кариуса. Но этот старик с кожаными крыльями ни в какую не хотел разговаривать с мальчиком, объясняя это тем, что, видите ли, "он не ведет дел с личинками людей". Мальчик мог бы аргументированно поспорить с этим высказыванием (на сами оскорбления он уже очень давно не обращает внимания), но проблема в том, что Кариус даже и слушать его не хочет. А Страж, всегда следующий за ним, хоть и смелый, верный и надежный, но деловые переговоры – это совсем не его. Он вообще мало и редко говорит.
Здесь нужен был взрослый человек, желательно, мужчина. Архонты хоть и считались в целом нейтрально-добрыми существами, но глава их клана лучше сходился с мужскими представителями людей, а женщин недолюбливал.
Объясняя свои мысли Стражу, мальчик надеялся, что он сможет что-нибудь подсказать. Можно сказать, что так и вышло. Когда Страж поднял голову и куда-то посмотрел, мальчик проследил за его взглядом и сразу понял его. Страж Хальдорна смотрел на нового человека в их городе, входящим в бар "Бездна". Мальчик решил, что стоит переговорить с ним и, возможно, они смогут договориться. Не говоря ни слова, мальчик последовал за человеком, выделяющимся среди местных ростом и необычной одеждой. А Страж, как обычно не задавая вопросов, пошел за своим молодым господином.
Глава 10. Бар "Бездна"
* * *
Мои предположения оказались правильными – это был трактир. И его двери я открыл, что называется, с ноги. Мощно, дерзко, уверенно. Увы, никто этого не оценил.
Меня встретил хорошо освещенный зал, множество столиков, на небольшой сцене у стены негромко играли местные музыканты на каких-то инструментах, в центре большая круглая жаровня с красными тлеющими углями под решеткой. И я имею ввиду действительно большую жаровню – на ней могли разместиться лежа человек шесть или даже семь. К счастью, никто не жарил на ней людей или других разумных существ (по крайней мере, прямо сейчас). Но зато было другое удивившее меня зрелище – прямо на решетке спокойно сидел человек и… горел. Судя по спокойному виду, охвативший его огонь ему совершенно не мешал. Скажу даже так – ему было откровенно скучно. Сидел он в центре, а уже ближе к краю посетители жарили мясо на решетке. Интересная реализация концепции "открытой кухни". А десерты тут как готовят?
Людей и других существ тут было довольно много, но свободные столики и места у бара еще имелись.
Публика была разношерстной (и в переносном, и в прямом смысле этого слова). Приметил здесь множество различных видов – каких-то высоких худых ребят с кожаными серыми крыльями, и сгорбленных, согнутых чуть ли не пополам существ, и антропоморфных полу-людей, полу-зверей, и низкорослых, и высоких. К "зверолюдям", думаю, можно отнести также ребят с лицом и телом как у человека, но с ушами и хвостами, как у мышей (или крыс, не знаю, как различить). Среди последних выделил несколько симпатичных девушек с рыжими волосами. Но обычных людей (или очень похожих на них) тут было большинство.
Решив, что стеснятся не стоит, двинулся к барной стойке, рассчитывая найти там заведующего этим заведением. Если уж не самого хозяина, так хотя бы старшего администратора.
Им оказался… Не знаю, как именно называются такие существа – внешне почти как человек, кожа темно-коричневая, глаза – с желтыми вертикальными зрачками, как у кошек. И на голове, среди белых кудрявых волос, виднелась пара маленьких красных рожек. Демон? Или это полу-демон? Хотя, думаю, надо быть более толерантным (хотя бы в пределах разумного) и менее предвзятым. Ну есть у него на голове рога и что с того? Может, кальция в организме много. Да и вообще – главное, чтобы человек был хороший. Ну или не совсем человек. Встречают по рожкам, а провожают… с этим пока рано определяться, еще видно будет, как, кого и куда буду провожать.
Стараясь вести себя естественно, словно я постоянно захожу в подобные места, двигаюсь к выделяющемуся даже на фоне такой разнообразной массы гостей бармену.
Но – не дошел. Как говорится – “не повезло, не фортануло”.
Уже буквально у цели моего променада рядом со мной внезапно резко повернулся один из тех крылатых ребят и словно специально оттопырил свое кожаное крыло (похожее, кстати, на крыло летучей мыши, только серое и очень большое – примерно в полтора моего роста). И, конечно же, я его зацепил плечом. Ладно еще не напоролся на его коготь, который на сгибе суставов.
Видимо, такой типичный и древний прием встречается у всех разумных цивилизаций. Из серии "эээ, пацанчик, чо такой широкий? С какого района будешь? Прикурить есть? А мелочь? А если найду?". До этого момента (в том числе и в своей прошлой обычной жизни) никто до меня так не докапывался. Но всегда бывает первый раз.
И вот сейчас этот серокожий с наглостью пер на меня и вопил на своем непонятном языке, активно жестикулируя длинными руками, а его друзья стали обходить меня с двух сторон и поддерживать его громкими криками.
– Hal yurte freg! Ghrat virde!
– Frud trel! Hredgo graht!
– Strog vurda!
Язык какой-то гортанный, резкий, с трудно воспроизводимыми звуками. Решил, что дело уже и так пахнет керосином, поэтому расслабил слегка самоконтроль и направил свою эмоциональную антенну в сторону агрессоров. Хуже уже вряд-ли будет, а собрать информацию о противнике надо.
Да, так и есть, провокация в чистом виде. Сам "пострадавший" просто играет на публику, а его дружки рады удачному стечению обстоятельств. Для них это была просто забавная игра.
Судя по их аурам эмоций, они были довольно молоды. Не знаю точно, сколько они прожили, но могу сказать, что они еще недостаточно окрепли и не подобрались к тому расцвету сил, присущего их расе – еще чувствуется процесс их созревания. Может, у них это займет еще много лет – зависит от того, сколько вообще живут представители их вида. Я пока еще слишком мало встречал таких, как эти трое. Надеюсь, не все такие отбитые.
Чуть расширил поле своего восприятия, чтобы лучше оценить обстановку. Из присутствующих здесь никто не испытывал сочувствия и участия ни ко мне, ни к этим крыланам. Максимум – интерес за ситуацией, и то не сильный. А так – практически все заняты своими делами. Что ж, попробую улучшить свою репутацию и устроить шоу. Противников больше – трое против меня одного. К счастью, никто из них не владел магией, насколько я смог разглядеть их энергетические каналы. Поэтому, раз уж дело идет к драке, нужно нанести удар первым. Надеюсь, что это не единственное мое преимущество.