Алексей Солдатов – Залейся зельем! (страница 27)
Кот хотел поиграться кончиком гусиного пера, которое теперь лежало без дела, но от имени Тули́нэ его игривое настроение как чихом сдуло.
— Тули́нэ! Ох, опять эта девчонка! — вздыбился кот. — У меня от нее голова кругом! Если она придет, то я лучше спрячусь куда подальше.
«Куда подальше» представляло собой трехлитровую банку на самой верхней полке книжного шкафа. Обычно, чтобы убежать от проблем, кот с грацией картошки трамбовался в эту банку и делал вид, что он компот. В этом агрегатном состоянии в коте просыпался настоящий драматический актер и в некотором роде художник. Тут было где разгуляться. Узоры переплетения лап, хвоста и всего остального кошачьего тела никогда не повторялись. Каждый раз котокомпот был новый. Но так как бежать от проблем и тягот кошачьей жизни пушистому ассистенту приходилось довольно часто, то он очень быстро израсходовал всю классическую палитру этого не только полезного, но и крайне красивого напитка. В определенный момент даже был творческий кризис, но тут на выручку подоспел компотный авангардизм, компотный абстракционизм и даже компотный кубизм. Открылось второе дыхание, и благодатная почва в виде трехлитровой банки одарила котокомпот не только приютом от тревог и проблем внешнего мира, но и радостью творчества.
В последний раз кот блистал в мистическо-постмодернистской инсталляции «Ежевика на коньяке». Причем сделал он это так убедительно, что его даже чуть не выпили.
Так тяжело притворяться вкусной жидкостью в мире людей, каждый норовит тебя налить в бокал и попробовать.
За дверью послышалось движение и ритмичный стук подкованных башмачков.
— Беги, пушистый! — хмыкнул кудесник. — Я ее задержу.
Кот не заставил себя долго упрашивать, и его лапы смешно затыгыдынкали по полу.
Когда дело касалось кормёжки, сохранности шкуры или появления Тули́нэ, что, по сути, приравнивалось к высокому уровню опасности для сохранности этой самой шкуры, кот был очень покладист и расторопен. Тем более что его уже будоражила новая творческая идея.
Да, в этот момент каждый художник мог бы понять кота. Как не они — художники, хватая мольберт, хвост… Кхм-м-м, холст, кисти и краски, бегут прочь от проблем и тягот реального мира в свою идеальную, закрытую, личную трехлитровую банку, чтобы художественно растечься в ней и, глядя на реальность через надежную защиту стекла своего творчества, выкрикнуть этому миру прямо в лицо: «Хрен ты меня отсюда достанешь! Не на того напали!»
Котокомпот из черной сапоты в порыве экспрессионизма летел к спасительной банке.
ТА-ДАМ!
— ТА-ДАМ! — в помещение лавки ворвался маленький торнадо, в центре которого находилась миловидная девушка. Или девочка? Ох, так тяжело определить индивида женского пола в возрасте 12 лет. Скажем, студентка. Точно! Миловидная студентка первого курса Института Прекрасных Принцесс.
Запоздало упали сразу пара ложек, вилка, ножик, скалка, ступка и даже половник — по всем приметам выходило, что уровень производимых разрушений гостьи зашкаливает. И немудрено, ведь Тули́нэ одна могла с легкостью и элегантностью заменить собой целый класс начальной школы, ну или пару подготовительных групп детсада средней степени непослушности.
— Я еще не поступила! — возразила Тули́нэ, делая двойное комбо из извинительных реверансов и приветственных книксенов. — И кто это постоянно тут разговаривает?
— Да это паук-сказочник, — сказал кудесник, махнув в сторону угла. — Завелся тут у меня, плетет свою паутину сказок и бормочет их себе под нос. Не бойся его, он не кусается.
— Тогда… ТААДААААМ! — воскликнула Тули́нэ, ставя глиняный кувшин с молоком на стойку рядом с кудесником. — ТАДАДАДАААААМ!
— Ты великолепна, — улыбнулся кудесник, осторожно убирая незаконченную запись в папку. — Можно тебя попросить еще об одной услуге?
— Можноооо, — пропела Тули́нэ, танцуя вокруг фотоаппарата.
— Но придется постоять пару секунд смирно, — усмехнулся кудесник.
— А это уже сложноооооо, — Тули́нэ взяла пару высоких нот, и где-то в глубине лавки зажмурился котокомпот из черной сапо́ты…
Через десять минут кудесник держал еще непроявленную страницу из фото-сказко-аппарата с астральными записями.
— Напомни мне, пожалуйста, зачем тебе эти бумажки, — сказала Тули́нэ, заглядывая кудеснику через плечо. — И зачем ты портишь свежее мурлако́?
— Ага! — воскликнул кот и тут же пожалел об этом.
— Ага, пушистик! Я знала, что ты где-то рядоооом, — пропела Тули́нэ. — Вылезай из баааанки, я тебя не съем!
— Нет меня, — муркнул кот, крепче вжимая в банку усы, лапы и хвост.
Конечно, он хорошо спрятался за стеклом своего надежного убежища, но кто знает, что можно ожидать от этой девушки? Девочки? Студентки!
— Просто я хочу, чтобы паук-сказочник вплел твою самую первую историю в свою паутину сказок, — усмехнулся кудесник.
— И из-за этого нужно было проводить все эти сложные манипуляции? — хмыкнула Тули́нэ, наливая себе в чашку мурлако́.
— Ага! — воскликнул кот, почувствовав запах свежего молока, но тут же спохватился. — Фыр-фыр! Да кто же меня за язык-то дергает!
— Просто ты всё так закрутишь, что у паука-сказочника вся паутина повествования будет в узлах, — мягко сказал кудесник. — А я всё-таки люблю порядок, даже в паутине.
— Закручу? — удивилась Тули́нэ.
— Как всегда, — пожал плечами кудесник.
— Ну тогда ты рассказывай, — хмыкнула студентка.
И кудесник начал проявлять фотографию сказки и читать всем получившуюся историю. А паук-сказочник, что-то тихо бурча себе под нос, начал плести новый узор в своей паутине сказок.
— Нет, нет и еще раз нет! — категорично отчеканила каждая голова дракона, и принцесса от беспомощности чуть не прикусила себе нижнюю губу. — Я не буду тебя похищать! Нашла дурака.
Это было фиаско. Принцесса Тули́нэ, провалившая вступительный экзамен в Институт Прекрасных Принцесс, была готова разрыдаться.
Настоящая принцесса
— Нет, нет и еще раз нет! — категорично отчеканила каждая голова дракона, и принцесса от беспомощности чуть не прикусила себе нижнюю губу. — Я не буду тебя похищать! Нашла дурака.
Это было фиаско. Принцесса Тули́нэ, провалившая вступительный экзамен в Институт Прекрасных Принцесс, была готова разрыдаться.
Кто мог знать, что экзамен начнется ночью, сразу после изнурительного подготовительного бала? Уж точно не Тули́нэ, которая сразу вырубилась на горе пирин, измученная вступительными полонезами и вальсами. Элегантно пуская слюну на кружевную наволочку, будущая студентка ИПП беззаботно дрыхла и не подозревала, что экзамен уже идет. Лишь утром она узнала, что засыпалась на элементарном испытании с горошиной.
— Что же вы, душечка, сказок не знаете? — спросили у нее в канцелярии института, возвращая документы. — Гора перин на кровати должна была вас насторожить.
Тули́нэ плакала, феерично заламывала кисти рук и даже несколько раз честно попыталась упасть в обморок, но в канцелярии, где привыкли к таким выкрутасам, были непоколебимы: «Приходите в следующем году».
В следующем году! Да что вы такое говорите! Прекрасной Тули́нэ уже 12, а через год ей будет… Тули́нэ умела считать, правда, пока только по пальцам. Поэтому, чтобы сейчас произвести арифметические вычисления своего возраста, ей нужно было снять туфлю. Но этикет этого не позволял.
Одно Тули́нэ знала точно: уже через пару лет она будет старой девой, её жизнь пойдет под откос, и придется уходить в монастырь, так и не вкусив все радости королевской жизни.
— Вот только если бы вас до начала учебного года похитил дракон, — подсказала пухлая регистраторша, — и желательно из главного бального зала, то мы бы вас сразу зачислили в группу «Похищенных Принцесс».
Сердце Тули́нэ радостно забилось. Группа «Похищенных Принцесс», также известная в институте как «Общество ПП», была самой безбашенной и привилегированной группировкой учебного заведения. Попасть туда можно было только через настоящее похищение драконом, а для этого, согласитесь, нужно быть настоящей принцессой.
Драконы вообще никогда не размениваются на всякие фальшивки. Сокровища у них в пещерах всегда настоящие, и уж если туда попала принцесса, то все знали, что она взаправдашняя, а не какая-нибудь фальшивка.
Голова Тули́нэ закружилась от перспектив и обилия букв «П» в этих перспективах. Поступить в «ИПП», да еще в «Общество ПП» — это было так… Пэпэ́шно!
И вот теперь эта зверюга просто говорит: «Нет!»
— Почему? — в сотый раз повторяла девушка. — Ну почему?
— Да пока я тебя буду похищать, у меня все сокровища растащат! — наконец не выдержал дракон.
— Так зачем тебе эти сокровища? — возмутилась принцесса. — Что вы, драконы, как сороки! Зачем вам столько золота?
В ответ дракон лишь устало вздохнул. Он был сильно измотан напором мелкой пигалицы и к тому же переживал сейчас очередной приступ кризиса среднего возраста. Да, такое иногда бывает с драконами в возрасте 300–400 лет, особенно с холостяками.
Все люди ошибочно полагают, что драконы бездумно копят сокровища просто из-за того, что они — сокровища. И никто не догадывается, почему они это делают. А всё дело в том, что для драконьего гнезда нужно много золотых монет.
По дикой усмешке природы гнездовью драконов требуются стабильная температура в большом объеме и на очень длительное время. Золото — идеальный металл для уютного драконьего гнездышка. Он не только хорошо сохраняет тепло, но и позволяет надолго увлечь самку дракона вдумчивым созерцанием всяких блестящих побрякушек. Так что собирание сокровищ — вопрос выживания популяции драконов, а не гипертрофированная клептомания, как полагают многие людишки.