Алексей Смирнов – звёздные короли 3 (страница 2)

– Пока трудно сказать, но есть тревожные сигналы. – Зарт Арн повернул голову к Джону Гордону. – Пригласите Лианну и министра по делам негуманоидов. Коркхан, кажется, его зовут. Возможно, их присутствие будет полезным. Больше никому о моём присутствие здесь сообщать не стоит. Пока.

Так, неспешно переговариваясь, они дошли до движущегося ковра, который вскоре доставил их на нужный уровень дворца, где располагался рабочий кабинет Джона Гордона.

В ожидание Лианны и Коркхана они пропустили по стаканчику саквы, ведя беседу на отвлечённые темы.

Гордона интересовало, чем сейчас занимается Зарт Арн и какую эпоху он исследует в данное время.

– Последние несколько лет я совсем не занимаюсь обменом. Других дел достаточно. После последнего разгрома х’харнов наши учёные интенсивно исследуют доставшиеся трофеи. И успехи, надо сказать, не особо впечатляют. Результатом самого крупного из них является разработка энергетической установки для космических кораблей. Теперь наш флот станет куда более мобильным. Подумать только, какие скорости. Это открывает нам перспективы исследования нашей группы галактик.

– Это точно. Х’харны помогли нам увеличить скорость кораблей в несколько раз. – Гордон согласился с принцем. – Кстати, я вас так и не поблагодарил, что поделились этой технологией.

– Перестаньте, Джон. Кого, как не вас держать в курсе событий. Мы с братом перед вами в таком долгу! Не знаю, сможем ли когда-нибудь отблагодарить сполна.

Теперь уже настала очередь Гордона испытать некоторую неловкость.

– Я делал то, что считал правильным и справедливым. Ведь вы мне открыли новый мир. Так что, мы квиты. Вы мне ничего не должны. Я получил куда больше, чем мог желать и в том мире и в этом. Гораздо больше.

– Так давайте выпьем за доверие и дружбу. Совместно, империя и Фомальгаут могут многого добиться в единение галактики. – Зарт Арн поднял свой бокал, Джон Гордон поднял свой в ответ и оба добили их содержимое.

Дверь в кабинет правителя Фомальгаута открылась и в помещение вошла Лианна. За ней проследовал Коркхан. Прибывшие приблизились и заняли свободные кресла.

– Ваше высочество, мы не ожидали такого появления. Хотели встретить вас, как подобает вашему рангу. – Лианна обратилась к Зарт Арну.

– Ваше высочество! Министр! – Поздоровался Зарт Арн. – У вас будет такой шанс. Дня через два. Сейчас же меня здесь нет. Официально нет. И на то есть причина.

– Я ощущаю вашу тревогу, ваше высочество. Какая беда вас привела сюда. – Обратился к Зарт Арну Коркхан.

– Сейчас всё расскажу. Именно для этого я и прилетел. Зарт Арн поднялся с кресла, подошёл к буфету, взял ещё два бокала. Вернулся к столу, разлил по четырём бокалам и вновь занял своё место.

– Разговор может затянуться. – Пояснил он удивлённо смотревшей на него Лианне. Она знала, что принц не злоупотребляет данным напитком. А сейчас сам его разлил по бокалам.

Принц Зарт сделал пару глотков, вернул бокал на стол и заговорил о причине своего тайного визита.

– В последнее время до нас стала доходить информация о кораблях неизвестной конструкции, периодически встречающихся в приграничных системах Маркизатов Внешнего космоса. Они не проявляют агрессии, но и на контакт не идут. При их обнаружении, быстро уходят. И скорость у них сродни скорости кораблей х’харнов.

Зарт Арн выдержал паузу и Гордон уже во второй раз за день ощутил мурашки на спине. Посмотрев на Лианну, понял, что и она испытывает схожие чувства. Коркхан тоже как-то заёрзал в кресле. Все прекрасно помнили, на что способны х’харны в ментальном плане. Никто не желал испытать вторжения чужого разума в свой мозг ещё раз.

Зарт, наблюдавший реакцию собеседников на свои слова, удовлетворённо кивнул.

– Мы с братом так же думаем. Возможно, часть х’харнов присутствует в нашей галактике инкогнито. Остатки это их разбитого флота или уже новая экспедиция – не имеет значения. Необходимо узнать так ли это или кто другой. В любом случае, такие соседи нам не нужны. И если это действительно они, боюсь, что мне снова придётся применить Разрушитель.

После этих слов Гордон вновь испытал холодок в районе спины. Одно другого не лучше.

– Джал уже послал корабли для выяснения обстоятельств? – Поинтересовался Гордон.

– Вы подошли к самой сути, Джон. Император готов послать весь флот, но сначала ему нужна хоть какая-то конкретная информация. Ведь всё то, что мы знаем, мы получили от капитанов кораблей, побывавших там. И среди этих кораблей нет ни одного военного. Нужна информация, Джон.

– Зарт Арн, чем мой муж может помочь? Он давно нигде не был.

Однако, Джон уже понял, что ему не долго осталось сидеть в столице королевства. Следующие слова Зарт Арна подтвердили его догадку.

– Джон, брат хочет, чтобы вы отправились к Маркизатам Внешнего космоса и выяснили, что там происходит.

Лианна в недоумении посмотрела на принца.

Зарт, у империи столько кораблей и бывалых капитанов, почему это не может сделать кто-нибудь из них?

– Лианна, я понимаю ваше негодование, но никто их них не сделал для галактики столько, сколько Джон Гордон. Более того, вашего мужа сопровождает невероятное везение. А именно оно нам сейчас и необходимо. Что-то мне подсказывает, и брат со мной согласен, отправь мы на разведку кого другого, результата не будет. А Джон способен разгадать эту тайну.

– Везение не может длиться вечно. И рано или поздно оно оставит Джона. – Возразила Лианна. – И почему только он должен решать проблемы галактического масштаба? Что, никому в галактике это больше не нужно?

– Лианна, перестань. – Тихо проговорил Гордон. Он уже принял решение. Да и супруга прекрасно понимает всю опасность появления в галактике х’харнов. Ей нужно было просто немного скинуть пар от накативших воспоминаний.

– Для такой миссии нужен особый корабль. – Гордон обратился к Зарт Арну.

– У тебя их три. Все способны уходить в тёмную и прошли модернизацию по технологиям х’харнов.

– Ваше высочество, а какова моя роль, вы ведь не зря меня пригласили. – Второй раз с начала разговора Коркхан дал о себе знать.

– Вы, министр, возможно, являетесь ключевой фигурой во всём мероприятии. Благодаря вашим способностям телепата, вы можете на расстоянии почувствовать угрозу или направленное на вас внимание и так далее.

– Вам не удастся отвертеться от экспедиции, Коркхан. – Улыбаясь, проговорил Гордон.

– Я думал, вы меня хорошо знаете, ваше высочество. За столько лет вполне могли понять, что я никогда не уклоняюсь от необходимости участвовать в чём либо.

– Никогда в вас не сомневался. – Убедительно подчеркнул Гордон. И обратившись к Зарт Арну спросил. – Когда вылетать? И где корабли?

– Корабли прибудут послезавтра вместе со мной. На вид – обычные крейсера-призраки. Начинка новая. А насчёт сроков. Думаю, ничто не помешает отметить намеченный праздник. После него и стартуем.

– Вы тоже летите с Джоном? – Лианна обратилась к Зарт Арну.

– Нет. Но покинем Фомальгаут вместе. И, Джон, с вами не терпится встретиться вашему давнишнему приятелю.

– Кому это? – Не понял Гордон.

– Хелл Беррелу. Он отправится с вами.

3

На посадку королевского космопорта королевства Фомальгаут заходило шесть вытянутых чёрных кораблей с эмблемой кометы на борту – Эмблемой Средне-Галактической империи. До встречи Зарт Арна оставались считанные минуты. Встречать представителя императорского дома самой мощной державы галактики явилась внушительная делегация, во главе которой находились правители королевства – Гордон и Лианна. За их спинами расположились правители некоторых звёздных королевств – Полярной, Лебедя. Далее стояли представители баронов, послы с пограничных систем Маркизатов Внешнего космоса. И завершали процессию высшие сановники королевства.

На время приземления высокой делегации небо над столицей было закрыто для всех летательных аппаратов и космических кораблей. Исключение составляли несколько боевых кораблей, патрулирующих пространство и призванных обеспечить безопасное прибытие принца.

– Корабли приземлились. – Проинформировали Джона Гордона из диспетчерской космопорта.

– Идём. – Скомандовал Гордон и вся встречающая делегация двинулась за ним.

Через пару минут они подошли к кораблю, на котором и прибыл Зарт Арн. В корабле уже были открыты люки и люди в серых мундирах с оружием на перевес выбегали из них и выстраивались по двум сторонам от трапа, идущего от главного входа корабля.

Когда уже все были построены, прозвучал торжественный сигнал, открылся люк основного входа и голос громко объявил: “Его высочество принц Зарт Арн”.

На пороге появилась знакомая фигура в тёмно-синей одежде с накинутым на плечи пурпурным плащом.

Он быстро спустился по трапу и скорым шагом направился к встречающим.

– Джон Гордон! Лианна! Рад видеть вас. – Зарт так искренне выражал свои чувства, как будто недавней встречи и не происходило.

– Рады принимать вас у себя, ваше высочество, Зарт Арн. – Гордон сделал шаг вперёд и протянул руку. Мужчины обменялись крепким рукопожатием.

– Добро пожаловать на Фомальгаут. – Искренне поприветствовала Лианна. – Приглашаю всех последовать во дворец. Скоро начнётся праздник.

– Конечно, ваше высочество. – Зарт Арн элегантно поцеловал руку Лианны и направился в сторону, откуда недавно пришла встречать его целая делегация. Проходя мимо членов делегации, он слегка кивал приветствующим его людям.