Алексей Сидоров – Охотники на монстров (страница 27)
Тот не ответил, продолжая стоять как ни в чем не бывало.
– Змей!
Шеф вздрогнул, обернулся.
– Что?
– Ты это… как себя… это… чувствуешь?
Голова вновь смялась, начиная приобретать грушевидные очертания.
– Прекрасно! – выдохнул он, и, судя по голосу, это действительно было так.
Началась трансформация – рот и челюсти вытянулись вперед, глаза поползли в стороны, уши – вверх, неожиданно заострившись.
– Прекр-р-расно! – прорычал Змей и вдруг рассмеялся сиплым смехом.
– Твоя голова…
Слова давались с трудом. Гром глядел на шефа и не мог выразить всего того, что было внутри.
Голова превратилась в собачью башку!
Вот уж действительно предводитель псоглавцев, ничего не скажешь!
– Кровь не у них, но они нам нужны! – пролаял Змей.
– Кто – они? – только и смог вымолвить Гром, облизывая пересохшие вмиг губы.
– Мужчина и девочка. Они нам помогут. Мы должны их поймать.
И рванул вперед, совсем по-собачьи, помогая себе руками.
Через полчаса стремительного бега они оказались у ручья.
– Змей, погодь! – задыхаясь, пролепетал Гром. – Не могу! Давай пять минут отдохнем?
Шеф зарычал, но ничего не сказал. Подойдя – все так же, на четырех конечностях – к ручью, принялся жадно лакать воду.
Гром, глядя на это, силясь побороть животный ужас, тоже подошел к воде. Зачерпнув ладонью влагу, брызнул на лицо. Надеялся, что страшное пройдет. Не прошло. Вновь брызнул на глаза, потом попил.
Вода отдавала тиной, но приятная прохлада остудила не только тело, но и разум.
«Ну и что, что на четырех конечностях? Ну и что, что на собаку стал похож? Что же теперь, бояться его?! От такой адской боли, наверное, не только на четвереньки встанешь – на стену полезешь», – начал убеждать себя Гром, поглядывая на шефа.
Тот жадно лакал воду, фырчал, отплевывался.
Слева раздался странный звук – будто поставленная на огонь густая каша начала кипеть.
Гром вскинул автомат, но опасности не увидел.
Бульканье повторилось, и парень понял, что оно идет от воды.
– Река! Осторожно! – крикнул он, готовый в любую секунду открыть огонь.
Змей дернул собачьей головой, глянул на черную гладь.
И в тот же миг из реки показалась щупальца.
– Не стрелять! – пролаял Змей, глядя, как неведомый монстр вылезает наружу.
Грому стоило невероятных усилий не нажать на спусковой крючок.
Из воды поднялось нечто, смутно напоминающее осьминога. Размерами оно было с водовоз; огромное туловище усеяно множеством глаз, четыре толстых мясистых щупальца по бокам, а на том месте, где у обычных осьминогов располагалась голова – еще пара десятков щупалец поменьше.
Монстр высунулся из воды, уставился на незваных гостей россыпью зыркал. Кожистый складчатый мешок под тонкими длинными щупальцами пополз вверх, обнажая ряд кривых клыков.
Чудовище издало булькающий гортанный звук и вдруг схватило Грома за ногу.
– А-а-х! – только и успел вскрикнуть парень, как оказался в воздухе.
– Не стреляй! – рявкнул Змей.
«А что, если я та самая отвлекашка, как совсем недавно доктор, который обследовал Змея?» – эта мысль обожгла разум.
Гром попытался вырваться, дернул ногой, но монстр держал его крепко.
– Не стреляй! – вновь крикнул Змей.
Чтобы сдержаться, понадобилось усилие воли.
Но монстр, кажется, и в самом деле не собирался есть Грома. Лишь ближе поднес к зыркалам и рассмотрел внимательно со всех сторон. Потом вновь булькнул и отпустил.
Гром плюхнулся на землю, быстро поднялся, вскинув автомат.
– Он – свой, – мягко произнес Змей, указывая на тварь.
– Свой?! – только и смог выдохнуть Гром, глядя на безобразного монстра.
– Да, – кивнул Змей.
И вдруг вскинул голову вверх и зашелся в волчьем протяжном вое.
Монстр тоже завыл, но по-своему, звуком уходящей в канализационную дыру воды.
Грома аж передернуло от отвращения.
– Свой, – надсадно повторил Змей.
От его человеческого облика почти ничего не осталось, теперь он был словно один из обитателей Зоны, безобразный мутант, каких еще поискать надо.
«Да что же это такое?!» – с ужасом подумал Гром, глядя на шефа.
В происходящее не верилось – хоть и видел он все своими глазами.
– Змей, в чем дело? – дрожащим голосом спросил Гром.
Змей посмотрел на него так, словно не понимая, о чем идет речь. Потом произнес:
– Мы ищем кровь. Мы… – Змей замолчал на полуслове. – Ты слышишь?
– Что? – Гром тоже прислушался.
Ветер, капающая с тела осьминога вода, где-то вдали – уханье совы.
– Ничего не слышу. Ничего подозрительного и…
Что-то тяжело вздохнуло – словно великан застонал во сне.
Это звук был необычен и наводил необъяснимый, леденящий душу ужас.
– Что это?
– Темногорск, – с придыханием ответил Змей.
И вновь завыл.
Осьминог вскинул щупальца и начал мелко трястись, словно пытаясь стряхнуть с себя остатки воды.